魏嬿婉紧了紧身上的棉坎肩，一手撑着油纸伞，一手小心拢着永璜阿哥的肩背，将他送至尚书房那朱漆剥落的大门前。
“阿哥仔细脚下。”她低声叮嘱，眼瞧着那纤薄身影挺直了脊梁，一步一顿，迈过了那高高的青石门槛。
如往常一般，她并未即刻离去，总爱在这尚书房外多盘桓片刻。寻一处既背风又能影影绰绰窥见内里光景的廊柱。
她缩躲着身，寒风从廊柱缝隙间钻进来，刮在脸上生疼，却似浑然不觉，只专注地侧耳倾听，目光悄悄探向那窗纸微透的亮处。
黄铜炭盆里兽炭烧得正旺，暗红的火焰跳跃着，映得壁上历代帝王圣训的墨宝忽明忽暗，也将那授业老翰林的须发，镀上了一层暖融融的金。
老学士身着深青官袍，腰束玉带，端坐于紫檀木大案之后，案头垒着线装典籍，摊开着山川舆图，一方端砚里，新研的松烟墨汁乌沉沉的，凝着光。
声音不高，却穿透风雪与窗纸，字字清晰：“昔者，秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心……”
他讲的是《过秦论》。
魏嬿婉倚在冰冷的廊柱上，字句入耳，不过是些陌生的音节，只在心头撞出些模糊的回响，全然不解其深意。
然则，老学士抑扬顿挫的语调，依然紧紧攫住了她。她听得痴了，不觉间，冻得微红的指尖，正无意识地在结着薄霜的廊柱上轻轻描摹。
用几道微不可察的湿痕，模仿着那案头翰墨的走势。
她想抓住些什么，哪怕是一点，一横，一撇…
寒风卷过檐角，呜咽一声，魏嬿婉猛地惊醒。偷眼四顾，唯见雪落庭阶，寂寂无人，这才算了口气。
慌忙将沾了霜痕的指尖紧紧攥入袖中，怕被人窥破了这僭越的痴妄。低着头，脚步匆匆地沿着来时的宫墙夹道，隐入了漫天风雪之中。
“君臣…固守…以…窥周室……包，包举宇内……”
她含混地念着，生怕自己忙着忙着就都忘了。
正自凝神，忽见前方仪仗簇拥，明黄伞盖在雪光中分外刺目。魏嬿婉心头猛地一跳，慌忙收住脚步，怕自己嘀咕的那几句入了耳。然而已然迟了，皇上的目光直直扫到她身上。
避无可避，魏嬿婉只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比方才廊下的朔风更甚。
她扑通一声跪在冰冷的雪地上，额头抵着冻硬的碎石：“奴，奴婢给皇上请安！”
御辇停下：“起来回话。”
魏嬿婉战战兢兢地起身，头却垂得更低，只敢盯着眼前那双金线密绣的龙靴尖。
“朕瞧着你有些面熟，是纯妃宫里的？”
魏嬿婉心下一松，又紧跟着提起，连忙回道：“回皇上的话，奴婢是在大阿哥身边伺候的。方才送了大阿哥去尚书房，便顺着御花园的小路回钟粹宫去，并非有意冲撞圣驾，求皇上恕罪！”
“哦？”皇帝轻笑了一声，听在魏嬿婉耳中，比风更冷，又似乎带着点别的意味。
那目光落在自己脸上，缓缓流转，如同暖炉边拨弄炭火的金簪，看似暖意融融，实则灼得她肌肤生疼，脸颊不由自主地烧了起来。
突然，“你叫什么名字？”
皇上问她的名字了！狂喜瞬间冲散了恐惧。凭借她的伶俐，她的勤谨，若能得皇上重用…
她强压下几乎要溢出唇角的笑意，声音却因激动而更显清亮了几分，带上了讨喜的柔顺：“回皇上，奴婢名叫嬿婉。”
“嬿婉……”皇帝重复着这两个字，尾音拖得略长，似乎在品味，又似乎在思量。
