能量光柱冲天而起的瞬间，陈青阳只觉得眼皮像被烙铁贴了一下，眼前白茫茫一片。他本能地抬手遮挡，可那光根本不像是从外部照来的，而是直接在他脑子里炸开，嗡的一声，耳朵里全是高频震颤，像是有台电钻在颅骨内侧来回打孔。
热浪紧随其后，扑面而来，战术服的外层已经开始发烫，贴着皮肤的地方火辣辣的疼。他没动，咬着后槽牙把玉佩死死按在胸口，掌心滚烫得几乎握不住。清凉感顺着经脉一点点渗进来，像是一股细流在干涸的河床上艰难推进。
视野慢慢恢复。
光柱还在剧烈翻涌，颜色从金黄转为深紫，又猛地闪回猩红，像是某种信号在不断校准。空气扭曲得厉害，连地面都像是在晃动，仿佛整片空间都在被重新拼接。
他知道，这不是结束。
是开始。
他缓缓吐出一口气，双腿分开半步，重心压低，右手已经摸到了腰间的战术刀。刀柄沾了汗，有点滑，他用拇指蹭了蹭防滑纹，指节绷紧。
就在这时，光柱中央猛地一缩。
紧接着，一声咆哮撕裂了所有声音。
不是从耳朵进来的，是直接撞进脑袋里的。陈青阳膝盖一软，差点跪下去，硬是靠着脚趾抓地撑住。耳角一热，血顺着脸颊滑下来，滴在肩头，留下一道湿痕。
岩壁上的晶体噼里啪啦爆开，碎片四溅。那根石碑上的“莫回头”三字，裂口又扩大了一截，灰尘簌簌落下。
光柱中开始往外喷黑雾，一缕一缕，落地即凝。最先成型的是四肢，粗壮如钢桩，爪尖扣进地面，发出刺耳的刮擦声。接着是躯干，覆盖着暗金色的鳞甲，每一块都像铸铁锻造而成，边缘泛着冷光。脊背隆起，长出一排锯齿状的骨刺，随着呼吸微微起伏。
头颅最后显现。
不像龙，也不像虎，却又有两者的影子。额前一根独角，弯曲如钩，眼眶深处，两团赤红缓缓亮起，像是熔炉底部烧到极致的炭火。
它低头，视线精准落在陈青阳身上。
那一瞬间，陈青阳感觉自己的心跳停了半拍。
不是恐惧，是被锁定的本能反应——就像野兔突然意识到自己正被鹰盯住。
巨兽四肢微曲，肌肉绷紧，尾巴横扫一圈，带起的风压直接掀飞了周围几块松动的地砖。碎石砸在陈青阳背上，闷响连连，他没躲，也没退，只是盯着那双眼睛。
“你监测我，我还不能骂你了？”他低声咕哝，语气带着点痞气，“现在真把脸露出来了？”
话音未落，巨兽动了。
没有预兆，没有蓄力，前爪一蹬，地面轰然塌陷，三十米距离眨眼即至。利爪撕裂空气，发出尖锐爆鸣，划出的轨迹在视网膜上留下残影。
陈青阳几乎是凭着肌肉记忆反应。
他猛地踩住脚下一块松动的地砖，借力腾空，整个人斜向上跃起，背包撞上岩壁，发出沉闷一响。爪风擦着小腿掠过，战术裤当场撕裂，皮肤上留下三道火辣辣的划痕。
落地时他顺势翻滚，卸去冲力，滚到石碑侧面，背靠冰冷石面喘了口气。右手一摸，备用短匕已经在掌心。
他抬眼。
巨兽一击落空，没追，而是缓缓转头，再次盯住他。鼻孔张开，喷出两股黑烟，喉咙里滚出低沉的声音，像是金属摩擦，又像是远古语言的残片。
“擅闯者……死。”
人声。
不是模仿，是真正的发声，带着不容置疑的威压。
陈青阳挑了下眉：“哟，还会说话？那你应该懂法条吧？私闯民宅算违法，但这是无主遗迹，我走正规流程进来的，顶多算 trespassing（侵入）——哦对，你说中文。”
他嘴上不饶人，手上没停。趁着巨兽短暂停顿，他反手将战术刀掷出，刀身旋转，直取左眼。
刀尖撞上鳞甲，发出“铛”的一声，嵌进缝隙半寸，随即被巨兽一甩头，弹飞出去，钉在远处岩壁上，刀柄还在震颤。
巨兽眨了下眼，没受伤，但明显被激怒了。鼻腔再次喷出黑烟，四肢抓地，肌肉鼓胀，尾巴高高扬起，尾尖那根骨刺寒光凛冽。
陈青阳屏住呼吸。
他知道，第二波攻击会更快、更狠。
他没打算硬接。
左手悄悄摸向背包侧袋，指尖触到一枚青铜小符——这是之前在边境废庙捡的，据说是镇邪用的，一直当钥匙扣挂着，没想到今天派上用场。
他没拿出来，只是用指腹摩挲了一下符面，心里默念：老祖宗保佑，别让我死在这种地方，我房贷还没还完呢。
巨兽动了。
这次是正面扑击，速度比刚才快了不止一倍。整个身体如同炮弹般射来，空气被压缩出肉眼可见的波纹。
陈青阳猛然后撤一步，脚跟抵住石碑边缘，就在巨兽即将扑至的瞬间，他忽然往左一闪，贴着石碑侧面滑出。
巨兽收势不及，一头撞在石碑上。
轰！
石碑剧烈摇晃，“莫回头”三个字彻底崩裂，碎石四散。巨兽晃了晃头，似乎有点晕，但很快恢复，缓缓转头，眼神更加凶戾。
陈青阳喘了口气，趁机拉开距离。他发现这石碑虽然破旧，但材质特殊，巨兽撞上去居然没碎，反而隐隐泛起一层微光，像是被激活了什么机制。
“有意思。”他抹了把脸上的汗，“合着这玩意儿是缓冲垫？”
巨兽低吼一声，不再急攻，而是绕着圈逼近，每一步都让地面微微震颤。它的目光始终锁定陈青阳，尾巴轻轻摆动，像是在计算最佳扑杀角度。
陈青阳站在原地，短匕横在胸前，呼吸逐渐平稳。他知道，这种级别的对手，靠躲没用，迟早要正面交锋。
他活动了下肩膀，右臂因为刚才撞击还有点发麻。战术服后背已经被汗水浸透，贴在皮肤上冰凉。
巨兽突然停下。
抬头望向光柱。
光柱正在急速收缩，颜色由红转黑，像是被什么东西吸了回去。四周的空气变得粘稠，连呼吸都困难起来。
陈青阳心头一紧。
不对劲。
这不像是战斗前的蓄力，倒像是……系统重启。
他下意识看向玉佩。
墨绿色的表面正微微发烫，但不是警示，而是一种奇异的共鸣，像是在回应什么。
巨兽也察觉到了异常，转身面向光柱，发出一声低沉的嘶吼，像是警告，又像是抗拒。
就在这时，光柱底部，那片被黑雾覆盖的地面，突然裂开一道缝隙。
一股冰冷的气息从中渗出，带着腐朽与古老的味道。
陈青阳瞳孔一缩。
他记得这个气息。
三年前，在西南古墓群，他第一次触发传承之力时，闻到的就是这种味道——像是千年棺木打开时，混合着泥土和金属锈蚀的气味。
巨兽猛然回头，赤红的眼睛死死盯住他，喉咙里滚出一个字：
“你……”