初冬时节，天气一日冷过一日。京城里，各家府邸的贵妇小姐们也渐渐减少了出门的次数，大多窝在温暖的内宅，喝着热茶，聊着闲话。
这一日，陆府来了两位稀客。一位是王氏的远房表姐钱氏，另一位则是钱氏的独女钱宝宝。说来也巧，这位钱氏的夫家，与工部有些生意上的往来，因此钱氏平日里也总爱往陆府跑动，借着探望王氏这位表妹的名义，实则是想巴结侍郎府，为自家夫君和女儿的前程铺路。
钱氏为人一向势利眼，又爱打探小道消息。近来，她听闻陆府这位嫡出的二小姐陆微澜，行事颇有些与众不同，在几次宴会上都出了些不大不小的风头，引得京中不少人议论。她今日特意带着女儿钱宝宝前来，一则是想在王氏面前卖个好，二则也是想亲眼见识见识，这位传说中的陆二小姐，究竟是个什么样的人物。
王氏对这位表姐的来意心知肚明，却也不好将人拒之门外。寒暄过后，钱氏便状似无意地提起了陆微澜：“表妹啊，我可是听说了，你家微微那孩子，近来可是越发伶俐了，在外面也颇有些贤名呢。今日既来了，可否让我也见见我那外甥女，沾沾她的才气？”
王氏听她这话，心中冷笑。什么贤名？不过是些哗众取宠的怪诞行径罢了。但她面上却不显，只淡淡道：“表姐说笑了，微微那孩子，性子素来古怪，平日里就爱捣鼓些不入流的东西，哪有什么才气可言。她这会儿正在自己院里待着呢，表姐若想见她，我便让人去唤她过来。”
哎，何必劳烦她跑一趟，钱氏连忙摆手，眼中闪过一丝精光，“咱们姐妹也好久没见了，不如就到微微的院子里去坐坐，顺便也瞧瞧孩子平日里都做些什么。宝宝啊，你也跟着去，跟你二表姐学学，人家可是侍郎府的千金，见识自然比你这野丫头多得多。”她说着，推了推身旁的钱宝宝。
钱宝宝约莫十四五岁的年纪，生得倒也眉清目秀，只是眉宇间带着几分与年龄不符的精明和浅薄。她闻言，立刻甜甜地应道：“是，母亲。女儿一定好好跟二表姐学习。”
王氏见钱氏如此坚持，心中一动。她也乐得让这位爱搬弄是非的表姐去陆微澜那里挑挑刺，看看陆微澜那些见不得人的古怪玩意儿，是如何在亲戚面前丢人现眼的。于是，她便欣然应允，亲自带着钱氏母女，往陆微澜所住的潇湘馆而去。
潇湘馆是陆微澜自己给她的小院取的名字，引自她空间里一本《红楼梦》的典故。这院子经过她一番低调的改造，早已不复当初的简陋。
钱氏母女一踏进潇湘馆的院门，便不由自主地哇了一声。只见这小小的院落，打扫得一尘不染，青石板铺就的地面干净得能照出人影。院墙边，没有寻常人家栽种的牡丹芍药，而是摆放着几盆造型奇特的盆景。有的叶片肥厚圆润，层层叠叠，宛如碧玉雕琢的莲花，多肉植物；有的则开着细碎而精致的小花，颜色鲜艳，在初冬的萧瑟中显得格外引人注目，微型月季。花盆也非寻常的瓦盆，而是样式各异的陶盆、瓷盆，有的古朴雅致，有的则带着几分异域风情。
“哎哟，微微这院子，可真是别致得很呐！”钱氏夸张地赞叹道，眼中却闪烁着估量的光芒，“这些花草，老婆子我可是从未见过，想来定是些名贵品种吧？”
钱宝宝更是好奇地凑到一盆多肉植物前，伸出手指戳了戳那肥厚的叶片，惊奇道：“母亲，您瞧这叶子，怎么跟假的似的，硬邦邦的，还会出水呢！”
