兰芷苑寝殿内，空气仿佛凝固。一边是暂时被紫绀幽昙精华压制住火毒、陷入安稳沉睡的永宁公主，一边则是气息奄奄、在死亡边缘挣扎的阿月。
楚墨渊单膝跪地，宽厚的手掌赤红如火，稳稳按在阿月冰冷的心脉之上。他双目紧闭，额头青筋微微贲起，周身散发着灼热而精纯的阳刚气息，如同一个小型的熔炉。至阳至纯的“焚阳诀”内力，如同奔腾的岩浆，却又被他以惊人的控制力约束成温热的溪流，小心翼翼地探入阿月那被阴寒邪毒肆虐的经脉之中。
“唔……”昏迷中的阿月发出一声极其细微的痛苦呻吟，身体在穆之怀中本能地抽搐了一下。楚墨渊的内力甫一进入，便与那盘踞在她经脉中的、混合了紫绀幽昙花毒与乌先生邪力的阴寒剧毒猛烈碰撞！
穆之紧紧抱着阿月，能清晰地感受到她体内那两股截然相反的力量在激烈交锋。一股是冰冷刺骨、充满腐蚀与死寂的邪毒，一股是灼热刚猛、带着焚尽一切污秽气势的赤阳真气。每一次碰撞，都让阿月脆弱的经脉承受着撕裂般的剧痛，她的身体如同风中的残烛般剧烈颤抖，灰败的脸色在痛苦中扭曲。
“稳住！”楚墨渊的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。他的手掌稳如磐石，内力输出却变得更加细腻柔和，不再是狂暴的冲击，而是如同温水煮蛙，一点点地蚕食、消融着那些顽固的阴寒邪毒。他额头的汗水大颗大颗滚落，显然这精细的操控比全力爆发更加耗费心神。
慕婉儿在一旁紧张地监测着阿月的脉搏和体温变化，手中的银针随时准备落下，辅助疏导紊乱的气息。她看着楚墨渊专注而凝重的侧脸，看着他掌心那稳定流淌的赤阳之力，心中充满了震撼和一丝复杂的感激。这位御林军统领，竟真的拥有如此精纯深厚的至阳内力，更难得的是这份救人的决心和精妙的控制力。
时间在无声的对抗中缓缓流逝。每一息都显得无比漫长。穆之的心如同被放在油锅里煎熬，他感受着阿月身体细微的变化，感受着她微弱的气息在楚墨渊的内力支撑下艰难地起伏。他从未如此清晰地意识到，这个总是沉默地站在他身后、为他挡下一切明枪暗箭的女子，对他而言意味着什么。那不仅仅是护卫，更是在这冰冷权谋漩涡中，唯一能让他感到安心、感到自己并非全然孤寂的存在。
不知过了多久，阿月紧蹙的眉头似乎微微舒展了一丝。她灰败的脸上，那令人心悸的死气终于开始缓缓褪去，虽然依旧苍白如纸，却恢复了一丝微弱的生气。楚墨渊掌心赤红的光芒也渐渐收敛，他缓缓收回手掌，长长吐出一口带着灼热气息的白雾，脸色微微有些发白，显然消耗巨大。
“如何？”穆之的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁住慕婉儿。
慕婉儿迅速探查阿月的脉象和体温，脸上终于露出一丝劫后余生的喜色：“邪毒……被驱散了！虽然花毒对左手的侵蚀和经脉的损伤还需要时间调养，但性命……保住了！楚将军的焚阳诀，至阳克阴，功不可没！”
寝殿内响起一片压抑的、如释重负的叹息。穆之悬到嗓子眼的心终于落回实处，一股巨大的疲惫和后怕瞬间席卷全身，他抱着阿月的手臂微微发颤，将头轻轻抵在她冰冷的额发间，感受着她微弱但确实存在的呼吸，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
楚墨渊站起身，高大的身影带着一丝力竭的微晃，但他很快稳住。他看了一眼被穆之紧紧护在怀中的阿月，眼神复杂难明，有欣慰，有探究，更有一丝深藏的、不易察觉的落寞。他默默退开几步，没有打扰，只是对穆之沉声道：“穆御史，阿月姑娘根基深厚，意志非凡，静养些时日，当无大碍。只是这左手之毒，深入肌骨，恐怕……会留下些痕迹。”
