帐内的血腥气，洗不掉，也赶不走。
它像是有了自己的性子，扎根在这方军帐的泥地里，蛮横地生长。
那味道很杂，有泥土被血水浸透后的腥气，有陈年酒糟发酵后的酸气。
还有一种得用人油才煎得出的腻。
陈庆之就坐在这片能把人活活腻死的味道里。
他没死，也没瘫。
只是坐着。
他身后那二十三名从京城带来的心腹亲卫，也都没死。
只是那活着，比死了更让人觉得冷。
一个个都像是被人一根根抽走了脊梁骨，再用一根空心芦苇管给换了上去。
风一吹，里头就呜呜地响，全是小鬼夜哭。
他们的刀还插在地上。
二十三柄刀，围着一个圈，像是二十三座无人上香的孤坟。
刀锋朝上，映着帐顶那豆苟延残喘的烛火。
光影摇曳，像一簇簇鬼火，又像是那些刚刚人头落地的北疆校尉，一个个从黄泉地底下爬了回来，就站在那儿，阴森森地瞧着他们。
陈庆之觉得冷。
帐内明明烧着七八个火盆，炭火通红，可那股子寒气，就是不讲道理。
它从脚底板的涌泉穴往上钻，顺着脊梁骨一节一节往上爬，冻得他这位来自京城的大人物，牙关都在咯咯作响。
他想起了来时的路。
想起御书房里，那位帝王的眼神，看似温润如玉，实则玉石底下，是半点温度也无的万年玄冰。
想起京城府邸，妻儿老小立在门前，一声声“小心”，一声声“保重”，声声都像是说给一个将死之人听的。
他本以为，自己是来替君王办事的。
是来替大景，拔掉一根扎在北疆，扎在龙椅上那位心口上的毒刺。
到头来，他才是那根最可笑的刺。
被一群他打心眼儿里瞧不起的粗鄙武夫，用一种最不讲道理，也最血淋淋的方式，从那层名为体面的皮肉里，给硬生生撬了出来。
撬得连筋带血，丑陋不堪。
帐帘被一只手用力地掀开。
一股能把人骨头冻酥的寒风，夹杂着雪沫子，猛地倒灌进来。
那豆本就奄奄一息的烛火，被吹得一晃，险些就此断了气。
韩征走了进来。
他身后明明空无一人，却像是押着一整座北疆大营的十万英魂。
那股子杀伐气，沉甸甸地，压得整座营帐都在往下沉。
他身上那件玄色大氅，落满了雪，风一抖，簌簌往下掉，像是披了一身卸不下的霜。
他的视线没有在陈庆之这位监军大人身上停留。
他的目光落在了那二十三柄还插在地上的刀上。
他走过去，弯下腰，一柄，一柄，将那些刀，从浸着血的泥地里拔出来。
动作很慢，很稳，像是在收殓袍泽的遗骨。
他将那些刀，又一柄，一柄，亲手插回那些亲卫的刀鞘里。
每插回一柄，那些丢了魂的亲卫，身子就跟着狠狠一颤，像是被那冰凉的刀身，将那三魂七魄给一并撞回了腔子里。
“陈将军。”
做完了这些，韩征才转过身，望向那个坐在主位上，脸色白得像宣纸的大人物。
他的声音很平，平得像这北疆冻了三尺的黑土地，听不出喜怒。
“你赢了。”
陈庆之猛地抬起头，那双涣散的眸子里，尽是茫然。他这位京城来的读书人，想不通这个道理。
“你……说什么？”
“我说，你赢了。”
韩征重复了一遍，嘴角扯出一个弧度，像是讥笑，又像是哭。
“陛下要苏家死。”
他顿了顿，说：“苏家，已经死了。”
“陛下要一个反了的苏家军。”
他伸手指了指自己，又指了指帐外那片死寂如坟场的营盘。
“如今，我们也反了。”
“杀监军，囚王师，桩桩件件，都够得上诛九族。这谋逆的罪名，我们苏家军认了。”
陈庆之的脑子，像一团被搅浑的浆糊。
他想不明白。
他怎么也想不明白，眼前这个半个时辰前还像一头要吃人的疯虎的男人，为何会说出这样的话。
这哪里是认罪。
这分明是在用钝刀子，一刀一刀，剐他陈庆之的心。
