第二十八章 冬藏春生，岁月绵长
第一场雪落下来时，李家村的土豆窖早已封得严实。李阳蹲在窖口，听着里面传来的细微潮气声，满意地拍了拍手上的土——这窖能存五千斤土豆，够全村人吃到开春。
“爷，快进屋吧，雪点子都落脖子里了。”苏婉儿拎着件厚棉袄出来，不由分说地往他身上套。屋里的土炕烧得正热，炕桌上摆着刚炒好的土豆丝，混着辣椒的香气飘出窗棂。
李阳搓着手进屋，见王大爷正坐在炕头抽旱烟，旁边还围着几个村民，手里捧着账本似的薄纸。
“这是今年各家的土豆收成，”王大爷把纸递给李阳，“按你说的，除了自家吃的，余下的都折算成种子，分了些给北边受灾的村子。账都记着呢，一分不差。”
李阳接过纸，上面歪歪扭扭写着“张三家余三百斤，李四家余二百五十斤”，末了还有个红手印。他想起梦里的“土豆券”，那时觉得用作物当货币是创举，此刻看着这带着烟火气的账目，才明白最实在的“券”，从来都是乡亲们的一句承诺，一个手印。
“不用记这么细，”李阳把纸折起来塞进炕桌抽屉，“都是自家人，谁家有难处，帮衬一把是应该的。”
王大爷吧嗒着烟袋笑：“你这性子，跟当年教咱种土豆时一个样。那时候谁能想到，这金疙瘩能让咱冬天炕头有热饭，开春还有余粮帮别人？”
正说着，门外传来马车轱辘声。苏婉儿掀帘一看，笑着回头：“是州城周先生派来的人，还拉着东西呢。”
众人涌出去看，只见马车上堆着几捆书，还有些铁打的农具零件。送东西的小厮冻得搓手：“周先生说，这是新印的《农桑要术》，把李大哥的土豆种植法子都编进去了，让各村的学堂都照着教。还有这犁头零件，是按李大哥画的图纸打出来的，轻便省力，让大伙儿试试好用不。”
李阳拿起一个犁头零件，铁打得匀实，边角打磨得光滑。他想起在州城讲课时，周先生趴在桌上画图纸的样子，心里暖烘烘的——这铁疙瘩可比什么赏赐都金贵，往地里一插，就能多打粮食。
“替我谢周先生，”李阳让苏婉儿包些土豆干给小厮带上，“开春我去州城，给他带新收的土豆种。”
小厮走后，雪下得更大了。村民们抱着新书回去，打算趁着农闲好好学学。王大爷摸着书皮上“土豆”两个字，感慨道：“咱庄稼人也能看懂书了，还是教咱种地的书，这日子真是越过越有盼头。”
李阳看着窗外的雪，忽然想起梦里的冬天。那时紫宸殿里烧着银炭，大臣们讨论着来年的春耕，而此刻，他守着热炕，听着窗外落雪，看着乡亲们捧着新书的模样，才觉得这寒冬里的暖，比银炭更实在。
腊月里，村里杀了年猪，各家都来请李阳去吃杀猪菜。李家的炕桌上，苏婉儿炖了满满一锅土豆烧肉，油花浮在汤上，香气能飘半条街。李稷啃着排骨，油乎乎的小手抓着个烤土豆，含糊道：“爹，明年我也要跟你去种地，种好多好多土豆。”
李阳笑着揉了揉儿子的头：“好啊，先得学会选种、翻地，这地里的学问，可深着呢。”他想起梦里的儿子想学种地，那时觉得是传承根基，此刻看着李稷沾着土豆泥的笑脸，才明白所谓传承，不过是父子俩在田埂上一前一后走着，他教他认芽眼，他跟着学挥锄头。
年关将近时，县里派人送来块“农桑典范”的木匾，红漆描金，看着喜庆。村民们要把匾挂在李阳家门口，李阳却摆摆手：“挂村口老槐树上吧，这是咱全村人的脸面。”
大年初一，老槐树下挤满了人。孩子们围着木匾放鞭炮，大人们互相道着“新年多收土豆”，王大爷拎着壶酒，给木匾浇了点：“让这木匾也尝尝咱的喜酒，保佑来年风调雨顺。”
