他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“陈九，我在此立誓，若你能铲除妖邪，拨乱反正，我愿倾尽全力助你，过往恩怨，一笔勾销！只求……只求你能留我一丝血脉，保住这祖宗基业，不至彻底倾覆！”
看着眼前这个几乎抛弃了所有骄傲、近乎哀求的三皇子，陈九沉默了片刻。
权力斗争，皇位更迭，他并不在意，但窃道者……这是触及他守园人职责，关乎此界存亡的敌人。
“你的消息，很有价值。”陈九缓缓开口，
“但我需要更多，关于那黑色印玺，关于那些方士，关于景帝……那怪物进行仪式的地点、细节，你知道的一切。”
三皇子见陈九没有直接拒绝，眼中燃起一丝希望，连忙道：
“我知道的都可以告诉你！那些方士，领头的是一个被称为乌先生的人，气息极其阴冷，据说来自一个叫阴影之庭的地方……仪式多在皇城地下的玄黄台进行，那里是王朝龙脉节点之一……”
就在三皇子迫不及待地想要说出更多细节时，陈九猛地抬头，目光锐利如刀，射向窗外漆黑的夜空！
“看来，你的行踪，并非天衣无缝。”
几乎在陈九话音落下的同时，别苑四周，原本寂静的夜空中，骤然亮起了数十点幽绿色的鬼火！
阴风呼啸而起，卷动着竹林哗啦作响，一股浓郁精纯的幽冥死气如同潮水般涌来，瞬间将整个别苑笼罩！
空气中温度骤降，地面甚至凝结出了一层薄薄的黑霜！
“幽冥海！”明凰脸色一变，玉手已按在了腰间的软剑上。
三皇子更是吓得面无人色，下意识地后退一步：“他们……他们怎么会找到这里？！”
“哼，三途判官陨落，若幽冥海再无反应，反倒奇怪了。”
陈九冷哼一声，一步踏出花厅，来到庭院之中。
只见夜空之上，四艘体型略小、但造型更加狰狞、通体由漆黑骨殖打造的幽冥骨舟悄然浮现，呈四角之势，将别苑围住。
每艘骨舟上，都站着数名气息强大的幽冥海修士，为首四人！其中一人，手持一杆招魂幡，气息尤为阴森！
“陈九！果然是你！”那手持招魂幡的修士声音尖利，如同金属刮擦，
“杀我判官，毁我分部，今日便是你的死期！结阵，万鬼锁魂！”
四艘骨舟上幽冥海修士齐声应和，手中法诀变幻，浓郁的幽冥死气从他们身上以及骨舟中涌出，在空中迅速交织，化作一张覆盖天地的巨大黑色罗网！
罗网之上，无数怨魂厉鬼挣扎咆哮，发出刺耳的尖啸，一股强大的锁魂、镇封之力向着下方的陈九三人当头罩下！
这“万鬼锁魂阵”显然比之前在千苇荡遇到的更加精妙，威力也更胜一筹，显然是专门为了对付陈九而来！
“保护三皇子！”明凰娇叱一声，软剑出鞘，化作一道璀璨剑罡，迎向压下的黑色罗网。
剑罡与罗网碰撞，爆发出嗤嗤的声响，剑光虽利，却难以瞬间撕裂那凝聚了数十名幽冥海精锐之力的罗网。
三皇子虽惊惧，但毕竟是皇室子弟，也有修为在身，此刻也勉强祭出一方玉印法宝，散发出惶惶龙气，助明凰抵挡。
然而，两人的抵抗在那庞大的幽冥罗网下，显得有些力不从心，罗网缓缓压下，阴寒的死气侵蚀着他们的护体灵光。
就在这危急关头，陈九动了。
他甚至没有去看那压下的罗网，只是抬起右手，对着虚空，轻轻一握。
没有惊天动地的气势，没有光芒万丈的爆发。
但就在他五指合拢的刹那，整个别苑范围内，那汹涌澎湃的幽冥死气，那尖锐刺耳的鬼哭神嚎，那缓缓压下的万鬼锁魂罗网……所有的一切，仿佛被一只无形的大手瞬间……抹平！
就像是有一块巨大的橡皮擦，擦去了画布上所有不和谐的墨迹。
灰色，一抹淡漠、却包容一切的灰色，以陈九为中心，无声无息地蔓延开来，笼罩了方圆百丈。
在这片灰色领域之内，规则……被改写了。
