木叶隐村迎来了中忍考试第三场正式比赛的重大日子。
圆形的会场宛如一座巨大的露天剧场，四周环绕的观众席上，人潮如涌，纷纷涌入。空气中弥漫着紧张与期待交织的氛围，人群的低语声、欢呼声此起彼伏，仿佛是即将奏响的战斗序曲。
大名与风影的队伍浩浩荡荡而来，大名的华丽轿辇由数名侍从稳稳抬行，轿身上镶嵌的璀璨宝石在阳光下熠熠生辉，令人目眩。风影则身披独特长袍，身后的忍者护卫们身姿矫健，眼神锐利，尽显威严。周围的忍者们一路维持秩序，气氛庄重又热烈。
比赛尚未正式打响，宁次与天天便已在训练场提前热身。天天手中的苦无和手里剑如雨点般飞射而出，目标直指宁次。
她身形灵动，每一次出手都饱含着力量与技巧，密集的暗器将宁次团团围住。可宁次却稳如泰山，仅凭一招忍体术，周身旋起防御的风壁，苦无和手里剑纷纷被弹开，落在他周围，形成一个圆形的落点。
另一边，鸣人正迈步向赛场前行。一路上，宁次与我爱罗那冷漠的眼神在他脑海中反复闪现，让他不禁心生一丝胆怯。但很快，佐助为他制定的放风筝战术以及自己新近掌握的蛤蟆通灵术，又像一束束光，给他带来些许慰藉。
恰在此时，雏田出现在他面前，她那真诚的话语如温暖春风，吹散鸣人心中阴霾，让他重新燃起斗志，脚步也变得愈发坚定。
……
赛场上，十位选手尽皆到齐并排成一列。随着风影入座，猿飞日斩也向众人宣布比赛开始。
“重复一次，没有任何限制。直到一方认输为止。不过在某方面被判定为无法继续的情况下，比赛也将终止。你们二人都明白了吧。”月光疾风的宣告。
蝴蝶煽动的翅膀，改变了他既定的死亡命运。
面前的宁次静静地听着，眼神没有流露出一丝波动。
“你有话要说吧……”宁次的嘴角微微上扬。
鸣人伸出一个拳头冲着宁次比划：“我已经说过了……”
“我一定要打败你！”
宁次纯白的眼眸周围瞬间血管虬结。
“第一回合比赛，开始！”月光疾风高声喝道。
“呵呵……这样的你才配和我交手呢。”宁次摆起柔拳应敌架势，笑着讥讽，“真想看到你在面对现实时那沮丧的神情！”
“少在那里啰唆了！”鸣人回他，“开始吧！”
“他是迄今为止最完美继承了日向家血统的天才。好好看吧，花火！”看台上的父女，日向日足严肃地告诉其女日向花火。
战斗伊始，鸣人便迅速结印，刹那间，无数影分身如凭空出现的军团，在场地中蔓延开来。
与此同时，他借着影分身制造的混乱，快速向后撤，与宁次拉开一段距离。一部分影分身如勇猛的战士，毫不犹豫地冲上前去，欲与宁次近身搏斗。
宁次神色自若，面对这波攻击，身形轻盈腾挪，柔拳技法施展得淋漓尽致，那些企图近身的影分身瞬间如泡沫般被打爆。
可鸣人并未就此罢手，另一部分影分身已在外围准备就绪，手中的苦无和手里剑如离弦之箭，向着宁次激射而去。
就在此时，宁次的周身释放出大量的查克拉，止住了鸣人的苦无和手里剑，随即自身旋转如陀螺，所有攻击皆被弹开。
另一种绝对防御——八卦掌·回天。
众人以为鸣人攻势已尽，却没想到这一切仍是他的佯攻。
就在宁次回天结束的瞬间，鸣人眼神一凛，站在最后方的三位鸣人猛地向前踏出一步，烈风呼啸而出，强大的气流如咆哮的猛兽，直直冲向宁次，成功将他轰飞出去。
赛场之上，惊呼声此起彼伏，谁也没想到鸣人还有这后手。
“太棒了！鸣人！”看台上的牙兴奋得大吼出来。
雏田高兴的神情下隐隐流露出一丝担忧。
果然，宁次受伤并不严重。
“不会再给你机会了！”
只见他迅速重整旗鼓，身形如电，瞬间便来到使出烈风掌的鸣人影分身面前，主动发起进攻，三拳两脚便将那些影分身击溃。
鸣人本体被逼无奈，只能硬着头皮与宁次正面过招。鸣人施展出的体术竟带有宇智波流体术的意味，且能轻松招架宁次的攻击。
宁次一眼便认出，这正是他的老对手佐助的体术。可是，宁次毕竟专精体术，一番交手后，他敏锐地抓住鸣人一个破绽，瞬间欺身上前，双手如幻影般挥动。
“柔拳法·八卦六十四掌。”
以宁次为中心，四周呈现出一幅八卦图的样式，鸣人正处于八卦图的范围里。
“八卦二掌……”
宁次向鸣人上下腹连打两掌。
“八卦四掌。”
这次是四下。
“八卦八掌。”
八下。
“八卦十六掌。”
鸣人的口中喷出血沫。
“八卦三十二掌。”
三十二下。
“八卦六十四掌！”
宁次向鸣人全身从头到脚同时击出了六十四掌。
