夜色深沉,皇宫御书房内却灯火通明。
皇帝端坐于龙椅之上,面沉如水。
二皇子云楚泽肃立一旁,将风家庄遇袭的前后经过,以及土豆试种的惊人产量和意义,还有新兴作物红薯的情况都一一进行了详细的禀报。
“父皇,这土豆,儿臣在京郊皇庄开始试种,但奇怪的是总是动不动就出现各种情况,最后竟然被刮破大棚,土豆苗差点全部被冻死!即使儿臣安排了从早到晚守护,导致试种结果总是不满意,却也找不到原因。因为害怕辜负了父皇的嘱托,儿臣便私自联系了叶凌风。父皇知道,原本他在京城的时候,我们就是朋友。请父皇原谅。”
云楚泽赶紧跪下,“而且不敢隐瞒父皇,这土豆和红薯都是叶家贡献出来的。”
皇上的眉头皱了皱,眉梢微挑,“竟然是叶家?”
“是!”云楚泽虽然跪着,但腰板挺直,一身风骨。
“正是。于是他就给儿臣推荐了风家庄这个不引人注目的地方,儿臣才能种下这一百亩土豆,一百亩红薯。”
“平身吧。起来说。”皇上的神色平缓了许多。
“把土豆在风家庄种下之后,生长态势良好,再过一个多月,就能收获了。据估计,每亩最少能收获两千斤!甚至更多!”
御书房响起一阵抽气声。
要知道,现在大梁各种农作物的亩产量均在七八百斤之间。
所以,听到这个数字,皇上的眼中都有光了!
“当真?”
“不敢欺瞒父皇!”
“那红薯又是何物?”皇上有些急切。
“据叶凌风说,这稀罕物是他在一个粮行偶然间得到的,因其外皮深粉色,就叫了红薯这个名字。红薯杆能炒菜,红薯呢能蒸着吃煮着吃,还能磨成粉,做成粉条粉皮,既饱腹又能做菜。”
听到这里,皇上猛然站了起来,眼中迸发出惊喜的光彩!
“这对我大梁百姓可真是福音呐!”
与此同时,在暗无天日的诏狱深处,审讯正在紧锣密鼓地进行。
锦衣卫佥事顾秋急匆匆赶来,带着亲自坐镇,他深谙刑讯之道,更擅长攻心。
那些黑衣人皆是死士,本已抱定必死之心,但下巴被卸,求死不能,在诏狱各种手段下,心理防线逐渐松动。
而巡防营的官兵,远不如死士坚韧,尤其在得知皇帝亲临、事情已然败露后,更是恐慌万状。
分开审讯,交叉质证,线索很快清晰起来。
首先开口的是巡防营那名带队的将领王九松。
巨大的恐惧和顾秋刻意渲染的“诛九族”压力下,他涕泪横流,
“我招!我招!是巡防营中路统领司徒峰下达的命令,令我今夜带领本部人马,以“剿匪”为名,配合“特定人员”彻底摧毁风家庄内的“违禁作物”,并格杀任何敢于阻拦之人!”
“当真?!但凡有一句假话,你应该知道后果!”顾秋眼中有凌厉的杀气闪现!
今夜,本不是他上值,他正在家中休息,突然有人敲窗。
顾秋披上衣服,提着剑就冲出门去!却没有发现人影,只在地上捡到一封信。
信上说,让他以回锦衣卫取东西为由,速速回去,因为今夜上值之人突发恶疾。
而且有大事发生!
关乎叶家!
叶家!
定北侯府?!
那可是自己的大恩人!
于是,顾秋迅速收拾好行装,出了门,以看一份犯人的口供为由,回到了锦衣卫,恰好今夜上值的将领高烧拉肚子,顾秋就被安排值夜了。
果然是大事!
王九松身上伤痕累累,涕泪横流,“顾大人!小人真的只是执行上峰命令,对更深的内情一无所知,求皇上开恩,饶恕家小。求求大人了!”
顾秋冷冷地看了他一眼,拿着口供,让他按上手印,随即摆摆手,“放他下来,送回大牢!”
敢动叶家,还敢去烧田,还要赶尽杀绝,呵呵,真是勇气可嘉!
昭狱的另一个房间,弥漫着血腥与腐木混合的窒息气味,墙壁上的火把噼啪作响,将晃动的人影投射在湿滑的石壁上,扭曲扭动。
顾秋静坐在一张太师椅上,指节分明的手缓缓摩挲着一小撮干燥的烟丝。
那烟丝色泽金黄,质地细腻,带着一丝不易察觉的桂花冷香——这是江南顶级的“沁金桂”,那可不是一般的富贵人家用得起的。
面前,三个被铁链锁住的黑衣人低垂着头,衣衫褴褛,血迹斑斑,只有胸膛微弱的起伏证明他们还活着。
“说吧。”
顾秋的声音不高,却像冰冷的刀子,刺破地牢的沉闷,“这烟丝的主人,是谁?”
无人应答。
只有铁链因细微动作而发出的哗啦声。
顾秋并不动怒,他起身,走到最左边那人面前。
那汉子身形魁梧,即便受了刑,依然肩背挺直,双手虎口布满厚茧,那是长年累月握持兵刃留下的印记。
顾秋伸出手,指尖轻轻拂过那汉子肩胛处一道已经结痂的旧伤疤,那伤疤的走向和位置,是边军制式弯刀才能造成的独特创口。
“北疆的风沙,也吹不散你骨子里的行伍气。”
顾秋语气平缓地说,却目光如炬,“卸甲归田,本该安享太平,为何要做这掉脑袋的生意?”
汉子猛地抬起头,眼中闪过一丝丝惊恐,随即化为更深的沉默,嘴唇抿成一条倔强的线。
顾秋不再看他,转向中间那个一直微微发抖的年轻些的黑衣人。
他捏起那撮“沁金桂”,递到年轻人鼻下。
“闻到了吗?江南的味道……小桥流水,金桂飘香。想想你的家乡,你的父母,你的亲人,何必为了不相干的人,把性命丢在这暗无天日的昭狱大牢里?”
年轻人的喉结剧烈滚动了一下,呼吸急促起来,眼中涌上无边的恐惧,还有急切的对生的渴望,以及对那丝熟悉气味的眷恋。
“大人!我……我不知道,我们只是拿钱办事……”旁边那个年纪最长的俘虏急忙开口,试图打断顾秋的攻心。
顾秋眼神一厉,旁边侍立的狱卒会意,抄起浸了盐水的皮鞭,狠狠抽在那开口的俘虏身上。
鞭影翻飞,带起一溜溜血珠,痛苦的闷哼在地牢中回荡。