东瀛首相官邸那扇沉重的大门，在山本邦彦和芳布治郎面前打开。
但是这扇大门在此时仿佛不是通往东瀛权力的中枢，而是隔绝了两个世界。门内，是压抑到极致的寂静。
此时的大楼内，只有远处隐约传来那被厚重墙壁过滤后依然存在的抗议声浪，仿佛在时刻不停的提醒着他们外部正在沸腾的民意。
门外，是东瀛首都愈发失控的街头，是帝国根基正在动摇的现实。
两人在秘书官的引导下，穿过光线昏暗、铺着深红色地毯的长廊，长廊的墙壁上悬挂的历代首相肖像，在壁灯发白的光线下，那些往届首相眼神空洞地注视着这两位步履沉重的现任军方首脑，在这种气氛下似乎带着无声的质询和冰冷的嘲讽。
整个首相府邸内的空气中到处弥漫着一种混合了纸张、昂贵木料，香烟混合在一起的特殊气味，比陆军省那纯粹的烟草和失败气息更加令人窒息。
首相办公室的门虚掩着，秘书官轻轻敲了敲，然后推开。
首相办公室内的景象，比他们想象的还要混乱。
从各地发回来的文件像雪片一样堆满了宽大的办公桌，甚至散落在地毯上。
东瀛米内光正首相没有像往常一样坐在桌后，而是背对着门口，站在巨大的玻璃窗前，窗帘拉开了一半，他正透过防弹玻璃，俯瞰着官邸外那片黑压压的、涌动的人潮。
他的背影显得非常的僵硬，肩膀佝偻着，那身一丝不苟的黑色首相常服，此刻也掩盖不住从骨子里透出的疲惫与无力，此时的他正在承受着常人难以承受的压力。
听到后面的动静，米内光正缓缓转过身。
他的脸色灰暗，眼袋深重，眼睛里布满了比芳布治郎和石渡久政更密集的血丝，那是一种被政务、军情和民怨多重煎熬后的痕迹，他看了一眼进来的陆海军首脑，没有寒暄，只是无力地挥了挥手，指向会客区的沙发。
“你们都看到了？”米内的声音沙哑，带着一种近乎麻木的平静，“外面……已经快压不住了。”
芳步治郎冷哼一声，习惯性地想要维持陆军的强硬姿态，但话到嘴边，看着首相那副模样，又硬生生咽了回去，只是重重地坐在沙发上，巨大的动作震得茶几上的烟灰缸都跳了一下。
山本邦彦则保持着海军一贯的、至少在表面上的冷静，微微点头后坐下，但是他的脊背一直挺得笔直，与室内颓靡的气氛形成鲜明对比。
“首相阁下，”山本率先开口，打破了令人难堪的沉默，“情况紧急，我和芳布大臣前来，是有关乎帝国存亡的最高级别军情需要汇报。”
米内光正走到他们对面的沙发坐下，揉了揉太阳穴：“还有比外面那些更坏的消息吗？说吧，我已经……习惯了。”
山本邦彦看了一眼芳步治郎，见对方没有开口的意思，便深吸一口气，将南方海军舰队出现在澎湖海域，以及其可能对九州乃至本土构成的直接、迫在眉睫的威胁，清晰而冷静地复述了一遍。
他没有过多渲染，但每一个字都像重锤，敲打在米内光正和一旁竖着耳朵听的芳步治郎的内心中。
“……综上所述，”山本最后总结道，“敌人已经将刀尖抵在了我们的喉咙上，这不再是高丽或台岛的战事，而是本土防御战的前奏，以我们海军目前残存的力量，几乎不可能阻止南方海军选择任意一点进行强行登陆或炮击，帝国漫长的海岸线，如今已处处是漏洞，而事到如今，单靠我们海军或陆军任何一方力量，都已无法应对如此严峻的局势。”
芳步治郎这时才沉声补充，语气带着不甘和一丝不易察觉的惶恐：“高丽、台岛……败局已定，南方军的装甲部队推进速度远超我们预计，制空权完全丧失，后勤线……近乎崩溃。“
”陆军……需要时间重整防线，更需要海上的支援和保障。” 他终于亲口承认了陆军的困境，尤其是在老对头海军面前，这无异于一种精神上的酷刑。
办公室里再次陷入了死寂。只有窗外隐约传来的口号声，像背景音一样提醒着他们，帝国的崩溃不仅是军事上的，更是从内部开始的全面瓦解。
米内光正闭上眼睛，手指用力按压着太阳穴，良久，他才睁开，眼中已是一片死灰。“也就是说，军事上，我们已全面失败，本土，即将成为战场。”
