花了十几天功夫在威宁的穷乡僻壤摸爬滚打，当终于看见威宁县城那高大的城墙和威严门楼时，众人这才长长地松了一口气——总算回到县城了！
可很快，苏康和王刚、柳青就被眼前的一幕惊住了。
只见，在高大巍峨的城墙外边，是紧贴着城墙根下搭建的一大片低矮窝棚区！
那根本不能算房子！不过是些烂木头、破席子、碎砖头、旧油毡胡乱拼凑起来的大小窝棚，别说遮风挡雨了，老天爷打个喷嚏，这棚子怕是能当场散架给你看！。
窝棚之间挤得密密匝匝，仅容一人通行的狭窄小道，弥漫着屎尿恶臭、垃圾腐败的气味，还有无处不在的苍蝇嗡嗡乱飞。
还没走近，苏康便脸色铁青，胃里一阵翻腾，喉头涌动着。
饶是他做好了心理准备，这股来自县城“脚底板”的污浊和绝望气息，依然冲得他眼前发黑。
张武声音压得极低，像怕惊扰了什么不干净的东西，带着明晃晃的疏远：“大人……这是城根底下那波没着落的人扎的穷窝棚，尽是些苦力、流民，没个正经活路的。”
“走，进去看看。”
苏康的语气不容置疑，那声音干涩得像砂纸摩擦。
王刚将马车停在稍远的地方，和柳青一左一右，紧跟在苏康的身后。
张武咽了口唾沫，只得硬着头皮，引着三人钻进了这片阳光都懒得照进来的“活死人墓”。
一墙之隔，城里是人声喧闹的烟火人间，墙根下却像是被遗忘的无声地狱。
窝棚黑洞洞的门口，一个瘦得像被风干腌菜的老妇蜷坐在那里，怀里抱着一个沉沉睡去的小孩。
孩子脸色灰败，眼睛紧闭，肚子却不成比例地高高隆起，像个吹胀的皮球，衬得那四肢细小得如同垂死小鸟的爪子，无力地耷拉着。
老妇眼神空洞得吓人，干裂的嘴唇无声地一张一翕，像是在哼着什么，又像只是某种本能的抽搐。
旁边一个稍微能遮点光的窝棚里，猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声，听着能把肺管子整个咳出来！
紧接着，一个男人像是用尽最后力气在绝望呐喊：“咳！咳咳！老……老子不行了！这……这劳什子肺痨，拖……拖死你们娘俩……治不起啊……”
声音未落，就已经引得这个妇人压抑不住的呜咽了起来，垂泪啜泣。
苏康的心像是被一只冰冷的铁钩狠狠钩住了肺腑。
他定了定神，便朝老妇那边走过去，俯下身，声音压得极低：“大姐，这孩子……这是怎么了？”
老妇浑浊的眼睛迟缓地转动，落在苏康脸上。起初是警惕，待看清他眼中的真挚，那深如寒潭的眼底才浮起一丝微弱的光。
她舔了舔干得起皮的嘴唇，声音像砂石磨蹭：“公子……命苦啊……老来得子，欢喜没几天……老伴却得了肺痨……”
她哽住，好半晌才断断续续续往下挤，“肺痨难治，耗干了家底……也……也治不了……苦了这孩子……连口饱饭都吃不了……也成了这样……”
她枯柴般的手指小心翼翼碰了碰孩子隆起如皮鼓的肚子，那触感让她浑身一颤，两行浑浊的老泪再也忍不住，噼啪滚落，在满是尘土的脸上冲出两道沟壑。
苏康蹲下身，手指极其轻柔地触了触孩子的额头，微凉；再轻轻按了按那绷得紧紧、似乎能看到下面青筋脉络的腹壁，冰冷坚硬。
他顿时心中了然，这是常年吃不饱饭造成的腹水肿，他的肚子里只有野菜草根的折磨，里面积攒的，都是要命的水！
他猛地从怀里掏出那张贴身藏着的、带着体温的硬实银票——崭新的一百两。一把塞进老妇那只糙得如同老树皮的手里，触手冰凉硌人。
“拿着！这是治肺病的药。还有，孩子的肚子，是饿出来的！里面都是水！”
苏康语速飞快，几乎不容打断，“记住了！先给大夫弄点药调养，然后去弄肉！弄蛋！煮豆子！使劲儿往他嘴里塞！”
银子不是万能的，但此刻它意味着生的可能。
他看着老妇彻底呆滞住、布满褶皱的脸，斩钉截铁：“能活！按我说的做！”
话音未落，苏康已霍然起身，几乎是有些粗鲁地转身就走，根本不给老妇反应和推拒的机会。
