九王府的朱漆大门“吱呀”合上时，夏紫月的绣花鞋正碾过门槛上的铜制门环，发出清脆的“当啷”声。晨雾未散的庭院里，十八名暗卫正在假山上练剑，衣袂带起的风卷落几瓣早开的玉兰，却没惊到他们半分——这等耳聪目明的身手，哪像伺候病弱主子的模样？
“王妃请随属下走。”肖景容的贴身侍卫墨影垂手而立，腰间佩刀的穗子上绣着九瓣青莲，正是方才在西街扮轿夫的暗卫头目，“王爷吩咐，西跨院的晴雪轩已收拾妥当，一应吃穿用度皆按正妃规格。”
夏紫月盯着他挺直的脊背，想起在西街时，这人明明扛着轿杆却能单手制敌，此刻走路却故意佝偻着腰，活像个伺候病人的老仆。她忽然轻笑，指尖划过廊柱上的缠枝莲纹——这王府的一砖一瓦，都在演着“病弱皇子”的戏码，偏偏漏了这些身手矫捷的暗卫。
晴雪轩的雕花木门推开时，她差点被扑面而来的药香呛到。紫檀木案上摆着二十多个青瓷药罐，标签上写着“千年人参”“雪顶灵芝”，墙角堆着半人高的绸缎匹头，月白羽纱上绣着的并蒂莲，正是她出阁时没拿到的嫁妆纹样。
“王爷倒是体贴。”她摸着床头那本《孕期养胎手册》，蝇头小楷写着“忌生冷，宜散步”，末尾画着个歪歪扭扭的葫芦——肖景容的字迹向来如刀刻，这明显是刻意模仿的圆润笔锋，“怕不是早就备好了‘病秧子夫君’的剧本？”
墨影正要退下，忽见她从袖中取出个小玉瓶，往窗台上的枯兰浇了点清水。原本蔫巴巴的兰草突然抖了抖，枯黄的叶片以肉眼可见的速度转绿，三息后竟抽出两枝新芽，顶端各绽一朵雪青兰花，花瓣交缠如并蒂，在晨光中泛着微光。
“王、王妃神人！”墨影惊呼，佩刀“当啷”落地，“这株素心兰枯死三月，连太医院的花房首座都没法子……”
“不过是会点‘园艺’。”夏紫月眨眼，指尖悄悄擦过沾着灵泉水的袖口，“墨影侍卫可知道，王爷房里的沉水香，为何总混着股铁锈味？”见对方眼神闪烁，她笑得更狡黠，“那是用鸽子血浸过的香饼，烧起来像咳血，却骗不过鼻尖灵的人。”
墨影脸色一白，慌忙弯腰捡刀，却撞翻了案上的药罐。夏紫月趁机扫过他腰间的玉佩——正是肖景容三年前赏给暗卫的令牌，背面刻着“宁折不弯”四字，与他方才佝偻的姿态判若两人。
“劳烦告诉王爷，”她忽然凑近，压低声音，“若想装病，不妨让暗卫们练练咳嗽，别总在花园里舞刀弄剑——昨夜我路过演武场，可是看见某人单手举着百斤石锁呢。”
墨影差点咬到舌头，连退三步撞在屏风上。夏紫月忍笑转身，看着铜镜里自己微微隆起的小腹，忽然想起在将军府时，母亲曾说“皇家病榻多戏码”，如今看来，肖景容的“心疾”，怕比她的“笑口常开丸”还多几分伪装。
晌午时分，膳房送来的燕窝粥还冒着热气，夏紫月却盯着食盒底层的纸条发呆。上面用朱砂画着个小葫芦，旁边写着“子时三刻，湖心亭”——正是肖景容的暗纹标记。她忽然轻笑，将纸条浸进灵泉水，纸面浮现出王府的地形图，湖心亭下竟标着“密道入口”。
“原来装病是假，囤兵是真。”她摸着地图上的暗格，想起晨雾里看见的暗卫数量，怕是比明面上的侍卫多了三倍，“九皇子殿下这是怕皇兄猜忌，故意扮作病弱，实则在王府里练兵呢。”
酉时初刻，她揣着从空间里摘的灵泉草莓，晃进了肖景容的书房。雕花槅扇半开，传来棋子落盘的“啪啪”声，墨影正与肖景容对弈，前者眉头紧锁，后者却翘着腿，指尖捏着白子在棋盘上打转，哪有半分病弱模样？
“王爷这步棋，可是要‘围魏救赵’？”她忽然出声，将草莓放在棋案上，“用‘病入膏肓’的假象，引开皇上的眼线，实则打通湖心亭密道，连通城外兵营——妙啊。”
