“吱呀——”
御书房的门被轻轻推开，拓跋月缓步走入，对着窗前的背影恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”
拓跋宏转过身，看着这个近来颇合心意的女儿，面色缓和了些：“月儿，这么晚过来，怎么了？”
拓跋月迟疑了一下，似乎在斟酌言辞，然后才轻声说道。
“回父皇，您一直关切的那位……”
“能制作出那等精糖的人，已经抵达龙渊城了。”
“哦？”拓跋宏眼中精光一闪，脸上瞬间露出惊喜之色，“真的？此人现在何处？”
他对此事极为上心，甚至放在了第一位上。
因为。
那精糖的滋味和其中蕴含的利益，他身为一个国家的王，比任何人都清楚……
谁能率先掌握稳定的供应渠道，无疑将在北宸乃至整个漠北占据极大的主动！
拓跋月微微颔首：“千真万确，他……希望明日能单独觐见父皇您。”
“见！当然要见！”
拓跋宏毫不犹豫地应下，语气带着几分急切，“此等人才，乃国之大幸，你务必安排妥当，不可怠慢！”
他已经能想象到垄断此种精糖所带来的庞大财富和影响力。
到时候……
别说是大坤要对自己另眼相看，那些远洋国家，都要喊他们一声上国！
见父皇如此反应，拓跋月心中暗暗松了口气，连忙应道：“是，父皇放心，明日儿臣便妥善安排。”
拓跋宏满意地点点头，忽然想起什么，追问道。
“对了，此人如今下榻在何处？”
“可安排了最高规格的驿馆？”
“一应供给务必是最好的，要显出我北宸的诚意与重视。”
拓跋月闻言，表情变得有些微妙，低声道：“回父皇，他……他已安排好了下榻之处，就在……大坤使团所在的驿馆。”
“大坤驿馆？”
拓跋宏先是一愣，随即像是想到了什么，脸色微变，“他是跟着大坤使团一起来的？”
拓跋月抬起头，看着父皇：“是的父皇，那人……就是叶修。”
“谁？你说谁？”
“叶修！”
拓跋宏几乎以为自己听错了，瞳孔骤然收缩，“叶修？那个大坤的废皇子？今日称病缺席宴会的叶修？！”
“正是他。”拓跋月肯定地答道，并继续解释道，“那精糖的制法，唯有他一人掌握，即便在大坤国内，此物也未曾普及，是完全掌控在他手中的独门秘方。”
轰——！
这个消息如同惊雷，在拓跋宏脑中炸开！
那个被他认为“怠慢无礼”、“被废皇子”、“坤帝用来敷衍了事”的叶修，竟然就是能拿出那等神奇精糖的正主？？？
所有的恼怒，轻视在这一刻被巨大的震惊和现实的利益冲击得七零八落！
一想到那雪白细腻的精糖，再想到太子方才……
拓跋宏脸色猛地一变，呼吸都急促了几分，急声道：“不好！月儿，你快去！立刻去找太子！”
拓跋月被父皇突然的急切弄得一怔。
“找皇兄？父皇，找他做什么？”
“他方才在宴会上对叶修缺席极为不满，离开时言语间似要去寻叶修的麻烦，意图打压！”拓跋宏语气快速，带着一丝懊恼，“必须立刻阻止他！绝不能让他此刻去得罪叶修！快！”
拓跋月一听，脸色也是瞬间煞白。
太子拓跋无邪的性子她再清楚不过，睚眦必报，若他真去找叶修麻烦……
后果不堪设想！
不仅会坏了她好不容易在叶修帮助下争取来的局面，更可能彻底激怒那个深不可测的男人，断送北宸获得精糖的巨大机遇！
“儿臣遵命！我马上就去！”
拓跋月再不敢耽搁，话音未落，已转身提着裙摆，几乎是跑着冲出了御书房，身影迅速消失在走廊的夜色之中。
只留下北宸王拓跋宏一人站在殿内，脸色变幻不定，心中波澜起伏，再无半分先前的愠怒，只剩下……
