王伯安正被那一声声打嗝和机关鸡的“威胁”弄得魂飞魄散，眼角余光瞥见地上散落的纸张，上面赫然有几个熟悉的印鉴轮廓和兵符图样！那正是昨日上书房里，被女帝斥为“画皮鬼符”的伪造兵符文书样式！他吓得浑身一个激灵，打嗝都停了半拍，手一哆嗦，差点把霜儿塞过来的琉璃瓶打翻。瓶中残余的几滴快乐水洒在锦被上，水渍迅速蔓延，竟在光滑的缎面上显影出一个清晰的、由无数细小桃心图案构成的复杂花纹——正是前些日子被查出问题的左相府上专用的隐秘标记！
暮色如同被打翻的砚台，浓重的墨色彻底浸染了太傅府。机关鸡富贵七代那魔音穿脑般的“病号之歌”终于唱完了最后一个音符，偃旗息鼓。卧房内，只剩下王伯安瘫在锦被堆里，喉咙间不受控制地、一声接一声地打着响亮而滑稽的金属尾音嗝。“呃！…咯！…呃！…”每一声嗝，都震得他花白的胡子一翘一翘，胡尖上霜儿凝结的那个水光“打嗝勋章”也跟着一闪一闪。
夏紫月一身常服，立在渐浓的暮色里，并未踏入卧房。她隔着洞开的房门，静静地看着屋内这场由孩子们主导的、荒诞又真实的“探病”大戏落幕。她的目光扫过瘫在床上不断打嗝、一脸生无可恋的太傅，扫过太傅胡尖那闪亮的“勋章”，最后落在床边。
霜儿正踮着脚尖，小胖手努力地够到太傅的枕头，指尖一点灵泉水的微光闪烁，竟在光滑的缎面枕套上，一笔一划地“刻”出四个发着淡淡绿光的小字：“下次别装病”。每一个字都透着一股四岁孩童的稚拙认真。
泉儿则蹲在床尾，小手指蘸着地上残留的一点湿润灵泉苔粉，在床脚的紫檀木上，认认真真地画着一个奇特的图案：一个圆圆的表盘，上面歪歪扭扭地画着指针，旁边还有一个张着大嘴、似乎在发出声音的小人儿——赫然是个“打鸣闹钟”的涂鸦。
看着这一幕，夏紫月清冷的唇角几不可察地向上弯起一个极细微的弧度。她不由得想起三年前，也是在这朝堂之上，彼时还精神矍铄的王老太傅，是如何引经据典、唾沫横飞地当众弹劾她“牝鸡司晨”，断言女子称帝必致国乱。而如今，这位曾经言辞锋锐的老臣，却被她三岁的女儿用一瓶自己调配的“快乐水”灌得嗝声连连，瘫在床上动弹不得，还被挂上了“装病标兵”的光字锦旗，活脱脱成了个会打嗝的“最佳病号”。
世事之奇，莫过于此。
“夫人，”萧景容低沉的声音在身侧响起。他玄甲未卸，肩甲在廊下悬挂的灯笼微光里反射着冷硬的金属光泽，目光也落在屋内那瓶放在床头小几上的“快乐水”琉璃瓶上。那只白玉机关鹅白羽，正用它坚硬的喙部，一丝不苟地在瓶身上刻画着代表医嘱的符文印记，发出细微的“沙沙”声。“本王原以为，治这装病的痼疾，非太医院圣手不可。未曾想，”他顿了顿，语气里带着一丝奇异的叹叹，“竟是靠这一瓶‘快乐水’。”
夏紫月唇角的弧度深了一分，并未言语。她的视线转向庭院。霜儿已经跑到了富贵七代旁边，小胖手正兴致勃勃地摆弄着它背上那块硕大的水晶。随着她手指的拨动，水晶内部流转的淡金色符文似乎发生了一些细微的改变，一层肉眼几乎无法察觉的、极其稀薄的无形波动，如同水波般以机关鸡为中心，悄无声息地向四周扩散开去——这小丫头，竟无师自通地在给每只类似的探病机关设定“探病雷达”的雏形参数！
泉儿则趴在回廊的美人靠上，小屁股撅得老高，正用一根捡来的炭条，在光洁的廊柱上起劲地画着什么：一座歪歪扭扭的小房子，门口画着一个大大的“十”字标记，里面挤满了火柴棍似的小人儿，有的脑袋特别大，有的胳膊特别长——俨然是他心目中“萌宝医务室”的宏伟蓝图。
暮色四合，太傅府渐渐被夜色笼罩。谁也没有注意到，卧房那扇精雕细琢的紫檀木窗棂最上方的角落里，一只仅有米粒大小、形如蜂鸟的“谛听”机关，正安静地吸附在那里。它那精密无比的复眼结构深处，一点微弱的红光无声地锁定着床榻上那位还在间歇性打嗝的“病号”。记录完成，它轻盈地振翅，没有发出丝毫声响，如同融入夜色的幽灵，悄然飞离窗棂。
它并未飞远，而是循着窗棂上那条早已隐去光芒、却深深刻印在紫檀木纹路里的幽蓝“光路”轨迹，迅捷无比地穿过庭院，掠过太傅府高高的院墙。它腹内核心晶石中储存的信息流被精准地导向下一个坐标——那坐标指向的位置，赫然是灯火通明、丝竹之声隐约可闻的左相府邸！
谛听化作一道肉眼难辨的微光，消失在皇城东南角的夜色深处。它将在相府某个不引人注目的角落再次蛰伏，如同最耐心的猎手，等待着下一位“称病告假”的大员，等待着下一场由女帝亲手布下、由萌宝们天真执行的“探病”大戏拉开帷幕。
毕竟，谁又能预料，女帝陛下这瓶看似儿戏的“快乐水”，下一次会让哪位装病的朝堂重臣，在庄严肃穆的金銮殿上，控制不住地打起一连串响亮的嗝来呢？
晨光熹微，穿透上书房雕花的窗棂，将漂浮的微尘染成淡金。空气里弥漫着灵泉墨特有的清冽香气，混合着晨露的湿润。四岁的泉儿蹲在厚重的紫檀木大书案前，小胖手正小心翼翼地拨弄着案上几个精巧的铜制小机关。这些并非玩具，而是工部新呈的“机关算筹”样品，用于蒙童开智。其中一个形如小龟的算筹背部，镶嵌着数枚可灵活滑动的玉质算珠，随着泉儿手指的拨动，算珠碰撞，发出清脆悦耳的“嗒嗒”声，龟背中央一块打磨光滑的水晶片上，数字随之跳变，映得旁边摊开的《九章算术》竹简上古老的文字忽明忽暗。
“一只…龟龟…四条腿~”泉儿奶声奶气地念叨着，另一只小手在光滑的青砖地面上比划，指尖一点灵泉水的微光渗出，在地砖上蜿蜒流动，聚合成一个歪歪扭扭但结构清晰的荧光算式：“1龟 x 4腿 = 4腿”。旁边，另一个被他拆开外壳、露出内部精巧齿轮结构的“机关鼠”算筹，无辜地摊着肚皮躺在书卷旁。
七岁的三皇子萧景睿看得有趣，拍手笑道：“泉儿真聪明！这比太傅那老旧的象牙算盘好玩多了！”他这一拍，蟒纹袖管里不小心掉出个东西，骨碌碌滚到泉儿脚边——正是昨日探病时，太傅慌乱中塞给他的那个痔疮药膏空盒。盒盖上烫金的“算术专用”四个字，在窗外透进的晨光里，显得格外讽刺。