接下来的过程，与其说是庄严的交接典礼，不如说是一场按部就班的清点流水账。
冯铮亮指挥着几个战战兢兢的老书办，将一应物件小心翼翼地捧了上来。
黄册（户籍簿）、鱼鳞册（地籍图册）积满了灰尘，有的边缘都卷了毛边，透着一股久未被人认真翻阅的气息。
一摞摞卷宗更是用麻绳捆好，堆积如山，散发着陈年旧纸的霉味。
府库、常平仓、监狱等处的钥匙更是丁零当啷一大串，拴在一个磨得光亮的木牌上。
杨运来显然早已无心打理，这些象征着权力和管理职责的实体物件，在众人眼中，更像是一堆无用的累赘。
最为核心的，是那枚沉甸甸的铜铸九叠篆“威宁县印”。
当它被杨运来亲自（带着某种“终于脱手”的轻快）从紫檀木盒中取出，郑重其事地用一方崭新的棉布仔细擦拭了并不存在的灰尘，然后才小心翼翼地捧到苏康面前时，气氛莫名地凝滞了一瞬。
所有人的目光——杨运来解脱的、曹新等人复杂的、冯铮亮依旧敬畏的——都聚焦在这方小小的印信之上。
“威宁县印在此，今交付于苏大人。自今日始，威宁父母，责在苏公。愿大人不负皇恩，不负民望。”
杨运来的声音庄重无比，带着一种仪式感的肃穆，但仔细听，似乎还藏着一丝不易察觉的……轻松？仿佛终于将一座无形的大山卸下。
苏康没有立刻去接，而是垂眸凝视着这方冰冷沉重的铜印。
它是权力的象征，也是责任的枷锁。
杨运来在这三年里，显然只感受到了后者那令人窒息的分量。
空气似乎在这一刻停止了流动，连庭院角落那几丛半枯的杂草都停止了晃动。
他能感觉到曹新、尉迟嘉德等人眼神的灼热和压迫，仿佛一群经验丰富的猎手在审视着刚刚踏入领地的年轻猎物，揣测着猎物下一步的动向。
苏康伸出手，五指张开，极其稳定地握住了铜印。
温凉的金属触感透过指尖传来，感到沉甸甸的。
“职责所在，焉敢不尽心？”
他抬起眼，目光平静地扫过众人，“杨大人为政三载，辛苦劳顿，今日卸下重担，正该休憩归养。”
随着印信落入苏康之手，仿佛一个信号，一直紧绷着身体、如同拉满了弦的弓一般的杨运来，在听到这句话后，那根无形的弦“嘣”地一声彻底松了。
他长长地、无声地、却异常清晰地吐出一口浊气，肩膀也随之垮塌下去一寸，整个人肉眼可见地松弛下来，脸上甚至浮现出一丝满足的红晕，仿佛重获新生。
那副如释重负的模样，简直就差欢呼一声了。
印信落袋为安，接下来的签字画押、文书交割就成了走过场的细枝末节。
杨运来精神抖擞，笔走龙蛇，字迹都比公文上潇洒十倍。
曹新等人则在一旁默默观礼，脸上的表情调整回平静无波，但眼神中的探究和审视从未停止。
苏康接过笔，蘸足朱砂，在那份厚重的交割文书最后空白处，稳稳地落下他的名字：苏康。墨迹初干，宣告着威宁县新纪元的开始。
待所有签押完毕，书办捧走文书，天井里又只剩下他们几人。
杨运来拍了拍袖口上根本不存在的灰，脸上洋溢着一种仿佛已经踏在归途上的轻松，对曹新等人招呼道：“苏大人履新，实乃我威宁之幸！曹县丞、尉迟县尉、宋主簿，我等当尽心辅佐才是！”
这话说得漂亮，但怎么听都像是客套话。
曹新立刻抓住机会，仿佛排练过千百遍，脸上瞬间绽开极富感染力的笑容，一步上前，嗓音洪亮：“正该如此！正该如此！苏大人风尘仆仆初来乍到，我等身为同僚属下，岂能不尽地主之谊？卑职斗胆，今晚在城南德顺楼略备薄酒，一则为杨老大人（这个词儿他强调了一下）荣休饯行，二则……更是重中之重，为苏大人接风洗尘！还请杨老大人务必赏光，苏大人更是万望不弃！咱们威宁同僚齐聚一堂，也好让苏大人熟悉熟悉诸位同仁！”
他这番话，滴水不漏，既给了杨运来面子（饯行），又给了苏康极大的台阶（接风、熟悉同僚），还不动声色地掌控了主动权（地点、他作东），更透着一股“人都在我这儿”的暗示。
