叶真辞别赵灵儿姐妹，踏着略显湿滑的雪路，朝着城西方向走去。天色已近傍晚，夕阳的余晖透过稀薄的云层，给黑木城镀上了一层淡淡的橘红色。他想起之前与常有德一家为邻的日子，心中涌起一丝暖意。算起来，也有一段时间没去拜访他们了。
念及此处，叶真拐了个弯，朝着常有德家的方向走去。
还没走到门口，就听到院子里传来孩童清脆的笑声，以及常有德略带沙哑的嗓音。推开略显陈旧的木门，院子里映入眼帘的是一派生机勃勃的景象。原本略显空旷的院子，如今堆满了捆扎整齐的符纸，空气中弥漫着淡淡的墨香和灵草气息。常有德正坐在石桌旁，看着常平安画符，父子二人有说有笑，其乐融融。
常有德眼角的余光瞥见有人进来，抬头一看，顿时惊喜地站起身：“叶老弟！稀客啊，稀客！快，快屋里坐！”
常平安也惊喜地抬起头，稚嫩的脸上满是兴奋：“叶叔叔！”
叶真笑着走上前，目光扫过院子里的景象，眼中带着一丝赞赏：“常大哥，看来你这符纸生意是越做越大了，恭喜恭喜。”
常有德爽朗地笑了笑，略带自豪地说道：“还得多亏了叶老弟你当初的提携。现在生意还算过得去，除了你这个大客户，也积累了不少其他的固定客源，勉强能维持一家老小的生计。”
叶真摆摆手，认真道：“常大哥不必客气，这是你应得的。你制作的符纸质量好，价格公道，生意好是理所当然的。”
寒暄几句，叶真将目光转向常平安，只见小家伙手中的符笔挥舞得有模有样，线条流畅，隐隐有几分金刚符的韵味。
“平安，你这金刚符画得不错啊，比上次见面时进步了不少。”叶真笑着夸赞道。
常平安被叶真夸奖，稚嫩的脸庞上露出了腼腆的笑容，挠了挠头，有些不好意思地说道：“都是叔叔教得好，还有你上次给的符箓详解，我每天都有认真练习。”
常有德在一旁欣慰地看着儿子，眼中满是骄傲：“这小子，在制符一道上还真有点天赋，短短时间，金刚符已经掌握得七七八八了。最近正在学习画加速符呢。”
叶真闻言，眼中闪过一丝惊讶。加速符比金刚符要复杂不少，常平安年纪轻轻，能这么快掌握金刚符，并开始学习加速符，确实展现出了不俗的天赋。
他心中暗暗点头，看来常平安在这制符一道上，未来可期。
叶真从储物袋中取出几瓶聚气丹，递给常平安：“平安，这是给你的聚气丹，对你修炼有好处。”
常平安眼睛一亮，小脸上满是惊喜，但还是懂事地看向常有德。
常有德笑着点了点头：“叶老弟给你的，你就收下吧。”
常平安这才开心地接过丹药，小心翼翼地抱在怀里，感激地说道：“谢谢叶叔叔！”
叶真笑着摸了摸常平安的头，心中感慨万千。修仙之路漫漫，弱肉强食，散修更是举步维艰。像常有德这样，能有一技傍身，踏踏实实地生活，也算是一种幸福。
他与常有德又闲聊了一会儿，询问了一些黑木城最近的情况，得知城内确实如赵雪儿所说，多了几股陌生的势力，气氛有些紧张。
叶真心中了然，看来黑木城这平静的表面下，暗流涌动。
告别常有德一家，叶真独自走在返回长平巷的路上，夜幕已经降临，街道两旁的店铺都亮起了灯笼，给寒冷的冬夜增添了几分暖意。
回到略显冷清的住处，叶真关上院门，径直走进静室。
静室内，依旧是熟悉的陈设，蒲团，书架，墙壁上挂着一幅墨竹图。叶真盘膝坐在蒲团上，思绪却有些飘忽。
与常有德一家的温馨场景对比，他忽然意识到，自己似乎一直都在独自前行。修炼，制符，猎妖，提升实力，他几乎将所有的时间都投入到这些事情上，很少与人交流，更别说像常有德那样，拥有一个温暖的家庭。
不过，修仙之路本就如此，孤独，寂寞，充满了挑战和危机。想要在这条路上走得更远，就必须耐得住寂寞，经得起考验。
叶真深吸一口气，将杂念抛诸脑后，开始思考起筑基之事。
筑基，对于炼气修士来说，是一道至关重要的门槛，也是一个巨大的飞跃。一旦筑基成功，寿元将大大增加，实力也会得到质的提升，真正踏入修仙的大门。
但叶真却发现，自己对于筑基的过程，几乎一无所知。
他只知道筑基需要服用筑基丹，但具体如何服用，服用时需要注意什么，有没有什么禁忌，他却是一头雾水。
散修的悲哀之处，就在于此。没有师门长辈的指导，一切都只能靠自己摸索，稍有不慎，就可能走上弯路，甚至身死道消。
叶真眉头紧锁，心中不禁有些烦躁。他原本以为，只要修为达到炼气九层巅峰，筑基就是水到渠成的事情。但现在看来，事情远没有他想象的那么简单。
想起夜灵溪临走前的嘱托，叶真心中一动，或许可以去多宝阁问问李掌柜。李掌柜见多识广，说不定会知道一些关于筑基的内情。
打定主意，叶真从贴身的储物袋中取出一个精致的玉盒。玉盒打开，里面静静地躺着两枚龙眼大小，散发着淡淡药香的丹药，正是筑基丹。
丹药呈淡青色，表面光滑圆润，隐隐有灵光流转，单是看上一眼，就让人感到心神宁静。
叶真小心翼翼地拿起一枚筑基丹，仔细端详着。丹药入手温润，仿佛一块上好的美玉，但其中蕴含的强大灵力，却让人感到心悸。
这小小的两枚丹药，承载着他能否成功筑基的希望，也关系着他未来的命运。
叶真心中既期待又忐忑。期待的是筑基成功后的实力提升，忐忑的则是筑基过程中的未知风险。
他深知，筑基对他来说，是一场至关重要的考验，容不得半点马虎。
将筑基丹放回玉盒，叶真起身走到院子里，取出青冥剑，开始练习剑法。剑光闪烁，剑气纵横，将院子里的积雪都搅动起来。
练了一会儿剑法，叶真又施展御风术，在院子里纵身飞跃，身形飘逸如风。火儿似乎也感受到了叶真心情的波动，从灵兽袋中钻了出来，围绕着叶真欢快地飞舞，不时发出一声清脆的鸣叫。
如今的火儿，已经成长为二阶初期妖兽，体型比之前大了不少，浑身火焰般的羽毛更加鲜艳夺目，速度也更快了。
叶真索性停下剑法，与火儿在院子里玩耍起来。一人一狐，你追我赶，在雪夜中嬉戏打闹，驱散了心中的一丝阴霾。
夜深了，叶真回到静室，躺在床上，思绪依旧纷乱。
散修之路，步步维艰，每一步都充满了未知和挑战。筑基更是如此，如同鲤鱼跃龙门，一步登天，亦可能粉身碎骨。
他能否顺利突破筑基期，踏上更高的修仙之路？
夜色深沉，唯有窗外呼啸的寒风，诉说着这修仙之路的艰辛与不易。