深秋的风卷着枯叶，打着旋儿掠过青石村低矮的土墙，发出呜呜的轻响，像是谁在低低呜咽。日头已经偏西，光线昏黄，给破败的茅屋和稀疏的篱笆镀上了一层迟暮的金边。李长生扛着锄头，拖着沾满泥巴的草鞋，慢悠悠地沿着村道往回走。土狗阿黄蔫头耷脑地跟在后面，尾巴有一下没一下地扫着尘土。田里忙活了一天，腰背有些发酸，喉咙里也干得冒烟，混着田埂上扬起的细尘，痒丝丝的。
村口那棵歪脖子老槐树下，不知何时多了个身影。是个穿着洗得发白蓝布褂子的老妇人，头发花白，挽着个髻，挎着个盖着蓝花布的竹篮子，正佝偻着腰，低着头，似乎在捡拾地上掉落的槐树豆荚。她动作迟缓，背对着进村的道路，花白的发髻在昏黄的光线下显得有些灰扑扑的。
李长生脚步没停，只是浑浊的老眼随意扫过那老妇人的背影。很陌生，不是村里的婆婆婶婶。许是哪个邻村走亲戚迷了路的？他没多想，扛着锄头继续往前走，离那老槐树越来越近。
就在这时，一阵冷飕飕的穿堂风，卷着地上的枯叶和尘土，打着旋儿从李长生和老槐树之间刮过。风里带着一股难以言喻的、极其淡薄的异味。不是泥土草木的清香，也不是村里常见的牲畜粪便味，而是一种…混合着陈旧脂粉、腐朽木头和一丝若有若无甜腥气的怪味。这味道钻进鼻孔，直冲喉咙深处那点干痒的源头。
“咳…咳咳！” 李长生喉咙猛地一痒，忍不住停下脚步，侧过身，剧烈地咳嗽起来。这咳嗽来得突然而猛烈，像是要把肺管子都咳出来。他佝偻着腰，一手拄着锄头柄，一手捂着嘴，肩膀剧烈地耸动着，咳得面皮都有些发红，浑浊的老眼里甚至咳出了几点生理性的泪花。粗粝沙哑的咳嗽声在寂静的村口格外刺耳，惊得树梢上几只归巢的麻雀扑棱棱飞起。
阿黄也停下了脚步，警惕地竖起耳朵，黑亮的眼睛疑惑地看着咳得撕心裂肺的主人，又看了看槐树下那个依旧背对着他们、似乎对身后动静毫无所觉、还在专注捡豆荚的老妇人。
这阵突兀而剧烈的咳嗽，如同投入看似平静湖面的巨石，瞬间在另一个层面掀起了灭顶狂澜！
**槐树下，“老妇人”的体内。**
这绝非什么迷路的邻村老妪！这是一只修炼了数百年的“千面画皮鬼”！它那张看似枯槁的老妇人面皮之下，是无数张被它剥下、炼化、扭曲重叠的“画皮”在蠕动、哀嚎！它的核心，是一团不断变幻形态、散发着阴冷邪气的粘稠“魂胶”。此刻，它正通过这具精心挑选、与青石村环境气息完美融合的“画皮”，将自身最阴毒、最隐蔽的“蚀魂鬼眼”神通，如同无形的蛛丝，悄无声息地探向近在咫尺的李长生！这神通无形无质，专蚀神魂本源，一旦被其沾染，就如同跗骨之蛆，神魂会在无声无息中枯萎腐朽，最终沦为画皮鬼新的收藏品！它甚至已经“嗅”到了那灵魂深处散发出的、令它垂涎欲滴的古老沧桑气息，只需再靠近一点点…
然而，就在那无形的蚀魂鬼眼光丝即将触碰到李长生因咳嗽而微微震颤的衣角时——
那阵突如其来的、带着凡尘泥土腥气和老人特有浑浊气息的剧烈咳嗽声波，如同亿万根烧红的钢针，狠狠扎进了画皮鬼那由无数怨念和画皮构成的、极度敏感的灵魂感知网络！
“呃啊——！”
一声只有画皮鬼自己能“听”到的、充满了极致痛苦和惊骇的无声尖啸，在它魂胶核心中爆发！那咳嗽声波本身并无特殊能量，但其中蕴含的“存在”信息——那最平凡也最恐怖的“生命气息”震荡，对画皮鬼这种依赖阴秽邪气、惧怕一切鲜活阳刚生气的存在而言，不啻于最猛烈的毒药和净化圣光！
