国丧的钟声，为整个紫禁城披上了一层厚重的缟素。
红墙黄瓦褪去了所有鲜亮的色彩，取而代之的是漫天飘扬的白幡和宫人们压抑的啜泣。空气里，香烛的烟火气混杂着悲戚，沉重得让人喘不过气。
阎澈一夜之间仿佛苍老了十岁。
他穿着粗麻的孝服，亲自为太后守灵，双眼布满血丝，整个人都透着一股摇摇欲坠的疲惫。
母子之间再多的隔阂与算计，在死亡面前，似乎都化作了迟来的悲恸。
白若曦同样换上了一身素服，摘下了所有华丽的珠饰，脂粉未施的脸上带着恰到好处的哀伤。
她跪在灵前，动作标准得无可挑剔，每一个叩拜，每一次拭泪，都完美地诠释了一个儿媳该有的悲痛与孝顺。
只是，当她垂下眼帘，那双被长睫掩盖的眸子里，却是一片冷静的寒潭，深处甚至跃动着兴奋的火焰。
好机会。
真是天赐的好机会。
皇帝要守孝，按制，皇帝需在灵前守七七四十九日，期间不得食荤腥，不得近女色，每日还要主持繁复的祭奠仪式。这对一个本就被她用“汤药”掏空了底子的男人而言，无异于雪上加霜。
她的计划，可以大大提前了。
“娘娘，您已经跪了两个时辰了，起来歇歇吧。”兰溪扶着她，声音里满是心疼。
白若曦顺势起身，身体微微晃了晃，做出体力不支的样子，引来周围一片担忧的目光。
她回到瑶华宫，立刻召来了惜昭仪、安修仪和婉容。
“太后薨逝，国丧期间，最是容易出乱子的时候。”白若曦呷了口热茶，声音压得极低，“都给本宫打起十二万分的精神。管好自己宫里的人，闭紧嘴，夹起尾巴。但凡行差踏错一步，被人抓住把柄，神仙也救不了你们。”
“是，姐姐。”三人齐声应道，神色肃然。
惜昭仪看着白若曦，眼神复杂。她总觉得，太后的死，对白若曦而言，似乎并不是一件坏事。这个女人的镇定，让她感到一丝莫名的心悸。
“尤其是景曜和宁曦，还有你们的孩子。”白若曦的目光扫过她们，“这段时间，让他们都待在自己宫里读书，轻易不要出门。小孩子不懂事，最容易被有心人利用。”
她的话，仿佛一语成谶。
国丧进行到第十五日，一场针对储君的阴谋，在所有人都没预料到的时候，悄然引爆。
这一日，是“大祭”之日。
阎澈率领文武百官、皇子宗亲，在太庙举行隆重的祭祀典礼。
仪式庄严肃穆，气氛压抑到了极点。
阎澈念着冗长的祭文，声音沙哑干涩，好几次都险些支撑不住，全靠身边的太监扶着。
就在仪式即将结束，众人三跪九叩之后，一个尖利的声音，毫无征兆地划破了这片沉寂。
“陛下！臣有本奏！四皇子殿下身染不祥，大不敬！”
说话的，是都察院的一名御史，此人是欣婕妤的远房叔父。他一脸悲愤地跪在地上，手指着站在皇子队列最前方的阎景曜。
阎澈本就混沌的脑袋“嗡”的一声，他眯起布满血丝的眼睛，顺着那御史的手指看去。
所有人的目光，也瞬间聚焦在了年仅七岁的阎景曜身上。
小景曜穿着一身洁白的孝服，站在那里，小脸因为紧张而绷得紧紧的。他似乎并不知道发生了什么，只是有些无措地看着周围。
“胡言乱语！”白若曦心中警铃大作，第一个站了出来，厉声呵斥，“刘御史，饭可以乱吃，话不能乱说！国丧大祭，污蔑皇子，你担待得起吗？”
“臣不敢污蔑！”刘御史梗着脖子，再次叩首，声音悲怆，“请陛下明鉴！四皇子殿下腰间所佩之物，乃是五彩丝线编织的络子！国丧期间，皇室宗亲皆需身着缟素，不得有半分杂色。四皇子身为储君，竟公然佩戴彩物，这是对大行太后的何等不敬！此乃大凶之兆啊，陛下！”
五彩络子！
