陈九在萧冉的搀扶下勉强站起，他脸色苍白如纸，气息萎靡，但眼神依旧锐利如刀，扫过面如死灰的李镇岳和两名灰袍老者。
“走。”他声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
此地不宜久留。
他虽然重创了李镇岳的计划，封印了寂灭魔龙骸骨，但自身状态极差，而镇北王在北境经营数十年，谁也不知道他是否还有其他后手。
必须尽快离开，返回相对安全的铁壁关，甚至……直接离开北境。
“想走？坏了本王大事，留下命来！”
李镇岳见状，目眦欲裂，强提一口真气，便要不顾伤势上前阻拦。
那两名灰袍老者也挣扎着想要催动残余阵法。
然而，陈九只是冷冷地瞥了他们一眼，那眼神中蕴含的冰冷杀意与一丝尚未完全平息的寂灭之意，让李镇岳三人如同被冷水浇头，动作不由得一滞。
就在这瞬间的迟疑，陈九已催动体内残存的混沌之气，包裹住萧冉和几名黑鸮卫。
“混沌……遁虚！”
他低喝一声，周身空间一阵扭曲，灰色气流涌动，几人的身影瞬间变得模糊，如同融入水中倒影，下一刻便彻底消失在这片狼藉的地下空间之中。
“空间穿梭？他伤成这样还能施展空间神通？”一名灰袍老者失声惊呼，脸上满是骇然。
李镇岳眼睁睁看着陈九等人消失，气得浑身发抖，又是一口鲜血喷出。
他感受着体内空空荡荡的龙气与几乎断绝的寂灭之力联系，再看看巨坑中已然沉寂、被一道灰色符文笼罩的圣骸，以及周围彻底失效、正在崩解的噬灵魔痕网络，一股前所未有的挫败感和滔天怒火几乎将他吞噬。
“查！给本王查！那个青衫人到底是谁？还有那个巡风使陈九他们现在何处？”
李镇岳状若疯狂，对着空荡荡的地下空间咆哮，声音在巨大的坑洞中回荡，充满了不甘与怨毒。
……
数百里外，一处荒僻的山谷中，空间一阵波动，陈九几人的身影踉跄出现。
刚一站定，陈九便再也支撑不住，身体一软，若非萧冉及时扶住，几乎瘫倒在地。
“主子！”萧冉看着陈九身上触目惊心的裂纹和微弱的气息，心急如焚，连忙取出所有疗伤丹药。
陈九摆了摆手，示意她稍安勿躁。
他艰难地盘膝坐好，运转混沌诀。此地虽然灵气稀薄，但混沌之气无处不在，丝丝缕缕的灰色气流开始向他汇聚，缓慢地滋养着他近乎干涸的经脉和濒临崩溃的肉身。
那缕融合了寂灭意蕴的无色混沌本源，此刻也显得黯淡无光，如同耗尽了灯油的残灯，只能勉强维持着最基本的运转。
“我们……现在在哪里？”陈九虚弱地问道。
一名擅长堪舆的黑鸮卫立刻辨认方位，回道：“回主子，此地仍在镇北城西北方向，距离铁壁关约莫四百余里，是一处无名荒谷，暂时安全。”
“铁壁关不能回了。”陈九闭目调息，声音低沉，
“李镇岳吃了如此大亏，必定发疯似的搜寻我们。铁壁关是他的地盘，守将未必可靠，回去无异于自投罗网。”
“那我们去哪里？直接返回洛京吗？”萧冉问道。
陈九沉吟片刻，摇了摇头：“我伤势太重，强行长途跋涉风险太大，而且，北境之事还未彻底了结，李镇岳虽失魔痕，但根基犹在，他绝不会善罢甘休，我需要一个相对安全的地方，尽快恢复伤势。”
他脑海中迅速闪过北境的地图以及苏墨、明凰提供的资料。
“去黑水沼。”陈九做出决定。
黑水沼，位于北境东部，是一片广袤的湿地沼泽，环境复杂，毒瘴弥漫，妖兽横行，向来是北境三不管的地带，也有不少被通缉或躲避仇家的修士藏匿其中。
那里水脉错综复杂，苏墨的水守一族在那里有一个极其隐秘的联络点，或许可以借助水脉之力隐匿行踪并疗伤。
“是！”萧冉毫不迟疑，立刻安排一名黑鸮卫前出侦查，其余人护卫着陈九，朝着黑水沼的方向小心翼翼潜行而去。