嗤嗤嗤——！
如同滚烫的烙铁按在了最娇嫩的皮肉上！画皮鬼精心维持的、与周围环境完美融合的“画皮”伪装，瞬间崩溃！那张枯槁的老妇人脸皮剧烈扭曲、融化、剥落！露出下面一张惨白肿胀、没有五官、只有无数细密缝合线痕迹的恐怖“底皮”！它挎着的竹篮“啪嗒”掉在地上，里面根本没有什么豆荚，只有一团团蠕动的、散发着恶臭的黑色粘液！
更可怕的是，那剧烈的咳嗽声波，直接引发了它体内无数张被炼化画皮的“怨念共振”！那些被它残忍剥皮、禁锢了数百年的怨魂残念，在咳嗽声波的冲击下，如同被点燃的火药桶，瞬间爆发了最恶毒、最疯狂的诅咒反噬！
“不——！” 画皮鬼的核心魂胶发出绝望的嘶鸣，它再也顾不得什么隐藏，什么吞噬古老灵魂！求生的本能压倒了一切！它那无面的“底皮”猛地撕裂开一道漆黑的口子，整个身体如同被戳破的皮球，瞬间向内坍缩、液化，化作一道粘稠污浊、散发着浓烈甜腥腐臭的黑色烟流，如同受惊的毒蛇，仓惶无比地朝着村外莽莽山林的方向亡命飞遁！速度之快，甚至在原地留下了一道淡淡的、散发着焦糊味的黑色残影！逃跑过程中，无数细小的、扭曲痛苦的人脸虚影从那黑色烟流中不断剥落、消散，发出无声的尖啸，那是它体内被反噬崩溃的“画皮”怨念！
**距离青石村百里之外，一座荒废的义庄地窖。**
这里阴气森森，停放着几具覆盖着白布的尸体。地窖深处，一个穿着锦缎寿衣、面容苍白浮肿、仿佛刚从棺材里爬出来的中年男子（画皮鬼的接应者，“守尸人”阴九）猛地睁开双眼，眼中绿光暴涨！他面前一面由人皮鞣制、浸泡在尸油中的“通魂镜”上，正清晰地映照出画皮鬼仓惶逃遁的污浊烟流，以及烟流中不断剥落崩溃的怨念人脸！“该死！暴露了！那老东西…一声咳嗽就破了‘千面’的蚀魂鬼眼？！反噬如此恐怖？！” 阴九脸色剧变，再顾不上隐藏，一掌拍碎通魂镜，身体如同僵尸般弹起，周身散发出浓烈的尸煞之气，化作一道灰白遁光，冲破义庄腐朽的屋顶，朝着与画皮鬼逃遁相反的方向疯狂逃窜！他要立刻将情报传回“无相城”！那老怪物的存在，比最恐怖的传说还要诡异！
**莽莽山林深处，一处被藤蔓遮掩的天然石洞。**
一个穿着破旧道袍、面黄肌瘦、仿佛游方野道的干瘦老头（“鬼算子”），正闭目盘坐在一块冰凉的石头上。他面前的地面上，用朱砂混合着兽血画着一个简陋却气息诡谲的“窥运阵”。阵眼中央，摆放着一小撮从青石村外捡到的、沾染了李长生脚印旁泥土的枯草。他正以秘法推演这泥土中残留的微弱气息，试图窥探那禁忌存在的命格轨迹。当画皮鬼的蚀魂鬼眼光丝被咳嗽声波摧毁、反噬爆发的瞬间——
噗！
阵眼中央那撮枯草毫无征兆地燃烧起来，瞬间化为灰烬！紧接着，整个窥运阵的朱砂符文如同被泼了浓酸，嗤嗤作响，迅速变黑、消融！一股冰冷、污秽、充满了疯狂怨念的反噬之力，如同毒蛇般顺着推演的联系，狠狠噬向鬼算子的神魂！
“哇——！” 鬼算子猛地喷出一大口黑血，身体剧烈颤抖，如同风中残烛！他枯槁的脸上瞬间爬满了蛛网般的黑气，眼中充满了极致的恐惧和痛苦！“画皮…是画皮反噬！那老怪物…他…他咳嗽了？！” 他尖叫着，连滚爬爬地扑向洞口，哪里还敢再窥探什么天机！逃！必须立刻逃离东荒！这地方太邪门了！