李阳看着这热闹景象，忽然觉得，梦里的称帝大典也不过如此。没有百官朝拜，没有万民山呼，可这烟火气里的欢喜，这一句句“多收土豆”的期盼，才是最实在的“庆典”。
开春后，冰雪消融，田埂上冒出新绿。李阳带着村里的年轻人翻地，新改良的犁头果然省力，牛拉着轻快，一天下来，连片的土地都翻得松松软软。
“李兄弟，州城的参军来了！”有人在村口喊。
李阳放下犁头，见参军骑着马跑来，身后跟着几个士兵，马背上驮着麻袋。“李兄，给你送好东西来了！”参军跳下马，解开麻袋，里面是饱满的玉米种子，“这是南边送来的新种子，说跟你那土豆一样，耐旱高产。我想着你懂行，先给你试种。”
李阳拿起一粒玉米，黄澄澄的，颗粒饱满。他想起梦里的玉米税收，那时觉得是国库的支柱，此刻捏着这粒种子，却觉得它比金子还贵重——这粒种子落进地里，秋天就能长出一穗穗的玉米，填进百姓的粮缸。
“多谢参军，”李阳把种子小心收好，“我这就划出半亩地试种，成了就教给大伙儿。”
参军还要赶路，临走时塞给李阳一把军匕：“这玩意儿锋利，你翻地时能用上。对了，军营里按你说的法子种了土豆，今年省下的粮，够多养三百个兵！”
李阳握着军匕，沉甸甸的。他忽然明白，自己种的从来不是普通的庄稼。这土豆、玉米落进地里，长出的不只是粮食，还有安稳日子，是邻里间的帮衬，是军营里的底气，是这一方水土的生生不息。
清明前后，土豆种下了地。李阳带着李稷在田埂上插了块木牌，上面写着“土豆田”三个字，是李稷照着书上学的字写的，歪歪扭扭，却透着认真。
“等秋天，这地里能收多少土豆？”李稷扒着田埂问。
“能装满咱家三个粮仓。”李阳指着远处，“你看，邻村的地也种上了，还有州城那边，军营里，说不定南边的村子也种了。这么多土豆长出来，就没人会饿肚子了。”
李稷似懂非懂地点头，忽然指着天上：“爹，你看那云，像不像土豆？”
李阳抬头，见天上的云团胖乎乎的，还真像刚出土的土豆。他想起梦里的农展馆壁画，画着土豆从发芽到结果的样子，那时觉得是给后人看的，此刻看着儿子指着云团笑，才明白最好的“壁画”，原是在天地间——春风吹过，嫩芽破土，夏雨落下，枝叶舒展，秋阳晒着，果实饱满，这便是最生动的画，一年又一年，在田埂上重复，却永远新鲜。
入夏时，玉米苗长得齐腰高，土豆花也开了，淡紫色的小花星星点点，铺在地里，像一片碎紫的云。苏婉儿带着村里的妇人来锄草，衣袖挽起，露出结实的胳膊，嘴里哼着新编的歌谣：“土豆花，紫莹莹，种下去，饱肚子……”
李阳坐在田埂上，看着这景象，忽然想起系统很久没出声了。他在心里问了句：【这日子，算不算最好的奖励？】
没有回应，或许系统早已离开。但李阳不在乎，他摸了摸身边饱满的土豆种，看着远处妻儿的身影，听着风吹过玉米叶的沙沙声，心里清楚得很——这就是最好的奖励。
不是当什么共主，不是建什么盛世，而是守着一亩三分地，看着种子发芽，等着庄稼成熟，听着家人的笑，闻着锅里的香，日子像土豆的藤蔓，一点点爬满田埂，结出沉甸甸的果实。
夕阳西下时，李阳牵着李稷的手往家走。田埂上的影子被拉得很长，父子俩的脚印叠在一起，深一脚浅一脚，却都踩得稳稳的。
“爹，明天还来种地吗？”
“来啊，”李阳笑着说，“种地这事儿，得慢慢来，急不得。”
就像日子，就像希望，都得在这田埂上，一步一步，慢慢长。