兰园的清净日子才过了三天。
日上三竿，秦望舒才起。
昨夜一场秋雨，洗得庭中花木愈发清亮，空气里都带着一股干净的湿意。
秦望舒坐在窗边，任由春桃为她梳理着一头乌黑的长发。
阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，空气中浮动着细小的尘埃，一切都显得安逸而宁静。
这难得的安宁，却被一阵急促慌乱的脚步声彻底打破。
“小姐！不好了！小姐！”
春桃手一抖，梳子险些掉在地上。
紧接着，夏荷几乎是连滚带爬地冲了进来，一张小脸煞白，眼圈红得像兔子。
“小姐！”
她扑到秦望舒跟前，话还没说，眼泪就先断了线似的往下掉。
“小姐，不好了，外面……外面都传疯了！”
春桃见她这副模样，心里一紧，连忙扶住她：“哭什么！天塌下来了不成？有话好好说！”
夏荷抽噎着，声音都变了调。
“今天一早，我按您的吩咐去采买胭脂，才出府门没多远，就听见街头巷尾的人都在议论您！”
“外面……外面全都在传……”
夏荷气得浑身发抖，那些污言秽语，她几乎说不出口。
“他们说您心如蛇蝎，才被苏家收养几日，就容不下自己的亲生母亲和妹妹！”
“说您……说您当众扒了亲妹妹的衣裳，让她赤身露体受辱！”
“还说您将生母和病弱的妹妹关在柴房里，只给馊饭吃，活活要将人折磨死！”
“更难听的……说您天性凉薄，是个养不熟的白眼狼，苏家是引狼入室，迟早要被您这毒妇搅得家宅不宁！”
这些话，一句比一句恶毒，一句比一句诛心。
春桃听得怒火中烧，气得脸都涨红了：“放屁！这群烂了舌根的！是哪个天杀的在外面胡说八道！看我不撕烂她的嘴！”
秦望舒静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。
她拿起梳妆台上的眉笔，对着镜子，细细地描绘着眉形。
动作从容，没有一丝颤抖。
春桃看着她这副模样，急得直跺脚。
“小姐！您怎么一点都不急啊！这分明是有人在背后捣鬼！就是沈莉那个毒妇搞出来的！除了她没别人了！”
秦望舒轻轻放下眉笔，看着镜中那张尚显稚嫩，眼神却已然古井无波的脸。
沈莉？
她还不配有这样的手笔。
能在短短三天之内，将流言蜚语传遍京城，并且精准地将矛头引向苏家的家风，这背后操盘之人的手段，绝非一个深宅妇人能及。
这到底是“剧本”的手笔，还是幕后之人的顺势而为？
她更倾向于后者。
前几次“剧本”的强行修正，都带着一种不容置喙的蛮横和粗暴，像是生怕她看不见那只无形的手。
可这次不一样，这次的攻击，阴险，精准，悄无声息，更像是某些人的手笔。
好一招借力打力。
“慌什么。”
秦望舒终于开口，声音清冷，带着安抚人心的力量。
“嘴长在别人身上，他们爱怎么说，便怎么说。”
“几句流言而已，还能吃了我们不成？”
她站起身，理了理衣袖。
“走，陪我去给祖父请安。”
——
霁月阁内，沉水香的烟气袅袅升起。
刚从朝会退下的苏文越，一身绯色官袍还未换下，此刻正焦躁地在厅中踱步。
而他的父亲，当朝首辅苏临渊，正端坐于主位之上，手中端着一盏新沏的雨前龙井，神色平淡地用杯盖撇去浮沫。
那份从容，与苏文越的焦灼，形成了鲜明的对比。
“父亲！”
苏文越终于忍不住停下脚步，声音里压抑着怒火与忧虑。
“您难道就一点都不急吗？！”
