上元节的烟火，到底还是散了。
喧嚣欢腾，被深宫的死寂和寒气一口吞下。
御花园里，彩灯还挂着，照着满地狼藉。
宫人们连呼吸都放轻了，悄无声息地收拾着残局，不敢弄出半点响动。空气里飘着灰烬的焦糊味儿，还有一种让人喘不过气的慌。那场大火，烧掉的不只是灯架，更是所有人的侥幸。
林薇儿那疯婆子似的尖笑，成了散不掉的怨咒，还在每个人耳朵边上绕。
好端端一个团圆夜，就这么染上了一层说不出的晦气。
养心殿，暖阁。
地龙烧得屋里暖烘烘的，却烧不散皇帝心头的阴霾。
阎澈换了龙袍，只穿一身玄色暗纹常服，衬得肩宽腰窄，身形挺拔。可那股子天潢贵胄的威压，比穿着朝服时还重，压得殿内伺候的人大气都不敢出。
他一句话不说，修长的手指捏着个白玉茶杯。
杯里的茶早就凉透了，他压根没注意。深沉的视线穿过窗户，落在外面墨色的宫阙上，也不知道在琢磨什么。
另一边，白若曦正拿温热的软巾，仔细给吓坏了的宁曦公主擦脸擦手。
宁曦整个人缩在她怀里，活脱脱一只受了惊的小奶猫。
“母妃，那个坏女人……抓走了吗？”
宁曦带着哭腔的奶音小声问，黑葡萄似的大眼睛里全是没散尽的怕，长睫毛上还挂着泪珠子。
“抓走了。”
白若曦低头，在女儿额头上亲了一下，声音又软又稳，带着安抚人心的劲儿。
“她再也不会出来了。睡吧，我的小公主，有母妃在，谁也伤不了你和哥哥。”
旁边一直硬撑着没事的景曜，小手死死攥着衣角，指节都白了。他拼命学着父皇的样子挺直小腰板，可微微发抖的身体还是暴露了他的紧张。
白若曦心尖一抽，伸出另一只手，轻轻揉了揉他的脑袋。
“曜儿也一样，不怕了，陪妹妹睡觉去，明天母妃给你们做桂花糖糕。”
景曜这才松了劲儿，重重点了下头，牵起宁曦的小手。
看着乳母把两个孩子带下去安顿，白若曦才慢慢吐出一口气。
她转过身，踩着步子走到阎澈身边，没发出一丁点声音。
那股子若有若无的龙涎香里混着一股冷意，明明白白地昭示着皇帝此刻的心情很糟。
“陛下，夜深了。这茶凉了，伤身子，臣妾给您换一杯热的吧。”
她伸出手，想去接他手里那杯冰凉的茶。
她的声音打破了暖阁里的寂静。
阎澈像是刚回过神，缓缓抬眼，看向身边这个女人。
他眼里那股火气已经没了，剩下的，是说不清道不明的打量，还带着点儿他自个儿都没发觉的累。
“今晚，多亏了你。”
他开了口，嗓音因为许久不说话，有些哑。
“要不是你从那堆灰里瞧出不对，朕又要被那毒妇骗过去。”
他话里带着几分后怕。文渊阁里放的可不只是书，还有前朝密卷和皇室宗谱，真被一把火烧了，那麻烦就大了。
“为陛下分忧，是臣妾的本分。”
白若曦垂下眼，长长的睫毛投下一片影子，还是那副温顺恭敬的姿态。
“只是臣妾也没料到，林薇儿的心思竟如此之深，布下这样的连环计，实在叫人心惊。臣妾真正担心的，是她背后……是否还有同党。”
这话听着是担忧，实际上，却是在提醒阎澈，这事儿恐怕没那么简单。
“哼，一个靠着腌臢手段上位的浣衣局宫女生的丫头，能有什么同党？”
阎澈的语气里满是帝王的厌恶和不屑。
“不过是些见不得人的算计罢了。朕已经叫福安去慎刑司传话，务必撬开她的嘴，让她把知道的全吐出来！”
白若夕心底冷笑，林薇儿背后那人，可不是“浣衣局宫女之女”这么简单。
但她脸上依旧是替君分忧的愁容。
“只盼着能尽快水落石出，还后宫安宁，也解了陛下的心头之忧。”
眼下这局，林薇儿这颗棋子是废定了。
而她，无疑是最大的赢家。不仅除掉了心头大患，还在阎澈面前又一次当了个聪慧果决、顾全大局的贤内助，君心更稳了。
只是……惜昭仪在御花园最后那一眼，那混着快意、决绝和挑衅的一眼，成了一根看不见的细刺，轻轻扎在她心上。
回到瑶华宫，天已经很晚了。
安昭容和婉婕妤没回去，都焦急地在这儿等着。看见白若曦平安回来，两人都是一脸的后怕和庆幸。
“姐姐，您可算回来了！太险了！那火要是真烧到文渊阁，咱们曜儿……”
