第一百五十七章 纹路玄机，南境异动
两块时空部件合二为一，幽蓝的光芒在木盒中流转，表面的纹路终于连成完整的图案。李阳和苏清月对着图纸研究了三天，越看越心惊——那些纹路并非随机分布，而是一幅简化的地图，指向南境的一座火山。
“南境火山……”苏清月指尖划过地图上的红点，“那里终年喷发，瘴气弥漫，据说连当地的蛮族都不敢靠近。影卫怎么会把部件藏在那种地方？”
周校尉刚处理完县城的防务，带着一身风尘赶回村，闻言皱眉道：“南境最近不太平。蛮族部落频频袭扰边境，朝廷派去的安抚使刚到就没了消息，怕是已经……”
他没说下去，但三人都明白其中的凶险。影卫若与蛮族勾结，再加上火山的天险，取部件无疑是难上加难。
“必须去。”李阳看着部件，“这是目前最完整的线索，错过这次，不知道要等多久才能找到下一块。”更重要的是，他隐隐觉得，火山里藏着的不只是部件，或许还有关于这个时代动荡的根源。
苏清月点头：“我去准备瘴气解药和登山工具，再改良一下防护服，火山附近温度太高。”
周校尉拍板：“我向靖王请命，以‘巡查边境’的名义带一队精兵随行，既不会引人注意，也能应对突发状况。”
三天后，一行人低调出发。李阳和苏清月扮作随行的农技人员，周校尉则穿着寻常军官的服饰，五十名精兵伪装成商队护卫，推着满载“货物”的马车，朝着南境进发。
越往南走，气候越发湿热，道路两旁的植被渐渐变得陌生，偶尔能看到废弃的村落，断壁残垣上还留着火烧的痕迹。
“前面就是蛮族的地界了。”周校尉指着远处连绵的山脉，“过了这道山梁，说话要小心，蛮族部落忌讳很多，别惹恼了他们。”
正说着，路边的树林里突然窜出十几个手持长矛的蛮族汉子，个个皮肤黝黑，赤裸着上身，脸上画着红色的图腾，拦住了去路。
“停下！这里是黑风部落的地盘，外人不许过！”为首的汉子汉语说得生硬，眼神警惕地打量着他们。
周校尉上前一步，拿出早就准备好的礼物——几匹绸缎和两袋盐巴：“我们是路过的商队，想去山那边做点生意，这点东西孝敬首领，还请行个方便。”
蛮族汉子看到盐巴，眼睛亮了亮——南境缺盐，这可是硬通货。他掂了掂盐袋，对身后的人说了几句蛮族语，示意他们检查马车。
士兵们配合地打开货箱，里面确实是些布匹、瓷器，没什么可疑之处。
“可以过。”汉子收起礼物，却又补充道，“但别靠近火山，那里是‘火神’的地盘，进去的人都没出来过。”
李阳心中一动：“我们只是路过，不会靠近的。”
队伍继续前行，走出很远，苏清月才低声道：“他们好像在怕火山，不只是忌讳那么简单。”
周校尉点头：“我之前听老兵说，蛮族每年都会往火山里送祭品，说是怕‘火神’发怒，引发更大的喷发。这几年火山活动越来越频繁，他们的祭品也从牛羊变成了……活人。”
李阳皱眉，这背后肯定有问题。
当晚，队伍在山梁后的一处山洞扎营。李阳正和苏清月调试温度探测器，周校尉的亲兵匆匆进来：“校尉，发现情况！有一小队蛮族士兵，鬼鬼祟祟地往火山方向去了，手里还押着个人！”
“押着人？”李阳起身，“去看看。”
三人悄悄跟了上去。月光下，十几个蛮族士兵押着一个穿着汉人服饰的青年，正往火山脚下的方向走。那青年被绑着双手，嘴里塞着布，却拼命挣扎着，似乎在反抗什么。
“是安抚使！”周校尉认出了青年的服饰，“朝廷派来的安抚使竟然没死！”
他们跟着蛮族士兵来到火山脚下的一处祭坛。祭坛由黑石搭建，上面刻着诡异的花纹，中央插着一根粗壮的石柱，周围散落着不少白骨。
蛮族士兵将安抚使绑在石柱上，一个穿着兽皮、戴着羽毛头饰的祭司开始念咒，手里还拿着一个东西——在月光下泛着幽蓝的光，像极了他们要找的时空部件！
“他们要用安抚使献祭，而那个祭司手里……”苏清月的声音有些发颤。
李阳握紧了刀：“等他们开始仪式就动手，先救人，再抢部件！”
祭司的咒语念到尾声，举起手中的“部件”，准备刺向安抚使的胸口。就在这时，周校尉大喊一声：“动手！”
五十名精兵从暗处冲出，蛮族士兵猝不及防，瞬间被冲散。李阳箭步上前，一刀砍断绑住安抚使的绳索，将他拉到身后。
苏清月则直奔祭司，她动作灵活，避开祭司刺来的“部件”，一把夺过他手中的骨杖，反手将他绊倒在地。
“抓住他！”周校尉喊道。
混乱中，蛮族士兵渐渐不敌，开始溃散。祭司见势不妙，吹了声口哨，火山口突然传来一阵轰鸣声，一股浓烟喷涌而出，地面开始震动！
“不好！火山要喷发了！”周校尉大喊，“快撤！”
众人顾不上追赶，护着安抚使往山梁方向跑。跑出很远，才敢回头看——火山口喷出的岩浆染红了夜空，像一条愤怒的火龙，而那个祭司和残余的蛮族士兵，已经被浓烟吞噬。
暂时安全后，李阳才想起苏清月夺来的“部件”，忙问：“东西呢？”
苏清月掏出那个泛着蓝光的物件，脸色却有些古怪：“你看这个……”
李阳接过一看，顿时愣住了。这确实是时空部件，却比他们手中的小了一圈，而且上面的纹路与火山方向完全相反，更像是一个……诱饵？
这时，被救下的安抚使缓过神来，看着部件突然道：“我知道这是什么！蛮族祭司说，这是从一个戴着青铜面具的汉人手里换来的，那人说，用这个献祭，能平息火山的怒火……”
青铜面具的汉人？李阳和周校尉对视一眼，都想到了同一个人——影卫头目！
他故意把假部件给蛮族，引诱他们献祭，再利用火山喷发制造混乱，自己则趁机在火山里寻找真部件！
“我们被骗了！”李阳看向火山的方向，那里依旧火光冲天，“真正的部件，还在火山里！”
远处的火山仍在咆哮，仿佛在嘲笑着他们的失算。而影卫头目的身影，早已消失在浓烟与岩浆之中，只留下一个更加扑朔迷离的谜团。
李阳握紧手中的假部件，眼神变得坚定：“看来，我们必须进去一趟了。”
深入火山的路，注定比想象中更加凶险。