金明城为八方通衢，考虑到要给往来侠士提供点便利，出入查验并不复杂。许苡简单交代了自己的户籍所在，就被守卫放入城中。
她来这里，是为了寻找失踪的第五个孩子。
连日以来，她生活中最重要的事情，已经从读书写字变成了找人。
那带着越斐然的五十两银子消失的五个孩子，已经有四个被她先后找到。
许苡所料不差，他们确实想要独吞各自那十两银子，却也都有不得已的理由。
第一个孩子是眼看着大哥起早贪黑到镇上做工结果被活活累死，惧怕这种昏天黑地的所谓“顶梁柱”的命运，偷了钱要逃到其它大城去闯荡。
但因为年纪太小，他在雇牛车时就被熟人阻拦住了。他父母尚且不知道那块银子的事，把他打了一顿关在家里。
他大哥死的时候家里连买一副棺材的钱都出不起，他作为未来的第二个劳力，怎么能逃？
第二个孩子，是因为家里阿奶生了重病，而且是只有贵人才生得起的那种绝症，不要说是十两银子，二十两一百两都治不好，只能用参汤吊着命。
哪里吃得起人参？不过吃些镇痛的药还是吃得起。可家中上下居然见死不救，连一副止疼的药都不肯买回来给阿奶吃，被阿奶带大的孩子理解不了大人为什么能如此冷血。
许苡找到她的时候，她已经把银子全拿去买了药，每天偷偷给阿奶喝一碗。
第三个孩子，是因为家里大姐要被爹娘嫁出去了，但爹娘不仅连一分钱的嫁妆都不给大姐准备，还要把男方家给的用于准备婚事的钱都攥在手里。
这孩子是家中年纪最小的妹妹，大姐同她哭了多日，说就这样嫁去夫家，会一辈子都抬不起头来。
于是妹妹拿了那一整块的银子，让大姐偷偷带走。
第四个孩子，情况最为简单，是不小心摔了一跤，银子脱手滑进山坡下。
整整十两银子，怎么找也找不到，他觉得自己闯了大祸，别说回去考试，根本连家都不敢回了。
还是许苡凭借对他的了解，在某个他常呆的犄角旮旯里找到他，问明原委后，带他去丢了银子的那片山坡附近找了好几天，硬是把银子找了回来。
除了第四个孩子以外，前头三个孩子，都是许苡明知道情况，却无法要求他们把钱退回来的。她思来想去，给越斐然写了三张欠条。
尽管越斐然对这事毫无要求，但许苡已经决心要还她三十两。
在想办法赚到这笔钱之前，许苡还要找到第五个孩子。
可在村中镇上，她找了许多遍都没线索。
那孩子家里糟糕，父亲瘫痪，光哥哥姐姐就养了七个，穷到不在乎孩子丢没丢。
许苡觉得自己这么乱转也没用，打算先来金明城一趟，一边找找书铺外托的抄校活计，一边向城主府的捕贼堂口报失踪案。
就连她自己都没想到，她会在来到金明城的第一天，就见到了第五个孩子。
杜玉书乱逛到城南。
她随手买了串山药豆的糖葫芦，芝麻很香糖壳很脆，但里头的山药豆好像也浸过糖水，面面的，口感不错但实在是太腻了。
撸光一串山药豆，她把签子一扔，就去四处找茶水铺子。
喝过茶，她才意识到自己今天还没正经吃饭。
金明城遍地都是酒楼食肆饭铺子，想在这里讨生活，没有一点绝活是万万不行的。
单论这一口食府生意，就连路边价钱最便宜的小摊贩都能吊得一锅精彩绝伦的高汤。空气中各路食香缭绕交错，不分高低。
吃饭，是最容易也最困难的事。
容易，是随时随地坐下就能吃。
困难，是得兜里有点子儿。
杜玉书现在还不能大手大脚花钱，但毕竟暂时还是有点小钱，她主要困难在选择太多了，什么都想吃，但肚子和荷包都只有那一点。所以还是要很仔细地货比三家。
毕竟她还不是非常饿。
她颇有闲心地逛来逛去，不知不觉，走到了人比较少的地方。
忽然听见一声惨叫！
杜玉书一愣，立刻意识到那声音是从不远处一条行人稀少的深巷里传来的。
这光天化日金明城中，能有什么不法的事情？……算了也说不准，这帮鱼龙混杂的江湖人。她自己就在决一剑氏长大，深知江湖人多半都是贱人。
而且那声音听起来还是个孩子。
杜玉书想也没想，把剑一按，饭的事抛到脑后了，朝着声音传来的方向猛冲过去。
果然是有事发生。
这巷子位置不好，正午时分也照样光线昏暗，深处更是有点黑黢黢的意思，
一个孩子瑟瑟发抖地蜷缩在角落，哭叫道：“严少爷，我真的没有偷钱！那银子真的是我们村的武师傅给我的，不是我从你那里偷的！”
孩子身边包围着四个人，三个都是家丁打扮，为首一个衣着光鲜，看起来二十上下，显然就是被孩子哭求的“严少爷”。
杜玉书不明白一个大人为什么要如此为难一个小孩子，就算真是偷了钱，好好说不行吗？金明城哪条律法说过可以把窃贼堵在巷子里私自责打？
那位严少爷狠狠啐了一口。
“呸！爷丢了十两，你刚好就有十两，哪来这么巧的事？！还武师傅给你的，哈哈！一帮下等人，谁这么豪横贴十两银子求你去学啊？你当你是什么东西，天纵奇才？哈哈！”
他一说话，他那三个家丁，就跟吃药了似的，也跟着笑。
“臭小子，还敢跑，这金明城就没有我严家找不到的人！爷今天就打断你两条腿，看你还怎么跑！”
杜玉书完全看明白了情况，正准备拔剑叫停。
可这时，身后忽然响起脚步声，有人从她身后冲进巷子深处！
这巷子很窄，杜玉书闪了一下，肩膀还是撞到了，她定睛一看，跑过去的是个看起来跟她差不多大的女孩儿。
那女孩儿就是许苡。她硬生生撞开两个家丁，挡在孩子身前，张开双臂把他牢牢护在身后。
她也不说话，一双眼睛紧紧盯着行凶的人，手腕上的黑檀木手串的色泽在这暗巷之中，被她的皮肤衬托得愈发沉浓。