穆之抬起头，眼中是毫不掩饰的感激和坚定：“多谢楚将军救命之恩！穆之铭记于心！些许痕迹，无损其心。”他看向阿月缠着厚厚绷带、依旧隐隐透出青黑之色的左手，心中只有怜惜，没有半分嫌弃。
楚墨渊点了点头，不再多言，转身大步离去，背影依旧挺拔，却带着一丝难以言喻的沉重。他还有许多事情要做，宫禁的布防，对狄戎使团的监控，以及对那个胆敢谋害公主、伤及故人的幕后黑手——阿史那·炎的滔天怒火！
翌日，早朝。
金銮殿上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
皇帝高坐龙椅，脸色阴沉得能滴出水来。穆之身着御史官袍，手持奏本，声音沉凝而清晰地响彻大殿，将“胭脂鬼火舞”案的来龙去脉、永宁公主险遭毒手、以及狄戎二王子阿史那·炎勾结南疆邪巫、意图破坏和亲、嫁祸其兄、觊觎汗位的惊天阴谋，条分缕析，证据确凿地呈现在满朝文武面前！
当那份用狄戎文书写、盖有阿史那·炎心腹火焰印记的密信副本，以及慈济堂密室祭坛中搜出的邪神像、配制毒物的原料、还有那罐作为铁证的紫绀幽昙干花被当殿展示时，整个朝堂一片哗然！震惊、愤怒、难以置信的情绪在百官中蔓延！
兵部尚书上官止第一个出列，须发皆张，声泪俱下地控诉狄戎二王子的狼子野心，要求严惩！
威远伯柳震霆（其女柳轻眉之死虽非此案直接造成，但也被关联）更是怒发冲冠，咆哮着要发兵狄戎，血债血偿！
太子一系的官员则显得更为谨慎，强调当务之急是确保公主安危和和亲大局。
武王李继则眼神闪烁，不知在想些什么。
而站在殿前，作为狄戎使团代表的阿史那·城，脸色铁青，双拳紧握，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。当所有的证据、所有的背叛赤裸裸地摆在面前时，他心中的怒火和耻辱几乎要将他焚烧殆尽！但他强行压制着，等待着皇帝的裁决。
皇帝的目光扫过群情激奋的百官，最后落在阿史那·城身上，声音带着帝王的威严和冰冷的怒意：“阿史那·城！朕的妹妹，永宁公主，在你的‘礼物’下险遭不测！你的好弟弟，更是视我大雍如无物，行此卑劣毒计！你狄戎，是否该给朕一个交代？！”
阿史那·城深吸一口气，猛地踏前一步，对着龙椅方向，单膝跪地，行了一个狄戎最庄重的勇士之礼。他的声音嘶哑却如同金铁交鸣，响彻大殿：
“大雍皇帝陛下！阿史那·炎背叛手足，谋害永宁公主，亵渎和亲，其罪当诛！此乃我狄戎之耻！本王阿史那·城，以狼神之名立誓：即刻修书父汗，揭露此獠罪状！并派本王最忠诚的万夫长巴图，携金狼卫即刻返回草原，擒杀此逆贼，将其头颅献于陛下阶前！永宁公主所受之苦，我狄戎必百倍偿还！和亲之盟，天地共鉴，我阿史那·城，此生必不负永宁！若违此誓，天诛地灭，人神共弃！”
他的誓言，铿锵有力，带着血泪的愤怒和不容置疑的决心，瞬间压下了殿中的喧哗。但紧接着，他抬起头，赤红的双眼中除了愤怒，更添了一份深沉的、不容动摇的坚定：
“然，永宁因本王之失而受此大难，身心俱损，本王……心实难安！恳请陛下恩准，允本王暂留上京，亲侍永宁公主汤药，守候其康复！直至公主凤体安康，本王方敢言归！此间，本王愿以身为质，狄戎使团上下，任凭大雍监管！本王心意已决，望陛下成全！” 他再次重重叩首，额头触及冰冷的地砖，姿态卑微，但那份守护的决心却如同磐石般不可撼动。
殿内再次陷入一片寂静。所有人都没料到，这位以勇武刚烈着称的狄戎王子，竟会做出如此选择——不是立刻返回草原手刃仇敌，而是选择留下，亲自守护在未婚妻身边！这份担当与情意，让不少原本激愤的官员都为之动容。