就在陈九一行人隐匿行踪，赶往黑水沼的同时，整个北境因为镇北王府的疯狂举动而暗流汹涌，风声鹤唳。
李镇岳在初步稳定伤势后，立刻下达了一系列命令。
首先，他以蛮族大举入侵，边关危急为由，宣布北境全面戒严，各关隘、城池许进不许出，严密盘查一切可疑人员。
其次，他动用了所有明暗力量，疯狂搜寻青衫神秘人和巡风使陈九的下落。
关于“青衫人”的描述语焉不详，只知道其实力恐怖，擅长一种灰色领域的诡异神通。
而巡风使陈九，则成了重点怀疑对象和泄愤的目标。
在镇北王有意的引导和扭曲下，一则消息在北境高层和军中迅速流传开来：
朝廷派来的巡风使陈九，实为蛮族奸细或某个神秘势力的棋子，其此行目的就是为了破坏北境防御，与蛮族里应外合！其在铁壁关外的遇袭，根本就是自导自演的苦肉计，目的是为了骗取信任，探听军情！
甚至有可能，那摧毁王爷重要军务设施的青衫人，就是陈九本人或其同党！
这消息看似漏洞百出，但在镇北王绝对掌控的北境，尤其是在他刻意煽动和对信息进行封锁的情况下，却迅速发酵。
“哼，陈九？区区一个不知从哪里冒出来的巡风使，也敢在本王的地盘上撒野！真是不知道死字怎么写！”
镇北王府内，李镇岳听着麾下谋士的汇报，脸上满是轻蔑与阴冷。
他虽然对那青衫人忌惮无比，但对于陈九这个名号，却并未太过放在眼里。
在他看来，这不过是朝廷用来试探他的一枚棋子，或许是有点本事，但绝不可能与那恐怖的青衫人是同一个人。
那青衫人的实力，恐怕是某个隐世老怪，陈九何德何能？
“王爷，那陈九毕竟是朝廷钦差，我们如此公开通缉他，是否……”一名心腹将领有些担忧。
“怕什么？”李镇岳冷哼一声，
“北境现在本王说了算！朝廷？哼，洛京刚刚经历大乱，龙脉受损，明凰那个黄毛丫头能稳住局面就不错了，还敢来管本王的事？等本王……哼，总之，找到陈九，死活不论！本王倒要看看，朝廷能奈我何！”
他眼中闪过一丝狠厉。
虽然寂灭魔龙的计划受挫，但他经营北境多年，底蕴深厚，并非没有其他后路。
当务之急，是找到陈九和那“青衫人”，夺回可能存在的控制圣骸的关键，并且用陈九的人头来立威，彻底巩固他在北境的统治，应对接下来可能出现的任何变数。
于是，一张针对巡风使陈九及其随从的天罗地网，在北境悄然撒开。
各交通要道、城镇关卡，都贴上了绘有陈九和萧冉模糊画像的海捕文书，罪名是通敌叛国，破坏军务。
镇北王麾下的玄甲锐士、暗探，以及一些依附于他的江湖势力，都如同嗅到血腥味的鲨鱼，四处活动，搜寻着任何可能的线索。
……
数日后，黑水沼边缘，一处被浓密瘴气和腐烂水草掩盖的隐秘水洞内。
陈九盘坐在一块干燥的石台上，周身被淡淡的灰色气流笼罩，气息比起前几天要平稳了不少，肉身上的裂纹也愈合了大半，但脸色依旧带着病态的苍白。
强行炼化寂灭死光带来的神魂创伤，并非短时间内能够痊愈。
萧冉在一旁护法，眼神中带着疲惫与担忧。
这几日他们昼伏夜出，躲避了好几波搜索队，才险之又险地抵达这里，与水守一族的暗桩接上了头。
“守园人阁下，您的伤势……”
水洞内，一名皮肤黝黑、眼神精明如渔夫的老者恭敬地问道，他便是此地水守一族的负责人，被称为泽伯。
“无妨，还需些时日静养。”陈九缓缓睁开眼，
“泽伯，外界情况如何？”
泽伯脸色凝重：“情况很不好，镇北王疯了似的在找您和那位青衫人，现在整个北境都在传言，说您是蛮族奸细，意图颠覆北境。各条道路都被严密封锁，盘查极严，我们的人出去打探消息都很困难。另外……听说镇北王已经派人前往洛京，向朝廷施压，要求严惩您这个叛国逆贼。”
