两人一骑如亡命孤鸿，终于冲出了包围圈，一头扎进了莽莽群山。
雪，下得更急了。
鹅毛般的雪片铺天盖地，很快便将他们来时的蹄印覆盖得无影无踪。
苏言辞的身体越来越沉，几乎将全部重量都压在了婉棠纤细的背上。
他滚烫的呼吸喷在她的颈侧，气息却越来越微弱。
婉棠鼻头酸涩得厉害。
狠狠一咬舌尖，尖锐的痛感让她勉强维持着清醒。
用尽全身力气握紧缰绳，策马在越来越深的积雪中艰难前行。
天色迅速暗沉下来，暴风雪肆虐，几乎要将整座山脉吞噬。
视线所及，白茫茫一片，再也辨不清方向。
婉棠心中焦急万分，幸而在山腰处发现了一个被积雪半掩的狭窄山洞。
她费力地将几乎失去意识的苏言辞从马背上拖下来，连抱带拽地将他弄进山洞深处，避开了凛冽的寒风。
山洞里漆黑一片，唯有洞口透进的雪光映出些许微亮。
婉棠颤抖着手摸索到苏言辞的背后，触手一片湿黏温热。
借着微光，她看清了他背上深深扎入的数支箭矢。
“苏、苏言辞……”她的声音带着哭腔，轻轻摇晃他。
苏言辞似乎被唤回了一丝神智，他艰难地抬起沉重的眼皮，目光涣散地寻找着她的方向。
用尽最后力气，从怀中掏出一个被鲜血浸透大半、却依旧被他护得严实的油布包裹，塞到婉棠手中。
“拿着……”他的声音气若游丝，却异常清晰，“或许……是个契机……”
“若你愿意，可留在外面，不必再回去了……”
婉棠打开那染血的包裹，里面是厚厚一叠足以让她一生富足的银票。
还有一份盖着官印、足以让她畅通无阻远离京城的出关文书。
他竟早已为她铺好了所有的退路。
宫外的生活……
自由……
这是她等了整整十三年，在无数个深宫寂寥的夜晚辗转反侧、梦寐以求的一切。
她望向洞外漫天飞雪，那自由天地，曾经是她唯一的执念。
被深宫磨砺得冷硬的心，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，酸涩、疼痛。
“苏言辞……”她哽咽着，还想说什么。
他却像是耗尽了最后一点精力，头一歪，彻底昏死过去。
身体软倒在她怀里，气息微弱得几乎感觉不到。
“苏言辞！”婉棠心尖剧颤，慌忙抱住他下滑的身体，触手一片冰凉的冷汗。
她清晰地感觉到，怀中这个人的生命，正在如同指间流沙般飞速消逝。
【呜呜呜，苏言辞不要死，我不要看见他死。】
【说的好像谁想看见一样，可是中了那么多箭，是头牛也得倒下。】
【狗皇帝明知道婉棠有危险，可为了和太后的博弈，还是按捺不动。只有苏言辞，抛下一切，满京城寻找。我要苏言辞活，给一针肾上腺素啊！】
【对，又是我，医科大学那个。没有肾上腺素，但必须维持他的循环和体温。先清创，尽量止血，避免感染。然后想尽一切办法保暖，失血过多的人体温流失极快，低温本身就能要命！】
【多说点啊，保苏言辞活！】
【按压伤口上方动脉减缓出血。如果有烧酒可以用来擦拭伤口周围消毒。最重要的是保暖，用一切能用的东西裹住他，尤其是核心区域。如果有热水袋……不对，用石头。把石头在火里烧热，用布包起来放在他腋下、脚心。人体相互取暖是最直接有效的！】
婉棠猛地抹去模糊视线的泪水，强迫自己冷静下来。
她顾不得凌乱的头发和满身的血污，脑海中飞速闪过那些急切的声音指引。
只要按照他们说的做，他一定能活！
她先是颤抖着手，检查他背后的箭伤。
箭杆不能贸然拔出，否则会造成更严重的出血。
她撕下自己相对干净的内衫下摆，用力按压在伤口周围，试图减缓血液流失。
没有烧酒，她只能用干净的雪水小心地擦拭伤口边缘的血污。
做完这些，她急忙将洞外马匹牵了进来，好歹能挡些风寒。
苏言辞的身体越发冰冷，脸色苍白得没有一丝生气。
婉棠心中大骇，急忙脱下自己早已被雪水浸湿后又半干的外袍，紧紧盖在他身上。
声音带着自己都未曾察觉的颤抖，一遍遍在他耳边呢喃“苏言辞，不能睡……”
“听见没有？”
“太冷了，睡着了就醒不来了……”
当她冰凉的手指触碰到他僵硬的手时，一种灭顶的恐惧瞬间攫住了她的心脏，疼得她几乎无法呼吸。
脑海里只剩下一个无比清晰的念头。
他不能死！
什么宫闱倾轧，什么自由远方，在这一刻都变得微不足道。