他原本以为，最大的危机来自于前线战事的失利和由此引发的物资匮乏、民心浮动，却没想到，真正的灭顶之灾，已经悄无声息地绕到了家门口。
“本土……威胁……九州……” 他喃喃自语，仿佛无法消化这些词语组合在一起所带来的恐怖含义。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，“消息……确切吗？会不会是敌人的疑兵之计？”
“情报来源交叉验证过，确认无误。” 山本邦彦的回答斩钉截铁，“而且，根据我们掌握的支那南方军作战风格，他们擅长高速突进，扩大战果，澎湖……距离九州太近了，他们的登陆舰艇和空中掩护力量，完全有能力发起一场大规模的登陆作战。”
办公室里又陷入到死一般的寂静中，空气中只有窗外隐隐传来的“停止战争！”“打倒内阁！”的呼喊，像背景音一样，反复强调着内部的崩溃与外部的危机正在里应外合。
就在这时，办公室的门被急促地敲响，不等米内回应，内务大臣一脸惊慌地推门而入，他甚至来不及向在场的三位巨头行礼。
“首相！不好了！横滨、大坂、长崎……多个城市都爆发了更大规模的游行！而且在咱们首都尤为严重，此时人群正在向皇居广场和国会大厦聚集！他们……他们打出了要求内阁……要求内阁承担责任……的标语！”
内务大臣的声音带着慌乱，“根据警察本部报告，此时我们的警力已经严重不足，多处防线被冲垮，有暴徒开始冲击商店街……”
米内光正的瞳孔骤然收缩，要求内阁负责？这已经触碰到了帝国体制最核心、最不能动摇的底线！恐慌如同一桶冰水，瞬间浇透了他的全身，他猛地站起身，因为动作太快，甚至有些眩晕。
“乱臣贼子！都是乱臣贼子！” 他低吼道，声音因为愤怒和恐惧而扭曲。
他看了一眼窗外那愈来愈多的人群，又看了看面前同样面色凝重的陆海军大臣，一瞬间，所有的犹豫、所有的“稳妥考虑”都被抛到了脑后，生存的本能压倒了一切。
“再让事态继续发展下去的结果显而易见，那就是—内阁倒台。“
他几步冲到办公桌前，抓起那部红色的内部电话，几乎是吼叫着下达了命令：“接宪兵司令部！立刻！……是我，米内光正！我命令，授权宪兵队全面接管东京治安！动用一切必要手段，驱散所有非法集会！逮捕所有带头闹事者！重复，动用一切必要手段！如有抵抗，格杀勿论！”
放下电话，米内光正仿佛被抽空了力气，踉跄着坐回沙发，大口喘着气。
办公室内，只剩下他粗重的喘息声，以及窗外那被玻璃阻隔后、依然存在的喧嚣。
山本和芳步沉默着，他们理解首相的决定，在帝国体制面临颠覆的威胁时，任何当权者都会做出同样的选择。
但他们都清楚，暴力镇压，就像用沙袋去堵决堤的洪水，或许能暂时阻挡，但根本无法解决根源问题，甚至可能加速崩溃的到来。
米内光正无奈的对着山本和芳步说道：“用刺刀和枪托，去对付那些只想讨一口饭吃的国民，这就是帝国内阁现在唯一能做的‘有效’行动了。”
山本邦彦微微低着头，洁白的手套紧握成拳，芳布治郎则脸色铁青，陆军的傲慢在残酷的现实和首相的直白面前，被击得粉碎。
“首相阁下，” 山本邦彦再次开口，声音低沉而坚定，“宪兵可以暂时稳住街面，但无法消除危机的根源，当务之急，是必须立刻整合帝国所有剩余力量，应对即将到来的本土入侵。我建议，立即请求天皇陛下召开御前会议，确立本土决战的国策，并成立由内阁直接领导的、陆海军一体化的最高指挥机构。”
芳布治郎这次没有反对，反而艰难地点了点头：“陆军……同意。本土若失，一切皆休，往日的……分歧，必须搁置。”
米内光正看着这两位斗了半辈子的军种首脑，此刻竟然表现出前所未有的一致，心中更是涌起一股巨大的荒谬感和绝望感。
他明白，这是被逼到悬崖边的无奈选择，他长长地叹了口气，仿佛要将肺里所有的闷气都吐出来。
“好吧……我这就安排觐见陛下。” 他站起身，整理了一下自己的衣服，试图找回一丝作为首相的威严。
“你们跟我一起去，在陛下面前，陈清利害。”