安昭容一想那个可能，就直抚胸口，腿都软了。
“好在姐姐英明，早就看穿了那贱人的毒计！不然今晚咱们都得被她拖下水！”
婉婕妤满眼钦佩地看着白若曦，眼神里全是依赖。
白若曦温声安抚了几句，让她们各自回宫歇着，别瞎想。
打发走两人，她单单留下了从头到尾一言不发，只坐着喝茶的惜昭仪。
宫人都退了出去，偌大的殿里只剩她们两个。
烛火一晃一晃，把两人的影子拉得老长。
白若曦亲自拎起茶壶，给惜昭仪快见底的茶杯续上热茶。
滚烫的茶水冲进杯里，腾起一团白雾，把她平静的脸都给模糊了。
“那支珠钗，是你放的。”
她开了口，不是问，是陈述。
惜昭仪端着茶杯的手轻轻一顿，杯里的水荡开一圈细小的波纹。
她慢慢抬起头，那双一向妩媚含情的凤眼，此刻半分笑意也无，只剩化不开的霜和一种让人心头发悸的决绝。
“是。”
她答得干脆，不掩饰，不辩解。
“姐姐的计策是一劳永逸，让她在冷宫里慢慢烂掉。可妹妹等不及。”
她放下茶杯，直直盯着白若曦的眼睛。
“妹妹要她立刻就死。她想害死我的明儿，我便要让她尝尝，什么叫真正的绝望，什么叫万劫不复。”
她的声音很轻，很柔，却带着一股子从地狱里淬出来的狠劲，让人听着背脊发凉。
白若曦静静看着她。
眼前的女人，早不是那个只会争风吃醋、遇事就慌张哭鼻子的惜昭仪了。
丧子之痛那把火，把她所有的软弱天真都烧了个干净，剩下的，是一把出了鞘、淬了剧毒的刀。
“你做得很好。”
白若曦忽然笑了，笑意却没到眼底。
“只是，下回动手前，记得先跟我通个气。毕竟，我们是盟友，不是吗？”
惜昭仪迎着她的目光，也慢慢扯出一个冰冷的笑。
“自然。为了给明儿报仇，我什么都愿意做。姐姐的敌人，就是我的敌人。”
两人对视一笑，什么话都不用再说了。
这把刀，比预料中更锋利。只要握紧刀柄，前路上的荆棘便又能除去不少。
然而，就在她以为一切尘埃落定，今晚这盘棋将以她的完胜收场时，第一个意外，来得猝不及防。
小禄子几乎是连滚带爬地冲了进来，脸白得和纸一样，声音都因为吓破了胆而变了调。
“娘娘！不好了！慎刑司那边……出事了！”
“慌什么。”
白若曦秀眉微蹙，对他的失态有些不满。
“慢慢说，林薇儿招了？”
“不！不是！”
小禄子扶着门框，大口喘气，眼里全是没法消化的骇然。
“那林薇儿……那林薇儿刚才受审的时候，突然疯了似的哈哈大笑，说……说她放火根本不是为了烧什么文渊阁的证据！”
“她说什么？”
白若曦背心窜上一股凉气，一种不祥的预感油然而生。
“她说，她真正的目标，是冷宫！她要烧死一个人！她说欣婕妤当初是她的同谋，知道她做过的所有事！她今晚就是要杀人灭口！”
小禄子几乎是吼出来的。
这“供词”一出，不啻于平地惊雷。
白若曦的脑子飞速转动。
林薇儿的垂死挣扎？临死也要拉个垫背的，把欣婕妤也拖下水？还是……这背后另有文章？
“陛下已经得了消息，龙颜大怒！正要下令提审欣婕妤，让她们当面对质！”
小禄子急得快哭了。
白若曦心里的警铃瞬间炸响。
不对！
绝对不对！
以林薇儿那种自视甚高的性子，绝不会做这种没意义的攀咬。她这么说，一定有目的！这更像一个信号，一个早就备好，在绝境里发出的信号！
“快！”
白若曦猛地站起身，声音果决得不容置疑，让旁边的惜昭仪都为之一震。
“小禄子，你立刻去冷宫！用最快的速度！不管用什么法子，一定要抢在陛下的旨意到之前，保住欣婕妤的命！不能让她死！”
然而，她终究还是晚了一步。
她话音刚落，一道凄厉至极的惨叫，划破了皇宫死寂的夜空。
那声音，正是从冷宫方向传来的，隔着老远，却清晰得让人头皮发麻。
紧接着，第二个意外，一道惊雷，在所有人头顶轰然炸响。
冷宫。
这个一向被皇宫遗忘的角落，此刻却灯火通明，被一圈圈神色肃然的禁卫围得水泄不通。
空气里，腐朽的霉味和肃杀之气混在一起，让人喘不上气。
阎澈的脸色，比这冷宫的石墙还冷，还硬。
他和闻讯赶来的白若曦一前一后踏进欣婕妤那间破屋子。
