昆仑山的风雪并未能阻挡住大唐斥候的归途。
那支由最精锐的“兵王”组成的信使小队，在接到吴王李恪那十万火急的命令之后，便如同一群在雪线上翱翔的猎鹰，以一种，近乎于燃烧生命的速度，踏上了返回安西都护府的道路。
他们的旅程，比来时要艰险百倍。
但他们的心中却燃烧着一股，足以融化冰雪的火焰！
因为他们清楚地知道，他们不仅仅，是在护送一位异国的王子。
他们是在护送一把，足以撬动整个西征战局，甚至改变帝国命运的……金色钥匙！
天竺王子阿罗那顺在这段毕生难忘的归途中，也彻底被他身边这些，沉默寡言却又强悍到不可思议的唐军士兵所彻底折服。
他亲眼看到，在足以将人冻成冰雕的暴风雪中，这些唐军士兵是如何仅仅依靠着手腕上那小小的黄铜罗盘，和一张画满了奇怪符号的羊皮地图，便能丝毫不差地找到那隐藏在风雪之下的最安全的宿营地。
他亲口品尝了，那种神奇食物。
仅仅一小块，便能让他在几乎要冻僵的绝境中，重新感受到一股从腹中升腾而起的温暖力量。
他也亲身体验了那种名为“纪律”的无形的力量。
无论环境多么恶劣，无论身体多么疲惫这些唐军士兵，宿营时的警戒行军时的队列，都如同镌刻在骨子里一般，没有丝毫的混乱。
这一切都让他对“天朝上国”这四个字的认知，有了一个全新的远超于单纯“武力”层面的深刻理解。
这是一种深入到骨髓的，文明的强大！这也更加坚定了他要将自己将自己国家的未来，彻底与这头苏醒的东方巨龙，捆绑在一起的决心！
当这支几乎是从雪线上连滚带爬地，冲下来的风尘仆仆的小队，出现在安西都护府的警戒范围时，立刻便引起了一阵不小的骚动。
当那名衣衫褴褛面容憔悴，却依旧难掩其高贵气质的异国王子，被带入李承乾的中军帅帐之时。
整个西征大业的齿轮，开始向着一个所有人都意想不到的方向疯狂加速！
“大食人在我们的国土上修建商站，豢养佣兵，收买我们的贵族，挑动我们兄弟之间的战争！”
“我的父王仅仅是因为想要将香料的定价权，掌握在我们自己的手中，便……便招致了灭国之祸！”
帅帐之内，阿罗那顺王子，跪伏在地，用一种充满了血泪与仇恨的语调，通过翻译向着那位高坐于帅位之上，年轻得有些过分的东方太子，和盘托出了他的一切遭遇。
他所讲述的，那关于大食商人，是如何通过经济与军事的双重手段，对天竺北部，进行“殖民”与“控制”的活生生的第一手情报，其价值无可估量！
如同一道划破黑夜的闪电，瞬间便照亮了李承乾之前，那还只是停留在理论推演层面的，“天竺攻略”！
整个指挥部，在听完王子的哭诉之后瞬间便被引爆了！
“殿下！天赐良机啊！”
长史马周，激动得满脸通红！
他快步走到那巨大的世界地图前，用一种前所未有的亢奋语气，说道：“臣，明白了！彻底明白了！”
“大食人在天竺看似强大，实则根基不稳！他们的统治是建立在脆弱的‘利益’联盟之上，而非直接的武力征服！”
“他们早已引得天竺各邦国，怨声载道，敢怒不敢言！这正是我军可以利用的，最大的也是最完美的突破口！”
“没错！”老将薛万彻也从一个更加纯粹的军事角度，看到了一个前所未有的巨大战机！
那双如同铜铃般的眼睛里，放出了骇人的精光！
“以战养战！”
他瓮声瓮气地吼道。
“殿下！天竺富庶无比！只要我们，能以这位王子为旗帜，打出‘解放天竺，驱逐大食’的名号！”
“必能获得天竺土着的拥护！届时，我大军的粮草、补给，皆可取之于敌！”
“我们甚至可以在天竺招募辅兵！这场西征，我们将越打越强！越打越富！”
帅帐之内，所有的将领都因为这份从天而降的关键情报，而陷入了一种狂热的兴奋之中！
他们都看到了那扇，通往胜利与荣耀的康庄大道！
李承乾缓缓地站起身。
他走到那跪伏在地，眼中充满了复仇火焰与殷切期盼的阿罗那顺王子面前。
亲自将这位几乎已经赌上了自己一切的王子扶了起来。
“王子的遭遇，孤深感同情。”他的声音平静，却带着一种足以安定人心的力量。
“你放心，你失去的孤会千百倍地帮你拿回来。”
“因为你的敌人，也是孤的敌人。”
他转过身，面对着帐内那群早已战意沸腾的将领们。
他知道那盘在世界地图上，推演了无数次的惊天棋局，那枚最关键的棋子，已经自己跳到了棋盘之上！
现在是时候引爆一切了！
“传我将令！”
他那充满了无上威严的声音，瞬间压倒了帐内所有的喧嚣！