尉迟嘉德立刻粗着嗓子附和：“对对对！曹县丞所言极是！我等都盼着聆听苏大人教诲呢！”
宋明也拱手：“此乃应有之义，还请苏大人赏脸。”
冯铮亮站在角落，自然没人问他的意思。
所有人的目光，包括杨运来（他此刻已无所谓去哪儿），都聚焦到苏康身上。
德顺楼？
想必是曹新的“据点”之一？
这接风宴，岂止是洗尘那么简单？
恐怕是鸿门宴的前奏，或者说，是新旧势力一次心照不宣的初次“亮剑”。
迎着曹新那志在必得的、带着油滑笑意的目光，感受着他极力营造的、近乎不容推拒的氛围压力，苏康嘴角缓缓勾起一丝极其温和、人畜无害的笑意，随即摇了摇头，声音不高，却清晰而坚定地打破了曹新的安排：
“曹县丞盛情，本官心领了。”
苏康目光坦然地直视着笑容瞬间僵住的曹新，语气带着真诚的歉意（但毫无退缩），“只是……一路车马劳顿，委实有些疲惫。况且，杨大人思归心切，本官岂敢劳烦他老人家再为晚辈应酬？还是让杨大人早些歇息，安心归乡为好。至于接风之事……”
他顿了顿，在曹新、尉迟、宋明愕然失望，甚至带着一丝阴沉的目光注视下，在杨运来惊讶中带着赞许的目光中，淡然开口：
“来日方长。待本官梳理印务，安顿妥当，定当亲设薄宴，邀请诸位同僚一聚。这顿酒，理应本官来请，方显诚意。”
这话软中带硬，明确拒绝对方安排，却还扣了个“体恤杨老大人”和“日后由本官做东显示诚意”的大帽子，让人一时间挑不出大错。
曹新脸上的笑容如同被冻住了，腮帮子鼓起又陷下，像一块用力过猛的发面团。
他准备好的千万句话术，被苏康这四两拨千斤的拒绝硬生生堵了回去。
尉迟嘉德黑着脸，浓眉下的眼睛锐利得像要在苏康脸上剜出个洞。
宋明眼神闪烁不定，显然没料到苏康会如此干脆地驳了曹新的面子，拒绝得如此干净利落。
唯有杨运来，嘴角却飞快地掠过一丝难以察觉的复杂笑意，那笑意里，有惊讶，有赞许，或许……还有一点点终于看到有人对曹新说“不”的快意？
就在众人被这突然转折弄得反应不及的安静间隙里，杨运来却像是完成了所有任务一般，脚步极其利落地向前靠近了一步，几乎与苏康并肩而立。
趁曹新等人还沉浸在错愕与不悦的情绪旋涡中，未能及时做出有效反应时，他极其迅速地压低声音，用只有苏康才能听清的气流，飞快地在他耳畔吐出一句如同冰屑般的话：
“贤弟，千万当心……小心为上！切莫大意……多保重！”
话音未落，他已迅速撤开了身体，仿佛什么都没有发生过。
他的脸上又恢复了那种“交接完毕一身轻”的和煦笑容，对着曹新等人拱了拱手，朗声道：“既如此，下官便不打扰苏大人清休，也要回去收拾行囊了。告辞！告辞！”
说完，他甚至不给苏康再开口或细问的机会，转身就走，步履轻快得像要飞起来，只留下一个急于逃离的背影，以及那句没头没脑、却重逾千钧的警告在苏康耳边嗡嗡回响。
小心？小心谁？小心什么？为什么是“多保重”？这哪里是提醒，分明是……遗言一般的谶语！
威宁这汪水，恐怕深得发黑，浑得不见底！
苏康的心，猛地一沉。
而前方，曹新等人已经从错愕中回过神来。
虽然没能摆成接风宴，虽然被驳了面子，但他们看苏康的眼神，却不再是纯粹的审视和掂量，而是带上了一种全新的、更为赤裸和直接的评估，一种混合着意外、轻视、以及一种“年轻人果然初生牛犊”的嘲讽。
尤其是曹新，脸上僵硬的笑容缓缓化开，重新堆砌出那种官场上常见的、更显深沉和阴郁的“和蔼”笑容。
冲突并未结束，只是在觥筹交错前的暗涌里，埋下了更深的伏笔。
苏康握着那枚微凉沉重的威宁县印，仿佛握住了一把悬在他头顶的寒铁枷锁。