肖景容指尖一顿，白子“当”地落在棋盘上，震得石桌轻颤。他抬头望着门框上沾着的草莓汁，夏紫月正歪倚在门边，月白羽纱裙上绣着的并蒂莲，与他袖口的暗纹一模一样。
“王妃好眼力。”他忽然轻笑，捡起颗草莓咬了口，酸甜汁水顺着嘴角流到下颌，“不过更妙的是，你竟能用灵泉水催活枯兰——说吧，这手‘回春术’，还能治什么病？”
夏紫月看着他眼中一闪而过的锐利，知道这是试探。她晃了晃袖中玉瓶：“能治装病的‘心疾’，能解假咳的‘血毒’，还能让某些人……”她忽然凑近，盯着他手腕上若隐若现的剑茧，“白天咳血装柔弱，夜里却在演武场耍大刀。”
肖景容忽然大笑，震得棋盘上的棋子乱滚。墨影识趣地退下，独留两人在书房。夏紫月看着他笑出的梨涡，忽然想起西街百姓说的“冷面阎王笑起来像糖葫芦化了”，此刻倒真有几分贴切。
“你究竟是谁？”肖景容忽然抓住她手腕，触感比灵泉水还温润，“将军府嫡女，被休弃的皇子妃，还是……”他盯着她腰间的“长乐”玉佩，“带着灵泉空间的奇女子？”
夏紫月心中一紧，却面不改色：“王爷可知，我在破庙晕倒时，曾梦见一位仙人？”她故意扯开话题，指尖划过他掌心的薄茧，“说我命里该有三段姻缘，第一段是被休的皇子妃，第二段是假结婚的病弱王爷，第三段嘛……”她忽然轻笑，“是坐在金銮殿上，看王爷单膝跪地喊‘女皇万岁’。”
肖景容挑眉，松开手时顺带拿走她袖中的灵泉草莓：“若真有第三段，本王倒要看看，你如何让满朝文武接受一个带着‘笑口常开丸’的女帝。”他咬着草莓，忽然指着墙上的《江山图》，“不过在此之前，王妃得先治好本王的‘病’——比如，让太医院的院正相信，我咳出来的血，是真的心疾所致。”
夏紫月看着他眼中的戏谑，忽然明白，这出假结婚的戏码，从来都不是单方面的庇护，而是各取所需的权谋。她从袖中摸出个小瓷瓶，倒出颗裹着金粉的药丸：“这是‘假血成真丸’，用灵泉水混着真血调制，服下后咳血症状能以假乱真——不过王爷要记住，”她忽然凑近他耳边，“每用一次，就得给我拨十亩良田开医馆。”
肖景容看着手中的药丸，忽然轻笑出声。窗外，暮色渐浓，晴雪轩的兰草在灵泉的滋养下，正抽出第三枝新芽。他忽然发现，这个被他休弃的女子，远比他想象中更适合在这波谲云诡的朝堂上行走——带着灵泉的锋芒，和笑对权谋的狡黠。
“成交。”他将药丸收入袖中，目光落在她小腹上，“不过良田之外，本王还要加个条件——等孩子出生，得让他喊我‘父亲’，而不是‘假夫君’。”
夏紫月看着他认真的模样，忽然想起在西街摆摊时，小乞丐喊她“姐姐”的场景。她忽然轻笑，指尖划过他案头的《养胎手册》：“王爷若想当真父亲，不妨先学会换尿布——我可听说，九皇子府的侧妃，连襁褓都不会打呢。”
书房里传来低低的笑声，惊飞了檐角的宿鸟。夏紫月知道，从踏入九王府的这一刻起，她不再是被休弃的将军府嫡女，而是九皇子肖景容的“假王妃”，带着灵泉和秘密，在这吃人的深宫里，踏出属于自己的路。
“宝贝啊，”她摸着肚子，看着肖景容提笔在地图上圈画密道，“咱们的王府生活，可就要比西街的药摊热闹百倍了——记住，以后看见爹装病咳血，要配合着哭两声，就像他吃草莓时的表情，甜里带着点酸，才够真实。”
窗外，一轮弯月爬上飞檐，照亮了九王府匾额上的鎏金大字。肖景容看着夏紫月离去的背影，袖中灵泉草莓的香气萦绕不散。他忽然明白，这场假结婚的交易，早已在西街的烧饼渣和灵泉兰花中，埋下了真戏真做的种子——而他，甘之如饴。