大地在震动。
数百头发狂的公牦牛，被鞭子抽得双眼赤红，鼻孔喷着粗气，死死盯住前方灰白色的矮墙，四蹄刨起漫天黄尘，像失控的黑色洪流，狠狠撞来！
沉重的蹄声如同闷雷，震得墙后安西军士手心冒汗。
“顶住！”
队正嘶吼，声音淹没在牛群的咆哮里。
新筑的墙，掺了糯米汁，也经不住这般蛮力冲撞！
墙头了望塔上，李恪一身轻甲，迎着风沙，眼睛却亮得惊人。
他紧盯着冲在最前的牦牛，那寒光闪闪的犄角，眼看就要撞上！
“就是现在！”
李恪猛地挥手，“撒！”
“哗——！”
墙后待命的几十名壮硕军士，闻令同时发力，将巨大的箩筐奋力向外倾倒！
箩筐里装的，是黄澄澄、圆滚滚的黄豆！
黄豆如雨泼出，瞬间铺满了矮墙前的地面，油润发亮。
冲在最前面的十几头最强壮牦牛，蹄子刚踏上这片黄豆地，粗腿猛地一滑！
“哞——嗷！”
凄厉的牛嚎炸响！
巨大的惯性让它们无法控制，小山般的身躯轰然栽倒！
牛头狠狠砸地，犄角磕出火星！
后面收不住的牦牛，接二连三撞上翻滚的同类！
“嘭！嘭！哞——！”
撞击声、断角声、惊恐的牛嚎，混成一片。
刚才还气势汹汹的黑色洪流，眨眼在墙前十几步外乱成一团。
牛撞牛，牛踩牛，烟尘弥漫。
倒地的牦牛挣扎着想站起，四蹄却在滑溜的豆子上不断打滑，徒劳地蹬踹。
墙外远处，骑在马上的吐蕃将领“黑熊”，倒抽一口凉气，眼珠子几乎瞪裂！
他寄予厚望的“牛阵”，离墙还有丈许，莫名其妙就滚倒一片，后面的挤成一团，别说撞墙，靠近都难了！
“妖法！唐人会妖法！”
旁边一个头人脸色煞白，指着满地翻滚的牦牛和刺眼的黄豆，声音发抖，“他们撒了什么鬼东西？！”
“是豆子！是豆子！”
另一个眼尖的小头目嘶声喊叫，声音里充满荒谬和恐惧。
用豆子破了牦牛冲锋？这比妖法还憋屈！
部落珍贵的壮牛啊！
“清肠盐”的羞辱还没过去，又来这邪门歪道！
黑熊只觉得一股血直冲头顶，眼前发黑，握着弯刀的手剧烈颤抖，刀尖指着矮墙，喉咙里发出嗬嗬声，一个字也骂不出来。
憋屈！太憋屈了！
墙头了望塔上，王朗狠狠一拍冰冷的垛口：“成功了！殿下，成功了！”
他看着墙外狼藉翻滚的牛阵，激动得声音变调。
黄豆！谁能想到喂牲口的黄豆，有如此奇效！
李恪紧绷的肩膀微松，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
成了？这只是开始。
他目光扫过墙外乱成一团的吐蕃人，那些惊惶愤怒的脸。
他转身，声音清晰传遍墙头：“传令，豆子省着用，预备着。再敢来撞，再给他们加点料。”
“喏！”
墙头军士齐声应诺，士气大振。
紧张被这滑稽又解气的胜利冲散，看着吐蕃人的狼狈，不少人露出解恨的笑容。
龟兹城西，铁冶坊。
巨大的水车嘎吱转动，带动沉重锻锤砸在烧红的铁坯上，火星四溅，热浪逼人。
几个赤膊工匠汗流浃背，正用木杠和绳索，试图挪动一块需要修理的巨大砧座。
木杠压在肩上，绳索勒进皮肉，工匠们脸憋得通红，青筋暴起，沉重的砧座只艰难移动一丝。
“使…使劲！”
领头的老师傅从牙缝里挤出嘶吼。
“不行…太沉…杠子…要断了！”
旁边年轻工匠声音带了哭腔，肩膀生疼。
一个清朗声音插进来：“停手，都闪开。”
工匠们一愣，抬头看见吴王李恪带着王朗和亲卫走来，连忙松开木杠绳索行礼。
李恪摆手示意退开。
身后两名亲卫抬着一个奇怪的东西上前——沉重的铁制基座，竖着一根粗壮的螺纹铁柱，柱顶是厚实的铁盘。
“把这东西，塞到底座下面这个缝里。”
李恪指着砧座和地面间的窄缝。
工匠们面面相觑，这东西塞进去有什么用？但不敢违命。
老师傅指挥两个年轻工匠，费力地将那铁疙瘩挪到缝隙处，硬塞进去。
李恪上前，拿起一根带有长横臂的粗铁棍，熟练地插进铁柱侧面的孔洞。
“看好。”
他说完，双臂握住横臂，猛地发力向下压去！
“嘎吱…嘎吱吱…”
令人牙酸的金属摩擦声响起。
在所有人惊愕目光中，那根粗壮的螺纹铁柱，随着李恪下压的动作，开始缓慢却坚定地向上旋转升起！
顶端的铁盘，稳稳顶住了沉重无比的砧座底座！
“起…起来了！”
年轻工匠失声叫道。
李恪继续沉稳下压横臂。
那重逾千斤的巨大砧座，像没有重量，被小小的铁柱顶着，一点点、平稳无比地抬离了地面！
