御书房内，巨大的北疆沙盘已布置妥当。夏紫月拿起一支细长的指挥棒，径直点在沙盘上一条蜿蜒如墨带的河流上：“九皇叔你看，北狄若要集结重兵，大举南侵，无论他选择哪条路线，这黑水河，是他绕不开的命脉！”
肖景容目光一凝，紧盯着那条河流。
夏紫月的指挥棒精准地滑向黑水河中段，一处被标注为“鹰愁峡”的险峻峡谷：“朕要你，秘密率领一支精兵，携带最新改良的、射程最远的三十门‘雷霆’，以及足够火药，潜入此处！”她的棒尖重重敲在峡谷两侧的高地上，“在此设伏！待敌军主力渡河过半，首尾不能相顾之时…”
肖景容眼中精光爆射，瞬间领悟：“断其后路！半渡而击！陛下妙计！此乃绝地！若能成功，可一举歼灭其大部精锐！”狂喜之后，他眉头又锁起，“只是…陛下，此计关键在于时机！必须精确计算敌军渡河速度、队列长度、水流影响…稍有差池，伏兵反会陷入重围，万劫不复！这计算之繁复精准…”
“所以，朕让泉儿随你同去。”夏紫月放下指挥棒，伸手轻轻抚摸着一直安静跟在身边、正仰着小脸认真听讲的泉儿头顶柔软的发丝，“泉儿的算术天赋，周太傅早已惊叹不已。此次演武场‘雷霆’试射，精准命中靶心，便是他根据风速、距离、火药量反复演算的结果。有他在你身边，为‘雷霆’定标、计算最佳引爆时机，朕方能安心。”
泉儿感受到母皇手掌的温度和信任，小胸脯立刻挺了起来，小脸绷得紧紧的，用力点头：“父王放心！泉儿会算！算得可准了！一定帮父王打坏蛋！”
肖景容看着儿子稚嫩却无比认真的小脸，再看看夏紫月那沉静而充满智慧的眼神，胸中最后一丝疑虑尽去，豪气顿生：“好！有泉儿相助，此战必胜！”
三日后，一支伪装成商队的精锐人马，在黎明前最黑暗的时刻悄然离开京城。肖景容一身便装，泉儿被他用特制的软甲仔细包裹好，抱在身前。小家伙努力睁大眼睛，看着身后渐渐模糊的巍峨宫墙，小嘴紧紧抿着。宫门口，霜儿哭成了泪人儿，小小的身体一抽一抽，紧紧抓着夏紫月的龙袍下摆。
夏紫月蹲下身，将女儿小小的、哭得颤抖的身体温柔地揽入怀中，用最轻的声音在她耳边安慰：“霜儿不哭。父王和哥哥，是去保护更多像霜儿一样的孩子，保护他们不用哭鼻子，不用害怕。霜儿是母皇的长公主，是大楚最勇敢的小明珠，要坚强，给哥哥做榜样，好不好？”
霜儿抬起泪眼朦胧的小脸，看着母皇温柔却坚定的眼睛，用力吸了吸鼻子，用袖子狠狠抹去脸上的泪水，带着浓浓的哭腔，却异常响亮地说：“儿臣不哭！霜儿勇敢！霜儿等父王和哥哥打跑坏蛋回来！”她顿了顿，忽然想起什么，小手紧紧抓住夏紫月的衣袖，急切地说：“母皇！那天…那天殿外那些逃回来的叔叔伯伯们说…说北狄人…抓了好多我们大楚的小孩子…像泉儿那么大的…还有比泉儿更小的…他们…他们好可怜…”说着，眼泪又要涌出来。
夏紫月抱着女儿的手臂微微一紧，眼底深处骤然掠过一道冰冷刺骨的寒芒，仿佛万载玄冰。她轻轻拍着霜儿的背，声音依旧温柔，却带着一种不容置疑的力量：“霜儿放心。母皇知道了。母皇绝不会让任何一个大楚的孩子，在北狄受苦。”
当夜，坤宁宫东暖阁灯火通明。夏紫月并未就寝，她屏退左右，只召来了暗卫统领夜枭。夜枭如同一个没有重量的影子，悄无声息地跪伏在阴影里。
“夜枭。”夏紫月的声音在寂静的殿宇中响起，冰冷得不带一丝温度，“即刻挑选最精干的人手，分批潜入北狄境内。目标只有一个：不惜一切代价，查清所有被掳掠的我大楚孩童之下落！找到他们，然后，”她顿了顿，每一个字都像淬了火的冰凌，“把孩子们，一个不少地，给朕带回来！记住，是不惜一切代价！若有阻拦者，杀无赦！”
“遵旨！属下万死不辞！”夜枭的声音低沉而充满血腥的决绝，身影一晃，便消失在黑暗之中。
半个月后，北狄王庭倾巢而出，集结号称二十万的庞大军队，裹挟着无数掳掠来的奴隶和工匠，如同铺天盖地的蝗群，黑压压地压向雁门关。沉重的攻城器械在草原上拖行，留下深深的辙痕，狰狞的轮廓在风沙中若隐若现，散发着令人窒息的压迫感。
就在北狄大军主力渡过黑水河，前军已逼近雁门关，后军尚在渡河，整个队伍被河流天然切割成两段的关键时刻！鹰愁峡两侧，沉寂的高地上，骤然爆发出震耳欲聋、撕裂天地的轰鸣！
轰！轰！轰！轰——！
改良后的“雷霆”发出了前所未有的怒吼！特制的开花弹如同死神的火雨，精准地覆盖了狭窄的河道与正在渡河的密集敌军！巨大的爆炸激起冲天水柱，无数木筏、皮筏瞬间粉碎！冰冷的河水被染成刺目的猩红！人喊马嘶的惨叫声瞬间被爆炸声淹没！与此同时，早已严阵以待的雁门关城头，数十门“雷霆”同时喷吐出复仇的烈焰，对准了已进入射程的北狄前锋！
北狄大军瞬间陷入了前所未有的地狱！前锋被关城猛烈的炮火轰击得死伤狼藉，阵型大乱；中军与后军被汹涌的黑水河和鹰愁峡上倾泻而下的死亡炮火无情地切割、撕裂！首尾不能相顾，指挥彻底瘫痪！精心打造的攻城器械在旷野上成了巨大的靶子，被从天而降的炮火轻易摧毁！
捷报如同插上了翅膀，八百里加急飞入京城！几乎在同一时刻，另一支风尘仆仆、沉默却带着浓重血腥气的队伍，也悄然抵达了宫城之外。夜枭和他手下的暗卫，如同从地狱归来的使者，带着满身伤痕与疲惫，护送着三十多名同样伤痕累累、骨瘦如柴、眼神惊恐麻木的孩子。
夏紫月没有在紫辰殿接受捷报。她亲自来到了宫城的正门——承天门外。初冬的风带着寒意，吹动她玄色的龙袍。当她看到那些在暗卫搀扶下，如同受惊小兽般蜷缩着、衣衫褴褛、身上带着新旧伤痕的孩子们时，这位在朝堂上挥斥方遒、在战场上运筹帷幄的女帝，眼眶瞬间红了。