章燕婷也是一愣，随后回神，掩面泣道：“妾身见您受辱心如刀绞，这才出此下策......侯爷若嫌我狠毒，妾身住口便是了……”话未说完已被康远瑞拽进怀抱。
“本侯自有计较。”康远瑞摩挲着她腰间玉佩，忽听门外珠帘脆响。
夏欢端着茶盘低头趋近，滚水在壶嘴冒着白气。
“谁准你进来的！”章燕婷正在气头上，厉喝起身，绣鞋正踢翻茶盘。
滚烫茶水泼在锦缎鞋面上，她痛呼着甩脚，镶珍珠的绣鞋竟直飞向楹联匾额。
“啪！”
匾额“静心明德”四字溅上茶渍，康远瑞脸色骤变。
这可是御赐之物。
夏欢惊呼一声，顺势跌倒在地。
“好个忠仆。”章燕婷赤着脚冷笑，“先是春喜，又是夏欢，姐姐真是调教得一手好奴才，都用来针对我了。”
瓷盏碎裂声刺破寂静，夏欢身子一歪，跌在碎瓷堆里。
锋利的瓷片瞬间扎进掌心，血珠顺着藕臂蜿蜒而下。
“婷姨娘饶命！”她仰着苍白的脸，水红衫子被血渍染得斑驳。
“夏欢！”
康远瑞正被章燕婷挡着视线，只瞧见那抹纤弱身影在碎瓷间瑟瑟发抖。
少女咬着下唇含泪凝望的模样，像极了雨打过的白海棠。
“侯爷……”带着颤音的轻唤让康远瑞心头一紧，忙伸手去扶。
章燕婷见状怒火中烧，抬脚狠踹向夏欢心窝：“装模作样的贱蹄子！烫了人还敢勾引主子！”
夏欢顺势后仰，后背重重磕在碎瓷上。
细密血珠从月白襦裙渗出，她疼得蜷成团，泪珠扑簌簌滚落：“奴婢当真不是故意的！”
“还敢狡辩！”章燕婷扬手就要掌掴。
“侯爷救我！”夏欢慌忙往康远瑞身后躲。
“够了！”康远瑞挥开章燕婷的手腕，“往日只当你温婉贤淑，不想竟与那些深宅毒妇无异！”
章燕婷踉跄两步，待要分辩却撞上丈夫嫌恶的眼神。
康远瑞已横抱起夏欢往外走：“速传医官！”
望着二人远去的背影，章燕婷攥紧帕子浑身发抖。
她竟然，被这婢女用自己惯用的伎俩算计了！
“贱人！”指甲掐进掌心，“章梓涵！别得意太早，且拿你的春喜祭刀！”
主院厢房内，医官包扎完躬身退下。
夏欢倚在锦缎软枕上，怯生生去扯康远瑞衣袖：“都怪奴婢不小心，婷姨娘并非故意的，侯爷莫要因奴婢与婷姨娘生了闲隙。”
“你伤成这样还顾着旁人？”康远瑞拭去她额角冷汗，“倒是你，怎的莽撞闯进来？”
“听说侯爷在府门前受了气。”夏欢垂眸哽咽，“奴婢心急如焚，赶着来看望侯爷，这才忘了通传的规矩。烫伤姨娘实非本意，求侯爷责罚。”
康远瑞心头一软。比起章梓涵的冷硬，章燕婷的伪善，怀中人这般温顺体贴更叫他熨帖。
“她撺掇我用春喜要挟章梓涵，险些着了道。”康远瑞冷哼，“若真伤了你家主仆情分，怕是得不偿失了！”
“万万不可！”夏欢急得撑起身子，“春喜与夫人情同姐妹，若因此生怨，侯爷岂不寒心？”话音未落又疼得倒抽冷气。
康远瑞忙扶她躺好，却嗅到一缕幽香。那香气似兰非兰，混着血腥气竟透出几分旖旎。
他喉结滚动，目光落在夏欢微敞的衣襟上。
“夏欢，你好香呢……”
纱帐不知何时垂落。
夏欢忍着背伤迎合，任他在颈间流连。
窗外蝉鸣渐弱，帐内喘息声混着金钩晃动的脆响，惊飞了檐下燕子。
云收雨歇时，康远瑞沉沉睡去。
夏欢轻抚着臂上纱布，嘴角勾起冷笑——这掺了媚香的伤药，果真见效！
她想到什么，见一旁躺着的康远瑞鼾声如雷，便蹑手蹑脚地翻身下床。
夏欢裹紧斗篷踏入惊鸿苑时，檐角铜铃正被北风吹得叮当作响。
章梓涵端坐在黄花梨案前核对账册，烛火在她鬓边金步摇上投下细碎光影。
“夫人，奴婢有要紧事禀报。”夏欢垂首福身，将章燕婷撺掇康远瑞谋害春喜之事细细道来，“奴婢虽劝过侯爷，但婷姨娘素来不达目的不罢休，还请夫人早作打算。”
章梓涵搁下朱笔，目光转向正在研墨的春喜：“往后少往池边去，天寒地冻的。”
