第九章藤蔓的低语
绿光褪去时，药圃里飘着股焦糊味。
沈青芜瘫坐在地上，看着手里的玉。那鸽蛋大的白玉已经变得浑浊，里面的绿色雾气散得干干净净，只剩块普通的石头。而药圃里的灵草，又蔫了下去，叶片边缘焦黑，像是被火烧过。
最让她心惊的是那个少年。
他半跪在地上，背对着她，身形比刚才凝实了些，却依旧透着股不真实的透明。灰布衣上沾着些金色的粉末，像是从灵藤叶上蹭下来的，后背靠近肩胛骨的地方，破了个洞，洞里没有血肉，只有团模糊的绿光在缓缓流动。
“你到底是谁？”沈青芜攥紧灵木杖，声音发紧。
少年没回头，只是低低地咳嗽了两声，声音哑得像被砂纸磨过：“你不用管我是谁，再敢用血喂灵藤，下次就不是灵草焦枯这么简单了。”
沈青芜皱起眉：“灵藤怎么了？它给我露水，赠我灵玉，我用血报答它，有什么错？”
“报答？”少年猛地转过身，眼睛红得吓人，“你那是在剜它的命！千年灵藤的本源灵力全在那玉里，你用逆脉血催逼它，就像用刀逼着老人把心挖出来给你！”
这话像块石头砸在沈青芜心上。
她想起灵藤叶上的金边，想起藤身与她共鸣的震颤，想起那块渐渐失去光泽的玉。原来那些善意的馈赠，不是无代价的，是灵藤在拿自己的命换她的生机。
“我……我不知道……”她喃喃自语，指尖冰凉。
少年看着她苍白的脸，眼神慢慢缓和了些，却依旧带着戒备：“你那逆脉功法，是不是从藏经阁废墟捡的？”
沈青芜猛地抬头：“你怎么知道？”
那半本古籍的事，除了春桃和管事嬷嬷，再没人知晓。这少年藏在后山，怎么会知道藏经阁的事？
少年没回答，只是站起身，往崖壁的方向看了看，叹了口气：“难怪灵藤会护着你，原来你修的是神农诀。”
“神农诀？”沈青芜愣住了。古籍上只有“逆脉修行”“血饲草木”的记载，从没提过这个名字。
“那是云岚宗失传的上古功法。”少年的声音低了下去，像是在说什么秘密，“创始人苏神农就是靠这个功法，以残缺之身证道，只是后来……”他突然停住了，眼神变得复杂，“后来被宗门列为禁术，连提都不许提。”
沈青芜的心跳快起来。
她想起太上长老出示的创始人手记，想起那些关于“正统”的争议。原来她修的功法，竟和云岚宗的起源有关。
“灵藤和苏神农是什么关系？”她追问。
少年犹豫了一下，指了指自己后背的绿光：“我是灵藤的器灵。苏神农坐化前，将自己的一缕残魂封在灵藤里，护着这后山的药圃，也等着能继承神农诀的人。”
沈青芜彻底呆住了。
器灵？残魂？这些只在杂役院老人的故事里听过的东西，竟然真的存在。她看着少年后背流动的绿光，突然明白为什么灵藤会对她的血有反应——因为她修的神农诀，本就和苏神农同源。
“那你刚才为什么说，我的血会害死灵藤？”她不解。
“神农诀讲究‘共生’，不是掠夺。”少年蹲下身，捡起片焦黑的灵草叶，“你现在根基太浅，强行用血饲草木，是在透支自己的生机，也在逼着灵藤提前耗尽本源。就像给快饿死的人灌参汤，不是救他，是催他死。”
沈青芜低头看着自己的手。上面还残留着血饲的痕迹，指尖的伤口虽然愈合了，却有种深入骨髓的虚。原来她以为的逆袭，不过是在拿命换暂时的强大。
“那我该怎么办？”她声音发颤。
放弃修行，回到杂役院继续受欺负？还是眼睁睁看着灵藤为她枯萎？
少年从怀里掏出个小布包，递给她：“把这个敷在伤口上。”
布包里是些墨绿色的粉末，带着股淡淡的腥气，像是某种草木的根茎磨成的。沈青芜刚要问是什么，少年已经转过身，往石屋走去：“这是断骨草的根磨的，能稳住你的伤势。灵藤暂时没事，只是本源受损，需要静养。”
他走到石屋门口，突然停住脚步，背对着她说：“今晚别靠近崖壁，也别给任何草木喂血。后山的东西，不全是好的。”
沈青芜想问为什么，少年却已经走进石屋，门“吱呀”一声关上了，再没动静。
夜里，沈青芜躺在草堆上，翻来覆去睡不着。
少年的话在她脑子里打转。神农诀、苏神农、灵藤的本源……这些陌生的词汇像藤蔓一样缠着她，让她既兴奋又不安。她摸了摸右腿的伤口，敷上断骨草根粉末后，疼痛感减轻了不少，连软骨摩擦的钝痛都缓解了些。
“共生……不是掠夺……”她低声重复着。
月光从石屋的破洞照进来，落在药圃的灵草上。那些半枯的灵草，叶片上竟慢慢渗出些绿色的汁液，顺着叶脉往土里流，而土壤里，似乎有什么东西在动，像是细小的根须在伸展。
沈青芜悄悄爬起来，走到药圃边。
借着月光，她看见那些灵草的根须正在往石屋的方向延伸，根须上沾着点金色的粉末，和灵藤叶上的一样。而在石屋门口的缝隙里，有团微弱的绿光在跳动，像是少年后背的那团，正顺着根须往灵草里输送着什么。
