没人清楚那黑衣人的真名，只知他自称杨柳青。明面上，他是个周旋于黑市的买办，却能在各大机关衙门畅通无阻。只因他是力行社最早那批骨干。
抗战烽火初起时，他在沪上四组效力。奈何四组业绩惨淡，一纸调令就把他遣到了金陵。
起初倒也顺遂，青帮的银元金条、沪上商界的资助如流水般汇入，行动经费从不短缺。可随着战线节节败退，沦陷区的步步收紧，这些财路就像秋天的树叶般片片凋零。
资金链断裂的日子，整个系统都在找出路。比如滇省的合作社就得了花旗输血，而其他地区只得各显神通：走私、黑市、地下钱庄……杨柳青便是在这时浮出水面，专门揽起这四处奔走的营生。
山城聘请的飞虎队可不是白干活的主。天价佣金不说，还得顿顿供应牛奶咖啡，甚至还要巧克力。战时的华夏哪来这些洋货？粤省沦陷后，滇缅公路成了唯一的血管。
杨柳青却窥见了其中玄机，他把飞虎队吃腻的罐头换来烟卷，用多余的急救包置换钞票打通关系。那些烟卷换来了士兵不要的咖啡糖果，经他倒手就成了黑市上的紧俏货。
一箱箱黄油、糖果、咖啡、洋烟，甚至奎宁、磺胺就这样沿着他编织的暗网源源不断输向所需的地方。
在黑市这个江湖里，杨柳青绝非什么了不得的人物。比他背景硬、门路野的大有人在。倒卖“云土”的，走私汽油的，专营西洋香水、名表、唱片和时装的。每一条道都比他光鲜百倍。他们住洋楼、喝洋酒，活得风生水起。
而杨柳青这人，却更像一个滇缅拾荒者。 别人看不上的破碎电台，他会蹲在地上小心翼翼地拆出还能用的电子管和电池；用过的、沾满血污的纱布，他收集起来，找勐坎村的妇女清洗煮沸、重新晾晒，然后一卷卷收进箱子。
因此他没少被其他军官嘲笑。有人戏谑地称他“收破烂的杨老板”。每到这时，杨柳青也不争辩，只是抬起眼淡淡地说： “你们是没尝过那些可有可无的杂牌军所受的苦。”
只这一句，黔军长官们也沉默了。他们垂下头，不能吱声，因为他们自己就是。
不过，远方的顺利并未缓解远征军正面的压力。鬼子在兵力捉襟见肘的情况下双管齐下：一面紧急从暹罗调兵增援，一面集中兵力猛攻第一道防线，企图一举突破阵地，彻底吃掉林译这支美械师。
鬼子的攻势迎面撞上了一道由六个连队固守的坚固防线。守军凭借工事顽强抵抗，迫使鬼子不得不分散队形、放缓进攻节奏，同时小心翼翼地规避可能招致的炮火和空袭。
然而，这道防线并未与我军爆发决定性战斗。实则是林译有意下令放开口子，诱敌深入，以此进一步助长鬼子的骄狂之气。
经过一番苦战，敌军一个联队最终成功突破防线。这股“胜利”让进攻部队士气大振，联队长也倍感欣慰，扬刀赞叹道：“是个值得较量的对手！能将帝国军人逼到如此地步，他们的指挥官足以自豪了。只可惜……终究棋差一着。这是他的遗憾，也是他麾下士兵与帝国勇士的差距所在！”
得意之余，他战刀向前一挥，高声下令：“继续进攻！今日之内，务必全歼林师！”
林译的部队并未溃散，而是有序撤至张芷宁团驻守的备用阵地。久战疲惫的赵峥仓部急需休整，实施轮换防御才是当前最优的选择。
这座备用阵地并非林译仓促构筑的半成品，而是当年约翰牛为抵御鬼子进攻精心修建的工事，坚固完善、结构完备。可惜的是，约翰牛一枪未发便撤离此地，如今反倒被林译部队接手驻防。
不得不说，经历一战洗礼的约翰牛深谙堑壕战之道。这座阵地设计得极为周密，各类设施一应俱全。
然而他们遭遇的是鬼子，且无心驻防。鬼子却从不拘泥于正面强攻。他们擅长的是一有机会便迂回包抄，迫使约翰牛误以为后路被断，竟仓皇撤退。由于撤得过于慌忙，鬼子当时又与国军苦战。这座苦心经营的阵地，最终毫不费力地落入了林译手中。
阵地坐落于龙泽西侧的山坡之上。远望之下，似一块铁砧，但不知为何这片低矮平坦的山坡被约翰牛命名为“柯基坡”。
它居高临下，扼守一条通往曼德勒地区的狭窄土道，因而被选作关键防御节点，用于阻挡鬼子的突破。
在认识到该地的战略价值后，约翰牛政府大幅强化了周边道路与阵地本身的防御体系，投入一定资源进行建设：
四门qF 4.5英寸榴弹炮被安置于坚固的混凝土工事内，地下掩体、交通壕以及一段连绵的堑壕也相继建成。林译接手后，又进一步加强，建了数座机枪堡垒，增强了对堑壕地带的防守火力。
因此，当鬼子再次发起进攻时，他们遭到了更为顽强的打击，推进步伐明显放缓。而此刻，38师的增援部队也已悄然完成合围准备。是时候予敌以重创，让他们在疼痛中愈加疯狂。
敌军在六辆九七式中型坦克的掩护下，向机枪碉堡发起猛烈进攻。突然，道旁灌木丛剧烈晃动，一辆造型奇特的战车猛地冲出，只听得“轰”一声炮响，它竟轻易撕开了九七式坦克的侧装甲。
紧接着，不知从何处又疾驰出数辆同类战车，一个照面之间，便将鬼子队列中的坦克全部摧毁。震天的冲锋号随即响彻战场，林译部队应声跃出阵地，将失去装甲掩护的鬼子步兵死死咬住。
与此同时，38师闻讯而动，果断发起全线总攻。小鬼子的联队顷刻间被分割、包围。孙师长的目标十分明确：要打，就打一场彻底的歼灭战，绝非击溃而已。