皇帝看着跪在殿前、姿态卑微却眼神坚定的阿史那·城，眼中怒意稍缓，威严依旧：“好！朕记下你的誓言！永宁公主受此惊吓，确需静养，和亲之期延后三月！在此期间，你狄戎使团需约束部众，静候巴图将军传回的消息！至于你……”皇帝的目光锐利如刀，审视着阿史那·城，“念你一片赤诚，准你所请！但需谨记，你留在大雍一日，便需恪守我大雍法度！若公主有丝毫差池，朕唯你是问！”
“谢陛下隆恩！阿史那·城，定不负所托！”阿史那·城声音铿锵，带着如释重负的坚定。对他而言，亲手擒杀阿史那·炎固然重要，但亲眼看着永宁康复，守护她度过这段最艰难的时光，比什么都重要。草原的仇，自有他最信任的巴图和金狼卫去清算！
**御史府：心渊回响**
朝堂的风暴暂时平息。阿史那·城迅速安排心腹万夫长巴图率领精锐的金狼卫星夜返回草原，执行擒杀阿史那·炎的命令。而他本人，则带着少数亲卫，将行装搬到了距离兰芷苑最近的驿馆别院，开始了寸步不离守护永宁的日子。
御史府内，则弥漫着一种劫后余生的宁静，以及更深沉的担忧。
阿月被安置在穆之卧房隔壁特意收拾出的静室内。她依旧昏迷，但脸色已不再灰败，呼吸也平稳悠长了许多，只是左手缠着的绷带依旧刺眼，体内的花毒虽被楚墨渊的赤阳内力驱散了邪力核心，但残留的阴寒毒素和经脉的损伤，仍需时日调养。
穆之几乎寸步不离。他遣散了大部分仆役，只留下最信任的几人。他亲自为阿月擦拭额角的虚汗，小心翼翼地喂她服下慕婉儿精心调配的解毒固元汤药。当药汁顺着她苍白的唇瓣滑入时，他会用指腹轻轻拭去她嘴角的残渍，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
书房里堆积如山的案卷和亟待处理的朝务被他暂时搁置。此刻，他的世界里，只剩下这个为了守护他和他的责任而险些付出生命的女子。
夜深人静。烛火在静室内跳跃，映照着阿月沉睡的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，褪去了平日的冷冽，显得格外脆弱。
穆之坐在榻边，静静地看着她。白日里在朝堂上面对皇帝和群臣的从容镇定，在面对狄戎王子时的机变权衡，此刻都化作了眼底深处浓得化不开的怜惜与后怕。他伸出手，指尖轻轻拂过她微凉的脸颊，停留在那紧抿的、毫无血色的唇畔。
“阿月……”他低低地唤了一声，声音沙哑，带着无尽的自责与心疼，“是我……连累了你……”
他想起她挡在他身前的每一次，想起她抱着剑、沉默却坚定的守护，想起栖凰苑地宫中她浴血夺花的身影……一股从未有过的、汹涌的情感如同决堤的洪水，冲垮了他心中所有的理智堤坝。
他俯下身，一个极其轻柔、带着无限珍视和痛楚的吻，如同羽毛般，小心翼翼地落在了阿月的额头上。那触感冰凉，却在他心中点燃了灼热的火焰。
“快点好起来……”他的声音轻如呢喃，却带着不容置疑的承诺，“等你醒来，我们再不分开了。这御史府的担子，这朝堂的风雨，我穆之……与你一同承担。你不再是孤身一人的林汐月，也不再仅仅是我的护卫阿月。你是我穆之……此生最重要的人。”
烛火噼啪一声轻响，火光摇曳。静室内，只有阿月平稳的呼吸声，和穆之那深沉如海的目光，无声地诉说着心渊深处的回响。窗外的上京城，依旧笼罩在阴谋与权力的阴影下，但在这小小的静室之内，一种超越了主从、超越了身份的羁绊，在生死考验之后，悄然生根，等待着苏醒的契机。
而在不远处的兰芷苑，则是另一番景象。阿史那·城高大的身影几乎成了永宁公主寝殿外的固定风景。他拒绝了宫人精心的服侍，亲自守在永宁的榻前。笨拙却无比小心地为她掖好被角，用狄戎语低吟着古老的祈福歌谣，即使公主在药力下沉睡未醒。当御医为公主诊脉换药时，他那双握惯弯刀、充满力量的大手会紧张得微微颤抖，眼神一瞬不瞬地盯着，仿佛要用目光驱散所有可能的病痛。这位草原上的雄鹰，此刻收起了所有的锋芒，心甘情愿地化作一道最坚实的壁垒，默默守护着他险些失去的月光。