说话的是水母院的墨多，他手指细得像竹枝，还白，正摸着手里一小块会变颜色的生物凝胶。
凝胶滑溜溜的，沾在指甲缝里，他下意识地用另一个手指去抠，没抠下来，又蹭了蹭裤子。
“他们不光想要我们造的东西，还开始探我们的底了。”
晚宴上武琮问起息壤和勘探队的事，谁都听出来了，那些话就是在试他们的底线，一句句都往盟约不想说的地方碰，连旁边端着酒杯的侍者都看出来气氛不对。
“武琮就是个军人，想什么说什么，不麻烦。麻烦的是他背后那些商人议会的老狐狸。”
接话的是计算所的薇拉。
她眼睛亮得很，里头像有小光点儿在晃，跟那些复杂的水流模型打交道久了，她看人的时候，眼神总像在看只有她能看见的数据。
“他们想拿航线、安全绑着我们，还想用市场、需求算我们的价值。”
“但他们不明白，知识无法被完全定价，海洋的奥秘也不会臣服于纯粹的商业逻辑。”
她说话的时候，手指会无意识地在空中划小圈，划着划着还会停下来，盯着空气愣两秒，又接着划。
蕨夫人坐在主位上，那把椅子是白玉珊瑚自己长出来的，边缘刚好卡在腰后。
她稍微动了动，让后背贴得更紧些，冰凉的珊瑚顺着脊背散着凉气，紧绷的神经松了点。
她慢慢开口，声音不高，却把刚才小声的议论压下去了：
“不用管他们怎么试。”
“千帆城邦的舰队要靠我们的技术才能好好的，船员身体不舒服也得找我们，就连躲风暴、选航线，都得看我们的预测。”
“他们能当霸主，全靠我们的知识撑着，这种依赖，就是我们的护身符。”
她顿了顿，眼睛扫过每个人的脸，在墨多和薇拉脸上多停了一会儿，才接着说：
“关键是，我们能不能一直给他们别人给不了的东西，还能把我们的知识变成更实在的力量。各部最近‘播种’的事，怎么样了？”
话题一下就转到了盟约真正上心的事上。
所谓的“播种”，并非农业活动，而是盟约各个研究院正在推进的一系列高度机密，旨在从根本上增强盟约实力乃至改变海洋生态格局的战略研究项目。
这些项目藏得紧，除了核心成员，没几个人知道具体内容，每次汇报都得确认周围没外人，才敢开口。
珊瑚院的凯恩先开口，他年纪大了，头发都白了一半，说话慢悠悠的，却很稳。
他们专门研究生物材料和信息网络，做的都是跟海洋里的“信号”有关的事。
“‘海床神经网’项目推进顺利。第七批共生节点珊瑚虫已成功投放在预定海域，它们正在缓慢生长并建立连接。”
“这些节点能够感知极其细微的水压变化、水温波动和特定频率的声波振动。”
他说的时候，手指敲了敲桌面，节奏很匀，“一旦网络初步建成，我们将能实时感知从海面到中层水域的大范围动静，远比千帆城邦那些浮标和巡逻艇的监控更隐秘、更全面。”
这话的意思很清楚：
这意味着，联盟舰队的调动，甚至某些深海巨兽的迁徙，都将在盟约的感知中一览无余。
墨多接着说，语气里有点藏不住的兴奋，眼睛盯着手里的凝胶，颜色都变深了些，从浅蓝变成了深蓝。
“‘群星低语’也有突破了。”
“我们选了好久，还改了基因，搞出三种能传跨物种信息素的水母。”
他抬手在空中虚划了一下，一道淡蓝色的光映出来，是水母的样子，伞状体上还有小亮点在闪。
“这些水母能在特定的洋流里活很久，还能往指定的方向游。它们放的信息素，浓度低，却能传很远。”
“比如诱导鱼群聚集或驱散，在理论上，甚至可以对经过严格调驯的大型海兽进行非接触式引导。”
他说到海兽的时候，声音压低了点，还往四周看了看，像是怕被人听见。
这哪儿是用来捕鱼的？
明眼人都知道，要是真能用在打仗上，用处可大了。
薇拉面前突然显出一幅光做的海流图，淡蓝色的线绕来绕去，几个点亮得很，像星星似的。
“用我们最新的模型，再加上脉动珊瑚院传回来的实时数据，‘渊涡’的预测准度提高了百分之三。”
她手指点在亮着的点上，光点变大了些。
“还是没法完全控制，但能更准地知道它大概在哪儿出现，什么时候会来，这不光能躲着危险，说不定以后还能用来运东西，或者用于防御。”
利用天然虫洞，这是何等惊人的构想。
可惜，晚凌疏影一步。
她说到这儿，笑了笑，眼里的光更亮了，像是已经想到了以后用渊涡运东西的场景。
还有个负责生物医药的青藻院疗愈部代表，姓林，平时话就少，这会儿声音更轻，慢慢补充：
“联盟海军老得的那些病，比如长时间坐船腰酸背痛，还有受伤了难好的情况，我们做的快速凝血苔藓和神经疲劳舒缓剂，新的型号已经在最后测试了。”
“上次试的时候，凝血速度比现在用的快一半，舒缓剂喝了之后，船员能多撑四个小时不困。这样一来，他们在医疗上就更离不开我们了。”
“另外，‘深海适应性’的研究也有进展了，就是想让我们自己人在深海待久了，身体能舒服点，不用总上来换气。”
后面这话，谁都知道不是给联盟准备的，是盟约为了自己探深海用的。
蕨夫人安安静静地听着，脸上没什么表情，手指偶尔摸一下椅子的珊瑚纹。
这些项目单一来看都已极具价值，但它们组合起来，正勾勒出一幅庞大的蓝图：
一张覆盖广阔海域的感知网络，一种影响甚至引导海洋生物的手段，一种对最危险海洋现象的理解与初步利用，以及对自身成员深海活动能力的提升。