「深夜，万籁俱寂，整个世界仿佛被一块巨大的黑色幕布所笼罩。
帐篷内，红发女孩被荒野的不明声响惊吓，全身蜷缩在被窝里。
忽然，一道火光亮起，打破了帐篷内的黑暗与寂静。
那是女孩的母亲，她手中拿着一根燃烧的火把，温暖的火光带着温暖的话语，传入女孩耳中：
“炽霞别怕，火焰英雄来了。”
小脑袋从被窝里钻出，一双稚嫩的眼眸注视着驱逐黑暗的火焰。火焰英雄总会及时出现，驱赶黑暗里那些伤人的残像。
……
火苗从炽霞的童年开始，被父母族人手中的火把点燃，经由戏剧中的英雄形象放大烧旺。
某夜，流寇将阿黎绑了起来，年幼的炽霞拿着火把，隔着帐篷布扮演火焰英雄，试图拖住流寇。
高大粗鲁的成年人根本不吃这套，像拎小鸡一样把炽霞拎起来，丢到被绑的阿黎旁边。
小炽霞张开双手拼命护住阿黎，自己却也害怕地不禁闭上双眼。
霎时，耳边传来巨响，炽霞睁开双眼，空中雷光闪烁，流寇倒下一片。
电光火石之间，一闪而过的今巡尉徽章格外耀眼。」
“炽霞，喝水吗？”
景年背着少女走在荒野上，柔声询问。但背后的少女没有回应。
景年救出炽霞已经有一天了，炽霞还是滴水未进，她双目呆滞，仿若失了魂一般，双手紧紧抓住景年的肩膀，一言不发。
那晚，景年闯入洞窟，发现残星会与夜鹰流寇似乎在秘密地进行某种人体实验。
在地下实验室里，他仿佛看到了人间炼狱。所有孩童都被注射了什么奇怪的药剂，有的断肢残臂，痛苦地在地上挣扎；有的昏迷不醒，生死未卜；有的早已死亡，身体扭曲变形。这些孩童都有一个共同的特点——残像化，这是超频导致的。
眼前的景象让他怒火中烧，他化作无情的杀戮机器，不断扣动扳机，残星会的人在一枪枪巨响中倒下。景年没有朝要害射击，他不会让这些罪人轻易地死掉，他提起刀，身形在哀嚎中穿梭。
那些倒地的罪人，有的断了四肢，有的毁了五官，有的连男人的尊严都失去了。在这头凶残的野兽面前，他们每一个人都发出了绝望的哀嚎，死亡成了他们唯一的奢望。
景年本想用「禁声领域」拯救这些孩子，可是这该死的地方仿佛被一层无形的屏障所笼罩，无法使用共鸣技能。
他闯入地牢，救下那个即将断气的小男孩。他带着男孩一路狂奔，心中只有一个念头，他要到没有干扰频波的地方，他要救回这个孩子。
但他还是慢了一步，那个孩子在他走出洞窟的时候，已经变成了一头毫无人性的残像。残像发出痛苦的哀嚎，它不断挥舞变异的双手，冲向景年。
景年紧咬牙关，扳动扳机，配枪发出一声巨响。
那个孩子解脱了，他不再痛苦了。
景年报警后，重新返回洞窟。他看到原本热情开朗的炽霞，此时变得失魂落魄，她双目无神，静静地趴在血渍上。
景年心中一阵刺痛，他缓缓走到炽霞身边，蹲下身子，轻声说道：
“炽霞，我带你回今州城界。”
炽霞像是发了疯一样，大喊“不要”。她的声音充满了恐惧与绝望，她紧紧地抓住眼前的英雄徽章，她害怕自己一松手便会失去心中唯一的救赎。
景年不善言辞，不懂得讲安慰的话，他背着炽霞，一路朝北落野前进。
在炽霞昏睡的时候，景年用「禁声领域」将她的伤势治愈了，奈何治好了她的身体，却治不好她枯死的内心。
景年默默地带着炽霞一路奔波，令景年头疼的是，炽霞一直不肯进食，身体变得越来越虚弱。
“……”
看着炽霞迷失在痛苦中，景年束手无策，希望她能坚强一些，自己从悲伤中走出来。
“景年，我是不是很没用？”
炽霞虚弱的声音在景年耳边响起。
景年身形一顿，这是炽霞抑郁以来，第一次主动和他说话。他沉默了片刻，冷漠地回应：
“是。”
炽霞双目泛红，泪水忍不住地往下流。是啊，她太没用了。小时候一直想成为火焰英雄，却在阿黎被绑走的时候，帮不上一点忙。长大后成为了维护基层民众的今巡尉，却救不了和她一样想成为火焰英雄的小九。
“知道你为什么救不了那个孩子吗？”
