几个本来看热闹的丫头小厮纷纷低头，霜华公主座下那匹神骏的白马似乎也感受到了来人的威压，不安地刨动了一下前蹄。
那祁峰高大的身影不知何时出现在了不远处。他没骑马，只是负手站在那里，身上披着一件玄黑色的厚重大氅，脸上没什么表情，扫过几人。最后落在陆归生身上。目光在她肩头晕开血色的右肩上停留了一瞬，随即移开，看向马上的霜华公主。
霜华公主脸上闪过一丝被撞破的尴尬，但很快又被骄纵取代。她扬起下巴，抢先开口，声音带着惯常的娇蛮：“大惕隐！你来的正好！看看你这好奴才，堵了本公主骑马的路了。”
归生低头看着几乎贴在了墙上的自己...嗯，挡路了。
默默等着那祁峰判决。不知道是更重的责罚，还是屈辱的道歉。
那祁峰听了霜华公主的话，脸上依旧没什么波澜。踱步上前，没看一眼霜华公主，反而是径直走到归生面前。
伸手捏住归生下巴，迫使她抬起头来，动作称不上温柔，甚至带着点粗鲁。
归生被迫对上他那双深黑眸。那祁峰捏着她下巴，左右端详了一下她下颚的伤口，像在评估一件物品的损伤程度。
“公主殿下，教训奴才，自然无不可。”
霜华公主脸上刚露出一丝得意。
“不过……”那祁峰话锋一转，捏着陆归生下巴的手指微微用力，让她脸上痛苦的神色更明显了一些：“打狗，也得看主人。”他顿了顿，目光扫过陆归生肩头那道狰狞的鞭痕，声音陡然冷了下去，带着警告的意味：“本惕隐的东西，打坏了，你赔得起？”
霜华公主脸上的得意瞬间僵住，随即涨得通红。她没想到那祁峰会如此直白地、近乎羞辱地护着一个卑贱的奴隶！尤其还是在她当众责罚之后！这简直是在打她的脸！
“你！”霜华公主气得柳眉倒竖，握着马鞭的手都在发抖，指着那祁峰：“那祁峰！你为了一个贱奴，竟敢对本公主如此说话？！”
“臣不敢。”那祁峰嘴上说着不敢，语气却平淡无波，甚至带着一丝敷衍。他松开捏着归生下巴的手，直起身，掸了掸大氅上并不存在的灰尘，动作慢条斯理。
“只是提醒公主，我惕隐府的人，自有我来处置，不劳公主费心。”
“臣今日还有要事要与大林牙商榷，就不陪公主闲逛了。公主若无事，臣告退。”
说完，目光转向依旧僵在原地的陆归生，声音恢复了惯常的命令口吻：“还愣着干什么？滚。”
“那祁峰，你敢这么放肆羞辱本公主，你...你别后悔！”
“乌尔达，我这府上什么时候允了骑马？以后骑马的不要放进来。”那祁峰没再看一眼霜华公主气得发白的脸，转身就走。
“是！”
早晨归生要去别院取药，匆匆给陆烬端了粥和汤药就走了。
他们住的小院两间土屋，都干净利落得很。归生屋子的外间是柴房，墙角是归生劈好的柴，码的整整齐齐。
第一次进徒弟的闺房，他才知道，那小屋里只有个歪扭、垫了条腿的矮桌，和一张窄小的板床。他伸手掀开那满是补丁的单子下，是薄薄的一床褥子，甚至不如他身上的袄子厚。
而他土炕上的绵褥...转身回屋，抱着自己的褥子过来换了。
他屋中那些之前只有靠归生读给他的书，他都端起自己看了又看。
天擦黑，双目有些不适才舍得放下。陆烬想着若是接下来两天眼睛没问题，就去别院找大惕隐商议一下去他府上做幕僚之事。
院门被推开，一道模糊的身影从窗下走过：“归生回来了！”
“师父！”还是往日轻快的声音，推门进屋。
这孩子终于是换了身衣服，一件灰扑扑、明显宽大不合身的男式旧袄，腰间用一根粗麻绳紧紧束着，勾勒出过于单薄的腰身。
这件看着还厚实些...只是他刚勾起唇角，就笑不出来了，他看到了归生下颚的血痕。
明明今早还没有的。
“师父，今日府里熬了肉糜粥。”归生把碗和小半碟咸菜放到炕沿的小几上。
而那双曾小肉团一般的手，如今布满了冻疮、裂口和水泡溃烂后留下的疤痕。新伤叠着旧伤，红肿不堪，甚至有些变形。归生将碗筷仔细摆放在陆烬手边他能轻易够到的位置。陆烬的目光，越过碗沿，落在归生面前那个豁口的粗陶碗里——清得几乎能照见人影的米汤，飘着几片稀疏的菜叶。
“师父？”
他回过神，才又茫然的望向她。
“师父~我说，今日府里发了肉糜粥，香得很，您快趁热吃！”娇嗔又轻快的语气，若不是他亲眼看到了，绝想不到他的徒儿是现在这幅样子。
“...归生。”
“嗯？”归生忙着喝了一口那碗称不上粥的米汤，又蹲在他脚边收拾起炭盆里的灰烬。她后颈领口微敞，露出一小片被草草处理过的、边缘红肿的伤口，混着未洗净的暗色血痂。
“...”本想问她累不累的话，终是没能问出口。
怎么可能是累不累？那分明是鞭伤，是她过得压根不好...陆烬沉默地端起粥碗，碗里分明是浓稠的肉糜，可每一口都如同嚼蜡。
“怎么了师父？”把她那碗米汤一饮而尽，拿起炕上的一件儿旧袄，用骨针缝补着侧襟上被撕裂的口子。
“没什么，听闻北幽大家府里的管事都不好将与。这一年多了，也没听你说过，惕隐府里管事的如何。”
“管事是挺苛责。”依旧是那阳光惬意的声音，好像她从没受过苛待，还是在他庇佑下长大的小徒弟般。
“但大惕隐待人宽宥，师父不用担心。”
“受了委屈要告状，活重了就不干，知道吗？”
缝袄子的归生有些惊讶地抬头看他。
“师父平时教导的是不要偷懒耍滑，有错被罚要受着。不是让你受委屈。”
可归生想的是，真话假话要都说一半才显得可信，师父可不好糊弄。忽然这么问，是不是那祁峰和师父说了什么疯话？
“大惕隐为人和善，有什么事要和他说，让他给你做主。”
松了口气，看来不是那祁峰发疯：“知道了师父。”
回屋的时候已经很晚了，疲累让她沾床就着，不知为什么，归生只觉今日梦乡，格外香甜。
深夜。
板床上蜷缩着的小小身影，被推门而入的男人带着一身凌冽寒流和酒气，牢牢笼罩。那祁峰解开沾雪的貂裘，随手扔在了一旁桌上。
而今晚的陆烬，第一次被冻醒了，他那小徒弟，是怎么每晚忍着这种苦寒入眠的？