那庞大的万鬼锁魂罗网，在触及灰色领域的瞬间，便如同阳光下的冰雪，悄无声息地消融、瓦解，组成罗网的幽冥死气和怨魂，被那灰色气流分解、同化，成为了领域的一部分。
四艘幽冥骨舟上的修士都在这一刻脸色剧变！
他们感觉自己与外界天地灵气的联系被瞬间切断，周身运转的幽冥功法变得滞涩不堪，仿佛这片空间，不再支持他们的力量体系！甚至连他们脚下的骨舟，都发出了哀鸣，灵光迅速黯淡！
“领……领域？而且是……如此诡异的领域！”
那手持招魂幡大能修士骇然失色，他试图催动招魂幡，却发现幡中蕴养的凶魂厉魄在接触到那灰色气息后，竟变得温顺无比，甚至反过来开始吞噬他注入的法力！
“不可能！就算是领域，也不可能如此轻易瓦解我幽冥海的万鬼锁魂阵！”
另一名大能修士惊恐大叫，试图施展遁术逃离这片诡异的灰色区域，却发现四周空间如同凝固的胶水，寸步难行！
陈九立于灰色领域的中央，眼神淡漠地看着空中那些惊慌失措的幽冥海修士，如同俯瞰蝼蚁。
“幽冥海……既然来了，就都留下吧。”
他并指如剑，对着空中四艘骨舟，随意一划。
数道细微的灰芒，如同穿越虚空，瞬间出现在四艘骨舟之前。
没有震耳欲聋的爆炸，没有绚烂的法术光华。
灰芒触及骨舟的瞬间，那由坚韧幽冥骨殖打造、铭刻着无数防御符文的舟体，便如同经历了万载岁月风化，迅速变得灰败、脆弱，然后……无声无息地化作齑粉，飘散在灰色的领域中。
连同舟上的那些幽冥海修士，他们的护体灵光、肉身、神魂，在那灰芒掠过时，都未能做出任何有效的抵抗，便如同被抹去了存在痕迹，瞬间分解、消散，只留下最精纯的能量，被混沌领域吸收。
仅仅一击，四艘幽冥骨舟，数十名幽冥海精锐，包括四名大能修士，全军覆没，形神俱灭！
庭院中，明凰和三皇子目瞪口呆地看着这一切。
明凰虽然知道陈九实力大进，但亲眼见到他如此轻描淡写地覆灭一支足以横扫寻常宗门的幽冥海精锐小队，心中的震撼依旧无以复加。这已经不是实力的差距，而是层次的不同！
三皇子更是双腿发软，几乎要瘫坐在地。
他之前还存着一丝利用陈九的心思，此刻这点心思早已被无边的恐惧所取代。
这等手段，简直如同神魔！与之为敌？简直是自寻死路！
陈九缓缓收敛混沌领域，周围的灰色褪去，夜空恢复清明，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生。
只有空气中尚未完全散去的、精纯了许多的天地元气，证明着那些幽冥海修士已然成为了这片天地的养料。
他转身，看向惊魂未定的三皇子，语气依旧平静：“看来，洛京那位陛下，或者说他背后的存在，并不希望你与我接触，你的时间，可能不多了。”
三皇子猛地一个激灵，彻底清醒过来，脸上再无半分犹豫，急声道：“陈城主！我所知的一切，这就尽数告知！只求您能救我李氏，救这天下！”
他知道，此刻除了紧紧抱住陈九这条大腿，他已无路可走。
接下来的一个时辰，三皇子将自己所知关于景帝异常、黑色印玺、乌先生、阴影之庭、玄黄台仪式等所有情报，事无巨细，和盘托出。陈九静静听着，结合自己已有的信息，脑海中那条隐藏在幕后的黑线，逐渐清晰了起来。
窃道者、阴影之庭、幽冥海、被控制的景帝……他们似乎在进行一个庞大的计划，而这个计划的核心，似乎都与“洪荒之心”、“定义之楔”这些与他息息相关的秘密有关。
洛京，不仅仅是皇权中心，更可能是这个计划的关键节点，甚至……是一个巨大的祭坛！
“看来，这洛京，我是非去不可了。”陈九眼中闪过一丝冷芒。