萧冉闻言，怒道：“颠倒黑白！分明是他李镇岳布设噬灵魔痕，荼毒北境，欲行不轨！”
陈九摆了摆手，示意萧冉稍安勿躁。李镇岳的反应在他预料之中，狗急跳墙，自然会不择手段地抹黑对手。
“洛京那边有消息吗？”陈九更关心明凰的情况。
泽伯摇了摇头：“琅琊山大阵虽破，但各地通讯尚未完全恢复，北境又被封锁，暂时没有洛京的准确消息。不
过，根据水脉传递的一些零星信息来看，明凰公主殿下似乎暂时稳住了朝局，但压力肯定不小，镇北王这道奏章上去，恐怕会掀起波澜。”
陈九眼神微冷，李镇岳这是要借朝廷的手来对付他，或者至少让明凰无法公然支持他。
“我们需要尽快将北境的真相传递回洛京。”陈九沉声道，
“泽伯，通过水脉传讯，有几成把握？”
泽伯面露难色：“守园人阁下，北境水脉本就相对微弱，如今又被噬灵魔痕残余影响，紊乱不堪，长距离传讯风险极大，且极易被精通水脉之术者截获。
除非……除非能找到水眼所在，借助水眼之力，或可一试。”
“水眼？”陈九目光一凝。水眼乃一地水脉灵气汇聚之核心，蕴含磅礴水灵之力。
“是，据族中古籍记载，黑水沼深处，便有一处废弃的古水眼，但那里环境极其恶劣，且有强大水兽盘踞，多年无人敢靠近。”泽伯说道。
陈九沉吟片刻，决然道：“告诉我方位，我去一趟。”
“主子，您的伤……”萧冉急忙劝阻。
“伤势虽重，但已无大碍，行动无虞。
此事关乎北境真相能否大白于天下，也关乎明凰在朝堂上的处境，不容耽搁。”
陈九语气坚定。他必须尽快将李镇岳的罪行坐实，扳回舆论上的劣势。
……
就在陈九准备冒险前往黑水沼深处寻找水眼之时，镇北王府的搜捕网络，也终于嗅到了一些蛛丝马迹。
一名在黑水沼外围活动的暗探，发现了疑似黑鸮卫活动留下的细微痕迹，虽然不能确定就是陈九一行，但足以引起重视。
“黑水沼？”李镇岳接到报告，眼中寒光一闪，
“倒是会找地方藏！传令给水鬼营，让他们进去搜！就算把黑水沼翻个底朝天，也要把陈九给本王揪出来！”
他嘴角勾起一抹残忍的弧度：“通知阴煞兄弟，他们也该活动活动筋骨了，记住，本王要活的陈九，至少要能问出口供！至于其他人……格杀勿论！”
“阴煞双煞”，
是李镇岳麾下两名精通合击之术的元婴后期客卿，手段狠辣，尤其擅长在复杂环境中追踪和杀人。
派出他们，足见李镇岳对此次抓捕的志在必得，也反映了他内心对陈九可能知晓更多秘密的迫切。
一张更加危险、更加精准的死亡之网，开始向着黑水沼，向着陈九等人藏身的水洞，悄然收缩。
而此刻，陈九在泽伯的指引下，已经孤身一人，踏入了黑水沼那危机四伏、迷雾重重的深处，寻找那可能连通外界、传递真相的唯一希望——古水眼。
他的身影在瘴气与沼泽中若隐若现，青衫依旧，步伐却沉稳而坚定。
黑水沼深处，与边缘地带的死寂荒芜截然不同。
这里弥漫着浓得化不开的乳白色瘴气，视线受阻严重，神识探查也如同陷入泥潭，范围被极大压缩。
脚下不再是坚实的土地，而是深浅不一的沼泽泥淖，看似平坦的水面下可能隐藏着吞噬一切的陷阱。
空气中混杂着腐烂植物、水生生物尸体以及某种特殊矿物的刺鼻气味，寻常修士在此待久了，恐怕连护体罡气都会被侵蚀。
陈九收敛了周身所有气息，仅以一层薄薄的混沌之气覆盖体表，抵御着瘴气的侵蚀，同时将自身存在感降至最低。他如同一个幽灵，在盘根错错的老树根须、漂浮的岛屿和浑浊的水域间无声穿梭。
泽伯提供的方位很模糊，只说了大致在沼泽中心区域，一处被称为鬼哭坳的地方。
据传那里水色深黑如墨，常年有类似鬼哭的风声回荡。