第七十四章：暗潮汹涌，线索迷踪
一、战后余波，暗影端倪
血色残阳如同一只垂死巨兽的瞳孔，将最后一丝暴虐的光芒倾洒在石头村的废墟之上。断裂的梁柱仍在冒着青烟，宛如从地狱深处伸出的焦黑手臂，无力地指向天空；破碎的瓦砾间横陈着狼妖扭曲的尸骸，它们半透明的内脏在暮色中泛着青灰色的幽光，粘稠的黑血汩汩渗出，将泥土染成诡异的紫黑色，在地面凝结成一张张狰狞的面孔。
陈秋周身流转的九色光芒如同风中残烛，在剧烈的震颤中逐渐黯淡。九条流光溢彩的尾巴在消散前疯狂摆动，每一根毛发都迸发出细碎的星芒，如同燃烧的银河坠入虚空；背后九双羽翼片片崩解，化作万千光点，宛如被狂风撕碎的琉璃，折射出最后的绚丽。他单膝重重砸在布满裂痕的青石板上，铠甲与地面碰撞出刺耳的金属刮擦声，仿佛天地都为之震颤。喉间涌上的鲜血顺着下巴滴落，在石板上晕开朵朵红梅，又迅速被黑色的泥土吞噬。
“噗——”陈秋猛地喷出一口鲜血，染红了胸前破碎的衣襟，鲜血中还夹杂着细碎的经脉组织。体内元力如失控的山洪，在经脉中横冲直撞，那些超负荷运转的经络此刻如同被烈火灼烧的麻绳，发出细密的噼啪声，仿佛下一秒就要寸寸断裂。叶风强撑着倚住歪斜的门框，手中长剑“当啷”落地，青色衣袍被妖火燎得破破烂烂，露出布满狰狞伤口的手臂，伤口处翻卷的皮肉间还嵌着几根狼妖的毒爪；苏瑶跪坐在满地狼藉中，玉指因过度使用治愈法术而青筋暴起，淡蓝色的灵光在伤者伤口上忽明忽暗，每维持一秒，她便咳出一口黑血，黑血中还漂浮着细小的暗影符文。
“这些狼妖与暗影学院必有勾结！”陈秋猛地攥紧拳头，掌心嵌入的碎石刺破皮肤，血珠顺着纹路缓缓渗出，在掌心汇聚成小小的血泊。他拾起一块沾着暗紫色黏液的碎石，那黏液正以肉眼可见的速度腐蚀着石头，发出“滋滋”的声响，表面逐渐浮现出与暗影学院符文如出一辙的诡异纹路，泛着令人心悸的幽光。那些纹路仿佛活过来一般，在碎石表面扭曲、缠绕，组成一个个阴森的骷髅图案。慧明和尚双手合十，念珠在指间疯狂拨动，脖颈处的佛珠竟因过度用力而崩断，颗颗散落在地。他脸色煞白，惊恐地说道：“阿弥陀佛！此等邪恶力量，贫僧在《幽冥志》中曾见过记载，乃是暗影一族以生灵鲜血为祭，与妖兽签订禁忌契约的标志！此等契约需以万人生魂为引，他们……他们已经杀了太多人！”
众人正议论间，紫月突然指着村西方向惊呼：“看！那里有东西！”在一座坍塌的谷仓旁，半埋在土里的黑色布条如幽灵般随风飘动。叶风眼神一凛，身形如离弦之箭冲上前去，掌心元力迸发，扒开层层腐土。当一块绣着暗纹的披风残片显露时，所有人呼吸一滞——布料边缘还凝结着暗红血痂，表面散发着微弱却熟悉的暗影波动，与独眼巨狼身上的气息如出一辙。更诡异的是，残片上的暗纹竟在月光下缓缓蠕动，仿佛有生命般，组成了一句若隐若现的警告：“擅入者，死！”
二、追循踪迹，迷雾重重
经过短暂休整，八荒九霄兵团循着那缕逃逸的暗影气息朝着西北方向追踪而去。踏入山林的刹那，仿佛进入另一个世界：原本翠绿的树叶泛着诡异的灰黑色，叶脉间爬满蛛网状的裂痕，宛如被抽走生机的尸体；腐烂的枯叶堆积成厚厚的腐殖层，众人每走一步，脚下便发出令人牙酸的声响，惊起阵阵暗红色的飞虫，在空中盘旋出不祥的漩涡。空气中不时飘过一缕缕暗紫色雾气，所到之处，昆虫瞬间僵化成白骨，簌簌落在地上，发出细碎的脆响。那些白骨在落地后，竟自动排列成诡异的阵法，隐隐透出一股肃杀之气。