景年不仅没有说温柔的话来安慰炽霞，反而将后者的痛楚又翻了出来。在他的观念里，温柔的话语只会变成弱者的借口，只有直面内心的苦楚，才会成长。
“我太弱了。”
炽霞很自责，她要是再强一点，就不会发生这样的事，就不会让小九死于流寇之手。她的双手紧紧地攥着衣角，指关节因太过用力而泛白。
“不对！”
景年冷漠的声音再次传来，将炽霞的遮羞布掀开，
“弱，只是你的借口。”
“倘若我救不了那个孩子，我会想办法杀了那个男人。倘若我杀不了那个男人，我会尽可能地在他身上咬下一块肉，只要我还有一口气，我就不会让那个男人安然地活着。”
“我会想尽办法去变强，去拯救更多的人，而不是趴在地上，乞求恶人的怜悯。”
“弱，只是你的借口。放弃信仰，才使你一无所有。”
一句句冰冷的话语，传入炽霞耳中，像刺骨的尖针，深深地扎进她残破的内心。她的身体微微颤抖着，泪水止不住地往下流。
是啊，她放弃了作为今巡尉的尊严，放弃了火焰英雄的信仰，她甚至不如小九，小九至死还相信着火焰英雄。
“啊……嗬嗬……”
炽霞失声痛哭，喉咙发出痛苦的嗡鸣，这是她哭得最难听的一次。
哭声在荒野中回荡，仿佛是对命运不公的控诉，又像是对过往美好的告别。
……
不知过了多久，炽霞从痛哭到呜咽，再到沉默。
沉默半晌。
炽霞从景年身上下来，将散落的刘海扎起，一双赤红的眼眸显露出来。阳光下，原本天真烂漫的脸庞，此时又多了一份坚毅。
“景年，你能帮我变强吗？”
炽霞的声音虽然还有些虚弱，但却充满了坚定。
景年没有回答，取出一个高级营养块，递到炽霞面前。
“把这个喝了，我就告诉你。”
炽霞接过高级营养块，将浓缩的营养液全部喝掉，一股充满生机的暖流，滋润着她干涸的身体。
炽霞喝完营养液后，正想说什么，却被景年打断道：
“我已经有徒弟了，不打算收徒。”
炽霞又想说什么，却又被景年打断，
“我独来独往惯了，别想着辞去今巡尉的工作，赖在我身边。”
炽霞气得一跺脚，景年好像会读心术一样，将她的想法全部猜透了。
“我果然还是很讨厌你！”
炽霞涨红了脸，挥起拳头就向景年袭来，景年仓忙逃窜。
炽霞追着景年跑了好一会儿，身体的疲惫感传来，撑着膝盖喘息。她的脑海中再次浮现她与小九打闹的日常，那些美好的回忆如今却像一把利刃，一下又一下地刺痛着她的心。她不甘心，她一定要变强，不能让这样的悲剧再次发生。
“景年，你真的不愿意帮我嘛？”
炽霞再次询问，眼中充满了期待。
在前面奔跑的景年没有停下，口中传来一句令炽霞重燃斗志的话：
“追上我，我可以考虑教你几招。”
炽霞拖着疲惫的身体，继续追赶眼前的少年，她的脚步虽然有些踉跄，但眼神却无比坚定，她一定要变得更强。
……
“呼……”
炽霞终于揪住了景年的衣角，这是她自有记忆以来最累的一次。精疲力竭的她，除了喘气休息以及紧握衣角，无法思考其它事情。头发被汗水湿透贴在她的脸上，略显苍白的脸上满是疲惫与坚毅。
景年却跟没事人一样，气不喘，心不跳。
“变强的第一步就是要好好吃饭，你看看你现在的样子，身体都被你折磨坏了。敌人可不会因为你难过就留手，更不会因为你疲劳就停下脚步。”
“呼……我知道了……我向你保证……以后无论遇到什么事都不会绝食，不再自残。”
“嗯，知错能改，还有得救。”
景年满意地点点头，看来炽霞是从悲伤中走出来了。人总得向前看，既然失去的无法挽回，那就守护当前还拥有的。
“太好了，那你……”
炽霞见景年态度有所好转，心中一喜，刚站起身，却因大脑缺氧，两眼一黑，晕了过去。
景年见状吓了一跳，赶紧接住倒下的炽霞，在发现对方脉搏平稳后才重重地呼了口气。
景年将炽霞身上的汗水擦拭干净，他轻轻地背起炽霞，朝北落野奔跑，60万贝币还在等着他。