“血洗艮岳！”
李师师的声音，不大，甚至还带着一丝因寒冷而引发的、微不可察的颤抖。
但这三个字，却像三柄烧红的铁锥，穿透肆虐的风雪，狠狠地凿进了鬼十七和身后那几名拱圣营旧部的魂魄深处。
一瞬间，他们眼中最后一丝因逃亡而产生的迷茫与疲惫，被彻底烧尽，取而代之的，是一种被压抑了十年之久、近乎实质化的、饿狼般的凶光。
他们的身体，下意识地绷紧，那是在无数次生死边缘磨炼出的、属于顶尖刺客的肌肉记忆。十年市井的消磨，似乎在这一刻被完全抹去，他们又变回了十年前，那些令敌人闻风丧胆的、拱圣营的幽灵。
“遵少帅令！”
低沉的应和，整齐划一，仿佛从一个人的喉咙里发出。
无需多言，这是他们蛰伏十年，唯一不敢或忘的誓言。
一行人，如同一群挣脱了锁链的恶鬼，悄无声息地，融入了艮岳那片奢华而死寂的雪景之中。
这里，是人间的仙境，是大宋王朝最绮丽、也最糜烂的梦。
风雪，无声地落在那些从江南运来的、价值连城的太湖奇石之上。那些奇石在雪的覆盖下，失去了白日里的嶙峋与张扬，变得像一头头蛰伏在黑暗中的远古巨兽，沉默而又狰狞。
远处，是巧夺天工的亭台楼阁，飞檐斗拱在夜色中勾勒出模糊而优雅的轮廓，仿佛一个个不食人间烟火的仙人，冷眼旁观着城外那早已血流成河的人间。
空气中，弥漫着腊梅的冷香，混杂着从远处飘来的、若有若无的血腥与焦糊气，形成一种诡异而又令人作呕的矛盾气息。
这群不速之客的到来，将这虚幻的梦境，撕开了一道通往地狱的裂口。
他们的身上，沾满了城墙下的血污与地下道的泥泞，与这片洁白无瑕的雪地格格不入。他们每踏出一步，都在这片象征着皇权与奢靡的土地上，留下一个肮脏而又决绝的脚印，像是在一张华美的画卷上，用最污秽的笔墨，写下最愤怒的控诉。
“敷春堂……官家，就在里面。”
御前总管陈恭，被鬼十七像拎一只小鸡般提在手中，他那张养尊处优的脸早已没了血色，嘴唇哆嗦着，颤抖的手指指向不远处一座灯火通明的宫殿。
那里，便是大宋天子赵佶的寝殿。
也是他们此行的终点，这盘死棋的……唯一生路。
周邦彦的身体，大半的重量都沉沉地压在李师师的肩上。“乌夜啼”的剧毒，如同无数条细小的冰蛇，在他早已枯竭的经脉中疯狂钻探，每一次呼吸，都带着撕心裂肺的剧痛，仿佛五脏六腑都在被凌迟。
他的视线，已经开始模糊，眼前的亭台楼阁，都带上了扭曲的重影，仿佛随时都会融化在这漫天风雪之中。
但他那双几乎要闭上的眼睛，却死死地，如同一双铁钳，跨越了生死的距离，牢牢地锁定着敷春堂的方向。
那里，有决定大宋命运的君王，也有……他必须亲手了结的，二十年的血海深仇。
“有巡逻队！”
鬼十七压低了声音，眼中闪过一丝警惕。他的声音像被冰冻过，又干又涩。
不远处，一队十二人的皇家禁卫，身披擦得锃亮的银甲，手持长戟，正踏着厚厚的积雪，缓缓而来。他们是皇宫内最精锐的卫士，是守护天子的最后一道屏障，每一个都是从千军万马中挑选出的悍卒。
周邦彦没有说话，甚至连呼吸都放缓了。他只是用尽最后一丝力气，用那只还未被毒素完全侵蚀的手，轻轻捏了捏李师师的手臂。
李师师瞬间会意。
她搀扶着周邦彦，没有丝毫的迟疑，如同一道白色的影子，悄然滑入一块巨大的、状如卧虎的太湖石后。
而鬼十七和那几名拱圣营旧部，则连一个眼神的交换都没有，便以一种惊人的默契，如同融化的雪水渗入泥土一般，悄无声息地，分散开来，各自融入了周围的假山与阴影之中。
他们，仿佛变成了这艮岳的一部分，变成了没有呼吸的石头，没有生命的枯枝。