行至一处断崖，那若有若无的气息突然消失得无影无踪。断崖下是深不见底的深渊，云雾缭绕间隐约传来阵阵狼嚎的回音，声音悠长而凄厉，仿佛来自九幽地狱。凌夜蹲下身子，鹰眼般的目光扫视地面，指尖轻轻拂过一道深可见骨的爪痕：“这里有打斗痕迹，还有……”他用匕首挑起一撮银白色毛发，在阳光下泛着冷冽的光泽，“像是那只独眼巨狼的！看这毛发上的暗纹，与我们在石头村发现的披风残片如出一辙，它们一定在这里发生过激烈的争斗！”
就在此时，天空突然乌云密布，宛如被撕开一道巨大的伤口。豆大的雨点倾盆而下，雨水中竟夹杂着细小的黑色颗粒，如砂砾般砸在众人身上。陈秋刚接触到雨水，皮肤便传来灼烧般的刺痛感，仿佛有无数蚂蚁在啃噬他的血肉。他警觉地运转元力形成防护罩，九色光芒在体表流转，却发现防护罩表面不断传来“滋滋”的腐蚀声。与此同时，他的九霄天体血脉突然剧烈震颤，识海中浮现出一幅幅破碎的画面：黑暗潮湿的洞窟中，无数妖兽整齐排列，眼神空洞；一个戴着兜帽的身影立于祭坛前，黑袍上的暗影符文如活物般游动；祭坛中央，一颗闪烁着幽光的黑色水晶散发着摄人心魄的力量，周围漂浮着无数怨灵，发出凄厉的哀嚎。更可怕的是，陈秋感觉到一股阴冷的视线正透过画面注视着他，仿佛对方能看穿他的灵魂。那视线如同一把冰锥，直刺他的心脏，让他浑身发冷，仿佛置身于千年冰窖之中。
三、神秘祭坛，危机再临
顺着血脉指引，众人在一处被藤蔓与荆棘覆盖的隐蔽山坳中，发现了一座古老的祭坛。祭坛由漆黑的巨石堆砌而成，每一块石头都刻满扭曲的符文，符文缝隙间渗出暗红液体，如鲜血般缓缓流淌，散发着令人作呕的腥臭味。这些液体汇聚成细小的溪流，在地面勾勒出诡异的图案，隐约组成一张巨大的人脸轮廓。那张人脸的五官扭曲，嘴巴大张，仿佛在发出无声的呐喊，眼眶中不断涌出暗红液体，宛如血泪。
祭坛中央，那颗在陈秋识海中出现过的黑色水晶正悬浮在空中，表面布满密密麻麻的裂痕，内部有紫色光芒如心脏般跳动，每一次跳动都伴随着一阵强烈的能量波动，震得周围的空气嗡嗡作响。水晶周围环绕着数十只狼妖，它们的眼睛闪烁着幽绿的光芒，口中不断滴落腥臭的涎水，在地面腐蚀出一个个深坑。为首的是一只浑身散发着暗金色光芒的巨狼，它每一次呼吸都伴随着黑色雾气的吞吐，气息比之前的独眼巨狼强大数倍，身后若隐若现的元力印记竟然是九节天梯，赫然是第二重筑梯境九阶修为！它站立在祭坛之上，宛如一位邪恶的君王，俯瞰着蝼蚁般的众人。
“人类，自寻死路！”暗金巨狼开口说话，声音低沉而冰冷，声波中夹杂着令人牙酸的骨质摩擦声，充满了威慑力。它的话音刚落，周围的狼妖齐声嚎叫，声波化作实质的音刃朝着众人袭来，所到之处，空气发出刺耳的尖啸，地面瞬间出现无数裂痕。那些裂痕中不断涌出黑色的烟雾，烟雾中隐隐传来凄厉的惨叫声，仿佛是无数冤魂在哭诉。
陈秋大喝一声，九色元力如火山喷发般爆发，三柄断剑化作流光迎击，与音刃碰撞在一起，爆发出耀眼的光芒和震耳欲聋的轰鸣，碎石如雨点般飞溅。战斗一触即发，暗金巨狼身形一闪，如同一道闪电般扑向陈秋，利爪上缠绕着黑色的妖火，所过之处，空气扭曲成漩涡。陈秋挥舞断剑奋力抵挡，每一次交锋都让他手臂发麻，虎口渗出鲜血。与此同时，祭坛上的黑色水晶光芒大盛，无数黑色锁链从水晶中射出，将众人笼罩其中，他们的行动变得迟缓，元力运转也愈发困难，仿佛有一双无形的大手在压制着他们的力量。更糟糕的是，那些黑色锁链上滴落的毒液沾到地面，瞬间腐蚀出深不见底的坑洞，而被锁链缠绕的队员，皮肤正以肉眼可见的速度变得漆黑，生命气息飞速流逝。苏瑶的手臂被锁链缠住，她痛苦地尖叫着，淡蓝色的灵光在她周身疯狂闪烁，却无法抵御毒液的侵蚀。叶风见状，不顾一切地冲上前去，挥剑砍向锁链，剑刃与锁链碰撞，溅起无数火花，却只能在锁链上留下一道浅浅的痕迹……