黑沙过境不会无声无息。
像是他们在黑戈壁滩的那晚，其他人虽说没深受其害吧，但是冲着乔如意和行临来的，但凡两人失神半点都会没命。
雅丹堆里的男人不但死相诡异，还发生难以置信的方位移动。之后乔如意再去打量那拓画，回想起当时看到的幻象和拓画被拓出的黑沙影，就更加肯定了死者、黑沙和九时墟的三者关系。
黑沙的出现一定是有目的，它不是普通的沙尘暴。
乔如意知道自己没有杞人忧天，因为行临严肃的神情骗不了人。再看将马匹送来的几位牧民，正在吃着周别递上来的食物和水，跟大家伙有说有笑的。
乔如意细细碾搓指间上的黑沙，那粗细不一的颗粒感蹭得她手指头生疼。
那些牧民看上去毫无异常，不像是被黑沙攻击或影响过。再看眼前这六匹马，跟之前在马场时看到的一样，没发现特殊的地方。
行临沉默不语，走上前测试每一匹马，眉间冷凝。马场老冯是这些牧民的领头人，见状后主动上前询问，“怎么？马有问题？”
“老冯，我问你。”行临站住乌骓身边，语气沉沉，“你们来的路上遇上黑沙暴了？”
老冯这两天的脸晒得更黑了，一点头，“对，在我们出发的第三天遇上了黑沙暴。老天，就像围着我们转似的，当时吓得我们哩……”
现在说起来还心有余悸，老冯眼睛里都是惊恐。
刚出发的时候一切都很好。
他们于天尚黑的时候就出发，一行马队，物资也带的充足。在牧民的选择上，老冯也是费劲了心思，势必是要十足经验的。还不能是年轻小伙子，现在的小伙子骑马技术不过硬，心气高还不好管理。
能跟着他深入大漠送物资的牧民那都不是简单的主儿。
老冯在瓜县土生土长，自是能跟牧民们打成一团。头两天哥儿几个都恨不得是扬鞭策马一路高歌，马儿狂奔在天地间也是痛快，所以除了给马喂食粮饼和水，让马儿歇脚外，其他时候都没怎么休息，日夜赶路。
直到第三天。
当时是个午后，老冯一行人正在喂马呢，就觉天地骤然一暗。
几人抬眼一瞧，顿时傻眼。
放眼已经瞧不见远方的地平线了，就觉一道黑墙拔地而起，似万马奔腾席卷而来。不是寻常的沙尘暴，而是漆黑的风暴，风声凄厉，如同千万冤魂在嘶吼。
沙暴未至，窒息感已先一步扼住喉咙。大漠中的热浪瞬间被阴冷取代，空气中弥漫着铁锈般的腥气，又好像有什么东西藏在黑色沙暴里，隐隐现形，大家哆哆嗦嗦间看见黑沙中扭曲的轮廓。
“咋说呢？就像个挣扎的人似的！刚开始我还以为是我们的人，但数着人是齐的，那黑沙里能是个啥？”
“大家都是知道黑沙暴的，心想着这下肯定完了，遇上那玩意儿还能有的活？”
老冯声情并茂的，加上两只手来回比划，情绪挺饱满。可眼睛里还有几分余惊，哪怕已是回忆，那这份经历对于老冯来讲都后背发凉。
“但没想到，黑沙暴走了。”
老冯的一个转折，不但听愣了乔如意，就连行临也没想到，再瞧老冯，他自己都是一脸的不可思议。
“走了？走哪去了？”乔如意意外地问了句。
照理说这个话问得很奇怪，风沙嘛，走了就是刮走了的意思，肯定就是远去了，哪还会有人追问走哪了？
可老冯的回答也不同寻常，“就是在眼前突然消失了，前一秒还铺天盖地的黑，围着我们团团转了几分钟后就一下子不见了。”
他满脸诧异地看着乔如意，又问，“你怎么知道黑沙暴走得很奇怪？”
乔如意不知道。
甚至她也不明白自己为什么突然那么问，就觉得那黑沙暴来得突然，走得也该是奇怪。
见行临也在看着她，她轻声说，“黑沙暴本就不同寻常。”
这解释模棱两可，但也足够了。
老冯点点头，深深一叹气。
行临问，“你们有没有受伤？或者不对劲的地方？”
老冯的头摇得跟拨浪鼓似的，“啥也没有啊，就跟一阵风过去了似的，当时我们几个都纳闷呢。”
说的是纳闷，实际当时大家的反应可没他说得这么风轻云淡。他们一行马队出发，求的就是安然无事。
但被黑沙暴席卷的那一刻，不但人惊了，就连马都吓得不安嘶吼。老冯是马场的老人了，打从行临在瓜县建了马场那天老冯就在。
