云昭依言起身，步履间带着刻意的恭顺，重新跪伏在周太后保养得宜的凤履边，垂首敛目，声音平稳无波：“奴婢聆听娘娘教诲。”
周太后指尖捻动佛珠，檀木珠子碰撞发出沉闷的声响，语气带着一种虚伪的惋惜：“好孩子，阿衍能与你结亲，是他的福分。只是这阴差阳错…他人在江南赈灾，心却系着你，多次在哀家面前痛陈，不愿退婚！只待归来，便要向皇帝请旨，早日与你完婚。”
阴魂不散！我为奴为婢都甩不脱！
云家兵权，果然是招狼引狈！
云昭心头寒冰凝结，面上却不敢显露半分异样，只恭谨道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。只要陛下恩准，家父家母允诺，奴婢…自无异议。”
她将皮球稳稳踢回——父母断不会应允，皇帝更不会点头！萧衍，你休想得逞！
太后眼中掠过一丝满意，旋即话锋如淬了寒冰的利刃，直刺要害：“近日你在御前侍奉，皇帝…可曾议及什么要紧事？”老虔婆终于图穷匕见了！
云昭心头警铃大作，背脊瞬间绷紧，面上却愈发恭顺谦卑：“陛下谨言慎行，军国要务，从不与奴婢这等微末之人言说。奴婢惶恐，只知恪守本分，不敢窥探天听。”
“哦？”太后的声音陡然沉了下去，带着迫人的威压，佛珠捻动的动作也停了，“你代了哀家侄女掌书之位，奏折经你手整理递送，书房议政你亦在侧奉茶！你敢说你毫不知情？！”云昭心念电转——后宫她可伸手，前朝却需避讳！这是要引火烧身！她立刻做出一副“恍然”状，声音压得更低，带着恰到好处的惶恐：“娘娘问的是…前朝政务？奴婢愚钝！倒是…倒是昨日整理文书时，恍惚听闻一事，陛下似已应允，今日早朝或要议及…为前朝于成大人…平反昭雪。”
“什么？！”周太后勃然变色，保养得宜的脸因惊怒瞬间扭曲，手中佛珠被猛地攥紧，指节泛白，“先帝钦定的铁案，他竟敢翻？！他这是…要捅破天！惹众怒！”
云昭垂眸，纤长的睫毛掩盖住眼底的讥诮：捅破天？是捅了你们这些趴在旧案上吸血的蛀虫的天吧！此举收拢的是天下士林之心，洗刷的是先帝晚年污名！
太后强压住几乎喷薄而出的怒火：“你是个伶俐人儿。日后，好生侍奉皇帝，将他每日言行、所议之事，事无巨细，每夜来向哀家禀报。哀家…这也是为了江山社稷的安稳着想，你，可明白？”
每夜禀报？！这是要把我架在烈火上炙烤，逼我去死啊！
她猛地抬起头，眼中是真真切切的、无法伪装的恐惧，声音带着剧烈的颤抖，近乎恳求：“娘娘体恤圣躬，陛下若知，定感激涕零！可奴婢日夜侍奉御前，片刻不得离身！若被陛下察觉奴婢……奴婢立时便是粉身碎骨之祸！求娘娘…垂怜奴婢一条贱命！”
她脑中警铃狂响——这慈安宫，怕也早被那“他”的耳目织成了天罗地网！
一步踏错，便是万劫不复。
太后脸上最后一丝伪装的慈和彻底剥落，目光锐利如冰锥，直刺云昭：“你…不愿意？”
云昭迎着她森冷如实质的目光，豁出去般重重叩首，额头“咚”地一声撞在冰冷坚硬的金砖上，激起细微的回响：“非是不愿！是奴婢不敢！娘娘深知陛下性情！奴婢怕…怕等不到出宫禀报娘娘，便已横尸延英殿！娘娘…您难道不想看到奴婢…活着成为秦王妃的那一日吗？”
“你！”周太后气极反笑，凤眸危险地眯起，殿内温度骤降，“好一张利口！竟敢暗指皇帝秉性暴戾？！”
云昭伏地不起，声音却异常清晰坚定，透着孤注一掷的决绝：“奴婢万万不敢妄议陛下！奴婢…只求活命！只求…能为娘娘效命的那一天！”
“哼！”太后猛地一拍扶手，震得小几上的茶盏叮当作响，怒意勃发，“哀家原以为你是个懂事识趣的好孩子！如今看来，不过是个不识抬举、冥顽不灵的蠢物！皇帝将你拘在深宫，形同囚禁，难道不是疑你云氏有不轨之心？！”
云昭脊背瞬间僵直如铁，指甲深深掐入掌心，她缓缓地、极其艰难地抬起头，脸上再无半分怯懦与恐惧，她直视着太后，一字一句，清晰如金石坠地，掷地有声：“娘娘，奴婢，只认证据。”