原来他们真的在共生。
灵藤用自己的本源滋养灵草，灵草再将生机反哺给灵藤。没有谁在掠夺谁，只是在相互扶持，像寒冬里抱团取暖的人。
沈青芜的心突然亮了。
她想起古籍里那句被烧焦的话：“草木无心，却懂相生。”原来不是要她用血去换草木的灵力，而是要像灵藤和药圃这样，找到彼此需要的平衡，你给我一寸生机，我予你三分绿意。
她刚想回石屋，却听见崖壁的方向传来奇怪的声音。
不是风声，也不是灵藤的震颤，是种细微的“沙沙”声，像是有什么东西在爬动，从崖顶一直延伸到药圃边缘。
沈青芜屏住呼吸，握紧灵木杖。
她想起少年说的“后山的东西不全是好的”。难道是什么妖兽？还是……
沙沙声越来越近，带着股腥甜的气味，像是腐烂的草木混着血。沈青芜躲在灵草后面，借着月光往外看——
是根暗红色的藤条，粗得像蟒蛇，上面长满了倒刺，正贴着地面往药圃里钻。藤条的顶端结着个花苞，花苞半开着，露出里面猩红的花蕊，像是只睁着的眼睛，正死死盯着石屋的方向。
这不是灵藤。
沈青芜的后背瞬间爬满冷汗。
她见过这种藤条的画像，在杂役院的禁书目录上——是“蚀骨藤”，种以生灵精血为食的邪藤，所过之处草木枯萎，修士碰上了，连骨头都能被它蚀成粉末。
蚀骨藤怎么会出现在这儿？
她刚想叫醒石屋里的少年，就看见那根蚀骨藤突然加速，倒刺划破地面，留下道黑色的痕迹，直扑石屋的门——
而石屋门口，那团微弱的绿光，正是少年的残魂所在。
蚀骨藤的目标是他！
沈青芜想也没想，抓起身边的灵木杖，朝着蚀骨藤狠狠砸了过去。
“砰”的一声，木杖砸在藤条上，竟被弹了回来。蚀骨藤的花苞猛地转向她，花蕊里渗出粘稠的汁液，滴在草叶上，草叶瞬间就枯萎了。
被发现了。
沈青芜的心提到了嗓子眼。她知道自己不是蚀骨藤的对手，可石屋里的少年还在静养，她不能眼睁睁看着他被邪藤吞噬。
她咬了咬牙，转身往药圃深处跑，想把蚀骨藤引开。右腿的伤口因为奔跑又裂开了，血滴在地上，竟让那些灵草突然疯长起来，挡在了她和蚀骨藤之间。
蚀骨藤被灵草缠住，发出愤怒的嘶嘶声。花苞猛地炸开，喷出团黑雾，落在灵草上，灵草瞬间就变成了灰。
沈青芜看得头皮发麻。
就在这时，她的袖袋突然发烫——是那截断骨草的根须。根须冲破布料，像条绿色的鞭子，朝着蚀骨藤抽了过去。
更奇怪的是，断骨草的根须碰到蚀骨藤时，竟发出“滋滋”的响声，像是水火相遇。蚀骨藤的藤条迅速变黑，倒刺纷纷脱落，而断骨草的根须，却以肉眼可见的速度变得粗壮，根须上的金色纹路越来越亮。
这两株藤，是相克的？
沈青芜还没反应过来，蚀骨藤突然发出声尖锐的嘶鸣，猛地缩回崖壁的方向，只留下段被断骨草灼伤的藤条，在地上抽搐着变黑。
危机解除了。
沈青芜瘫坐在地上，大口喘气。断骨草的根须慢慢缩回她的袖袋，根须上的金色纹路却没消失，反而更加清晰，像是吸收了蚀骨藤的邪气，变得更强了。
她刚想松口气，却听见石屋里传来少年的痛呼。
“不好！”
沈青芜连忙爬起来冲进石屋。月光下，少年倒在地上，后背的绿光变得极其微弱，像是随时会熄灭。他的脸色惨白，嘴角溢着绿色的血，指着门口的方向，艰难地说：
“它不是……冲着我来的……是冲着……”
话没说完，少年就晕了过去，身体渐渐变得透明，最后化作团绿光，钻进了石屋墙角的个破陶罐里。
沈青芜的心沉到了谷底。
她看着那个破陶罐，突然想起少年说过，他是灵藤的器灵。如果器灵受了重伤，那崖壁上的灵藤……
她抓起灵木杖，疯了似的往崖壁跑。
刚跑到崖下，就看见那株千年灵藤的藤叶已经彻底枯黄，藤身布满了裂痕，像是被什么东西从内部啃噬过。而在藤身最粗的地方，有个黑漆漆的洞，洞里渗出些暗红色的汁液，和蚀骨藤的颜色一模一样。
蚀骨藤的目标，是灵藤的本源！
沈青芜颤抖着伸出手，想碰一碰藤身，却听见藤叶间传来阵微弱的沙沙声，像是谁在说话。
她屏住呼吸，把耳朵贴在藤身上。
那声音很轻，很碎，像是无数片叶子在低语，重复着同一个词：
“根……根……”
沈青芜猛地想起什么，转身往药圃跑。
她知道灵藤在说什么了。
是断骨草的根。
只有那截断骨草的根，能克制蚀骨藤的邪气，能救灵藤的命。
可当她冲进药圃，想找出断骨草的根须时，却发现袖袋里空空如也——
那截断骨草的根须，不知何时不见了。
只有药圃的泥土上，留着道蜿蜒的绿色痕迹，一直延伸到林子深处，像是根须自己爬走了。