身后，噗通一声闷响。
老妇抱着那依旧熟睡的孩子，直挺挺地跪了下去，那截枯瘦的脖子重重地磕在坚硬冰冷的地面上，发出一声闷钝的响。
“恩公……恩公……老天开眼……”
她干裂的嘴唇颤抖着，发出梦呓般的呜咽，眼泪混着尘土簌簌而下，将那一点攥在手里的纸片——那张能买来温饱、买来药石、买来一丝渺茫希望的银票——死死地捂在怀里，捂在心口滚烫的位置，仿佛要把它融化进自己的骨血。
苏康胸口堵得厉害，大步向前，想把那刻骨的悲伤和沉重甩在身后。
没走几步，狭窄得仅容一人侧身而过的小道里，炸起一阵诡异的喧嚣。
几个浑身没二两肉、却像跳骚般精力过剩的半大孩子正扭打做一团，眼睛赤红地争抢着什么。
那是半个硬邦邦的窝头，沾满了黑泥，是别人不慎掉落在地上的！
“妈的！是我的！”
“我先看见的！”
“滚开！”
那脏兮兮的面疙瘩成了他们眼中无上的珍馐美味，每一拳一脚，都带着一种为了最原始欲望而搏命的疯狂凶狠！哪里还有半点孩童的天真？
苏康的心像被一把钝刀子来回锯着，撕裂的痛楚弥漫开来。
秦韬玉笔下“共怜时世俭梳妆”的贫女，是破袄荆钗也尽力活出点人样。
眼前这些孩子呢？为了烂窝头生死相搏！
那“蓬门”里的辛酸，到了这墙根底下，彻底退化成了兽笼里的挣扎！
他们根本不是在“梳妆”，是在用沾着泥巴滋味的爪子，撕咬出一点点活命的食粮！
苏康猛地一咬牙，手再次伸进怀里，一阵悉悉索索的摸索，掏出了一把碎银。
他像撒豆子一样，朝着那群几乎要打出狗脑子的孩子扬手抛了过去！
“滚！都滚！”
他低吼道，声音带着一丝不易察觉的沙哑和暴戾。
叮铃！当啷！
银子砸在地上、砸在窝棚破席上的脆响，像瞬间按下了暂停键。
前一秒还扭打成一团的小野兽，瞬间定格。
无数道饥饿贪婪的目光，嗖地射向地上那些滚动闪烁的银亮光点！
下一秒，轰然炸开！却不再是厮打！
“银子！银子啊！”
不知是谁尖啸了一声。
方才还互相挥拳头的“敌人”们，此刻动作快得只剩下了残影！他们争先恐后地扑在地上，像一群骤然发现米粒的麻雀，疯狂地用手扒拉着地面、扫开破席、甚至钻到别人腿下去抢！手指抠进泥巴里，紧紧握住那几钱碎银，力气大到指节发白！
没人再理会那半个发臭的黑窝头了。它孤零零地躺在泥水坑边，被无数只泥泞的脚踩来踩去，很快和污秽融为一体。
抢到银子的孩子，脸上爆发出一种近乎扭曲的巨大狂喜！
一个脸上还挂着抓痕的孩子，将手中的一个小银角子高高举起，对着微弱的光线眯眼看，仿佛那是世界上最璀璨的宝石！
然后他猛地塞进嘴里，用牙齿狠狠地咬了一下——当！疼得一咧嘴，随即咧嘴又变成了傻笑，确认是真的！
他抬起头，飞快地、感激无比地瞥了一眼苏康模糊的身影，再不敢丝毫停留，捏紧那冰凉硬实的金属块，拔腿就往窝棚深处蹿去！
巷道里瞬间空了，只剩下地上凌乱的脚印、污迹，和一点淡淡的血腥气。
苏康站在原地，胸膛剧烈起伏，不是因为累，是因为一种灼烧灵魂的愤怒和深沉的无力。
那银子砸在地上，也像是砸在他心坎上。
一百两？几两碎银？于他微末，于她们……可能就是从地狱边缘伸过来的一只救援之手。
一个抱着濒死孩子的老妇，一群为残食厮杀的孩童，银子砸下去，能换来此刻的喘息。可它救得了一时，却填不满这城根底下无底的深渊。
他抬起头，望向那堵高大的、冷漠隔开两个世界的城墙。
城砖无言，沉默地矗立，如同那千顷良田的契约，牢牢捆缚着无数的希望，化作压在无数个老妇和孩子脊背上的巨石。
走吧。
苏康深吸一口弥漫着恶臭的空气，把这绝望也一并吸进肺腑。
前路漫漫，他知道，这堵墙，他迟早得给它刨开一道口子。
那在墙根幽暗深处抱着银角子狂喜跑远的小小身影，就是他此刻唯一能抓住的，一点微如萤火的盼头。