鸣人就如撞大运一般轰飞出去。
只是短短一瞬间的事情。
鸣人痛苦地跪卧在地上良久，月光疾风也认为差不多到此为止了。
宁次居高临下地告诉鸣人：“你周身的六十四个穴道全都被我点了，你已经站不起来了。放弃吧，就连同你那可笑的梦想……”
就在众人都以为要到此为止时，鸣人却颤颤巍巍地站了起来：“我不是说了吗，我才没那么容易放弃呢！”
“还是算了吧！再打下去也是一样。”鸣人顽强的意志赢得了宁次的敬意，他的口气松软了些，“我们之间没有什么恩怨……”
“闭……闭嘴！”鸣人眼神中满是愤怒，朝着宁次大声吼道：“你那么厉害，干嘛还要用那能洞悉一切的眼睛，从精神上彻底击垮辛苦努力的雏田！”
“这与你无关。”宁次眼神一凛，声音清冷。
“你嘲笑她是个吊车尾，我是不知道你们宗家和分家的纠葛，但我绝不会放过你这个老叫人吊车尾的混账东西！”鸣人嘶吼道。
宁次面色淡然，目光中却交织着复杂的情绪，缓缓开口：“我明白了，既如此，我就给你讲讲让人痛恨的日向一族的命运吧。”
“在日向一族里，‘笼中鸟’咒印的存在，就是为了区分宗家和分家。它不仅限制着分家成员的自由，更是在一旦分家成员有背叛念头或者危及宗家时，能取其性命。我作为分家之人，从出生就被这咒印束缚，一切身不由己。”
……
故事说罢，在鸣人试图说服宁次命运并非既定之时，宁次以惊人的速度闪现至鸣人身前，抬手便是一掌，鸣人躲避不及，被这股力量再次击飞出去，身体重重地砸落在地。
地上扬起的尘土，仿佛也在为这场激烈又残酷的冲突叹息。
“我……就到此为止了吗？”躺在地上的鸣人如是想到。
小李和雏田挣扎着站起来的身影在他脑海里反复萦绕。
“我才不会那么轻易的……”
鸣人在众人的惊讶中再次颤颤巍巍地站了起来。
“……放弃！”
宁次神色自若，嘲讽道：“你如今被封印了穴道，除了乖乖认输还能怎样？”
“有话直说，说到做到，这就是我的忍道！”鸣人咬着牙，眼中满是不服。
突然，他想起体内还沉睡着九尾妖狐，于是强忍着伤痛，尝试主动与九尾沟通。
为了奖赏主动来到九尾面前的鸣人，一股磅礴的查克拉如潮水般涌入他的体内，瞬间冲破了被封的穴道。
宁次透过白眼，清晰地看到鸣人体内查克拉如火山爆发般激增，心中顿时警铃声大作。
此刻的鸣人，伤口迅速愈合，速度与力量大幅度提升。他毫不犹豫，直接冲向宁次展开近身搏斗。两人你来我往，拳脚生风，战斗的余波将地面轰出一个个大坑。
“尽管我并不了解日向一族那可憎的命运，但既然你都说无能为力了，那就随它去吧！”
鸣人向着宁次发起正面交锋，“等我成为火影后，再来改变日向吧！”
最终，两人一同掉落地面，砸落出不同的坑洞。
“吊车尾的……”宁次艰难地爬了出来，凝视着鸣人倒在坑中的身影，轻叹一声，“抱歉……这就是无法逃避的现实。”
岂料，那坑里躺着的却是鸣人留下的影分身，在宁次放松警惕的瞬间，鸣人使用土遁悄然来到他脚下，破土而出，用尽全身力气，一拳轰出，狠狠砸在宁次的下巴。
宁次被狠狠地打飞出去，瘫软在地，一动不动。
“哼……竟能随机应变使出影分身，那应该是你最擅长的忍术吧！”躺在地上的宁次不服气地说道。
“我之前……在忍者学校时连考了三次都没毕业……”鸣人的表情哀伤，缓缓开口，“因为我运气不好，考的都是我最不擅长的。”
“分身术……就是我最不擅长的一个……”
宁次内心触动，若有所思。
“你不要老是耷拉着一张脸……总把命运是无法改变的这类无聊的话挂在嘴边！”
“因为你和我不同，不是吊车尾的人……”
“胜出的是——旋涡鸣人！”月光疾风宣布。
观众沉浸在方才精彩绝伦的赛事之中，短暂的沉默后，如雷般的掌声骤然响起，此起彼伏，所有人都在为鸣人欢呼祝贺，那声响几乎要将圆形会场掀翻。
“竟能引出九尾查克拉而不迷失自我……”夕日红惊讶的说。
“是啊……木叶忍者大都对此很吃惊。”阿斯玛附和道。
赛场配置的医务室里，气氛却显得格外凝重。日向日足缓缓走到宁次面前，竟屈膝跪地，郑重地向宁次磕了个头。
他面色诚恳，眼中满是复杂的神情，缓缓开口，详细解释着当年牺牲日差的事情。每一个字，都仿佛带着岁月的沉重与无奈。
宁次静静地听着，眼中情绪翻涌。过往的怨恨、不甘，在这一刻如潮水般涌上心头，却又在日足的话语中渐渐平息。终于，他眼中的阴霾散去，心结得以解开。