“立刻派最快的信使，南下昆仑！命令吴王李恪，及其麾下勘探司，不必返回！”
“命他就地以阿罗那顺王子为旗帜，在克什米尔，建立我大唐前进基地！”
“开始收拢王子残部，并暗中联络，所有，同样不满大食人统治的天竺邦国，秘密组建‘天竺复国联军’！”
“为我大军南下，做好万全的内应！”
“命向西佯动的六万主力！立刻停止前进！以‘镇’为单位，分批秘密地向安西都护府南线集结！”
“长史马周！将我军所有的战争物资，尤其是那些专门为热带气候，所准备的药品、装备和饮水净化设备，全部以最高优先级向南线转移！”
“大唐‘天竺攻略’，从这一刻起正式，由秘密筹备阶段转入……”
“全面执行！！！”
然而就在军事的齿轮，开始疯狂加速运转之时。
李承乾却做出了一个让所有人都感到意外的举动。
他将目光投向了那条通往东方通往长安的道路。
他对马周下达了一道充满了诡异色彩的命令。
“马周，孤听闻长安城内，如今‘格物’兴盛万民追捧。”
“孤身为倡导者，理应为这股热潮再添一把火。”
马周一愣，有些不明白太子殿下的意思。
李承乾笑了。
“立刻传令皇家钱庄的掌柜！将我们从高昌国库之中，缴获的那近百万两黄金，全部给孤兑换成可以在关中自由流通的交子（飞钱）！”
“然后。”他的声音带着一丝玩味的笑意。“给孤组织一支规模最庞大，仪仗最华丽的‘黄金运输队’！”
“孤要敲锣打鼓大张旗鼓地，将这笔代表着‘西征红利’的巨额财富送回长安！”
“同时，给孤放出消息去！就说孤在西域，发现了一座巨大无比的金矿！后续还将有源源不断的黄金，如同河水一般被运抵京师！”
这个命令，让马周彻底震惊了！
他是少数知晓长安“金融阴谋”内情的人。
不解地问道：“殿下！此时长安的金融泡沫，已是岌岌可危！我等非但不应去揭穿它，反而还要主动向这个泡沫里，注入如此海量的‘热钱’？这……这岂非是，引火烧身？！”
“引火烧身？”李承乾摇了摇头。
“不，这叫给那只早已被我们喂得，脑满肠肥的金融巨兽，送上最后一道也是最致命的……断头饭！”
他耐心地为自己这位，最得力的臂助，解释了这步棋那一石二鸟的狠辣阳谋。
“你想，当我们主动将这百万两黄金，砸进长安时。李治和长孙无忌会怎么想？”
“他们只会更加坚信，我们已经被眼前这，虚假的繁荣所彻底迷惑！已经彻底上了他们的钩！他们只会更加疯狂地将自己和整个关陇集团的财富，都更深地套死在这个，由他们亲手吹起来的泡沫里！无法自拔！”
李承乾的眼中闪过一丝，洞悉一切的睿智。
“最重要的一点！叫釜底抽薪！”
“当这笔代表着我西征军，用敌人的鲜血和生命换回来的，实实在在的黄金抵达长安之时！它会向全天下所有的人传递一个无可辩驳的，铁一般的信号！”
“那就是——‘格物’的真正价值，不在于长安城内那些虚无缥缈，可以被随意操控的纸面富贵！”
“而在于我！李承乾！正在从帝国之外为整个大唐带回来的，那看得见，摸得着的……黄金！土地！与未来！！！”
“到那时，人心的天平究竟会倒向哪一边？是他们那随时可能破灭的谎言？还是我这金光闪闪的现实？！”
马周在听完这番，充满了经济学与心理学博弈的深刻分析之后，只觉得自己的后背已经被冷汗彻底浸透！
太子殿下，这是要用最真实的天大的财富，去刺破那最虚假的泡沫！
这是降维打击！
是用整个世界的财富，去对抗一个城市的贪婪！
当日，两支截然不同的队伍，同时从安西都护府出发了。
一支是由最精锐的斥候，所组成的南下的传令队。
他们轻装简行，消失在了昆仑山的皑皑白雪之中。
将带去开启一场异国解放战争的血腥命令。
而另一支，则是由上千名身披重甲的骑兵，所护送的庞大的“黄金运输队”。
他们敲锣打鼓旌旗招展，浩浩荡荡地向着东方，那条通往帝都的驿道进发。
他们将带回一颗，足以将长安那虚假的繁荣彻底引爆的金色炸弹！
李承乾亲自将他们送出都护府十里之外。
他站在那黄沙漫漫的戈壁之上看着，那分别伸向南方与东方的，两条都将深刻改变帝国命运的无形路线。
他的脸上，露出了一个棋手，在布下一招石破天惊的连环杀招之后，那掌控一切的冰冷笑容。
长安的棋局，西域的战场。
从这一刻起，被他用一种前所未有的方式死死地联系在了一起。
而他将是这场横跨了数千里，涉及了战争与金融的宏大博弈之中，唯一的也是最终的……胜利者。