贞观九年七月初三，长安城笼罩在闷热之中。
李承乾站在兵部衙门的沙盘前，凝视着朔州一带的地形。三日来，前线战报如雪片般飞来——突厥与薛延陀联军已连破两座戍堡，兵锋直指马邑。
\"殿下，李靖将军急报！\"兵部侍郎杜楚客匆匆闯入，额头上挂着豆大的汗珠，\"敌军前锋已至桑干河，所用攻城器械确与我军新制无异！\"
李承乾接过军报，指尖在\"冲车三辆，形制与将作监甲字三号图相符\"一行字上重重划过。这证实了他的猜测：世家不仅勾结外敌，还泄露了大唐最精良的军械图纸。
\"郑元璹招供了吗？\"
杜楚客摇头：\"那老狐狸咬死不认，只说郑虔是私自所为。\"
\"备马。\"李承乾突然转身，\"孤要亲自去趟大理寺。\"
大理寺狱中，郑元璹被单独关在一间石室。曾经锦衣玉食的荥阳郑氏家主，如今只穿着一件单薄的白衣，头发散乱，但眼神依然倨傲。
\"太子殿下是来看老朽笑话的？\"郑元璹冷笑道。
李承乾示意狱卒退下，从袖中取出一封密信：\"认识这个吗？\"
郑元璹瞥了一眼，脸色骤变。那是他与突厥可汗往来的亲笔信，上面盖着郑氏的私印。
\"伪造！这绝对是伪造！\"老人嘶声喊道。
\"那这个呢？\"李承乾又取出一块青铜令牌，上面刻着突厥狼头纹样，\"从你书房暗格搜出来的。\"
郑元璹面如死灰，突然狂笑起来：\"不错！是我干的！你们父子要断我们世家的根，就别怪我们鱼死网破！\"他猛地扑到栅栏前，\"你以为就我们郑氏一家？告诉你，五姓七望同气连枝，朝中大半官员都与我们有姻亲！你敢动我，明日这大唐江山就要天翻地覆！\"
李承乾平静地注视着这个歇斯底里的老人：\"郑公可知，为何孤今日单独来见你？\"
郑元璹一愣。
\"因为孤给你郑氏留了一条生路。\"李承乾压低声音，\"只要你供出其他参与此事的世家，孤保你郑氏血脉不绝。\"
\"休想！\"郑元璹怒目圆睁，\"我郑元璹岂是卖友求荣之辈！\"
李承乾不慌不忙地从怀中取出一份名录：\"那孤只好按这份名单一一查办了。哦，对了，名单第一位是你在襄阳的私生子郑虔礼...\"
郑元璹如遭雷击，浑身颤抖：\"你...你怎么知道...\"
\"一个时辰后，孤要见到供词。\"李承乾转身离去，\"否则，明日襄阳就会多一场灭门惨案。\"
走出大理寺，热浪扑面而来。李承乾翻身上马，对随行的杜荷道：\"传令十六卫，秘密控制名单上这些人的府邸，但先不要动手。\"
\"殿下，陛下刚传来口谕，命您即刻入宫。\"
两仪殿内，李世民正在与李靖派来的信使密谈。见太子进来，皇帝挥手屏退左右：\"朔州情况比想象的严重。突厥人不仅得到了我们的军械图，还掌握了边防部署。\"
李承乾心头一紧：\"有内奸？\"
\"不止。\"李世民从案头取出一份密报，\"你看看这个。\"
密报上记载，突厥军中出现了几个汉人模样的军师，精通兵法阵法，最近几次遭遇战，唐军都吃了亏。
\"儿臣怀疑...\"
\"不错，就是那些世家豢养的谋士。\"李世民冷笑，\"这些年他们私下培养了多少人才，恐怕连朕都不清楚。\"
李承乾沉思片刻：\"父皇，儿臣有个想法。既然世家能与外敌勾结，我们何不以其人之道还治其人之身？\"
\"哦？\"李世民挑眉。
\"儿臣记得，突厥各部并非铁板一块。薛延陀与颉利旧部素有嫌隙，而那几个汉人谋士，多半只在一方军中...\"
李世民眼中精光一闪：\"你是说，离间？\"
\"正是。可派一能言善辩之士潜入敌营，散布谣言，令其自乱。\"