这四个字，如同一道惊雷，在太庙中轰然炸响。
白若曦的脸色“刷”地一下白了。她猛地看向儿子的腰间，果然，在那素白的孝服下摆，隐约露出了一小截色彩鲜艳的流苏。
那东西太小了，若不是刻意去看，根本不会有人发现。
完了！
她心中一沉。这绝对是早就设计好的圈套！
阎澈的身体晃了晃，他死死地盯着儿子腰间那抹刺眼的颜色，本就因悲伤和疲惫而脆弱的神经，瞬间被点燃。
“孽子！”他发出一声怒吼，指着阎景曜的手都在发抖，“你……你……”
“父皇……”阎景曜吓坏了，他根本不知道自己什么时候戴了这个东西，眼圈一红，哇的一声哭了出来。
“陛下息怒！”白若曦立刻跪倒在地，将儿子紧紧护在怀里，脑子飞速运转。
是谁？是谁把这东西系在曜儿身上的？
“息怒？”刘御史身旁，又站出几名言官，纷纷跪倒，声泪俱下。
“陛下，储君不孝，乃国之大殇！定是瑾妃娘娘平日里疏于管教，才让四皇子犯下如此大错！”
“没错！瑾妃娘娘平日专宠，恃宠而骄，如今连对大行太后都毫无敬畏之心，其心可诛啊！”
“请陛下降罪瑾妃，以儆效尤！以慰太后在天之灵！”
一瞬间，所有的矛头都指向了白若曦。
这是一场早就准备好的围猎。他们要的，不只是打击储君，更是要将她这个“宠妃”彻底拉下马！
白若曦抱着哭泣的儿子，只觉得浑身冰冷。
她看着龙椅上那个因愤怒和悲伤而面容扭曲的男人，知道任何辩解都是苍白的。
阎澈的孝心，在这一刻，成了敌人最锋利的武器。
“白若曦……”阎澈从牙缝里挤出她的名字，眼中是彻骨的失望和愤怒，“你……还有什么话说？”
就在这千钧一发之际，一个身影，毅然决然地从女眷的队列中走了出来。
是惜昭仪。
她走到大殿中央，对着阎澈，深深地跪了下去。
“陛下，此事……与瑾妃姐姐和四皇子无关。是……是臣妾的罪过。”
她一开口，所有人都愣住了，包括白若曦。
不确定惜昭仪这时候站出来是想做什么，但是白若曦肯定，她没有恶意。
阎澈皱眉：“惜昭仪？此事与你何干？”
惜昭仪抬起头，那张向来妩媚的脸上，此刻满是悔恨与泪水。
“回陛下……那络子，是臣妾的儿子，六皇子景明，偷偷给四皇子的。”
她回头，对着皇子队列中的六皇子厉声喝道：“景明，你还不过来！跪下给你父皇请罪！”
十岁的六皇子愣住了，他看了一眼母亲决绝的眼神，又看了看哭泣的四弟，虽然满心不解，但还是听话地跑了过来，跟着跪在地上。
“是……是儿臣的错。”六皇子小声地说道，眼里全是茫然。
惜昭仪深吸一口气，对着阎澈重重磕了一个头，声音悲切：“陛下，前几日夜里，景明做了噩梦，梦见有鬼魅在宫中游荡，心中害怕。臣妾便哄骗他，说五彩之物可以辟邪。谁知……谁知这孩子竟当了真，不仅自己藏了一个，还……还以为四弟年幼，怕四弟也被惊吓，便偷偷将这络子系在了四弟身上，说是……说是能保护弟弟……”
“是臣妾教子无方，胡言乱语，才酿成今日大祸！此事全是臣妾一人的错，请陛下一并降罪！万望陛下看在四皇子年幼无知的份上，饶恕于他！”
说完，她再次以头抢地，长跪不起。
这番说辞，合情合理，天衣无缝。
一个爱护弟弟的兄长，一个出于好意的“恶作剧”，瞬间将一场“大不敬”的政治风波，变成了一桩可以被原谅的家庭小事。
白若曦看着跪在自己身前的惜昭仪，心中掀起了滔天巨浪。
她知道，惜昭仪在赌。
赌她白若曦将来能登上那个至高无上的位置，赌她今日的牺牲，能换来她和她儿子下半辈子的荣华与平安。