**九天之上，极高极远的罡风层中。**
一艘形如柳叶、通体覆盖着银色鳞片、近乎完全隐形的“巡天梭”正静静悬浮。梭内，两名身着紧身银色软甲、气息如渊似海、眼神锐利如鹰隼的修士（隶属于某个极其隐秘的监察组织“天眼阁”），正通过一面巨大的水晶壁，死死锁定着下方青石村以及周边区域的能量波动图谱。他们的任务，是记录一切靠近禁域的可疑存在及其下场，作为最高机密归档。
当画皮鬼的蚀魂鬼眼被触发、随即被咳嗽声波摧毁反噬的刹那，水晶壁上代表青石村村口的区域，猛地爆发出两股截然不同却同样令人心悸的波动！一股是阴冷污秽、充满了怨念侵蚀的“蚀魂”标记（画皮鬼），另一股则是…一片代表“未知法则湮灭”的、不断扩散的深灰色混沌涟漪（咳嗽反噬）！混沌涟漪瞬间吞噬了蚀魂标记，并将其转化为无数代表怨念崩溃消散的细微光点！
“记录！代号‘千面’…接触失败！触发方式…目标自然生理反应：咳嗽！反噬效果…即时崩溃，本源重创，亡命逃遁！关联邪修‘守尸人’阴九、‘鬼算子’…同步暴露，仓惶撤离！” 负责记录的修士声音带着一丝不易察觉的颤抖，手指飞快地在面前悬浮的光幕上输入信息，“警告！目标无意识生理活动（咳嗽、喷嚏、呵欠等）…已确认具备超规格因果律反制效应！威胁等级…提升至‘灭世级’！建议最高议会…永久封存所有针对该目标的物理接触计划！重复，永久封存！”
**青石村口。**
李长生终于咳完了。他直起腰，长长舒了口气，又抬手用粗糙的袖子擦了擦咳出来的泪花和嘴角。喉咙里那股干痒劲儿过去了，舒服多了。他这才抬眼看向槐树下。
哪还有什么捡豆荚的老妇人？
地上只孤零零地躺着一个歪倒的破竹篮子，篮口盖着的蓝花布被风吹开了一角，露出里面…几块脏兮兮的石头？旁边地上，散落着一些枯黄的槐树叶子，还有一小滩…散发着淡淡甜腥腐臭味的、半干涸的黑色粘稠污迹，像是谁不小心泼洒了劣质的墨汁混着油污。
“咦？人呢？” 李长生有些疑惑地嘟囔了一声，浑浊的老眼四下看了看。村道上空荡荡的，只有风卷着落叶打着旋儿。
“咳…咳咳…” 喉咙里又有点痒，他忍不住又低咳了两声，清了清嗓子。这次咳得轻多了。
阿黄凑到那滩污迹旁，警惕地嗅了嗅，随即厌恶地打了个喷嚏，夹着尾巴跑回李长生脚边，喉咙里发出低低的呜噜声，似乎在提醒主人离那脏东西远点。
“走了也好。” 李长生没太在意，或许是那老妇人家里有急事？他弯腰捡起自己的锄头，扛在肩上，又看了一眼那滩散发着怪味的污迹和破篮子，皱了皱眉头，“这谁弄的…脏兮兮的。”
他摇了摇头，不再多想，迈开步子，继续往自家小院走去。草鞋踩在土路上，发出沙沙的轻响。阿黄紧紧跟着，时不时回头警惕地望一眼槐树下的污迹。
夕阳的余晖将一人一狗的影子拉得很长。村口恢复了寂静，只有风吹过老槐树枝丫的呜呜声，仿佛刚才那剧烈的咳嗽和诡异消失的老妇人，都只是深秋傍晚一个无关紧要的插曲。
唯有那滩散发着甜腥腐臭的黑色污迹，在昏黄的光线下，如同一个丑陋的伤疤，无声地诉说着某个存在仓惶逃遁时留下的恐惧印记。而在更遥远、更隐秘的角落，关于“一声咳嗽惊走画皮鬼”的恐怖传说，正以瘟疫般的速度在阴影世界中疯狂蔓延，让所有觊觎东荒禁域的存在，都感到一股深入骨髓的寒意。