“现在外面都传成什么样了！说我们苏家家风不严，纵容一个养孙女苛待生母，虐待姊妹！”
“御史台的那些言官，今天在朝上就跟疯狗一样，逮着三弟就是一通猛咬！”
苏文良，苏临渊的嫡三子，官拜左都御史，掌监察之权，是朝中有名的风流御史。
王家的攻击点极为刁钻。
苏临渊抬眸，淡淡地瞥了他一眼，不置可否。
“东阁大学士的位置空悬已久，我们为此谋划了多少年！眼看着就要成了，偏偏在这个节骨眼上出了这种事！”
“王家那老狐狸今天在朝堂上，明着是为沈家那对母女鸣不平，暗地里句句都冲着我们苏家来！”
“他说三弟身为左都御史，连自家后宅都管束不严，品行不正，又如何监察百官，肃清朝纲？”
“这盆脏水泼下来，三弟是百口莫辩！他一倒，我们苏家在御史台的话语权就弱了！王家正好可以安插他们的人进去！”
“儿子知道，这事表面上与我无关，可苏家一荣俱荣，一损俱损啊！”
“如今满朝文武都在看我们苏家的笑话！就连文谦，居然也未曾提前递个消息回来，让我们有个准备！”
他越说越气，最后几乎是将矛头直指问题的源头。
“都怪秦望舒那个丫头！行事如此孟浪，不计后果！”
“为了区区几件衣服，竟闹出这等泼天大的风波，简直是愚不可及！”
“砰。”
一声轻响。
苏临渊将茶盏重重地放在了手边的紫檀木几案上。
声音不大，却让苏文越瞬间噤声，额上沁出了一层冷汗。
“说完了？”
苏临渊的声音听不出喜怒，却带着一股无形的威压。
苏文越低下头，不敢与父亲对视：“儿子……儿子是忧心家族声誉。”
“家族声誉？”苏临渊冷笑一声，“苏家的声誉，是靠几句流言就能撼动的吗？”
他站起身，走到窗前，负手而立。
“王家想争那个位置，由来已久。就算没有望舒这件事，他们也会找别的由头。
“一根簪子，一件衣服，和你三弟在南巡时收的一柄妓家纨扇有什么区别？”
苏文越猛地一怔。
“他们攻击的，从来都不是某个人，某件事。而是‘苏’这个姓氏。”
苏临渊转过身，那双洞悉世事的眼眸，锐利如鹰。
“你只看到了朝堂上的唇枪舌剑，却没看到这背后的暗流汹涌。”
“你急，你乱，是因为你的眼界，还只停留在这一方朝堂之上。”
他字字句句，都像重锤敲在苏文越心上，让他脸上阵阵发烫。
“一个丫头，懂得在自己的院子里，清扫那些见不得光的老鼠和蟑螂，哪怕弄脏了手，弄出了臭味，也在所不惜。”
“而你，身为吏部侍郎，苏家的二爷，却只想着如何把这臭味掩盖起来，粉饰太平。”
“文越，你让我很失望。”
苏文越的脸，瞬间血色全无，他“噗通”一声跪倒在地。
“父亲息怒！儿子知错了！”
“错在哪？”
“儿子……儿子目光短浅，未能洞悉朝堂局势，只顾眼前得失，乱了方寸。”
他端起那杯已经微凉的茶，饮了一口。
“流言似火，堵是堵不住的。倒不如，再添一把柴，让它烧得更旺些。”
“烧得越旺，那些藏在暗处的人，就越坐不住。”
“我倒想看看，这京城里，究竟有多少人，盼着我们苏家倒台。”
“这于苏家而言，未必是坏事。”
苏文越站起身，仍是心有余悸，小心翼翼地问：“那……父亲的意思是，我们什么都不做？”
“不。”
苏临渊的指节，轻轻叩击着桌面。
就在这时，门外传来下人通报的声音。
“老爷，望舒小姐前来请安。”
苏文越的眉头下意识地皱了起来。
这个节骨眼上，她怎么来了？
苏临渊的脸上却看不出任何情绪，只淡淡地道：“让她进来。”