夜色如墨，苏家后山的一片药园静悄悄地沉睡在黑暗中，只有几只灵蝉在林间低声嘶鸣。
林凡伏在一处岩壁后，目光穿过藤蔓与树影，注视着药园的后门。
这里，是苏家储藏大量灵草、药材与残渣的地方。大部分弟子从不重视这里的“废料”，但林凡却知道，这些被丢弃的残草中，仍残留着可供吞天塔吞噬的灵气碎片。
“塔中第一层想进化，光靠种子不够，必须要更强的灵气源。”他深吸口气，确定四下无人后，翻身而出，悄然靠近药园栅栏。
药园外围虽有巡逻弟子，但以林凡这几年的“低人一等”的身份，他们早就懒得关注他的行踪。更何况，他故意避开了大门，从僻静处翻入。
绕过几排药田后，他终于来到西南角一处废料堆旁。
这里堆放着被拔除的残枝败叶、霉变的药草和部分枯死药种，看似无用，其实不少灵草虽死，其根须与叶脉中仍残存极淡灵气。虽难以直接修炼，但对吞天塔而言，却是最佳养料。
林凡小心翻动其中几株残叶，果然感受到淡淡灵气波动。他立即将这些残草装入怀中，正欲继续搜寻，却忽然听到一阵脚步声由远而近。
“糟了，有人。”
林凡猛地收手，闪入一旁破旧的仓屋中，心跳加速。
脚步声越来越近，伴随而来的还有几个说话声。
“周师兄，你说的就是这儿？”
“废话，我看得清清楚楚，那小杂种一头钻进这堆草渣里，不知道在捣鼓什么！”
“哼，那废物胆子也太大了，敢进药园偷东西？”
林凡面色微变，来人正是苏家内院弟子周元，以及他身边几个仗势欺人的帮闲弟子。
林凡曾在内院待过一段时间，早知这周元仗着是苏若雪的远房表哥，在苏家内院横行霸道，尤其贪财如命，把药园当自己后花园一般打理，时常私卖药材牟利。
“真晦气，竟碰到这家伙。”
他没有动，只静静贴着墙壁，一手摸向怀中那块生锈的小铁棍——这是他从杂物阁里翻到的半断灵兵，本想丢给塔吞噬，如今却成了唯一防身之物。
门“吱呀”一声被推开。
周元大大咧咧走进来，一眼就看到角落里的林凡。
“哟，这不是我们苏家的大赘婿嘛？”
他嘴角带着讥笑，眼神里满是不屑，“大晚上的，不在偏院躺着，跑这废料堆里刨什么宝藏呢？啧啧，该不会是饿得要啃草吧？”
一群弟子哄然大笑。
林凡脸色冷静，不言不语，只是站起身来。
他目光平静地看向周元：“这里是废料堆，不属药田，我拿些残草怎么了？”
“怎么了？”周元冷笑一声，“你拿个狗屎都碍我眼！苏家药园归我管，你一个上不了台面的赘婿，有资格乱动吗？”
林凡盯着他，没有辩解。
对付这种仗着身份横行的纨绔，解释毫无意义。
周元像是看到了猎物一般，走上前一步，脸凑得很近：“听说你这几日精神头不错，难不成真以为苏若雪那个冰山就要回心转意了？啧啧……别做梦了。”
“你想怎么样？”林凡声音低沉。
“怎么？”周元拍了拍手，“打断你一条腿，让你明白规矩。”
几名弟子已经围拢上来，其中一人还抽出一把短刀。
林凡眼神微凝，体内灵气运转，如山泉细流，在经脉中流淌。
他如今炼体三重，但体内因塔中灵草之力，灵气饱满程度远超同境界修者，只要掌握火候，哪怕面对四五人围攻，也未必没有一战之力。
就在此刻——
【是否激活塔内灵气增幅？】
林凡心中应声：“是。”
瞬间，一股暖流从识海之中涌入四肢百骸，他的气息陡然一变，仿佛一尊刚觉醒的猛兽，周身肌肉紧绷，气势如风雷初动。
“你说……想打断我的腿？”林凡嘴角微勾，忽地抬腿，脚尖如电，直踢向周元腹部。
“呃！”
周元没料到林凡竟敢先出手，一时间反应不及，被踹得倒飞出去，撞在墙壁上，闷哼一声。
“林凡你敢动手！你找死！”另两名弟子怒吼，冲上来围攻。
林凡不退反进，手中断棍一扫，一棍砸在一人手腕上，那人“啊”地一声手骨断裂，短刀落地。
另一人刚欲出手，林凡已近身，肘击如锤，直砸胸口，竟将其撞飞两步，喷血倒地！
短短三息，三人尽败！
仓屋内外一片寂静。
只有墙角那团混乱的人影里，周元缓缓爬起，捂着肚子，脸色铁青，死死盯着林凡：“你……你敢……你敢打我？”
“你是人我就敢打。”林凡站在夜风中，冷声回应。
周元脸色扭曲，猛地拔出怀中玉简，一捏！
咔哧——
一缕红光冲天而起，划破夜空。
“这是传讯符！”林凡心中一惊。
“不出三息，药园长老齐东野就会来。”周元满脸阴笑，“你等着被逐出苏家吧！”
周元阴冷地笑着，仿佛已经看到林凡被逐出苏家的可怜模样。
林凡没有慌张，反而收敛了方才的锋芒，心念微动，将体内的灵气悄然引导回吞天塔中，整个人气息顿时内敛如常。