马场里每一匹马都是行临亲自筛选和调教的，各个雄姿，且心理素质极强。老冯都毫不夸张地说，这个马场里的马匹那都是具备战马资格的。
可当时，马在黑沙暴中惊恐的嘶吼声听得叫人后背发凉。
所有牧民都吓得跪在地上向上天祈求，保佑他们能平安走出黑沙暴，能将马匹顺利交接。
“到底还是老天爷护佑啊。”老冯感叹了句。
身在瓜县的人哪有没听说过黑沙暴的事呢？能活下来就是命大了。
乔如意陷入沉思，觉得哪里怪，却还说不出来。
毕竟不管是人还是马，看着都没什么异常。
但行临脸色不大好看。
乔如意问他怎么了，他便松了眉眼，说了句，“没什么，他们比较幸运。”
老冯听了笑呵呵的，“是喽，吉人自有天佑。”
闻言，乔如意不安的心也稍稍放下，叮嘱老冯，“换车走的时候务必要当心，车上水源充足，不要为了省水硬挺。”
行临之前说过，车马交换后，老冯会带着牧民开车绕行，绕行的那段路条件苛刻，高反会极其严重，只有本地人才会有体力度过。
老冯拍着胸脯说，“没问题，交给我们！”
两队人马，在短暂交接过后便车马交换，即将各自踏上前方的路。依照行临当初的安排，他们一行六人将会骑马经过狭长峡谷，路也是不好走，但好过绕行。
他们几人在往马匹身上带物资时，乔如意看见行临在跟老冯说话，像是在问他什么。
距离太远了，乔如意听不清。从她的角度看过去只及行临的侧脸，只觉得他下巴紧绷，下颌线极其锋利。
沈确站在行临的身边，虽没跟老冯说话，但显然注意力都在老冯身上。
其他牧民已经上了车，周别和鱼人有在跟他们叮嘱相关事宜。
陶姜走上前，跟乔如意说，“鱼人有也算不白带，不但是极佳的劳动力，还是百晓生。”
“你向他打听什么了？”乔如意好奇。
陶姜朝着周别的方向示意了一下，“那小孩，家世不一般。”
乔如意哭笑不得，“昨晚人主动交代的啊。”
“他可没明说。”陶姜伸手轻轻拍着照夜，“鱼人有对上号了，他们周家可不是一般有钱，还得加上权。”
这倒是令乔如意没想到，她是能听出来周别家境很不错，那肯定是富几代了，没想到还沾权势。
一下就明白陶姜的意思了，“你是觉得，这么有钱有势的家庭会让周别进无人区，很奇怪？”
陶姜点头，“就算周别不懂事，行临还不懂事？明知道进古阳城有多危险，他不可能不跟周别的家里打招呼。”
乔如意顺着陶姜的话说下去，“没错，行临刚开始并不同意周别跟着，所以通知周家的目的是为了阻止周别，可周别还是来了，那十有八九是家里同意了的。”
陶姜看着乔如意，“听鱼人有说，周家人员不多，就两个儿子，还出自一个妈，不存在厚此薄彼之说。长子出门尚且保镖不离身，小儿子去那么危险的地方，周家怎么就轻易答应了？”
乔如意也觉得说不通，想了半天，“或许是觉得有行临在，放心？”
陶姜咬着下唇，思量着，“这是唯一的解释，虽然我觉得怪怪的。”
乔如意看了一眼不远处的周别，他跟牧民打交道时耐心爽朗，着实是半点架子都没有。
“鱼人有现在跟周别走得近，我让他留心着了，时不时打听点他们那边的情况。”陶姜说道。
乔如意笑了笑。
可真行，这就培养了个细作了。
“行临的情况鱼人有知道吗？”乔如意也就是随口一问，其实也没抱太大希望。
陶姜笑，“你一直不问，我还以为你不好奇。”
一听这话乔如意诧异，“鱼人有还知道行临的情况？”
“也不算知道太多，之前他不是想找行临带路帮你找壁画吗，便打听了一下行临的情况。”陶姜说，“但你知道但凡是个人，都有来处吧。”
乔如意没明白她的意思，眉头一挑。
陶姜伸手，将她挑起的眉头捋平，“鱼人有说，行临那个人过往的资料都查不到，就像是凭空出现在瓜县似的，能查到的消息都是他来瓜县之后。”
“鱼人有仔细查了吗？”
陶姜叹气，“鱼人有是奔着保命来的，你说他会不会仔细查？”
乔如意沉默。
当初她来瓜县之前查过心想事成的铺子，也查过行临，跟鱼人有的情况一样，行临的过往查不到什么。