李世民沉思良久，突然拍案：\"好！朕这就传密旨给李靖。不过...\"他话锋一转，\"长安这边也不能闲着。那些世家，该收网了。\"
当夜子时，大理寺卿匆匆求见：\"殿下，郑元璹招了！这是供词。\"
李承乾展开一看，供词上密密麻麻列出了二十多个名字，几乎囊括了五姓七望的核心人物，甚至还包括两位宗室郡王！
\"果然是一张大网。\"李承乾冷笑，\"传孤令，按名单拿人，但切记不要惊动百姓。\"
次日黎明，长安城还在睡梦中，一队队千牛卫已悄然出动。当第一缕阳光照在朱雀大街上时，十几个世家大宅已被团团围住。
李承乾亲自带队来到崔府。曾经门庭若市的博陵崔氏宅邸，此刻大门紧闭，门前落叶无人打扫，显出一副萧条景象。
\"崔民干，出来接旨！\"
大门缓缓打开，走出来的却不是崔民干，而是一个面容憔悴的中年人——崔氏的嫡长子崔敦礼。
\"家父昨夜...已饮鸩自尽。\"崔敦礼跪地奉上一封遗书，\"这是家父绝笔，请殿下转呈陛下。\"
李承乾展开遗书，上面只有寥寥数语：\"老臣一时糊涂，罪该万死。唯望陛下念在先祖功业，饶恕崔氏无辜妇孺。\"
一股莫名的悲凉突然涌上心头。这些绵延数百年的世家大族，终究要为他们的傲慢付出代价。他收起遗书：\"崔氏参与谋反者，依律处置。其余人等，流放岭南。\"
同样的场景在长安各处上演。到午时，参与谋反的十二家世族核心成员全部落网，朝野震动。
然而就在李承乾以为大局已定时，杜荷慌慌张张跑来：\"殿下！不好了！并州急报，突厥大军突破桑干河防线，朔州告急！\"
李承乾心头一震。不应该啊，历史上这次突厥反扑很快就被李靖平定，怎么会...
\"详细军报呢？\"
杜荷递上一封沾着血迹的密信：\"信使途中遇袭，拼死才送到...\"
李承乾展开密信，顿时倒吸一口凉气。原来突厥军中那几个汉人谋士竟说服了各部暂时放下矛盾，集中兵力猛攻一点。更可怕的是，他们似乎对唐军的布防了如指掌，专挑薄弱环节下手！
\"备马，孤要立刻面见父皇！\"
两仪殿内，李世民正在与几位重臣紧急议事。见太子进来，皇帝直接道：\"情况有变。李靖来信，敌军来势汹汹，恐需增援。\"
李承乾行礼道：\"儿臣请命亲赴朔州督战！\"
殿中众臣哗然。房玄龄立即反对：\"万万不可！太子乃国本，岂可轻涉险地？\"
\"正因儿臣是太子，才更该亲临前线。\"李承乾坚定地说，\"一来鼓舞士气，二来...\"他压低声音，\"儿臣怀疑军中有更高层的奸细，必须亲自查清。\"
李世民目光深邃地注视着儿子，良久，缓缓点头：\"准。但你必须带足护卫，不得亲临战阵。\"
\"儿臣领旨！\"
三日后，李承乾率领三千精锐禁军抵达朔州。这座边陲重镇已是一片战备景象，城墙上来回走动的士兵个个面带疲色，显然已经历过多次激战。
\"末将参见太子殿下！\"朔州刺史张公谨单膝跪地，铠甲上还带着未干的血迹，\"敌军昨日刚退，但伤亡颇重。箭矢已不足三日之用，滚木礌石也所剩无几...\"
李承乾扶起这位历史上着名的守城名将：\"将军辛苦。李靖大将军现在何处？\"
\"在城北三十里的狼山设伏，欲截断敌军退路。\"张公谨犹豫片刻，\"殿下，有件事很奇怪...敌军似乎总能预判我军动向。末将怀疑...\"
\"军中有奸细。\"李承乾接过话头，\"孤正为此而来。\"
当夜，李承乾在刺史府召见所有校尉以上军官。他特意命人准备了丰盛酒菜，说是犒劳将士，实则暗中观察众人反应。
酒过三巡，李承乾突然问道：\"听闻突厥军中那几个汉人谋士颇通兵法，可有俘虏供述其来历？\"
