去年险些在抱月湖丢了性命，之后萧西棠就去学了凫水。
那个时候萧南淮在御林军，回家时间少，所以他不知道。
但苏未吟知道。
能游个两三丈远时，萧西棠就到她面前嘚瑟过了。
不光她，陈远山也知道。
那会儿他和萧西棠、薛明泽几个尚未疏远，经常被叫着一起在水里扑腾玩闹，因此在想到汀溪谷的地形时，他很快反应过来，先一步前往水边寻找萧西棠。
他不信萧西棠能从那么多刺客手底下逃出生天，但不怕一万就怕万一。
萧西棠本事不大，但脑子灵光，尤其开始研究那什么狗屁兵法之后，就跟能掐会算似的，好几回都出乎意料的把几件难啃的差事给盘活了，最后办得漂漂亮亮。
既然敢独自引开刺客，保不齐有什么对策和后招呢？
月光将溪岸融成一片模糊的银灰，潺潺水声在寂夜里显得格外清晰。
陈远山沿着溪岸深一脚浅一脚的走着，手中来回斩草的并非他的配刀，而是一柄从刺客尸体旁捡来的长刀。
“阿棠，萧西棠！”
他扬声呼喊，声音在空旷的河谷里回荡，带着恰到好处的焦急与沙哑。
转过一道河弯，忽见前方有几道人影朝这边过来，陈远山猛然截住尾音，闪身躲进旁边草丛。
“……分明是朝这个方向来了……”
“会不会被人救走了？”
“不可能，若是救走了，那些京畿卫早就撤了，何必还满山喊？”
“那继续搜！他受了那么重的伤，肯定跑不远！”
“仔细看看那些水草下面！”
刺客低沉而警惕的交谈声断断续续传来，杂乱的脚步声由远及近，再由近及远。
陈远山紧张的屏住呼吸。
居然让他给猜对了，萧西棠真逃到水边来了。
前面刺客已经搜过了，陈远山蹲在草丛里，打算等刺客走远后再去其他地方找找。
就在他全神贯注倾听刺客远去的动静时，眼角余光忽然被前方水面泛起的奇怪波光所吸引。
水面如缎自西向东流淌，而在一丛茂密的芦苇附近，正持续荡漾开一圈圈缓慢扩散的涟漪，站起身看过去不明显，蹲着拉低视线，加上月光映照，就显得十分突兀。
那绝非游鱼能造成的动静，一定是萧西棠！
芦苇投下的阴影中，萧西棠将身体沉在水里，反手攀着芦苇杆的底部，只露个脑袋在外面。
鲜血丝丝缕缕的从伤口渗出，在周身晕开一层极淡的红，又迅速被流动的河水带走。
每一次吸气都带着撕裂的痛楚，刺骨的寒意与刀口的灼热交替肆虐，引起身体无法克制的颤抖。
意识短暂涣散，抓紧的手缓缓松开，又在听到身后芦苇丛传来窸窣声响时强行打起精神。
萧西棠呼吸猛滞，正准备松手入水，压低的熟悉声音在此刻传来，“阿棠？是你吗？”
是陈远山。
萧西棠松了口气，齿缝间不自觉的泄出一丝克制的闷哼，又“嗯”了声算作回应。
“终于找到你了！”
陈远山用刀拨开芦苇钻过来，刀身在月光下反射出一线冰冷的寒芒。
萧西棠一眼认出来，他手里拿的是刺客的刀，且刀尖始终冲着前方。
月光勾勒出陈远山侧脸的轮廓，那上面没有担忧，也没有平日里虚假的客套，只剩下一种全神贯注的冷静，甚至带着一丝莫名的快意。
萧西棠挠了下头，把手伸过去，“怎么就你一个人？”
“啊，大家分散了，他们去别的地方找了。”
“这样啊……”萧西棠神色晦暗。
山林寂静，他一直都能听到远处其他人的呼喊，就陈远山这个耗子胆，若非另有盘算，怎可能独自前来寻他？
看着逐渐逼近的刀锋，萧西棠急中生智，抢先道：“快拉我上去，你升任骑都尉的荐升书还在我身上，可别泡坏了。”
陈远山闻言一愣，“升任骑都尉？”
他怎么不知道有这个事儿？
像是丝毫没有发现异常，萧西棠话音里透出些许不忿，“你小子是不是靠上哪棵大树了？这才当上校尉多久，居然又要高升了。”
听他话音不似有假，陈远山不由得心下一喜，立马想到肯定是雷骁打算对他完成此次任务进行嘉奖，丝毫没有起疑荐升书为何会在萧西棠这个校尉手上。
原打算随便砍上两刀，由着萧西棠被水冲走，只要人死了就成，但现在得变一变了。
荐升书若是没了，晋升的流程又得从头开始。
陈远山手腕一翻，将刀转向身后，手伸向萧西棠，“少胡说八道，哪有什么……”
话到一半，手上忽然传来轻微刺痛，像是被什么东西扎了一下。
陈远山定睛一看，手背上晃着一支细长的银针。
“你——”
刚说出一个字，支撑身体的力气骤然抽离，黑暗从四面八方涌来，顷刻间吞噬了意识。
伴随一声闷响，芦苇猛的一晃。
萧西棠拖着沉重的身躯艰难爬上岸，拿走陈远山的刀，再摸出苏未吟给的百参丸囫囵咽下，一眼也没有多看，果断换地方躲藏。
服药过后，腹部溢出丝丝暖意，沿着筋络蔓延至四肢百骸，却始终无法弥补失血造成的失温。
萧西棠藏在一处带刺的灌木后头，身体早已筋疲力尽，意识也开始不受控制的变得涣散。
熟悉的声音钻入耳朵，恍惚得如同在梦中，萧西棠艰难撑起眼皮，强打精神看清不远处火把映照下的脸，紧绷的神经终于松懈下来。
他撑着刀缓缓起身，“二哥，我在这儿。”
“阿棠！”
萧南淮疾奔过去将人扶住，一晚上拧成死结一样的眉头刚刚松开，又在看到他那身刀伤后重新拧紧。
“走，回家。”
萧南淮将人背起，四个侯府护卫开道的开道，殿后的殿后，苏未吟则默默跟在一旁，警惕的扫视着周边每一片可能隐藏危险的阴影。
昏昏沉沉的伏在兄长背上，忽有浓郁的脂粉香窜入鼻息，萧西棠歪头看向旁边那张又熟悉又陌生的脸，疑惑蹙眉，“你谁啊？”
苏未吟瞟他一眼，“你师父。”
再熟悉不过的声音，萧西棠笑起来，“你那个针……”
他想说，你那个针还挺好使。
一语未尽，身后传来箭矢破空的呼啸。
“当心冷箭！”苏未吟扬声示警。
闪电般出鞘的剑身映出冷厉的眉眼，不曾松懈过片刻的戒备让她在声音入耳的瞬间利落旋身挥剑。
锵。
弩箭被精准格开，笃的一声钉入旁边的树干，尾端因余力未消而不停震颤。
数道黑影鬼魅般的自草丛山石后现身，领头者嗓音冷沉干哑，“此三人，诛杀其中任意一个，皆居首功！”
月光透过枝桠，将下方的人影切割成明暗变化的碎片，伺机而动的箭音与锋利的长刀交织成血腥大网，罩向冲在最前方的一道凌厉剑光。
同一片月色之下，京都城的静谧被一盏盏灯笼切割开来，脚步声、敲门声、询问声如潮水漫过街巷。