巨痛让约翰的身体像一条离水的鱼，在地上疯狂地抽搐。
冷汗瞬间浸透了他的后背。
“你看，我这个人没什么耐心。”
艾伦的声音依旧平静，他用一块布慢条斯理地擦拭着匕首上的血迹。
“我再问一遍，这些笼子里的人，是怎么回事？你们要把他们押到哪里去？”
“我说……我说！我全都说！”
约翰的硬气在钻心的疼痛面前瞬间土崩瓦解，。
“我们……我们是奉了商会的命令，要把这些‘货物’，秘密送到王都郊外的一处庄园。”
他的声音因为疼痛和恐惧而抖得不成样子。
“什么庄园？”艾伦追问。
“我……我不知道具体位置，只有带队的管事才知道。我们只负责押送。”
约翰的眼神躲闪，显然没有说实话。
艾伦笑了笑，没有说话。】
他只是举起匕首，对准了约翰的另一根手指，如果不让他们感到疼痛，这群人根本什么都不会说。
“我说的是真的！我真的不知道！”
约翰的眼泪和鼻涕一起流了下来，“求求你，别……别再切了！那地方叫红枫庄园！是财政大臣奥斯顿阁下的私人产业！”
财政大臣奥斯顿！
这个名字，他听说过。
克劳德招供的黄金议会核心成员名单里，就有这个奥斯顿！
原来如此。
大王子、铁钥匙商会、圣光教会中的败类，还有手握王国钱袋子的财政大臣……
“为什么要抓他们？他们的罪名是什么？”艾伦继续问道。
“罪名？”约翰愣了一下，随即脸上露出一抹古怪的表情。
“管事说，他们都是异端，是……是亵渎了神灵的罪人。”
“异端？”艾伦的目光扫过那些笼子里的贵族和修士。
拉塞尔子爵气得浑身发抖，破口大骂：“放屁！我们世代信奉圣光，怎么可能是异端！是奥斯顿那个叛徒，是他和铁钥匙商会勾结，诬陷我们！”
一名年轻的修士也悲愤地喊道：“我们只是反对马库斯主教在教会内推行他的那套‘绝对服从’理论，就被他打成了异端，连辩解的机会都没有，就被这些暴徒抓了起来！”
马库斯！又是马库斯！
艾伦现在可以百分之百确定，那个在北境被莉娜干掉的“人造生命体”，只是一个开始。
圣光教会内部，已经被铁钥匙商会渗透得像个筛子。
他们打着“净化异端”的旗号，清除所有异己。
然后再用这些被合法定罪的贵族和修士，去做一些见不得人的勾当。
“把他们送到红枫庄园，做什么？”艾伦的眼神变得冰冷。
“我……我只听到管事和人交接的时候，模模糊糊地提过几句……”约翰的声音压得极低，仿佛在说什么禁忌的秘密，“好像是……为了三天后的‘祈福仪式’做准备。”
“做什么准备？”
“好像是……‘献祭’。”约翰吐出这两个字后，身体抖得更厉害了。
献祭！
艾伦的脑海中，瞬间闪过了在银霜领地下，那个恐怖的“神怒审判”法器。那个法器，同样需要献祭生命力来启动。
难道……
一个可怕的念头在他心中形成。
难道大王子和铁钥匙商会，想在王都，在所有贵族面前，再搞一次神怒审判？
不，不可能。
王都不同于北境，那里强者如云，戒备森严。
搞出那么大动静的法器，根本不可能不被发现。
那献祭的目的是什么？
艾伦感觉自己仿佛触摸到了一个巨大阴谋的核心，但那核心之外，还裹着一层厚厚的迷雾。
“关于那个祈福仪式，你还知道些什么？任何细节都可以。”艾伦问道。
“我……我知道的就这么多了。我们这种小角色，哪能知道那么多机密。”约翰哭丧着脸，“大人，您想知道的我都说了，您就饶我一命吧！”
艾伦站起身，不再理会他。他知道，从这个小角色身上，已经榨不出更多有价值的情报了。
他走到莉娜身边，低声问道：“你怎么样？还能撑住吗？”
莉娜的脸色依旧苍白，但眼神却很清亮。她在战斗结束后，就一直在用月神之力为自己疗伤，虽然无法完全恢复，但至少稳住了伤势。
“我没事。”她摇了摇头，“我们现在怎么办？这些人……还有这个商队，怎么处理？”