一名参军起身答道：\"回殿下，前日俘获一名受伤的汉人，自称原是大唐边民，被掳后被迫为突厥效力。但末将观其言谈举止，绝非寻常百姓。\"
\"哦？\"李承乾来了兴趣，\"此人现在何处？\"
\"因伤势过重，已押送后方医治。\"
李承乾立即命人将那俘虏带来。不多时，两名士兵架着一个面色苍白的中年男子进来。此人虽身着胡服，但面容清癯，十指修长，一看就是读书人。
\"你叫什么名字？\"李承乾问道。
那人抬头看了李承乾一眼，突然浑身一震：\"太...太子殿下？\"
李承乾眯起眼睛：\"你认识孤？\"
那人慌忙低头：\"不...不认识。只是见殿下气度不凡，猜测...\"
\"撒谎！\"李承乾厉声喝道，\"你原是哪个世家的门客？崔氏？卢氏？还是...\"
那人突然惨笑一声：\"殿下何必明知故问？若非你们父子赶尽杀绝，我等又何必...\"话音未落，他突然口吐黑血，栽倒在地。
\"不好！他嘴里藏毒！\"张公谨一个箭步上前，却为时已晚。那人抽搐几下，便再无声息。
李承乾面色阴沉：\"搜他身上！\"
士兵仔细搜查后，从那人贴身衣物中找出一块小小的铜牌，上面刻着一个\"裴\"字。
\"河东裴氏？\"张公谨惊呼，\"他们不是一直与皇室交好吗？\"
李承乾握紧铜牌，心中豁然开朗。原来如此！河东裴氏表面支持《氏族志》，暗中却与郑、崔等勾结。难怪敌军对唐军动向了如指掌，必是裴氏在朝中的眼线通风报信！
\"立即飞鸽传书长安，请父皇彻查裴氏！\"李承乾转向张公谨，\"另外，从即刻起，所有军令改为口传，不得留下文字。调防计划只限你我二人知晓。\"
次日拂晓，李承乾正在研究防务，忽闻城外号角齐鸣。他快步登上城楼，只见远处尘土飞扬，一支大军正向朔州开来。
\"是敌军来攻？\"李承乾问道。
张公谨却面露喜色：\"不！是李靖大将军的旗帜！\"
果然，随着队伍渐近，\"李\"字大旗清晰可见。更令人惊喜的是，队伍后面还押着大批俘虏，显然是大获全胜。
一个时辰后，李靖风尘仆仆地步入刺史府。这位传奇名将虽已年过五旬，但腰板笔直，双目如电，浑身散发着凛然杀气。
\"末将参见太子殿下！\"李靖单膝跪地，\"幸不辱命，已击溃突厥主力，斩首万余，俘获敌酋三人！\"
李承乾连忙扶起这位大唐军神：\"大将军请起。战况如何，还请详细道来。\"
李靖捋须笑道：\"多亏殿下提醒，末将故意泄露假军情，诱敌深入狼山峡谷，然后火攻水淹，一举歼灭！\"他压低声音，\"那几个汉人谋士，已全部伏诛。\"
\"可查出他们身份？\"
\"其中一人临死前喊了句'裴公误我'，想必就是殿下所猜的裴氏门客。\"
李承乾长舒一口气。这场由《氏族志》引发的风波，终于以世家的彻底失败告终。但他知道，真正的挑战才刚刚开始——如何在不伤国本的前提下，彻底铲除世家门阀的势力，将是他和父亲未来数年最重要的课题。
\"传孤令，犒赏三军！\"李承乾朗声道，\"另派快马回京，向陛下报捷！\"
当夜，朔州城内篝火通明，将士们载歌载舞，庆祝这场来之不易的胜利。李承乾站在城楼上，望着远处连绵的群山，心中感慨万千。这一战，不仅击退了外敌，更击碎了几百年来世家大族对朝政的垄断。从今往后，大唐将真正迎来\"唯才是举\"的新时代。
\"殿下，长安来信。\"李靖亲自送来一封密信。
李承乾展开一看，是李世民的亲笔：\"吾儿立此大功，朕心甚慰。裴氏一案已查实，涉案者尽数伏法。《氏族志》不日颁行天下，科举新制亦将推行。望儿早日凯旋，共商大计。\"
收起信笺，李承乾望向长安方向。他知道，一个更加辉煌的大唐，正在历史的转角处等待着他去开创。