“我云氏满门，世代忠烈，赤胆忠心，天地可鉴！若有二心，天诛地灭！”
“请娘娘——明察秋毫！”
周太后冰冷的目光如毒蛇般扫过身侧侍立的心腹嬷嬷。
那嬷嬷心领神会，立刻上前半步，声音不高，却清晰得如同钝刀刮过骨膜，字字诛心：“禀太后，慎刑司方才传来消息，那璎珞受刑不过，该吐的、不该吐的，都吐干净了。只是人已废了，只剩一口气吊着，瞧着是不中用了。”
太后眼皮微抬，目光若有似无地、带着残忍的玩味，掠过跪在地上纹丝不动的云昭，语气轻描淡写，如同拂去一粒尘埃：“既已无用，便给她个痛快吧。念在她前些日子，倒也递了些‘有用’的消息，留个全尸。”
杀鸡儆猴！下一个……轮到我了吗？殿内死寂得能听见灰尘落地的声音。
忽闻殿外传来太监尖细的通传，打破了这令人窒息的死寂：“苏贵妃娘娘驾到——”
周太后脸上瞬间冰雪消融，绽开一个无比和煦温暖的笑容，声音也恢复了往日的慈祥：“快！快让哀家的阿璃进来！”
环佩叮当，香风袭人。苏明璃人未至，那娇软得能滴出蜜糖的声音已先飘了进来：“太后娘娘，阿璃没扰了您的清修吧？”
“怎么会？哀家正闷得慌呢！”太后笑容更盛，亲热地招手，仿佛刚才的雷霆震怒从未发生，“来，坐哀家身边来。瞧瞧，阿昭也在，正陪哀家说说话解闷儿呢。快，给贵妃看座！”
这天壤之别的亲疏待遇，如同一记无形的、冰冷的耳光，狠狠扇在云昭脸上。
她依旧维持着跪姿，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有知觉的石像。
苏明璃袅袅婷婷地走到太后身侧落座，目光这才带着一丝恰到好处的“惊讶”，轻飘飘地落在跪地的云昭身上，红唇微勾，带着毫不掩饰的优越感和刻薄：“呀，阿昭妹妹怎么还跪着呢？这地上多凉呀！莫不是…一时不察，惹了太后娘娘不快？”
太后接过话茬，语气听起来是“关切”，却字字如针，扎向云昭：“她呀，近身侍奉皇帝，却连陛下半点心意喜好都摸不清，愚钝得很！哀家正教她规矩。阿璃你最是玲珑剔透，深得圣心，也好好提点提点她，让她长长进，免得…日后丢人现眼，连带着哀家和秦王都没脸。”
苏明璃掩唇轻笑，眼底却淬着冰冷的毒液：“母后说的是呢。阿昭妹妹虽是国公府嫡女，秦王殿下的准王妃，身份尊贵，可这宫里的规矩到底生疏了些。是该好好学学，免得冲撞了贵人还不自知。”
一唱一和，软刀子割肉，极尽羞辱之能事。
云昭深知，在这慈安宫，此刻的刑杖打不得，耳光扇不得，唯有忍。
忍字头上一把刀。
太后放下茶盏，慢悠悠地开口，声音带着一种施恩般的傲慢：“侍奉君王，长跪是常事。今日让你多跪跪，是磨你的性子，莫要嫉恨哀家。哀家…可都是为你好。日后若真能做上哀家的儿媳，这点苦头…该受得住吧？”
云昭缓缓抬眸，迎上太后那审视的、带着施压的目光：“奴婢受得住。毕竟…若真能承蒙天恩，风光无限地做上秦王妃，今日这点苦楚，又算得了什么？”
果然，苏明璃脸上那完美的笑容瞬间僵住，如同精美的瓷器裂开了一道缝，眼底掠过一丝扭曲到极致的嫉恨和怨毒，几乎要将云昭生吞活剥。
就在这紧绷的、充满了无声硝烟的时刻——
殿门外，太监那独有的、极具穿透力的嗓音再次响起，这一次，带着一丝不易察觉的紧绷和前所未有的恭敬：
“陛——下——驾——到——！”
太后脸上的慈笑凝固了，苏明璃眼中的嫉恨瞬间被惊惶取代。跪在地上的云昭，身体几不可察地晃了一下，本就苍白的脸色褪尽最后一丝血色，那挺直的脊梁似乎也在这突如其来的宣告下微微颤抖了一下。
她垂在身侧的手，指甲深深陷入掌心带来的痛楚，此刻竟成了唯一能证明她还活着的知觉。
皇帝来了！
? ?云昭宝贝一点儿不怂，正义感十足。可是未来皇后娘娘。