巡逻队越来越近，积雪在他们脚下发出“咯吱、咯吱”的声响，在这死寂的雪夜里，显得格外刺耳。
为首的禁卫都头，似乎被这酷寒冻得有些不耐，他紧了紧身上的披风，打了个长长的哈欠，嘟囔道：“这鬼天气，连只耗子都冻死了，还巡个什么劲……”
他的懈怠，传染了身后的士兵。队伍的阵型，出现了一丝微不可察的松散。
对于普通人而言，这无伤大雅。
但对于拱圣营的幽灵来说，这，就是死亡的缝隙。
就在巡逻队经过那块卧虎般的太湖石，最后一名士兵的身影，即将消失在假山拐角的瞬间。
变故，陡生！
一道黑影，如同一只从深渊中扑出的无声猎豹，从假山后猛然窜出！
鬼十七出手了！
他的手中，没有刀，甚至没有匕首。只有一块刚才在潜行时，从地上顺手捡起的、边缘带着锋利棱角的碎石。
他没有发出任何声音，只是用一种最简洁、最高效的方式，从背后死死捂住最后一名禁卫的嘴，另一只手，用那块冰冷的石头，精准而又残忍地，沿着对方甲胄的缝隙，深深地，划过了那温热的、跳动着的咽喉！
“唔……”
一声被强行压抑在喉咙里的、短促的闷哼。
鲜血，如同决堤的溪流，喷涌而出，却被鬼十七用自己的身体，死死地挡住，没有一滴，溅落在洁白的雪地之上。
那名禁卫，连哼都来不及哼一声，便像一截被砍断的木桩，软软地倒了下去，身体的温度，在风雪中迅速流逝。
几乎在同一时间。
另外几道黑影，也从不同的方向，同时发难。他们是天生的刺客，是死亡的艺术家。
无声的擒拿，精准的割喉，利落的扭断脖颈……
整个过程，快如闪电，静如鬼魅，充满了死亡的韵律感。
为首的那名还在抱怨天气的禁卫都头，甚至还没反应过来发生了什么，只觉得脖颈处传来一阵钻心的剧痛，仿佛被一双无形的铁钳狠狠拧断，眼前一黑，意识，便永远地坠入了无边的黑暗。
不到十息的功夫。
一整队披坚执锐的皇家禁卫，便悄无声息地，变成了艮岳雪地里，几具正在慢慢变冷的尸体。
鬼十七等人，将尸体一一拖入假山深处的雪坑之中，用积雪仔细掩盖，整个过程行云流水，仿佛做过千百遍。
陈恭看着这如同鬼魅般的一幕，吓得浑身筛糠，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响，几乎要瘫软在地。
他终于明白，自己带来的，根本不是一群亡命徒。
而是一群，从地狱里爬出来的……索命的恶鬼！
“走。”
周邦彦的声音，嘶哑而又虚弱，却带着不容置疑的催促。
李师师搀扶着他，继续向敷春堂靠近。然而，越是靠近，巡逻的禁卫便越是密集，几乎是三步一岗，五步一哨。
他们只有不到十人，而且个个带伤，周邦彦更是命悬一线。硬闯，无异于以卵击石。
“没……没有别的路了吗？”李师师看着脸色惨白如鬼、几乎要虚脱的陈恭，声音冰冷地问道。那声音里，带着一丝她自己都未曾察觉的绝望。
陈恭的脸上，闪过一丝极度的恐惧与挣扎。他似乎知道什么，却又不敢说，那秘密的背后，仿佛连接着更可怕的深渊。
周邦彦的目光，如同一把锋利的、淬了毒的刀，落在了他的脸上。
“说。”
只有一个字，却仿佛带着千钧的重量，狠狠地压在了陈恭的灵魂之上。
陈恭的心理防线，瞬间崩溃。他“噗通”一声跪倒在地，再也顾不得什么体面，颤抖着，指着敷春堂侧面，一处毫不起眼的、被奇花异草和常青藤蔓掩盖的假山角落。
“有……有一条密道……是……是应奉局的朱提举，为了方便向官家进献‘祥瑞’，特意……特意修建的……”
“它……它绕过了所有的明哨暗哨，可以直接通到……通到官家的龙榻之侧！”