不仅仅是赴约，更是要去亲自揭开这层层迷雾，会一会那所谓的窃道者！
“陈九，洛京如今龙潭虎穴，你……”明凰担忧道。
“无妨。”陈九打断她，
“正好，我也想看看，他们为我准备了怎样的盛宴，不过在去之前，姑苏需稳如泰山。”
他看向明凰：“公主，三皇子就暂时交由你安置，务必保证他的安全。
同时，传我命令，即日起，姑苏城进入一级战备状态，所有阵法全面开启，万象天工阁进入战时机制，萧冉、影老、文墟先生等人，各司其职，严防死守。”
“我明白！”明凰重重点头，眼中闪过坚毅，
“姑苏在，我们在！”
陈九又对三皇子道：“三殿下，你暂且安心在此住下，你的安全，公主会负责，至于洛京之事，我自有计较。”
安排妥当后，陈九不再停留，身形一闪，便消失在别苑之中。
他需要立刻返回城主府，进一步整合力量，消化三皇子带来的情报，并为即将到来的洛京之行，做好万全准备。
夜色深沉，姑苏城看似平静，实则暗流汹涌。
陈九的归来，以及幽冥海小队的覆灭，如同投入平静湖面的巨石，必将引起各方连锁反应。
而风暴的中心，已然指向了那座巍峨的古都——洛京。
陈九回到城主府核心静室，并未立刻休息。
虽经历连番恶战与突破，神魂肉身皆疲惫，但三皇子带来的消息以及幽冥海的突袭，如同两根尖刺，让他无法安然入定。
洛京已成龙潭虎穴，景帝疑似被窃道者掌控，阴影之庭、幽冥海、乃至态度暧昧的琅琊山……各方势力交织，目标直指他与他身上的秘密。
此行，已非简单的权力博弈或寻仇清算，而是关乎此界气运走向的正邪之争。
他盘膝而坐，并未急于疗伤或巩固领域，而是将心神彻底沉入丹田，与那缕壮大了数倍、且融入了星辰寂灭意蕴的本源混沌之气沟通。
混沌之气缓缓旋转，内部仿佛有微缩的星云生灭，晦明不定。
它既是力量的源泉，亦是感知的延伸。陈九尝试着，将这份感知顺着冥冥中与洛京方向的微弱联系，如同投入深潭的石子，小心翼翼地探去。
首先感应到的，是磅礴、混乱而扭曲的龙气。
大景王朝立国数百载，汇聚的国运龙气本应煌煌正大、中正平和，但此刻感知中的龙气，却如同被泼洒了浓墨，充满了躁动、不安与一种深沉的……腐朽之意。
那象征着皇权的力量核心，已然病变。
紧接着，他感应到了数股隐藏在龙气阴影下的强大气息。
一股阴冷诡谲，如同盘踞在暗处的毒蛇，带着窥探与算计，这气息与三皇子描述的乌先生及阴影之庭隐隐吻合。
另一股则熟悉而令人厌恶，是精纯的幽冥死气，但其源头并非单一的某个强者，而是弥散在洛京地底深处，仿佛与某条被污染的地脉相连，规模远超之前在千苇荡所遇。这证实了幽冥海在洛京的渗透，远比表面看起来更深。
最后，他捕捉到了一丝极其隐晦，却让他神魂深处那源心之钥都为之悸动的波动。
那波动源自皇城深处，带着一种篡改、替代、寄生的规则意蕴，冰冷而无情，这，极可能就是窃道者本身的气息！
就在他的感知试图更进一步，锁定那窃道者波动的具体位置时——
“嗡！”
一股强横、霸道、带着审视意味的神识，如同无形的巨网，猛地从洛京方向扫来，瞬间与陈九那隐秘的感知撞在一起！
这神识并非窃道者或幽冥海的气息，而是带着一种堂皇正大、却又冰冷无情的律法威严！
琅琊山！
陈九闷哼一声，立刻切断了感知联系，神识如潮水般退回。
对方显然也察觉到了他的窥探，那霸道的神识在姑苏城外盘旋数周，带着警告的意味，最终缓缓退去。
“果然……琅琊山也在密切关注，甚至可能……就在等我踏入洛京。”
陈九睁开眼，眸中寒光闪烁。
刚才那神识的强度，远超之前拦截他的那位使者，恐怕是司律殿中更高级别的存在出手。