随便问问。”
她抬起眼，目光平静地扫过众人，“贸易之事，可以尝试，但规模不宜过大，品类限于初级农产品，具体细节，官老师，您和墨磐与拉吉特船长详谈吧。”
她同意了，但划下了界限。
院长微微颔首。
墨磐没什么表情，只是“嗯”了一声。
拉吉特脸上绽开笑容：“明智的决定！凌阁下放心，我拉吉特做事，最重信誉！”
海鹞欢呼一声，已经开始盘算能用换来的东西造个多大的烤炉。
餐桌上重新恢复了热闹的交谈声，话题转向了礁麦面包的最佳烘烤火候，以及油藻果是否能用来炸鱼排。
凌疏影却显得有些心不在焉。
她透过用餐区巨大的观察窗，望向西北方的海域。夕阳正沉入海平面，将那片天空染成一片不详的紫红色。
拉吉特未曾见过，但老海员们听说过异常的几何形状回波。
弦歌带回来的鳞片，潮汐之心网络那晚被强制共振的异常……
碎片正在拼接。
深渊之下，那个未知的存在，它的构建进程，恐怕远比任何人想象的都要深入。
她端起水杯，轻轻抿了一口。
淡而无味的水，此刻却仿佛带着深海的压力。
贸易，发展，餐桌上的欢笑，这些都是真实且重要的。
但阴影从未远离。
它只是在等待，或者…仍在有条不紊地继续它的工程。
晚餐在渐深的暮色中结束。
拉吉特船长心满意足地告退，去与院长、墨磐进一步磋商。
海鹞拉着弦歌和阿慎，兴致勃勃地讨论着新烤炉的设计。
岩叔打着饱嗝，找老周下棋去了。
凌疏影心事重，独自留在用餐区，收拾着碗碟。
窗外的藻塔光带已经亮起，柔和的光芒映照着室内。
墨磐去而复返，手里拿着一个数据板。
“拉吉特给了初步的货品清单和报价，另外，”她将数据板递给凌疏影，“奥义号对鳞片指令序列的逆向编译有了新进展。”
凌疏影接过数据板，快速浏览。
编译出的信息依旧残破，但其中一个重复出现的符号组合，引起了她的注意。
那并非梵明文字，也非城邦通用语，而是一种类似楔形文字的变体，她在青藻院最古老的、关于史前海洋文明的残卷中，似乎见过类似的痕迹。
符号的含义尚未破译，但其结构，隐隐指向一个意思——
“巢穴”。
或者说，“孵化场”。
她抬起头，与墨磐对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
深渊下的“工蜂”，它们正在建造的，或许不仅仅是一个信号放大器。
……
凌疏影很焦虑。
澄光岛的指挥中心内，光线冷白。
全息投影悬浮在中央，展示着环岛防御体系的蓝图，其中几个关键节点被高亮标记为红色，代表着计划部署的重型武器平台。
凌疏影站在投影前，眼底带着连日缺乏休息留下的青黑。
她指尖划过其中一个位于北侧峭壁的预设平台，“电磁投射炮，基座必须直接与潮汐之心主脉连接，瞬间能量需求会很高。”
墨磐坐在控制台前，调出一组数据，“潮汐之心的峰值输出能满足单次发射，问题是连续射击的冷却间隔，以及能量脉冲对神经藻网络的冲击。”
“上次异常波动后，网络稳定性还在恢复期。”
“不能加固能量导管吗？”岩叔粗声问，他最近带着人清理这些预设平台的地基，手掌磨得通红。
“材料强度不够。”
墨磐摇头，“梵明提供的标准合金承受不住反复的极端能量冲击，需要他们舰队装甲的同级材料，或者……”
“或者我们自己做。”凌疏影接话。
她调出另一份材料清单，上面列着几种高密度藻类培养方案。
“‘铁骨藻’的变种，诱导其分泌金属晶粒，与生物基质融合，理论上可以达到要求。”
“生长周期？”墨磐问到了关键。
“正常环境下，需要三个月。”
凌疏影停顿了一下，“如果使用高浓度能量浸润和生长激素，可以缩短到三周，但变异风险会成倍增加，可能失去导电性，或者变得脆弱。”
院长坐在轮椅上，从图纸上抬起目光：“风险具体指什么？”
“不可控增殖，或者能量过载时自燃。”凌疏影回答得很平静。
指挥中心沉默了片刻。
海鹞刚从海岸巡逻回来，带着一身咸湿气息闯进来，恰好听到最后几句。
“自燃？那不就是点了根大炮仗？敌人没来先把自己炸了？”
“所以需要解决散热和结构稳定性。”
凌疏影指向投影中炮管的设计图，“传统散热片效率不够，我考虑在炮管内部嵌套一层冰苔藓的血管网络，循环低温海水。”
冰苔藓是一种沉降后在北方高岛环境生长大的苔藓，不算罕见，只是生长环境苛刻。
弦歌靠在门框上，擦拭着她的潜水刀：“冰苔藓那玩意儿，离开特定水温就死，你打算怎么让它在发烫的炮管里活下来？”
“基因编辑，提升其耐热性，同时与炮管基材共生，依靠潮汐之心的能量维持活性。”
凌疏影解释，但语气里有一丝不确定，这是从未尝试过的复杂共生体系。
墨磐迅速计算，再次调出模拟数据：“模拟结果显示，连续射击三次后，内部温度仍会超过冰苔藓的临界值，即使改良后，除非进一步降低射速，或者……”
“或者找到更好的散热材料。”凌疏影接过话。
她揉了揉眉心，“我试过十三种藻类变种，效果都不理想。”
阿比吉特的声音从通讯器里传来，他正在外围巡逻，“凌阁下，梵明舰队仓库里有一种‘星尘合金’，常用于引擎核心散热，我可以申请调拨少量用于测试。”
通讯器方才一直没关，卫队的人都听到了他们的谈话内容，只有阿比吉特发了话。
“价格是？”凌疏影直接问。
“需要等值交换，或者，未来合作中的优先权。”阿比吉特的声音没有起伏。