对局势骤变的惊愕以及对即将到来的明日之会的重重思量。
……
另外一边。
拓跋无邪已带着一队身着北宸宫廷禁卫服饰的侍卫，浩浩荡荡地来到了大坤使团下榻的驿馆之外。
夜色中。
火把噼啪作响，将驿馆门前的石阶照得通明，也映出拓跋无邪那张倨傲十足的脸。
“叩门！”
他冷声下令。
一名侍卫上前，用力拍打着驿馆紧闭的大门，声响在寂静的夜里显得格外刺耳。
很快。
门内传来脚步声，大门“吱呀”一声打开一条缝隙。
一名锦衣卫探出头来，见到门外阵仗，眉头微蹙：“诸位何事？此地乃大坤使团驻地，夜深已息，若有公务，请明日……”
“放肆！”
拓跋无邪身旁一名侍卫头领厉声喝道，“太子殿下亲临，还不快开门迎驾！”
门内的锦衣卫面色不变，只是一副恍然大悟的样子：“原来是太子殿下驾到，恕在下眼拙，不知殿下深夜到访，所为何事？”
拓跋无邪推开身前的侍卫，亲自上前一步，质问开口。
“本宫听闻大坤正使叶修先生身体不适，未能赴宴，心中甚是关切，特来探望。”
“怎么，叶先生病得连门都出不了，见不得人了吗？”
“还是说……”
“根本就看不起本宫，看不起我父皇，觉得我北宸国宴，不值得他大坤皇子移步？！”
他的声音越来越高，语气中的兴师问罪之意毫不掩饰，在夜空中回荡，引得附近一些宅院也亮起了灯火，隐隐有人探头观望。
这时。
沈炼的身影出现在门后，他示意那名锦衣卫退下，亲自将大门打开些许，对着门外的拓跋无邪不卑不亢地抱拳行礼。
“太子殿下言重了。”
“我家公子确因连日奔波，疲惫不堪，早已歇下，实在不便见客。”
“绝非有意怠慢陛下与太子殿下。”
“殿下厚爱，沈某代我家公子心领，待明日公子精神稍复，定当亲自向陛下及太子殿下致歉。”
“歇下了？”拓跋无邪冷笑一声，目光扫过驿馆内似乎一片寂静的院落，“沈指挥使，本宫人都已经到了驿馆门外，亲自来‘探病’，他叶修就算真的睡了，难道就不能起来一见？”
“这架子未免也太大了吧？！”
“莫非真要本宫亲自进去‘请’他出来不成？！”
话音落下，他身后的禁卫们齐齐上前一步，手按刀柄，一股无形的压力瞬间弥漫开来，气氛骤然紧张！
沈炼面色一沉，宁红夜与云游子一等人也悄无声息地出现在他身后的阴影里。
锦衣卫与神无卫精锐更是目光锐利，锁定门外的北宸侍卫。
双方剑拔弩张，大有一言不合便要动手的架势。
沈炼刚想再次开口周旋——
“呵……”
一声慵懒的哈欠声，却突兀地从驿馆内部的楼梯方向传来，打破了这紧绷的死寂。
紧接着。
一个略带沙哑，仿佛刚被吵醒的声音慢悠悠地响起。
“大晚上的，谁啊……在门口吵吵嚷嚷，还让不让人睡觉了？”
众人循声望去。
只见。
叶修披着一件宽松的外袍，头发微显凌乱，一边揉着眼睛，一边慢吞吞地从楼梯上踱步下来，脸上还带着几分被扰清梦的不耐烦。
他走到沈炼身边，像是才看清门外火把通明，甲胄森然的阵仗，以及为首那位面色不善的华服青年，脸上露出一抹惊讶。
“咦？这谁呀？”
拓跋无邪脸一寒，刚想开口。
沈炼抢先一步，恭敬汇报：“这一位便是北宸太子。”
“哦？”
叶修恍然大悟，仿佛才彻底清醒过来。
“殿下如此兴师动众，深夜莅临我这小小驿馆，是北宸的宫廷御膳不合胃口，想来我这儿蹭顿夜宵？”
他说着。
还煞有介事地拢了拢身上的外袍，一副“我很好客但你们人太多”的为难表情。
“不过我这儿的存粮，恐怕不够殿下您这么多侍卫分啊。”
靠！
谁要来蹭夜宵？
他们就算是饿死了，从北宸国最高的地方跳下去，也绝不会蹭你大坤一口饭吃！