这是一个棘手的问题。
他们只有五十个人，不可能带着几十个俘虏和一大堆马车继续赶路。但如果把他们放了，消息立刻就会泄露，他们这次的突袭行动也就失去了意义。如果把他们全杀了……艾伦看了一眼那些笼子里的贵族和修士，他做不到。
他沉思了片刻，做出了决定。
“乌鸦。”
“在，大人。”火鸦队长无声地出现在他身后。
“你带十个兄弟，把这些笼子打开，护送这些大人，还有这两个活口，立刻返回银霜领。记住，走小路，绝对不能暴露行踪。”艾伦的命令清晰而果断。
“返回银霜领？”乌鸦愣了一下，“那您和莉娜小姐……”
“我们继续前进。”艾len的目光投向王都的方向，那片在夜色中看不到任何光亮的遥远之地。“我们必须在三天之内赶到王都。我们耽搁不起了。”
“可是大人，你们只有四十个人，太危险了！”乌鸦急道。
“正因为危险，所以才要轻装简行。”艾len拍了拍他的肩膀，“巴洛克和格鲁还在银霜领，把这些人证带回去，交给他们。告诉他们，我需要他们稳住北境的局势，等我的消息。另外……”
艾伦顿了顿，从怀里掏出一张纸，用炭笔迅速写下几行字，然后折好，递给乌鸦。
“把这个，亲手交给托马斯。让他立刻按照我写的去做。”
“是！”乌鸦不再多问，郑重地接过信，贴身收好。
拉塞尔子爵和其他被解救的贵族修士们，此刻也明白了状况。他们看着眼前这个年轻得有些过分的黑衣青年，眼神复杂。
“你……你是谁？”拉塞尔子爵忍不住问道。
艾伦转过身，看着他，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“一个不想让王国完蛋的伊思塔伦。”
他没有说出自己的王子身份。在这种时候，模糊的身份，反而比明确的身份更有用。
安排好一切，艾伦翻身上马。
“莉娜，我们走。”
莉娜点了点头，也利落地跨上战马。
“大人，请您务必小心！”乌鸦带着他挑选的十名队员，以及那些被解救的人，对着艾伦和莉娜离去的方向，深深地鞠了一躬。
四十骑，如同一支黑色的利箭，再次射入了茫茫的夜色之中。
……
剩下的路途，变得更加急迫。
白天休息的时间被压缩到了最短，夜晚的行军则更加疯狂。
一路上，艾伦和莉娜之间的交流并不多，但一种无声的默契，却在两人之间悄然滋生。
他们会在休息时，背靠着背，感受着彼此的体温和心跳，以此来驱散深夜的寒意和内心的疲惫。莉娜会用她那神奇的月神之力，治愈艾伦在崎岖山路上不小心造成的擦伤。而艾len，则会把自己背包里最柔软的肉干，默默地递到莉娜的手边。
这种感觉很奇妙。
艾伦发现，自己似乎越来越习惯有莉娜在身边的感觉。她的存在，就像是黑夜里的一轮明月，虽然清冷，却能带来光明和安宁。
他甚至开始忍不住去想，等这一切都结束了，自己该何去何从。
继续当一个逍遥的领主？还是……回到那个吃人的王都，去争夺那个他曾经一点兴趣都没有的王位？
他不知道。
但他知道，无论他做出什么选择，他都希望身边能有这个银色瞳孔的女孩陪着。
这个念头刚一冒出来，就把他自己吓了一跳。
他妈的，现在是想这些的时候吗？小命都还悬着呢！
他赶紧摇了摇头，把这些乱七八糟的想法甩出脑海。
第三天的黄昏，他们终于走出了连绵不绝的山脉。
远远的，一座雄伟城市的轮廓，出现在了地平线上。
王都，到了。
看着那座在夕阳下如同巨兽般匍匐的城市，艾伦的心情，却比之前任何时候都要沉重。
因为他知道，那里不是家，而是一个真正的龙潭虎穴。
“我们得想办法进城。”莉娜的声音在他身边响起。
“我知道一条路。”艾伦看着那座熟悉的城市轮廓，前世游戏的记忆，如同潮水般涌入脑海。“一条绝对不会有任何人知道的，通往城内的秘密水道。”