他清楚，一旦长老赶到，若让人察觉他灵气异变，会引起不必要的怀疑。
周围几个倒地哀嚎的弟子也渐渐缓过劲来，一个个咬牙切齿地盯着他，有人更是叫嚣：“林凡，你等死吧！你打的是内院弟子，还是周长老的孙子！”
“到时候看谁还保得了你！”
林凡神色平静，目光却如寒锋：“你们都记住，今天不是我惹事，是你们先动手，我只是还回去了而已。”
话音刚落，药园上空忽然一阵灵光闪动，一道灰袍人影破空而至，落在众人面前。
来人正是药园执事长老——齐东野。
他面色阴沉，眼神如鹰隼一般扫过场中，声音低沉而威严：“谁传讯？”
周元立刻上前一步，捂着肚子，指着林凡道：“齐长老，就是这个废物赘婿，深夜潜入药园偷窃灵草，还出手伤人，弟子不敌，只能请您主持公道！”
说着，他扯开衣襟，露出一块已经青紫的腹部，痛得直吸冷气。
“偷灵草？”齐东野眉头微皱，看向林凡，目光带着明显的不悦。
“林凡，药园是苏家重地，非内院弟子不得擅入，你可知错？”
林凡略一抱拳，低声说道：“弟子只是取一些堆放废弃的残草，并未触碰灵田，也无意闹事。”
“你伤了人，还敢狡辩！”周元大声呵斥。
齐东野正要训斥，忽然眼角一扫，看到了林凡怀中抱着的几株残草，不由皱起眉头。
“咦？”他走上前两步，随手取过一株灵草残茎，放在掌心仔细感应了一下。
下一刻，他的神情变得严肃起来。
“这些……灵气虽然稀薄，但却没有完全流散，竟还存有灵根之力？”
他一抬头，目光复杂地看向林凡：“你从哪找到的这些？”
林凡心中微动，拱手答道：“弟子在查阅古籍时，偶然看到一种‘枯灵复苏术’的药理，想尝试研究一下灵草的再生方式，便偷偷来找一些残料炼炼手，若有冒犯，还请长老恕罪。”
“枯灵复苏术？”齐东野轻声念了一句，脸上露出若有所思的神色。
这一术法，他倒是听说过，虽然极其冷门，成功率低得可怜，但理论上确实存在可能激活残灵之根。
“你倒是有心。”他冷哼一声，不置可否。
周元见他竟没有直接动手，顿时急了：“长老！林凡身份卑贱，又非内院弟子，这种话不过是胡编乱造，您可不能轻信他！”
“住口！”齐东野眼神一冷，“我处事，轮得到你插嘴？”
周元脸色一僵，怒气堵在胸口，却又不敢违抗，只能咬牙退后。
齐东野看向林凡，沉吟片刻，道：“既然你说是为了研究，那这些残草你便拿去好了。不过今后若再擅闯药园，绝不轻饶。”
“多谢长老宽容。”林凡连忙拱手行礼。
“滚吧。”
齐东野挥了挥手，袍袖一摆，便化作一道流光腾空而去，眨眼消失在天际。
林凡不再停留，抱着灵草转身就走，临走时还冷冷看了周元一眼，眼神中毫无惧意。
周元怔在原地，面如猪肝。
回到偏院，夜色更深，屋内冷清依旧，月光洒在青石地面上，照出一片微弱光晕。
林凡反手锁门，从怀中取出所有残草，缓步走向屋后那片院角空地。
他目光一凝，识海之中那座吞天塔顿时浮现而出。
“塔，准备吞噬。”
【灵气符合标准，是否投入塔内灵田催化成长？】
“投入！”
下一瞬，灵草一株株被吸入塔内，那片原本只种着几株幼苗的空间，顿时灵气浓郁数倍，草木微颤，灵力四溢。
一炷香后，系统提示浮现：
【第一层进化进度：38% → 52%】
“不错。”林凡眼中露出满意之色。
塔内草木明显茁壮了许多，几株本来只半寸高的小苗，如今已有拇指粗细，叶脉微亮，灵气波动渐起。
“塔，今天能吞多少？”
【根据宿主当前修为与塔层权限，每日可吞灵物总值不超十灵点，当前已用八点，剩余两点。】
“也就是说，吞噬越多，恢复越慢……修为越高，吞噬越快？”
【正确。每提升一个小境界，可增加每日吞噬总值两点。】
林凡点了点头。
他已然明白，吞天塔虽为神秘宝物，但并非万能，吞噬也讲规则，不能无节制。
“不过，就凭今天这些灵草，我至少能让第一层再进化一次。”
他盘坐在床榻之上，双目缓缓闭合，心神沉入识海，默默吸纳灵气修炼。
翌日清晨，天光微亮。
苏府内院，某偏僻角落的石亭中，一道身影站在亭中，望着远处青山叠影。
“你说……林凡昨夜伤了周元，还没被逐出苏家？”
“是啊，听说那老家伙齐东野反倒训了周元一顿。”
“有点意思。”
说话的是一名身着白袍的青年，脸庞俊朗，手执折扇，眼神中却透着几分冷意。
他，名为苏云帆，乃苏家嫡系子弟，虽年仅二十，却已炼体七重，被誉为苏家年轻一辈前三强之一。
他最讨厌的，便是那个毫无血统的“赘婿林凡”。
“让他再蹦跶几天吧……”他轻轻合上折扇，冷笑道，“我要让他明白，赘婿，终究是赘婿，注定只是苏家一条狗。”