“你……”他的喉咙干得像要被风沙磨破，“你到底想做什么？”
韩征没答他。
他只是走到帐门口，将那厚重的牛皮帘子彻底掀开，用一柄刀鞘死死别住。
帐外的天光，混着风雪，一下子涌了进来，将帐内那片昏暗的、令人作呕的血气，冲淡了些许。
陈庆之顺着他的目光，望了出去。
然后，他看见了。
他看见整座北疆大营，都活了过来。
不是溃兵的混乱逃窜，也不是穷途末路的崩溃。
而是一种冷酷到了极致的有条不紊。
一队队的兵卒，沉默地走出营房，沉默地披甲，沉默地擦拭兵刃。
伙房的烟囱里，冒着浓烟。
巨大的铁锅里，煮着最后的羊，浓郁的肉香混着烈酒的醇香，飘满了整座大营。
是他们的断头饭。
也是他们的出征酒。
那些脸上刻着风霜的汉子，没有恐惧，没有悲伤，甚至没有愤怒。
只有一种石头般的麻木。
和那麻木之下，无论如何也压不住赴死的决绝。
他们不是要去造反。
他们……是去寻死。
“陈将军，看见了？”
韩征的声音，在他身后幽幽响起，像个索命的鬼。
“这就是你要的结局。”
“我苏家军两万三千八百七十二名将士，其中，还有一万三千的伤残、病弱，还有一些躺在担架上的袍泽，他们告诉我……他们决不能死在北疆，他们要死在战场上。所以，从今天起，就是大景的叛军，是史书上遗臭万年的乱臣贼子。”
“这口黑锅，我们替陛下背了。”
他缓缓转过头，那双熬得通红，像是能滴出血的眼睛，死死钉在陈庆之的脸上。
“可我们这群叛军，在死绝之前，还想做最后一件事。”
他伸出手，遥遥指向北方。
指向那片被狄人铁蹄践踏了百年，流干了苏家三代人鲜血的土地。
“我们想把那片地，拿回来。”
“一寸，一寸，用我们的血，全都拿回来。用我们的骨头，把那片地给重新填满、垫高。”
“我们要把狄人的王帐，插上我苏家的大旗！要把他们可汗的脑袋拧下来！”
他的声音，一句比一句响，一句比一句烈，像是一捧烈酒，被猛地泼进了火盆里，轰然一声，燃起滔天大火。
“陈将军，你不是想看我苏家军，是如何谋逆的吗？！”
“那你就睁大你的眼睛，给老子好好看着！”
“看我们这群乱臣贼子，是如何为死的！”
“看我们这群板上钉钉的叛军，是如何用一场彻头彻尾的胜利，来换一个千古骂名的！”
他一步一步，走到陈庆之的面前，居高临下地俯视着他。
那眼神里的轻蔑与悲壮，像两柄在火里烧红了的刀子，狠狠地，扎进了陈庆之的心窝子里。
“我们会死。”
“死得一个不剩。”
“到那个时候，”
韩征俯下身，几乎是贴着他的耳朵，一字一顿，像是在下一个最恶毒的谶语：“还望陈大将军，能替我们这些冤魂，守好那片……我们用命换回来的土地。”
“守好这北疆的……门。”
说完，他猛地转身，大步流星，头也不回地走出了这座让他作呕的营帐。
帐外，风雪里，苏御不知何时已站在那里。
一头白发，在风中飘摇，像一杆引魂幡，又像一场不肯停歇的大雪。
韩征走到他身边，与他并肩而立。
两人皆是无言。
只是静静地看着眼前这支，即将踏上黄泉路的军队。
李东樾提着破阵子，从他们身旁走过。
三个年轻人，三个被老将军视为苏家军未来脊梁的年轻人，在此刻目光交汇。
没有言语。
一个眼神，便已是托付生死。
大军，开拔。
那股由沉默的绝望汇聚而成的黑色铁流，缓缓地，却又不可阻挡地，涌出了营门。
朝着那片茫茫的，不知归途的北方，碾压而去。
只留下陈庆之，和那二十三座活的坟。
呆呆地看着那面在风雪中，越飘越远，直至再也看不见的，黑色的苏字大旗。