王氏看着这母女俩大惊小怪的模样，心中有些不屑，面上却依旧带着得体的笑容：“微微就喜欢摆弄这些稀奇古怪的东西，也不知是从哪儿淘换来的。”
陆微澜早已听到动静，从屋里迎了出来。她今日穿着一件浅杏色的交领襦裙，外面罩着一件月白色的素面褙子，衣料柔软舒适，剪裁合体，衬得她身姿越发窈窕。她见到王氏和两位不速之客，脸上露出恰到好处的惊讶和礼貌：“母亲，姨母，表妹，你们怎么来了？快请屋里坐。”
进了屋，钱氏母女更是看得眼花缭乱。这屋子里的陈设，与她们见过的其他闺阁截然不同。窗户似乎比别家的要明亮许多，阳光透过窗棂洒进来，将屋子照得通透明亮，陆微澜用油纸和处理过的明胶片做了简易双层玻璃效果，还经常擦拭。地上铺着一张色彩斑斓、图案繁复的波斯地毯，实为空间出品的腈纶混纺地毯，踩上去厚软舒适，脚底暖烘烘的。
屋内的家具样式也十分奇特，大多是陆微澜自己画了图纸，让木匠照着做的改良版。比如那几张椅子，不仅有宽大的靠背，上面还铺着厚厚的软垫，坐上去比寻常的圈椅、太师椅舒服了不知多少倍。墙角还立着一个造型简约的木架子，上面错落有致地摆放着一些小巧的摆件，有形态各异的琉璃制品，现代玻璃工艺品，也有几个憨态可掬的陶偶，卡通手办。
“二表姐，你这里可真好看！”钱宝宝一进屋，就忍不住四处打量，眼睛都快不够用了，“这地毯踩着比我家的暖和多了！还有这椅子，坐着可真舒服！”她说着，已经一屁股坐到了一张加了软垫的圈椅上，惬意地舒了口气。
钱氏的目光则在屋内的陈设上飞快地扫过，心中暗暗盘算着这些东西的价值。她虽然看不出这些东西的真正来历，但只凭这与众不同的样式和精致的做工，便知道定然不是凡品。她脸上堆着笑，嘴上却说道：“微微这屋子，布置得倒是清雅别致。就是……老婆子我老婆子我眼拙，总觉得有些太素净了些，少了些锦绣富贵气。女儿家的闺房嘛，还是该多些金银珠玉，绫罗绸缎，才显得有派头，将来也好说个体面人家。”
她这话，明着是关心，实则是想贬低陆微澜的品味，暗示她不懂得什么是真正的富贵。
陆微澜闻言，只是淡淡一笑，亲自给三人倒了茶。她用的茶具，是一套造型简约的白瓷茶壶和茶杯壁极薄，透着光，隐约可见杯中浅碧色的茶汤。她将一杯茶递到钱氏面前，不紧不慢地说道：“姨母说的是。只是侄女素来怕麻烦，也受不得那些繁琐的装饰。在我看来，东西再名贵，若是不实用，摆在那里也不过是徒增累赘罢了。这屋子，是自己住的，自然是怎么舒服怎么来。至于那些所谓的富贵气派，不过是给外人看的，侄女倒是不太在意这些虚名。”
她顿了顿，又补充道：“再者，侄女以为，真正的富贵，并非在于身外之物的堆砌，而在于内心的丰盈与从容。若是一味追求表面的奢华，反而容易迷失了本心。姨母，您说这话，侄女可就有些不明白了，莫非在姨母看来，只有满屋子金银珠玉，才算是体面？那未免也太小瞧了我们陆家的门楣了吧？”
她这番话，依旧是温温柔柔的语气，却字字珠玑，不仅巧妙地回击了钱氏的指点，还暗暗将了对方一军，讽刺其眼界浅薄，只识得金银，不懂得真正的品味。
钱氏被她这番话噎得脸色一变，张了张嘴，想反驳几句，却又不知从何说起。她没想到，这个看起来文文静静的陆二小姐，嘴皮子竟然这么厉害，三言两语就把她的好心给顶了回来，还让她下不来台。