毕竟。
他们北宸王室能有什么吃不到？？？
结果……
他们还未嗤之以鼻的开口，一股奇异而浓烈的香气便从驿馆院内袅袅飘出，霸道地钻入在场每一个人的鼻腔。
那香气醇厚鲜香，带着一种辛香与骨汤的浓郁，仿佛能勾出人肚里最深处的馋虫。
拓跋无邪以及他身后那些原本面色冷峻，手按刀柄的北宸侍卫，几乎是同时，喉咙不受控制地上下滚动了一下……
以至于。
清晰地传出几声“咕噜”的咽唾沫声。
而在这寂静的夜里，这声音显得格外清晰和……尴尬。
侍卫们面面相觑，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫。
拓跋无邪也察觉到了自己喉间的异动，脸色瞬间变得更加难看，仿佛受了莫大的羞辱。
他明明是来兴师问罪的，怎么就被对方的食物香气扰乱了心神？
叶修仿佛没看到他们那一副馋涎欲滴又强自镇定的模样。
他自顾自地抽了抽鼻子，随之对着拓跋无邪，做出了一个“请”的手势。
“闻到了吧？我们正好打算吃个夜宵，驱驱寒，解解乏。”
“看太子殿下和诸位兄弟的样子，想必在宫宴上也没吃饱，光顾着生气了？”
“要不……进来一起试试？”
“尝尝我们大坤的……嗯，特色暖锅子？”
拓跋无邪脸色一黑，心中怒火更盛，这叶修分明是在戏耍他！
但那股奇香如同无形的钩子，不断撩拨着他的味蕾，让他那句严词拒绝在嘴边转了一圈，竟变成了冷哼一声：“哼！装神弄鬼！本宫倒要看看，你这驿馆里究竟藏了什么见不得人的名堂！”
说着，他竟然真的迈步就往里走。
侍卫们见状，愣了一下，也只好收起兵刃，硬着头皮跟上，只是那眼神，总是不由自主地往香气飘来的方向瞟。
叶修嘴角微不可查地扬起一抹弧度，侧身让开道路。
一行人穿过前厅，来到驿馆的后院。
只见。
院子中央，竟支着一口造型奇特的黄铜大锅，锅下炭火正旺，烧得锅子咕嘟咕嘟作响，浓郁的白汽裹挟着那令人食指大动的香气，正是从这口锅中沸腾翻滚的红色与乳白色汤液中散发出来的！
锅子周围摆满了各种生鲜食材。
切得薄如蝉翼的肉片！青翠欲滴的蔬菜！各式丸子！菌菇……琳琅满目，许多都是北宸人未曾见过的搭配和吃法。
宁红夜等人正围坐在锅边，显然刚才正准备开动。
见到北宸太子进来，他们也只是微微颔首，并未起身，而是立马又盯上那锅……
拓跋无邪何曾见过这等阵仗？
他看着那口沸腾冒泡，红白相间的大锅，以及旁边生鲜的食材，眉头死死皱起，脸上写满了怀疑与错愕，忍不住指着那锅脱口而出：“这……这东西，就这么煮着能吃？！”
生食入沸锅即涮即食的方式，完全颠覆了他对烹饪的认知。
叶修走到锅边，拿起一副公筷，夹起一片羊肉卷，在红汤中轻轻一涮，那肉片瞬间变色卷曲，散发出更加诱人的香气。
他将其放入一个盛满蘸料的小碗中蘸了蘸，然后笑眯眯地递到拓跋无邪面前。
“香不香？”
拓跋无邪的喉结又不争气地滚动了一下，随之点了点头。
点完头他才反应过来，脸色顿时一阵青一阵白。
叶修要的就是他这个反应，当即打了个响指。
一名侍立在旁的锦衣卫立刻上前，手中捧着一个同样盛着蘸料的小碗，碗里还有两片刚涮好的肉片，恭敬地递到拓跋无邪面前。
叶修笑道：“光闻着香不算本事，吃着香才是，太子殿下，尝尝？”
拓跋无邪犹豫了一下，最终却是食欲占了上风。
他屏着呼吸，接过碗筷，夹起那片蘸满了酱料的肉片，小心翼翼地送入了口中。
下一秒，拓跋无邪的眼睛猛地瞪大了！