开封府，公堂。
夜已深，这里却灯火通明，亮如白昼。
数十支手臂粗的牛油巨烛在烛台上滋滋燃烧，烛泪滚滚而下，堆积成小山。那股熏人的油烟味混杂着堂上官吏们身上的汗味、香料味，形成一股令人作呕的、名为“权势”的腐朽气息。
烛光将“明镜高悬”那块巨大匾额照得雪亮，每一个鎏金大字都在明晃晃地晃人眼目，充满了无声的、巨大的讽刺。
可那刺眼的光，却一丝一毫也照不进堂下任何一个人的心里。
光亮之下，是更深、更冷的黑暗与绝望。
堂下两侧，衙役们手持水火棍，脸上挂着戏谑而残忍的狞笑。他们大多是城中的泼皮无赖出身，最擅长的便是看人下菜碟，欺软怕硬。
他们看着堂下跪着的那群衣衫褴褛、面带菜色的农户，眼神就像看着一群已经绑好了、待宰的猪羊，充满了居高临下的漠然和一丝不耐烦。
“放肆！简直是放肆！”
府尹李彦绩高坐堂上，那张因常年酒色过度而浮肿的肥脸，此刻因愤怒而极度扭曲，五官都挤在了一起，活像一只发怒的癞蛤蟆。
他手中的惊堂木，被他一下又一下地，用尽全身力气，狠狠拍在铺着虎皮的公案上，木屑横飞。
“尔等刁民，不思皇恩浩荡，竟敢聚众冲击府衙，还敢污蔑朝廷命官！”
李彦绩的声音尖利刺耳，在空旷的大堂里回响，带着一种病态的亢奋。
“这是想造反不成？！”
为首的汉子张老三，双目赤红，额头早已在冰冷的青石板上磕出了一个血窟窿。
鲜血混着泥土，糊住了他的眼，让他看不清眼前这吃人的世界。
他身旁，停着一副用门板临时搭成的简陋担架，上面盖着一张破烂不堪的草席。草席的一角微微掀起，露出了一只青紫色的、已经僵硬的手，那正是他婆娘的手。
“大人冤枉啊！”
张老三的声音嘶哑得如同被无数砂石磨过的破锣，每一个字都带着血。
“我婆娘……我那刚给我生了娃的婆娘，她就想多要一斗米，好有奶水喂娃，就被括田所那帮畜生推倒在地，头磕在石头上，活活逼死了啊！”
他泣不成声，声泪俱下。
“我们升斗小民，实在活不下去了，就想求个公道，求大人为我们做主啊！”
他一边哭喊，一边重重地叩首，每一次，都发出沉闷的“咚”的一声，仿佛要将自己的头颅，在这威严的公堂之上生生磕碎。
“公道？”
李彦绩发出一声刻薄至极的冷笑，脸上的肥肉随之剧烈地抖动起来。
“在这开封府之内，在本官的这公堂之上，本官，就是公道！”
他猛地一拍惊堂木，发出了最后的通牒，声音狠厉如枭。
“来人！堵住他的嘴！给本官狠狠地打！”
“将这些聚众闹事的刁民，统统给本官叉出去！为首的逆贼张老三，杖责二十……不，杖责四十！打到他认罪为止！”
数名如狼似虎的衙役，狞笑着，一步步逼近。
他们手中的水火棍，在烛光下泛着常年浸染血迹的、油腻腻的光，仿佛择人而噬的毒蛇。
农户们眼中最后一丝希望的火苗，被这声咆哮彻底浇灭，只剩下无边的绝望和死寂。
有几个妇人，已经吓得瘫软在地，发出低低的、压抑的啜泣。
更多的男人，则是死死地咬着牙，将头埋得更低，身体抖如筛糠。
他们不是不想反抗，只是在这座代表着大宋法度的威严公堂上，他们连反抗的念头，都生不出来。
那是一种刻在骨子里的、对权力的畏惧。
张老三被两名衙役死死按在地上，另一名衙役撕下一块肮脏的破布，就要往他嘴里塞。
他拼命挣扎着，绝望地看着高高在上的李彦绩，看着那块“明镜高悬”的匾额，眼中，血泪横流。
天理何在？王法何在？
就在这时，一道清冷的声音，如寒泉过石，不大，却清晰无比地压过了堂上所有的嘈杂与咆哮。
“慢着。”
这声音仿佛带着一种奇特的魔力，让所有人的动作，都在瞬间凝固。
连那个正要行刑的衙役，都下意识地停住了手，茫然四顾。
整个嘈杂的公堂，突兀地陷入了一片诡异的寂静。
众人循声望去。
只见一个身着洗得发白青袍的青年，正从府衙大堂入口那浓得化不开的阴影中，缓步走出。
他一步，一步，踏在青石板上，发出清脆而富有节奏的声响，仿佛不是走在人间府衙，而是踏在所有人的心跳节点上。
他身形挺拔，面容清瘦，身上没有任何官威，却自带着一股令人不敢直视的锋锐之气，仿佛一柄藏于鞘中的绝世古剑，虽未出鞘，那浸透了血与火的寒气，已然逼人。
李彦绩眯起一双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛，死死地盯着这个不速之客。
“你是何人？胆敢擅闯公堂，阻挠本官办案！”他厉声喝道，试图用官威压倒对方。
然而，青年甚至没有看他一眼。
他的目光，穿过所有人，径直落在了被按在地上的张老三身上。
那目光里，没有怜悯，没有同情，只有一种深不见底的平静。
平静之下，是足以将一切焚烧殆尽的滔天怒火。
周邦彦的脚步很稳，每一步，都像是用尺子精确量过，不疾不徐。
他穿过那些手持水火棍、面露惊疑之色的衙役，径直走到了那群抖如筛糠的农户面前。
他的目光，扫过他们一张张被恐惧和绝望扭曲的脸。
他的心，像是被一只无形的手狠狠揪住，拧得生疼。
这些人，不就是十年前，自己那满门忠烈却落得个“谋逆”罪名的周家吗？
一样的无辜，一样的绝望，一样的，任人宰割。
他缓缓弯下腰，伸出双手，将为首的张老三，从冰冷的地面上，稳稳地扶了起来。
当他的手触碰到张老三那粗糙的布料和剧烈颤抖的肌骨时，一个尘封的画面，如闪电般劈开他的记忆。
十年前，冲天的火光中，母亲倒在血泊里，拼尽最后一丝力气，向他伸出那只冰冷的手……
同样的无助，同样的绝望。
一股滚烫的岩浆，从他冰封了十年的心底深处，轰然冲上眼眶，又被他用十年练就的冷酷，死死地压了回去。
从“为父报仇”，到“为民请命”。
这第一次的思想升华，就在这扶起一个卑微农夫的瞬间，悄然完成。
他的仇，不再只是周家一门的仇，更是这天下万民的仇！
他扶稳了张老三，这才缓缓转身，那双看过太多死亡、幽深得不见底的眸子，静静地，一寸一寸地，审视着高坐堂上的李彦绩。
那眼神，不再仅仅是查案的审视，更带着一丝毫不掩饰的，审判。
“开封府推官，周邦彦。”
周邦彦的声音不高，却清晰地传入公堂上每一个人的耳中。
“奉命，协查汴河漕运失踪一案。”