这份魄力，这份决断，让白若曦对她刮目相看。
刘御史等人傻眼了，他们没想到半路会杀出个程咬金，一时间竟不知该如何反驳。
阎澈看着跪在地上，一个哭得伤心，一个一脸悔恨，一个茫然无措的三个女人和孩子，胸中那股滔天的怒火，渐渐被一种深深的疲惫所取代。
他摆了摆手，声音沙哑得吓人：“都起来吧。”
“惜昭仪教子无方，禁足景仁宫三月，罚俸一年。六皇子顽劣，回宫抄写《孝经》百遍。”
“至于你们……”他的目光扫过刘御史等人，眼中是毫不掩饰的厌恶，“国丧期间，不思哀悼，却在此捕风捉影，搬弄是非！全都给朕滚回去闭门思过！”
一场足以颠覆后宫格局的惊天风暴，就此被轻轻揭过。
白若曦扶着惜昭仪，两人对视一眼，一切尽在不言中。
经此一役，瑶华宫和景仁宫，才算是真正结成了牢不可破的同盟。
然而，谁也没有注意到，在仪式结束，众人散去后，阎澈在走下太庙台阶时，身形猛地一晃，一口鲜血，抑制不住地喷了出来，染红了身前洁白的孝衣。
“陛下！”
尖叫声和混乱，再次笼罩了整个皇宫。
阎澈，倒下了。
养心殿内，气氛凝重得能滴出水。
所有太医都束手无策，只能跪在地上，一遍遍地重复着“陛下积劳成疾，悲伤过度，心力交瘁，臣等无能”。
白若曦守在龙床前，握着阎澈冰冷的手，哭得梨花带雨，肝肠寸断。
“陛下……您要是有个三长两短，让臣妾和孩子们可怎么活啊……”
她的哭声，让闻者伤心，见者落泪。所有人都为瑾妃娘娘的深情感动不已。
只有跪在最末尾的沈默，在无人注意的角落，与白若曦交换了一个眼神。
是时候了。
白若曦仿佛想起了什么，猛地止住哭声，对小禄子急道：“快！快去本宫的私库，将那只紫檀木盒子取来！”
很快，那只曾装着“九转还魂丹”的盒子，再次出现在众人面前。
“这是……？”一名老王爷不解地问。
“这是当初那位赠臣妾神药的游方高人，留下的另一颗丹药。”白若曦眼中含泪，声音却异常坚定，“高人说，此丹名为‘七宝定魂丹’，不能起死回生，却能在人神魂欲散之际，固本培元，稳定心神。陛下如今心力交瘁，正需要此物！”
说着，她毅然决然地打开盒子，将那颗散发着异香的丹药，亲自喂进了阎澈的口中。
所有人都屏住了呼吸。
这简直是一场豪赌！若是有效便罢，若是无效，甚至有害，瑾妃此举，无异于谋害君王！
然而，奇迹，再次发生了。
丹药入口即化，不过一炷香的功夫，阎澈那死灰般的脸色，竟真的泛起了一丝微弱的红晕，呼吸也平稳了许多。
沈默立刻上前把脉，随即面露狂喜之色：“有效！真的有效！陛下的脉象，平稳了！”
“阿弥陀佛！瑾妃娘娘真乃我朝的福星啊！”
赞美之声不绝于耳。
白若曦却仿佛耗尽了所有力气，瘫倒在床边，只顾着垂泪。
没有人知道，这颗“七宝定魂丹”，不过是她让沈默用一些吊着性命，却会损伤心智的虎狼之药制成的。
阎澈的命，是暂时保住了。
但从今往后，他只会变得更加虚弱、多疑、精神恍惚。这个帝国最高的权力，正在以一种无人察觉的方式，慢慢转移到她的手中。
可就在白若曦以为一切尽在掌握时，一个让她意想不到的消息，如同一盆冰水，兜头浇下。
小禄子趁着殿内众人庆贺的间隙，悄悄凑到她耳边，用只有两人能听见的声音，急急地说道：
“娘娘，出事了！城防营的人来报，说是在京郊的破庙里，抓到了一个自称是‘云游高人’的江湖骗子。那人……那人身上，搜出了一张药方，药方上写的，正是‘九转还魂丹’和‘七宝定魂丹’！”
白若曦的瞳孔，骤然紧缩。