柴房内，湿冷的空气弥漫。
萧烬霍然起身，仿佛左臂那道狰狞的伤口不存在，眉宇间唯有深沉的冷冽。
他随手从怀中掏出那枚象征帝王的龙纹玉佩，在昏暗中亮出微光。
陈盈盈的目光触及玉佩，瞬间如遭雷击！
她扑通一声跪倒在潮湿的地面，声音带着难以置信的惊惶：“陛…陛下？！民女不知是陛下驾临，万死！万死！”娇小的身躯在破败的柴房里瑟瑟发抖。
“起来。”萧烬的声音听不出情绪，目光掠过她惊惶的脸，“朕与女官需要干净衣物，热食。可有？”
“有！有！”陈盈盈如蒙大赦，连连点头，“只是…只是粗陋，恐污了圣体！民女这就去准备！也…也即刻派人快马去城里请家父！”她语无伦次。
萧烬未置可否，只示意带路。
云昭早已闪身而出，锐利的目光如鹰隼般扫视雨幕中的院落。确认只有一名撑伞的侍女候在廊下，她才微微颔首。
二人被引至主院上房。云昭被侍女请进隔壁厢房。
“大人，这是我家姑娘的衣裳，请您暂且换上，委屈了。”侍女捧来一套素色衣裙，小心翼翼。
云昭二话不说，接过衣服，绕到屏风后，动作利落地褪下湿透的绯红骑装。
她身量比陈盈盈略高，但好在衣裙宽松，尚算合身。
【狗皇帝毛病多，没人伺候怕是要穿着湿衣服硬扛！】她心中嘀咕，换好衣服就往外走。
“大人！”侍女端着一碗热气腾腾的姜汤拦住她，“雨寒入骨，您喝了驱驱寒气再去吧！”
云昭脚步不停，顺手接过碗，看也不看，仰头“咕咚咕咚”几口灌下，随手将空碗塞回侍女手中，人已大步流星地推开了萧烬所在房间的门。
门内景象让云昭脚步一顿。
陈盈盈跪伏在地，抖得如同风中落叶。
她面前的地毯上，一滩冒着热气的汤水正从碎裂的瓷碗中洇开。
【啧，狗皇帝是真狗！这么个大美人殷勤侍奉，还能把人气成这样？】
云昭心中腹诽，面上却不动声色，快步上前扶起陈盈盈：“陈姑娘，请去备些简单的吃食，这里我来。”
陈盈盈惊魂未定，泪眼婆娑地看向云昭：“大人…大人如何知道民女姓氏？”
“修山伯府长女养病庄上，并非秘事。”云昭简短解释，语气带着安抚，“姑娘莫慌，陛下向来谨慎，今日之事，务必守口如瓶，万不可泄露行踪。”
“是！是！民女明白！”陈盈盈如获大赦，连忙退了出去，临走前又怯怯地补充了一句，“大人身上的是我阿兄的旧衣…委屈大人了…”
门关上，隔绝了外面风雨声。
室内只剩下两人。
萧烬这才从阴影处重新站起，走到云昭面前，径直张开双臂，意思不言而喻——更衣。
云昭认命地上前，动作麻利却小心翼翼地帮他褪下湿透的玄色劲装。
冰凉的布料下，是滚烫的肌肤和紧实的肌理。
她用备好的干净布巾迅速擦拭他身上的水渍，刻意避开了那道翻卷着皮肉的伤。
“说来奇怪，”云昭一边擦拭，一边压低声音说出心中疑虑，“那些刺客追到庄子附近，竟突然撤了。”这不合常理，杀手岂会因一场雨就放弃目标？
“许是雨势太大，乱了他们的计划？”萧烬随口道，语气平淡得仿佛在讨论天气。
【鬼才信！】云昭心中冷哼，手上动作不停，“周大人的布防……也透着古怪。按理说，马场周围该层层设卡，怎会让这么多刺客无声无息地摸进来？”她终于忍不住将矛头指向了禁军统领。
【周肆监守自盗？可狗皇帝为何如此平静？甚至……有点早有预料？】这念头让她心头一凛。
“想什么呢？”萧烬的声音打断她的思绪，带着不容置疑的命令，“药。”他指了指放在旁边矮几上的伤药和白布条。
云昭收敛心神，拿起药瓶。拔开塞子，一股清苦的药味散开。她屏息凝神，将药粉均匀撒在狰狞的伤口上。
萧烬肌肉瞬间绷紧，却一声未吭。
云昭手下不停，动作利落地用白布条缠绕包扎，指尖偶尔擦过他滚烫的皮肤，带来细微的颤栗。
更衣完毕，萧烬才接过云昭递来的热茶。
她习惯性地想先试毒，萧烬却已一把夺过，仰头一饮而尽，喉结滚动。
【刚才到底发生了什么？陈盈盈那样子……该不会是想献殷勤结果触了逆鳞？】云昭看着地上的狼藉，满心疑惑。
“今日朕未上朝，来西郊骑马，遇刺，躲于此地。”萧烬放下茶杯，声音低沉，“明日再回宫。”
【为什么？！】云昭心头警铃大作，“陛下！朝臣们若得知陛下遇险却滞留宫外，定会群起非议！不如待雨势稍歇便启程？禁军迟早会寻来此地！”她试图劝阻。
萧烬却置若罔闻，深邃的目光锁住云昭，带着审视：“云昭，依你看，周肆此人如何？可信否？”
他话锋一转，锐利如刀，“朕瞧你平日对他避之不及，甚至……隐含厌恶。为何？”
【致命问题！】云昭呼吸一窒。【周肆是太后、苏相的人！是秦王埋在陛下身边的钉子！可这能直说吗？】
电光火石间，云昭有了决断。她抬起头，迎上萧烬的目光，语气斩钉截铁，带着压抑的恨意：“因为家父被构陷贪墨一案！臣女怀疑，周肆便是那幕后推手之一！是他与苏相里应外合，伪造了证据！”
【今日之事，周肆难辞其咎！与其遮遮掩掩，不如撕开这层皮！】她豁出去了。
萧烬静静地看了她几秒，那目光仿佛能穿透人心
他没有追问细节，也没有斥责她妄议重臣，只是缓缓地点了点头，唇角勾起一抹冰冷而了然的弧度。
“这就对了。”他声音不高，却带着一种掌控一切的笃定，“云昭，朕会让你心想事成的。”
他顿了顿，目光落在她因紧张而微微攥紧的手上，补充了一句，语气带着一丝不易察觉的、近乎嘉许的意味：“这是你两次护驾，应得的。”
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