片刻，那低沉的声音里染上了一层更深的笑意：“‘亭亭似月，嬿婉如春’……极好，这名字十分配你。”
亭亭似月，嬿婉如春？
魏嬿婉从未想过自己的名字，竟也能被赋予如此风雅的意境。她渴望皇上能再多说几句，像尚书房里的老学士那样，将她点拨一二。
于是鼓起勇气，飞快地觑了一下那模糊在明黄伞盖下的尊贵面容，复又垂下：“皇上，这诗念得真好听。可惜…，奴婢蠢钝，不懂得这诗里的意思。”
皇帝的笑意似乎更深了些，居高临下的欣赏透出一丝狎昵：“你不必懂得。”
魏嬿婉猛地僵住，她下意识地牵动嘴角，想维持住讨好的弧度，将头垂得更低。
方才心头那点狂喜的金光瞬间碎裂。
她感觉到，那目光里的灼热，是另一种更令人难堪的审视。
她这样的微末宫女，只需懂得伺候主子，谨守本分便够了。那些‘亭亭嬿婉’的风雅，于她，皆是虚妄，皆是僭越。她只需像一件精致的器物，有个好听的名字，供人赏玩品评便是，内里的乾坤，却与她毫无干系。
“你姓什么？”皇帝的声音再次响起。
魏嬿婉心头又是一紧，不敢迟疑：“奴婢，魏氏，满洲正黄旗包衣…”
“魏氏这个姓氏普通啊。”皇帝沉吟片刻，目光胶着在她低垂的一段颈项上，“不过出身上三旗，身份也不算低。”
她被瞧得如同芒刺在背，本能地想避开，却只能更谦卑地躬身：“奴婢虽是正黄旗包衣出身，但阿玛没得早，也没有争气的兄弟，实在，算不上好门第…”
“呵，”皇帝轻笑一声，“门第的高低，前人留下的不过是块敲门砖。真正的高下，是要靠自己去争，去搏的。”
魏嬿婉眼中闪过难以置信的微光，被“不必懂得”浇灭的星火，又死灰复燃般跳动了一下。
“皇上，奴婢一个弱女子，真的可以吗？”
皇上不回答，只说：“朕记得有句诗，倒是应景得很——‘欢娱在今夕，嬿婉及良时’。”
魏嬿婉猛地低下头，不敢再看那张近在咫尺的的脸。她是不懂诗词，可她懂‘欢娱’本不该出现在这段话里。
皇上比她大了整整十六岁！
男子于十三四岁便会安排通房丫头，说句难听透顶的…，做她的阿玛都使得！
如今那句‘亭亭似月，嬿婉如春’的美好，也都被‘欢娱在今夕’彻底撕碎去。
她所渴望的‘懂得’，她所向往的‘重用’，在帝王眼中，最终都指向了那锦帐深处的‘欢娱’。
魏嬿婉死死咬住下唇，脸色褪得比地上的雪还要惨白，棉坎肩再也无法抵御这彻骨的寒意。
短暂的沉默在风雪中凝固，带着一种令人心胆俱裂的压迫。终于，皇上似乎欣赏够了她‘羞涩’模样，淡淡吩咐道：“起驾吧。”
“起——驾——！”
直到那明黄消失在曲折的小径尽头，四周只剩下风雪呼啸的声音，魏嬿婉如同被抽去了所有筋骨，身子猛地一软，几乎瘫倒在冰冷的雪地上。
她匆匆忙奔向钟粹宫。
一丛覆雪的太湖石后，海贵人裹着一件银鼠灰的斗篷，静静地立在那里。
寒风卷过，吹动她斗篷的毛领。她缓缓抬起手，随意地搭在身边一株探出假山的枯枝上。
指尖微微用力。
“喀嚓！”
早已冻得硬脆的枯枝，被她生生从中折断，露出里面干枯发白的木芯。
一直屏息侍立在她身后的宫女叶心，被这突如其来的声响惊得浑身一颤，下意识地低呼：“主儿...”
海贵人却恍若未闻。
她缓缓松开手，任由那半截枯枝无声地落在脚下厚厚的积雪里，砸出一个小小的坑洞。
“叶心，你瞧。”
她微微抬了抬下巴，指向魏嬿婉离去的路径。
“这宫里，怕是要出第二个阿箬了。”