那时候她倒也没起疑，毕竟她是奔着心想事成去的，没歇斯底里去调查店主的过往。
现如今行临真是疑点重重了。
周别跟在他身边将近一年的时间，口口声声说了解他却不知他的过往，甚至是岁数。
沈确像是更了解行临的情况，但闭口不谈。
行临也不知跟老冯说了什么，然后主动拥抱了老冯。
乔如意看在眼里，心中狐疑更深。
行临喜怒不言于色，更不像是个情感外泄的人。换做旁人，主动去拥抱一个人很正常，但放在行临身上，乔如意怎么都觉着像是一种诀别。
这个念头很突然，就猛地一下从脑中闪过。
陶姜看见了这幕，但她的想法跟乔如意的不一样。压低了嗓音，“你说他们不会商量着怎么害咱们吧？”
乔如意转头看了陶姜一眼，没接她的话，反倒轻声说了句，“姜姜，我觉得……”
她思量着，尽量去寻找精准的描述词。
陶姜没催她，静静等着她说下去。
少许，乔如意接着说，“很悲伤。”
陶姜等了半天，不想等来她这么一句话，怔愣了片刻，然后“啊？”了一声。
“对，就是悲伤。”乔如意皱着眉头，抬手下意识按着胸口，“这里很堵，是那种很难舒缓的悲伤感觉。”
陶姜着实是吓了一跳，“是悲伤还是心口疼啊？是不是没休息好——”
乔如意摇头打断她的话，“不疼，就是一种感觉。”
一种失去了的，从未有过的悲伤感觉。
-
马行之路并不险阻，但是途径峡谷，道路就变得十分狭窄。
是一条古河道，现如今已经干涸。河床的石头仍在，马蹄行走上去，整个人在马背上都会很颠。
六个人鱼贯而行。
行临自然打头阵，依次是乔如意、周别、鱼人有、陶姜。
沈确殿后。
作为领路人，行临打头阵无可争议，但要沈确殿后这件事，陶姜和周别都提出了反对意见。
周别就是单纯地跟沈确对着干，没有旁的理由。
但陶姜的理由充足——
“我不习惯把我的后背留给心眼小的人。”
沈确差点气背过去，怼她，“就你这小体格殿后？真有什么事你都反应不过来！”
陶姜冷笑，“沈确，别仗着自己的脑子不好使就为所欲为，就你那战力？呵。”
沈确气得脸煞白。
还是行临发了话，“沈确有经验，再不济还是个男的。”
沈确不悦地瞅着行临，这是人话？
周别大为受伤，“哥！我不是男的？”
行临轻声呵斥，“别捣乱。”
周别听话闭嘴了。
进入峡谷，阳光就渐行渐少了。两壁陡峭的岩峰似被巨斧劈开，黑褐色的山体直插云霄，只留一线狭窄的灰白天光。
峡谷底部崎岖难行，碎石嶙峋，马蹄踏过时不断打滑，铁掌与岩石碰撞出零星火花。
乔如意紧紧抓住马鞍，两条腿夹紧马身。她看见岩壁上垂挂着风化的石棱，似利剑，总有种随时能掉下来的错觉。
照夜不安地甩动头颅，有风呼啸而过，卷着沙砾抽打在岩壁上，发出鬼哭般的尖啸。
行临叮嘱大家，“马队尽量排成一队，踩着乌骓的脚印去走，记住，不要去勒缰绳，马有自己的判断。”
太窄的峡谷路，最窄处马鞍几乎擦到两侧岩壁。
鱼人有紧贴马颈，每一次马蹄打滑他都会紧张地哆嗦一下。
不同于沙漠和戈壁的炎热，这里十分阴冷。
那股子凉是他从没感受过的。
不对，他感受过……
在雅丹的那晚，那个似人非人的东西朝着他耳边吹冷气的时候。
鱼人有下意识朝四周看，突然就觉一个黑乎乎长条状的东西从他的余光里滑过。
他一激灵，顺势抬头望去，那一线天空仿佛在缓缓合拢，是那个黑乎乎的东西贴着岩壁，乍一看像是个四肢怪异的人在头顶上爬……
鱼人有倏然瞪大双眼，熟悉的恐惧感油然而生。
他浑身僵硬，上下牙打颤，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。一丝声音从嗓子眼里挤出来，紧跟着就是歇斯底里的惊吼声。
峡谷的特殊地形，他这一叫，恐惧声混着凄厉的风声，极其刺耳。
吓了所有人一跳。
行临回头吼喝，“闭嘴！”
但是晚了。
就听岩壁上传来咔嚓嚓的声响。
没等众人反应过来，行临一声喝，“马步加快！”
话音落，就见数块风凌石从岩壁上坠落，如一支支利刃直直地扎向乔如意！