小北看着下方那些“大义凛然”的面孔，心中涌起的尽是悲凉。
有时，她也不知道自己的坚持都是为了什么。只为那虚无缥缈的苍生黎民吗？
她有时候也没那么坚定，但还是极力平复心绪：“诸位大人口口声声忠君爱国，可曾看到朕推行新政，百姓稍得喘息？可曾看到北幽铁骑正在边境烧杀抢掠？此刻内讧，只会亲者痛仇者快！若诸位肯就此退去，朕可既往不咎，新政之利，亦可与诸位共享。”
“休要花言巧语！”严荣昌尖声道：“我等岂能与国贼同流合污！什么新政，不过是你收买人心、巩固权位的伎俩！淩朝正统，唯有刘氏血脉！”
“没错！唯有太子殿下才是正统！”众人纷纷附和，情绪激动。
小北的目光最后落在谢严身上，带着最后一丝希冀：“定国公，你也如此认为？即便朕所做一切，或许能开创一个不一样的盛世，你也一定要为了那虚无缥缈的‘正统’，将这片江山再度拖入战火？甚至不惜...牵连家人？”
心底是难以言喻的痛楚，谢严会做什么选择，其实她早就知道，多年前，她已经被抛弃过一次了。
但这次，她话语中带上了明显的威胁意味，目光扫过赵珂、严荣昌等人，暗示着他们府中家小的安危。
这是她最不愿动用的一步，但此刻，她希望能用这种方式逼退他们。
然而，谢严闻言，非但没有退缩，反而更是无畏，怒气冲冲道：“陆小北！你竟敢以家小相胁！真是卑鄙无耻至极！我谢家满门忠烈，岂是贪生怕死之辈！今日便是血溅宫门，也绝不容你这逆贼玷污刘氏江山！”
“为国尽忠，死得其所！”赵珂等人也纷纷怒吼，一副视死如归的模样。
小北看着他们那被“忠义”二字烧得失去理智的眼神，心中最后一点期望也彻底熄灭了。沟通无效，威胁无用。
他们只认血脉，不认实事，不在乎百姓死活，不在乎国家兴衰，只想将她打回原形，维护他们心中的“秩序”。
很无力，面对不讲道理的人，好像只有一战了。
她不想内战，但更不可能将权力交还，让一切回到原点，让那些刚刚看到希望的百姓再度陷入深渊。
既然无法说服，那便只能碾压！
她眼神瞬间变得冰冷彻骨，之前的试图安抚和谈判的姿态消失无踪。
猛地抬手！
就在谢严等人以为她要下令放箭镇压时，却听到她冰冷的声音响起：“拿下！”
然而，命令的对象却不是宫门下的叛臣！
突然之间，从叛臣队伍的身后、两侧的街巷中，涌出大量伏兵！那是小北早已安排好的、由卫聪和阿骨共同指挥的精锐！
刀剑出鞘，瞬间将谢严等人及其家丁部曲反包围！
“有埋伏！”
“中计了！”
赵珂等人惊骇欲绝，他们完全没料到小北的态度转变如此之快，更没料到她在京城还藏着这样一支力量！
猝不及防之下，抵抗显得苍白无力。
战斗，或许都称不上战斗，只能说是围捕，几乎在瞬间就结束了。
谢严被两名强壮的侍卫反剪双臂押住，他奋力挣扎，目眦欲裂地瞪着城楼上的小北：“陆小北！你卑鄙！你不得好死！”
小北居高临下地看着他，看着那些刚才还叫嚣着“忠义”此刻却狼狈不堪的臣子，脸上没有任何表情。
“押入天牢，单独关押，好生看管，不得怠慢。”她淡淡吩咐，语气平静：
“让他们好好看着，朕是如何治理这个国家的。让他们看着，他们想要的‘正统’和‘忠义’，能不能让百姓吃饱穿暖，能不能让北幽铁骑退兵！”
赵珂、严荣昌、罗念之、谢严等一干为首者被迅速押走，投入了阴暗的天牢。
小北并未苛待他们。
牢房干净，饮食无缺。只不过家中妻女、儿子也都一起下了大狱。全部都整整齐齐。
小北还派人往牢里送来衣物书籍。她似乎真的只是想将他们“圈禁”起来，让他们作为旁观者，看着她实践诺言。
天牢之中，谢严面对送来的食盒，一把掀翻在地，怒吼：“逆贼之物，老夫宁死不食！”
他心中充满了屈辱、愤怒和一种信念崩塌后的茫然。其他几人也是或骂不绝口，或沉默以对，依旧坚持着自己所谓的“气节”。
然而，就在小北刚刚以铁腕手段平息内乱，试图将全部精力重新投入到国政与边境之时。
一个晴天霹雳般的消息，以八百里加急的速度，送入京城。
北境军报：沈挽川轻敌冒进，于黑风谷遭遇北幽主力埋伏，苦战不敌，重伤败退！麾下精锐折损三成，辎重尽失！
消息传开，朝野震动！刚刚被压下去的流言和恐慌瞬间死灰复燃！
天牢之中，谢严得知消息，先是一愣，随即竟仰天大笑。
笑声中充满了扭曲快意：“哈哈哈！天意！天意啊！陆小北！你倒行逆施，任用非人，以致丧师辱国！淩朝江山就要毁在你手上了！你还有何面目坐在那龙椅之上？！哈哈哈！”
而皇宫之内，小北拿着那份染着血污的军报，手指控制不住地微微颤抖。沈挽川败了？重伤？
北境门户洞开？
内忧未平，外患已至如此境地！
恐慌、质疑、乃至隐秘的幸灾乐祸情绪悄然蔓延。
北幽铁骑突破防线的威胁近在眼前，远比内部的政治斗争更为致命。
小北在御书房中独自坐了一夜。
烛火将她的身影拉得很长，显得孤寂不已。
案头，是那份字字染血的败报，以及堆积如山的、关于北境地理、军需、敌情的卷宗。
退缩？绝无可能。求和？那祁峰绝不会满足于些许财物，他要的是淩朝的疆土和臣服。唯一的生路，便是战！而且必须由她亲自去战！
然而，京城呢？
谢严等人虽已下狱，但他们的影响力犹在，那些隐藏在暗处的、忠于刘氏或是对她不满的势力，如同蛰伏的毒蛇，只待她离京，便会伺机而动。
内乱一生，前线必将腹背受敌。