夜色浓，浓得化不开。
从艮岳回到听琴小筑，李师师遣散了所有侍女，独自一人坐在窗前。
那块她贴身珍藏了五年的碎玉，此刻静静躺在她的掌心。
玉石冰凉。
却像烙铁一般，灼痛了她的皮肤，更灼痛了她的灵魂。
姥姥死时的惨状。
那双死不瞑目的眼睛。
那只紧紧攥着碎玉的手。
一幕一幕，在她脑海中疯狂回放。
原来，所有的慈爱，所有的庇护，都终结于一个她永远无法触及的皇家秘密。
她一直以为自己的敌人是蔡京，是高俅，是那些看得见的权臣。
直到今夜，她才悚然惊觉，那条最毒的蛇，一直盘踞在权力的最顶端。
用艺术与仁慈的外衣，包裹着它冰冷的鳞甲与致命的毒牙。
一股彻骨的寒意，从她心底最深处升起，让她整个人坠入冰窟。
她必须要做些什么。
她必须立刻将这个惊天的发现告诉周邦彦！
她站起身，正欲唤来心腹的侍女。
可就在她推开房门的刹那，脚步猛地顿住。
院子里，平日里那些松散的宫中护卫，不知何时，已经全部被替换。
取而代之的，数十名身着黑色劲装，腰佩绣春刀的汉子。
他们一尊尊没有生命的雕像，散布在小筑的每一个角落。
眼神锐利。
身上散发着浓烈的血腥气。
是皇城司的番子！
高俅的人！
李师师的心，一点点沉了下去。
她缓缓关上门，退回屋内。
她被软禁了。
那所谓的“圣驾保护”，不过一座用刀剑筑成的，华丽的囚笼。
她走到窗边，看向外面那个看似平静的院落。
每一个阴影里，都可能藏着一双监视的眼睛。
她不能冒险。
任何轻举妄动，都可能让她和她仅有的几个忠心手下，瞬间血溅当场。
她试探性地让一名平日里负责采买的侍女出门，借口是自己的安神香用完了。
那名侍女刚刚走到院门口，就被两名皇城司番子面无表情地拦下。
“姑娘有令，任何人不得出入！”
冰冷的声音，不带感情。
侍女还想争辩，其中一名番子眼中寒光一闪，手已经按在了刀柄上。
那名侍女吓得脸色惨白，连滚带爬跑了回来，跪在李师师面前，浑身抖得厉害。
“姑娘……出不去了……他们……他们要杀人……”
李师师轻轻扶起她，脸上没有丝毫波澜。
清亮的眸子，愈发深沉。
她被彻底困在了这里。
像一只被蛛网缠住的蝴蝶，挣扎的每一分力气，只会让那致命的丝线勒得更紧。
铮——！
一声尖锐、急促，充满了杀伐之气的琴音，一道惊雷，划破了小筑的死寂。
那声音，不再是哀怨，不再是悲悯。
那是，磨刀的声音。
她那招赖以成名的“断弦反杀术”的起手式。
囚笼里的蝴蝶，已经收起了它美丽的翅膀。
露出了它淬毒的，锋利如刀的口器。
……
与此同时。
汴京城内，一处废弃的染坊地窖中。
周邦彦正靠着潮湿的墙壁，默默擦拭着他那张铁胎弓。
弓身在昏暗的光线下，泛着幽冷的金属光泽。
时间，已经过去了三天。
自从那夜之后，整个汴京城都变成了一座巨大的牢笼。
高俅与蔡京的反扑，比他想象的还要疯狂，还要血腥。
无数的漕帮兄弟被屠戮，不良人的暗桩被一个个拔起。
街头巷尾，到处都是皇城司与殿前司的兵马。
全城搜捕所谓的“乱党余孽”。
他和他手下这七名兄弟，就像躲在阴沟里的老鼠，苟延残喘。
地窖里，空气压抑得几乎能拧出水来。
弥漫着泥土和腐朽的气味。
“头儿，三天了，师师姑娘那边，一点消息都没有。”
“铁鼠”的声音里，透着一股焦躁。
“我们的兄弟去听琴小筑附近探过，那里……已经被皇城司围得跟铁桶一样了。”
周邦彦擦拭弓身的动作，微微一顿。
他这意味着什么。
李师师暴露了。
或者说，被囚禁了。
他心中涌起一股狂暴的杀意，却被他用强大的意志力死死压住。
不行。
不能乱。
越是这种时候，越要冷静。
他从怀中掏出那枚竹签，指尖摩挲着上面那光滑的纹路。
竹签上，仿佛还残留着李师师指尖的温度。
高俅的生辰纲，最迟五日后便会启程。
如果再得不到李师师的确认，或者更进一步的情报，他们所有的计划，都将是镜花水月。
他抬起头，环视着地窖里这几位生死与共的兄弟。
他们的眼中，充满了信任与期盼。
“等。”
他只说了一个字。
声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。
“等？”
一名年轻的不良人忍不住说道，声音里带着绝望。
“等到什么时候？头儿！再等下去，咱们就得活活饿死在这儿了！”
周邦彦没有解释。
他相信李师师。
就像李师师相信他一样。
他站起身，走到地窖唯一的一个通风口前。
那是一个被伪装成枯井的出口，从这里，可以看到外面一角狭小的，灰蒙蒙的天空。
他从怀里，掏出了一件东西。
他连夜赶制出来的，一盏小小的孔明灯。
灯的骨架，最轻的竹篾扎成的。
灯纸，城中能找到的最薄的宣纸。
他咬破指尖，用自己的血，混合着地窖角落里仅存的一点锅底灰，调成了最原始的墨。
然后，他用一根削尖的木棍做笔，在宣纸上，一笔一划，极其专注地画了起来。
他画的，不是字，也不是什么复杂的图案。
而是七颗星。
七颗连在一起的，指向北方的星。
北斗七星。
夜，终于深了。
周邦彦和“铁鼠”两人，悄无声息地潜出地窖，来到染坊最高的一处屋顶。
寒风凛冽，刮在脸上，如刀割一般。
周邦彦点燃了灯芯。
一团小小的，温暖的火焰，在黑暗中亮起。
他松开手。
那盏承载着他所有希望的孔明灯，晃晃悠悠地，朝着无尽的夜空，缓缓升起。
它一个孤独的灵魂。
一个不屈的信使。
在整座死寂的，被恐怖笼罩的汴京城上空，倔强地，飞向更高，更远的地方。