冰冷的死寂笼罩着难民营，
就在这时，一阵压抑的、如同野兽濒死般的呜咽声，从营地入口处传来。
众人循声望去，只见去而复返的李林远，正僵立在营门边缘的阴影里。
他显然看到了那血腥的一幕——看到了陈九指尖迸发的雷霆，看到了那三个瞬间毙命的暴徒，看到了地上焦黑的尸体。
他脸上的愤怒与失望早已被一种更深沉、更彻底的惊恐和茫然所取代，他的身体剧烈地颤抖着，仿佛寒风中的枯叶，那双曾经闪烁着理想主义光芒的清亮眼睛，此刻空洞失焦，死死盯着地上的焦尸，瞳孔放大，映着跳跃的火光与死亡的黑影。
“杀……杀人了……”李林远的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，带着一种神经质的颤抖，
“你……你竟然……用仙法……杀人……”
他猛地抬起头，目光如同淬毒的箭矢，射向陈九，那里面再没有了同道中人的热切，只剩下被彻底颠覆信仰后的崩溃与指控：
“陈九！你……你不是人！你是妖魔！是刽子手！你口口声声为了他们活命，却抬手就夺人性命！三条人命！活生生的人命啊！在你眼里算什么？蝼蚁吗？！”
李林远踉跄着向前冲了两步，指着那口还在翻滚浑浊沙粥的大锅，又指向地上的尸体，声音陡然拔高，带着歇斯底里的悲愤：
“掺沙子！杀灾民！这就是你的活命之道？这就是柳大人寄予厚望的希望？这……这比高文渊的贪墨更可怖！更令人发指！你……你比这江南所有的污浊加起来还要脏！还要毒！你手上沾的血，这辈子都洗不清！洗不清了——！”
他最后的话语几乎是吼出来的，带着泣血的绝望，随即身体一晃，猛地弯下腰剧烈地干呕起来，仿佛要将灵魂都呕出体外。
几个跟随他回来的年轻士子连忙扶住他，看向陈九的目光充满了极致的恐惧和鄙夷，如同在看一个从地狱爬出来的恶鬼。
“走！快走！离开这魔窟！”李林远挣扎着，在士子们的搀扶下，如同躲避瘟疫般，跌跌撞撞、头也不回地再次逃离了这片炼狱，只留下他崩溃的指控和那洗不清的血腥味在夜空中回荡。
陈九沉默地站在原地，李林远那“洗不清”的指控，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的神魂之上。
他微微闭了闭眼，再睁开时，眼底深处那抹疲惫与孤寂几乎要满溢出来，却被他强行用更厚的冰层封住。
他没有辩解，辩解无用。
在这绝望的泥潭里，慈悲与雷霆，生存与杀戮，早已纠缠不清。
他选择了最直接、最血腥的方式扼杀暴乱，代价就是三条人命和“妖魔”、“刽子手”的污名，这污名，他认了。
“张主簿。”
陈九的声音恢复了那种令人心悸的平静，仿佛刚才的杀戮和指控从未发生。
“下……下官在！”张主簿吓得一哆嗦，差点跪下去。
“将尸体收敛，暂时安置在营地西侧空地，远离水源和人群，记录姓名籍贯，若无人认领，稍后统一处理。”
陈九的指令清晰而冷酷，“加强营地巡守，尤其是夜间，凡有聚众喧哗、散布谣言、煽动闹事者，无需请示，立刻拿下！若有持械冲击者……杀无赦！”
最后三个字，如同冰锥，刺得张主簿和周围衙役浑身发冷，连忙躬身应诺。
陈九不再看他们，目光转向被衙役死死按在地上的驼背男子，那男子早已吓得魂飞魄散，裤裆湿透，散发着恶臭。
“带过来。”陈九的声音不高，却让驼背男子如同听到了丧钟。
他被拖到陈九面前，瘫软如泥。
陈九没有立刻审问，他只是居高临下地看着他，目光平静无波，如同在看一块路边的石头。
但这平静的目光，却比任何酷刑都让驼背男子感到恐惧，他清晰地记得那三道撕裂夜空的恐怖金雷！那根本不是人！是仙！是魔！
“仙……仙使饶命！饶命啊！”
驼背男子涕泪横流，磕头如捣蒜，
“小的……小的猪油蒙了心！是……是有人给了小的钱！让小的在营地里挑事！说……说只要闹起来，抢了粮车，或者打死了官儿，就……就再给小的十两银子！小的该死！小的该死啊！”
“谁？”陈九只问了一个字。
“是……是……”驼背男子眼神闪烁，恐惧地望向姑苏城灯火辉煌的方向，似乎对那个名字有着刻骨的畏惧。
陈九缓缓抬起右手，食指与中指并拢，一缕极其微弱、却凝练如实质、带着刺骨寒意和细雨般绵密穿透气息的淡青色剑气，无声无息地在指尖凝聚、吞吐！
那剑气虽无方才金雷的狂暴，却更显阴森诡谲，仿佛能直接刺入骨髓，冻结灵魂！
驼背男子看到那缕剑气，如同见到了世间最恐怖的东西，瞳孔瞬间缩成针尖！巨大的恐惧彻底压垮了他！
“是顾府！是顾府的大管事！是他！是他指使小的！银子也是他给的！他说……说只要营地乱起来，闹出人命，最好……最好把您也……那高盐使就彻底完了！顾家就能……就能……”驼背男子语无伦次，竹筒倒豆子般全招了，最后竟吓得双眼一翻，直接晕死过去。
“顾府……”陈九指尖剑气悄然敛去。
他眼中寒芒一闪，果然不出所料！顾家这条毒蛇，终于按捺不住，露出了獠牙！他们不仅要高文渊死，更要借混乱除掉自己这个搅局者！甚至不惜以整个难民营的暴乱和灾民的性命为祭品！
好狠！好毒！
陈九心中了然，他不再看昏死的驼背男子，对张主簿吩咐道：“看好他，别让他死了，严加看管，没有我的手令，任何人不得靠近。”
“是！是！”张主簿连忙应下。
陈九的目光再次投向那口翻滚着浑浊沙粥的大锅。
火光跳跃，映照着锅中沉浮的沙粒和米粒，也映照着营地深处那些在恐惧与麻木中依旧排着长队、等待着这碗“猪狗食”的灾民身影。
那个妇人依旧在小心翼翼地喂着怀中的婴儿，浑浊的、带着沙砾的米汤，被婴儿艰难地一点点吞咽下去。
婴儿似乎恢复了一点力气，发出了微弱的、不舒服的哼唧声。
妇人眼中含泪，却死死咬着嘴唇，用粗糙的手指，极其轻柔地拂去婴儿嘴角沾着的沙粒。
这一幕，无声地刺痛着陈九的心。
他转身，对阿素低声道：“高文渊那边，恐怕顾家出手了，”
阿素微微颔首，清冷的声音如同夜风拂过：“很正常，顾家要釜底抽薪，这是第一招，你准备怎么接？”
陈九深吸一口气，压下所有翻腾的情绪——疲惫、沉重、沾血的污名、被同道背弃的孤寂、以及对顾家刻骨的杀意。
他挺直了脊梁，靛青的官袍上沾染的泥点和溅射的血迹，在火光下如同某种悲壮的勋章。
“张主薄！”陈九的声音恢复了惯常的沉稳，却带着一种风雨欲来的决绝。