她只要他活着！
再顾不得什么男女大防，什么礼教规矩。
婉棠毫不犹豫地俯下身，用自己的身体紧紧贴住他冰冷的胸膛，双臂用力环抱住他，试图将自己体内仅存的热度传递给他。
她将他冰冷的双手塞进自己相对温暖的怀里，用脸颊贴着他冰凉的脸，不停地呵出热气，徒劳地想要温暖他。
“苏言辞……撑住……求你……”
她的声音哽咽，在寂静的山洞里显得格外无助。
外面暴风雪呼啸，仿佛要撕裂天地。
肆虐了整整一夜的暴风雪终于在天明时分停歇，天地间白茫茫一片，万籁俱寂。
山洞内，苏言辞始终处于半昏迷半清醒的状态，气息微弱，时而会因为伤口的剧痛而蹙紧眉头。
他冰凉的手无意识地紧紧攥着婉棠的衣袖。
婉棠俯下身，将耳朵贴近他干裂的唇边。
才勉强听清他破碎不堪的字眼：
“跑……”
只有一个字，反复地，执拗地。
跑。
是往前跑，躲开萧家如同跗骨之蛆的追杀？
还是就此离开那座困了她十三年的宫墙？
婉棠看着他那张即使在昏迷中的脸，唇角泛起一丝苦涩。
她轻轻回握住他冰冷的手，没有回答。
目光转向山洞外，雪后初霁，阳光洒在无垠的雪原上，反射出刺眼的光芒，晃得她眼睛生疼。
不能再耽搁了。
他的伤势太重，必须尽快找到医者。
婉棠咬紧牙关，用尽全身力气，几乎是连拖带拽，才将比自己高大许多的苏言辞艰难地挪上了马背。
她不敢骑乘，生怕颠簸加重他的伤势，只能自己深一脚浅一脚地牵着马缰，在及膝的深厚积雪中艰难跋涉。
每一步都如同踩在棉花上，又沉又软，冰冷的雪灌进早已湿透的鞋袜，冻得双脚麻木失去知觉。
不知走了多久，终于在半山腰遇到了一位采药老人。
那老人大吃一惊，连忙上前询问。
立刻在前引路，将他们回家。
三日，婉棠不眠不休守在苏言辞床边。
清理伤口，更换草药，喂食温水……
每一个步骤她都做得极其小心仔细。
期间苏言辞几次高热惊厥，命悬一线，全靠脑海中那些焦急的声音不断指点应对。
采药老人感叹能活下来简直是奇迹。
又见婉棠用药、处理伤口的手法看似生疏，却每每能精准地用在关键处。
不禁啧啧称奇：“姑娘年纪轻轻，医术竟如此精湛，老朽行医数十载，也自愧不如啊！”
婉棠只是抬起疲惫的眉眼，对着老人淡淡一笑，并未多做解释。
三日煎熬，苏言辞的呼吸终于渐渐平稳下来，虽然依旧虚弱昏迷，但性命，总算是保住了。
【苏言辞好歹是活过来了，剩下的就是精心照料，好好调理身体。】
【我讨厌狗皇帝，许砚川好不容易杀出一条血路回来，一回到京都，就接到婉棠失踪的消息。】
【狗皇帝是故意的，只要许砚川敢轻举妄动，他和婉棠，都不会有好下场。】
【呜呜呜，许砚川已经忍到了极限，那可是他亲姐姐啊，让他怎么能见死不救？】
看着脑海中飘过的这些字句，婉棠刚刚因苏言辞病情稳定而稍缓的心，又猛地揪紧了。
她走到小屋窗边，望着外面依旧被积雪覆盖的山峦，眉宇间笼罩着化不开的忧色。
砚川……他回来了。
以他的性子，知道姐姐身陷险境，只怕此刻心中已是焦灼万分，恨不得立刻掀翻整个京都来找她。
然而，皇帝那边……
婉棠太了解楚云峥了。
他按下自己“刺杀”太后的罪名，并非全然为了她，更多的是为了皇家颜面和与太后的博弈。
他就像一头蛰伏的猛兽，在暗中观察着所有人的反应。
许砚川此刻若因她而有任何异动，哪怕只是表现出过分的关切和搜寻，都无疑会坐实他们姐弟“勾结”的嫌疑。
“砚川……”
“一定要忍住……”
皇宫。
许砚川从养心殿大步踏出，北境半年的浴血厮杀，早已洗褪了他身上最后一丝青涩，取而代之的是锐利和坚韧。
只是此刻，这股坚韧之下，是几乎要压制不住的翻涌杀气与焦灼。
好端端的一个人，怎么可能在守卫森严的皇宫里凭空消失？!
皇上那句“被歹人掳劫，下落不明”的说辞，他一个字都不信！
他忍不了，一刻也忍不了。
他必须要去问个明白。
许砚川目光一厉，瞧着左右无人，转身便朝着慈宁宫的方向疾步而去。
周身散发的寒意让偶尔路过的宫人纷纷避让，不敢直视。
然而，还未等他踏足通往慈宁宫的宫道，一道挺拔的身影便拦在了路口。
惠贵妃一身劲装未改。
手中牵着明辉。