春喜应声时，夏欢已提着羊角灯告退。
转过回廊拐角，她唇角勾起冷笑——果然如她所料，这丫头当真不识水性。
主院寝室内炭火烧得正旺，夏欢刚褪下外衫便被康远瑞揽入怀中。
男人带着薄茧的指腹摩挲着她后颈：“深更半夜的，去哪儿野了？”
“不过是去净房方便一下。”话音未落便被堵住唇瓣，帐钩撞在拔步床柱上，叮叮当当响到三更。
摘星楼二层轩窗大敞，章燕婷攥着青瓷茶盏的指节发白。
主院廊下小厮三次抬着沐桶进出，她腹中胎儿似也感应到母亲怒气，不安地踢动着。
章燕婷气得又摔碎一套茶具，屋内能砸的物件全成了满地碎瓷。
自从怀着身孕嫁进康家，康远瑞竟从未与她同房，这口闷气憋得她心口发疼。
待夏欢退下后，春喜凑到章梓涵跟前低语：“夫人方才故意在夏欢面前说我不会凫水，莫不是要引她们设计我落水？”
章梓涵执笔在宣纸上勾画，莞尔道：“倒是机灵。”
春喜却蹙眉：“可这数九寒天的，就算会水也得冻出病来。”
章梓涵将写好的方子递去：“明早把这些置办齐了。”春喜接过细看：“铁粉、木粉、活性炭、盐...夫人要这些作甚？”
“待制成你便知晓。”春喜应声收好单子，想起已故的孟姨娘最擅制些新奇物什，想来夫人定是得了真传。
腊月寒风卷着雪粒子扑簌簌落下，西园腊梅开得正艳。
章燕婷在摘星楼猫了数日，日日捧着暖手炉倚在窗边窥视。她记得章梓涵最爱梅花，往年章府没有红梅，那女人都要折了腊梅插瓶，这回定会来采。
果见春喜挎着竹篮往腊梅园去，章燕婷搁下茶盏冷笑：“可算等到了。”
转头朝庞嬷嬷招手：“让吴七尾随，把人掳去交给吴昭藏好。”庞嬷嬷面露难色：“这可是康家...“话未说完便被厉声打断：“侯爷既允了我掌家，还不快去！”
想到儿女还在章府为奴，庞嬷嬷无奈叹息，只得领命退下。
……
冬日的侯府，寒意侵骨，园中积雪未融。
吴七，身为章燕婷的陪嫁护院之一，亦是吴昭之子，身负些许轻功，此刻正屏息凝神。
他藏身于西院腊梅园茂密的灌木丛中，足尖轻点虬结的枝干，借力稳住身形，一身粗布短袄几乎与枯枝融为一体。
更令人惊异的是，他踏雪而来，竟未在晶莹的雪地上留下半个足印，悄无声息地潜伏着。
园中小径铺着圆润的鹅卵石，春喜正沿着小径缓步而行。
她边走边信手折下旁逸斜出的腊梅枝条，动作轻盈。不过片刻光景，怀中已抱了满满一大捧嫩黄的花朵，幽香浮动。
许是累着了，她光洁的额前渗出细密的汗珠，便走到池边汉白玉雕琢的栏杆旁，倚着歇息，微微喘息。
吴七觑准时机，正待从藏身之处飞掠而出，行绑架之事。
岂料异变陡生！假山嶙峋的阴影后，一道人影如鬼魅般抢先窜出，迅疾无比地伸掌，狠狠推向春喜后背！
“啊！”春喜猝不及防，惊呼声被冰冷的池水吞没，整个人失去平衡，直直朝那寒彻骨髓的池水中跌去！
这突如其来的变故令吴七惊愕万分，身形僵在原地，一时竟忘了动作。
“救命！救命啊！”池水翻腾，春喜在水中拼命挣扎呼救，声音凄惶。
吴七这才猛地回神，心头警铃大作，直觉不妙，哪里还顾得上原计划，只想立刻抽身逃离这是非之地。
他足下发力，便要施展轻功遁走。
然而为时已晚！
护院统领江蓠已带着一队护院闻声疾奔而至。江蓠目光如电，一眼扫过现场，一边厉声指挥手下：“快！快救人！”一边眼疾手快地抄过近旁一根粗麻绳，手臂灌注力道猛地一甩。
那绳索如同长了眼睛的毒蛇，精准无比地缠上了吴七刚刚离地的脚踝！
“给我下来！”江蓠沉声暴喝，手腕猛地发力回扯。
“哎呦！”吴七只觉脚踝剧痛，身体失衡，重重摔在冰冷的雪地上，激起一片雪沫。