一股混着尘土、霉味和淡淡血腥的气味扑面而来。
屋里的景象，让所有人都倒抽一口冷气。
欣婕妤死了。
不是上吊，不是服毒，身上甚至一个伤口都没有。
她就那么安安静静地坐在落满厚灰的梳妆台前，身上还穿着入宫时那身洗得发白的旧宫装。
她坐得很端正，背挺得笔直，手放在膝盖上，脸上竟挂着一抹笑，说不出是解脱还是诡异。
要不是她身下的椅子早就被流出的血染成了深红色，在昏暗的烛光下闪着妖异的光，她看起来，就像是打扮好了，安详地睡着了而已。
“怎么回事？”
阎澈的声音冷得能结冰，每个字都带着杀气。
一个禁卫统领“噗通”一声单膝跪地，声音因为害怕而发抖。
“回……回陛下，我等奉命前来提人，不想……不想刚到门口就听见一声短促的惨叫。破门进去时，欣婕妤……就已经断气了。”
“死因！”
阎澈的目光如刀，剐向一旁验尸的太医。
那太医早就白了脸，嘴唇哆嗦着，话都说不全了。
他颤抖着伸出手指，指向欣婕妤的后颈。
“回……回陛下，死者……死者后颈处，有……有两个极细的针孔，几乎看不见……深可见骨，像是被某种极细极长的凶器瞬间刺穿了中枢……一击毙命，连挣扎的机会都没有。”
针孔？
白若曦的瞳孔猛地一缩。
她下意识地，本能地看向阎澈。
只见阎澈在听到“针孔”二字的瞬间，整个人都僵住了。
他脸上的血色瞬间褪得干干净净，那双永远沉稳如山的龙目中，第一次流露出震惊、恐惧和极度痛苦交织的情绪。
他踉跄着上前两步，完全不顾尸身上的血污，伸出微微颤抖的手，亲手拨开了欣婕妤后颈凌乱的长发。
昏暗摇曳的烛火下，那两个细如牛毛的血点，清清楚楚地映入他的眼帘。
“不可能……”
他失神地喃喃自语，声音低得几乎听不见，握成拳的手竟然在不住地发抖。
“怎么会……‘引魂针’……它怎么会再次出现……”
引魂针！
这三个字砸进脑海，前世一段尘封的记忆轰然炸开！
心脏，狠狠地漏跳了一拍！
那是她刚入宫不久，还是个小宫女的时候，前朝一位太妃暴毙宫中，死状就和眼前的欣婕妤一模一样！安详，诡异，致命伤口同样是后颈那两个看不见的针孔。当时还是太子的阎澈亲自办案，最后却以“恶疾突发”为由，不了了之。
可白若曦后来伺候醉酒的阎澈时，从他断断续续的胡话里拼凑出，那根本不是什么恶疾，而是一种失传的宫廷秘术，杀人于无形，所用的凶器“引魂针”，更是只存在于传说中的禁物。
那案子，是阎澈心里一根拔不掉的毒刺，一个他绝不愿再提起的、与他至亲有关的噩梦。
而现在，这个噩梦，用一种他最无法接受的方式，重现了。
是谁？
是谁杀了欣婕妤？又是谁，在用这种方式，残忍地提醒着阎澈那段他不愿面对的血腥过去？
这个人，算准了林薇儿会在慎刑司攀咬，算准了他们一定会来冷宫，然后用一种最不可思议、最能刺激到皇帝的方式，在他眼皮子底下，杀人灭口！
一瞬间，一股彻骨的寒气从白若曦脚底板直冲天灵盖，让她浑身冰冷。
她精心设计的棋局，被一个藏在暗处的黑手，用她完全无法预料的方式，彻底打乱！
这个杀人者，目标根本不是小小的欣婕妤，甚至不只是为了破坏她的计划。
他是在直接挑衅皇权，是在玩弄帝王心！
阎澈缓缓直起身，他脸上的震惊和恐惧已经退去，取而代之的是一种深不见底、叫人胆寒的阴沉。
他那双鹰隼般的眼睛，缓缓地、一寸一寸地扫过在场所有人，目光带着审判一切的威严和冷酷。
最后，他的目光，如两道冰冷的利剑，直直地落在了白若曦的身上。
那目光里，再没了片刻前的信任和温情，只剩下冰冷的、不加掩饰的审视与怀疑。
“瑾妃。”
他开口，声音平直得没有一丝波澜，却让整个冷宫的温度又降了几分，冻得人骨头缝都疼。
“林薇儿纵火，是你识破的。她攀咬欣婕妤，你也第一个要来保人。你似乎……什么都知道。”
他的声音很慢，每个字都像一块冰，不带任何感情地砸在白若曦心上。
“那么现在，你告诉朕，”他盯着她的眼睛，一字一顿地问，“眼前这个，你又看出了什么？”