“老天爷…”
老师傅张大了嘴。
他干了半辈子铁匠，深知这铁疙瘩的分量。
七八条壮汉用木杠都挪得费劲。
眼前这铁柱子是什么神物？吴王殿下一人就把它顶起来了？还这么稳？
李恪压了几下，砧座被顶起近一尺高，下方需要修理的部位完全暴露。
他停下动作，拔出铁棍，额角见汗。
这人力千斤顶，效率不高，但这个时代，够了。
“此物名‘千斤顶’，”李恪将铁棍递给发愣的老师傅，“靠螺纹旋转之力，四两拨千斤。以后挪重物、修大件，用它。省力，稳当，不易伤人。”
老师傅如梦初醒，颤抖着接过铁棍，再看那稳稳顶起砧座的铁柱，眼神狂热。
“神物！殿下，这是神物啊！”
他噗通跪下，“有了它，挪铁砧、起大炉、修水车基座…省多少人力！少伤多少人！谢殿下恩典！”
身后工匠也激动跪下磕头。
李恪扶起老师傅：“好用就行。铁冶坊先配两台。”
“王朗，记下，这东西矿洞更需要。”
“安西各处矿场，尤其是于阗玉矿，立刻推广！”
“告诉工头，此物省力安全，多出矿石就是多出钱粮！”
“属下明白！”
王朗看着千斤顶，心潮澎湃。
殿下这奇思妙想，真是安西的福气！矿场效率能翻倍！那都是实打实的财富！
李恪看着工匠们围着千斤顶尝试操作，心中因吐蕃挑衅而生的怒意，被这推动生产的力量冲淡些许。
科技，才是筋骨！
夜色笼罩龟兹城。
吴王府书房灯火通明。
李恪刚放下矿场文书，王朗脚步匆匆走进来，脸上带着一丝古怪。
“殿下，吐蕃来人了。”王朗低声道，“不是使节，是西边‘黑熊’手下一个小部落的头人，偷偷从西边小道溜来，只带两个随从。叫‘多吉’，吓得不轻，话都说不利索。说他们是被裹挟的，求殿下开恩，指条活路。愿意用战马换盐和茶砖。”
“战马？”
李恪眼神锐利如刀。
高原吐蕃战马，耐力好，是硬通货！
“他们要多少？拿什么马换？”
“五匹上等高原战马，换一车粗盐加十块茶砖。”王朗语速加快，“多吉说，他们部落小，实在凑不出更多，这是最大诚意…还说，只要殿下点头，愿意第一个归附，替殿下盯着‘黑熊’！”
书房寂静，只有灯花偶尔爆开的轻响。
李恪手指无意识敲击书案。
战马！五匹上等战马换一车盐加十块茶砖！简直是贱卖！
安西盐湖就在那儿，茶砖内陆源源不断运来。
一匹好高原战马，在安西甚至长安，价值千金！
更关键的是，有了这个口子，其他被盐茶逼疯的部落，还能坐得住？分化瓦解，就在眼前！
李恪敲击桌面的手指蓦地停住。
他看向王朗，眼中精光闪烁，嘴角勾起冰冷的弧度：“告诉多吉，他的‘诚意’，本王看到了。盐和茶，可以给。但——”
他顿了顿，一字一句：“第一，马，必须是能上战场的公马，老弱病残敢糊弄，交易作废，后果自负！”
“第二，本王要看到真东西！马匹送到星星峡外三十里野马谷，验明正身，当场交割！”
“第三，让他把本王的话带回去：安西的盐茶，只给朋友。谁是朋友，谁是对头，自己掂量！”
“明白！”
王朗精神一振，殿下这是要立规矩，更要借多吉的口放风！
“属下这就去办，保管让多吉把话一字不落带回去！”
王朗刚退出去，书房门又被急促敲响。
亲卫统领张全脸色凝重进来，手捧一封密封的、带着皇家专用朱漆印鉴的加急文书。
“殿下，长安，八百里加急！内侍省直发，御前用印！”
张全声音压得极低，将文书高举过头。
长安？内侍省？御前用印？
李恪心头猛跳。
寻常军报走兵部驿传，这是宫里的直递！
他立刻接过，验看火漆无误，迅速拆开。
雪白的宫廷御纸展开。
字迹是宰相上官仪的手笔，措辞恭敬，内容却如惊雷在李恪脑中炸开！
“…仰赖祖宗洪福，四海粗安。朕夙夜惕厉，唯念西陲重地，将士戍边之艰…兹定于明年孟春，车驾西巡，亲慰安西军民，抚视藩篱…望皇兄善加整饬，妥为预备，勿负朕望…弟治手敕。”
明年开春…皇帝要亲巡安西？！
李恪捏着薄薄的信纸，指尖冰凉。
书房温暖，他却感到一股寒气从脚底窜上。
灯火跳跃，在他脸上投下明暗光影。
李治…大唐的皇帝，要离开长安，不远万里，到这强敌环伺的安西来？
慰军？抚藩？
李恪缓缓将信纸按在冰冷书案上，指尖用力发白。
他抬起头，望向窗外沉沉夜色，龟兹城郭轮廓模糊。
安西的夜风，似乎瞬间带上了长安宫廷里那股冰冷粘稠的气息。
皇帝西巡…这潭水，彻底浑了。