江蓠一个箭步上前，沉重的靴底狠狠踏在吴七胸口，将他牢牢制住，浓眉倒竖，怒斥道：“大胆狂徒！光天化日之下，竟敢在侯府行凶害人！”
吴七被踩得胸口发闷，又惊又怒，挣扎着嘶声大喊：“冤枉！不是我！真不是我推的！是假山后面……假山后面突然窜出一个人推了她！我什么都没做啊！”
“哼！狡辩！”江蓠环视四周，雪地上除了春喜挣扎的痕迹和护院们赶来的脚印，竟再无他人足迹，他冷哼一声，指向吴七，“整个园子方才就你一人鬼鬼祟祟藏匿于此，不是你还能有谁？！”
此时，春喜已被护院七手八脚地从刺骨的池水中捞起，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
她剧烈咳嗽着，目光却飞快地掠过被踩在地上的吴七，与江蓠视线相接的刹那，极快地眨了眨眼，传递出只有彼此才懂的讯号。
随即，她双眼一闭，身体软软地向后倒去，口中溢出一声微弱的呻吟，便“昏厥”在地，再无动静。
护院们见状，立刻心领神会地放声高呼起来：
“快来人啊！出人命了！婷姨娘的陪嫁护院杀人啦！”
“不得了了！婷姨娘的人把夫人身边的大丫鬟春喜推进池子淹死啦！”
“快来人！！救命啊——！”
惊恐的呼喊声瞬间撕裂了侯府的宁静，如同投入湖面的巨石，激起千层浪。
……
荣禧苑内，暖炉熏香，气氛却带着一丝不易察觉的紧绷。
章梓涵正陪着婆母戚氏闲话家常，姿态温婉恭顺。大丫鬟冬安脚步匆匆，未经通传便径直闯了进来，神色慌张。
戚氏正端着茶盏的手一顿，不悦地蹙起了眉。
侍立一旁的高嬷嬷见状，立刻板起脸呵斥道：“冬安！你也是夫人身边得力的大丫头了，怎的愈发没了规矩？老夫人和夫人正说着话，你这般慌慌张张，成何体统！”
章梓涵放下手中绣帕，温言开口：“高嬷嬷莫急。冬安素来稳重，若非有要紧事，断不会如此失态。”
她转向冬安，目光温和中带着询问，“究竟何事？说吧。”
冬安脸上露出极其为难的神色，目光在章梓涵和戚氏之间游移，最终落在戚氏身上，欲言又止。
戚氏心头一动，眉头先是微松，随即又轻轻蹙起，隐约猜到了几分。
她捏着丝帕掩在唇边，象征性地闷咳了两声，才慢悠悠地道：“罢了，这里也没外人。既是急事，就直说吧，不必藏着掖着。”
得了老夫人首肯，冬安这才福身行礼，语速极快却清晰地禀报道：“回老夫人，夫人，是……是西院腊梅园那边出事了！婷姨娘的陪嫁护院，那个叫吴七的，竟、竟将春喜姐姐推进了池子里！”
“什么？！”章梓涵霍然起身，脸上血色瞬间褪尽，声音因极度的震惊和担忧而拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，“春喜……春喜她人现在如何了？！”
冬安抿紧了嘴唇，眼中流露出不忍，低声道：“春喜姐姐她……被救上来时已然……已然昏迷不醒。那么冷的水，只怕……”
章梓涵身形猛地一晃，仿佛承受不住这噩耗，摇摇欲坠。
冬安连忙上前搀扶住她：“夫人！您千万保重身子！春喜姐姐吉人自有天相，定会没事的！”
“吉人自有天相？”
章梓涵猛地抓住冬安的手臂，仿佛抓住了救命稻草，又仿佛被巨大的恐惧攫住，她转向戚氏，泪水如同断了线的珠子滚滚而落，声音凄楚哀绝：
“婆母！这么冷的天，池水冰寒刺骨！春喜她根本不通水性啊！莫说是她，就是会水的汉子掉进去，也得冻去半条命！哪里还谈什么吉人天相？”
她说着，用力挣脱冬安的搀扶，竟直直在戚氏面前跪下，泣不成声，“婆母！求您为儿媳做主！春喜是儿媳自娘家带来的贴身丫鬟，情同姐妹！
今日章燕婷她敢指使护院害我春喜，明日……明日焉知她的毒手不会伸向儿媳？婆母！这侯府内院，竟无儿媳的立足之地了么？求婆母明鉴！”