云昭迎着他锐利如刀的审视，声音平静无波，却字字清晰如冰珠落玉盘：“臣所求，唯尽心侍奉陛下，护佑尚食安宁。今夜，恭贺陛下，大获全胜。”身在局中，何言欢颜？
萧烬嘴角勾起一抹冰冷的嘲弄：“原来是在怨朕拖你入局？既要全身而退，婚约岂能无端而废？纵是天子，亦需循礼法而行！”
不知好歹！
云昭垂首，姿态恭顺如初：“陛下圣明烛照。臣感激涕零，日后定当殚精竭虑，打理尚食，侍奉君前。”
言辞恳切，却无半分暖意。
萧烬喉结微动，似有未尽之言，最终只化作一声几不可闻的轻嗤，咽了回去。“今夜宿于偏殿。明早随朕送行！”
他起身，龙袍卷起冷冽的风，拂袖步入内殿，对张福安丢下冰冷的命令：“安置云尚食于偏殿，无朕旨意，不得扰。”
张福安领命。小贵子汪贵引云昭至偏殿，又细心添了一床厚实锦被：“尚食，夜雨寒凉，仔细身子。”
云昭坐在案前，温热的水杯熨着冰凉指尖。就在汪贵躬身欲退时，她忽然开口，声音不高，却似惊雷炸响在寂静的雨夜：
“贵公公，羽衣卫指挥使的印信，可还趁手？”
汪贵的身影骤然僵住！如同被无形的线拉扯。
他缓缓转过身，脸上惯常的谦卑笑容荡然无存，眼底是深不见底的寒潭，锐利如鹰隼：“尚食……此言何意？！”
周身气势陡然一变，再无半分奴态。
云昭目光如炬，紧锁着他：“自西郊马场惊魂始，贵公公便已悄然执子，与陛下共弈此局。原来您，才是陛下藏在最深处的……执棋之手！”
汪贵脸上重新浮起一丝极淡、极冷的笑意，不置可否：“尚食抬举了。是陛下算无遗策，乾坤独断。奴才，不过是陛下手中一把听话的刀。陛下他……”
他语速放缓，声音压得极低，带着一种奇异的安抚与不容置疑的警告，“从未想过伤您分毫，更无意损及云氏满门。您只需谨记，陛下待您之心，非比寻常。安心即可。”
非比寻常？为何？！云昭眉心紧蹙，困惑如浓雾弥漫：“我何德何能？不过是在这深宫泥淖中，挣扎求存罢了。”
汪贵深深看了她一眼，目光复杂难辨，语焉不详却重若千钧：“奴才眼中所见，是尚食您身处漩涡而不坠其志，入宫三月，护主之心昭然！不偏不倚，不为权势所惑，刚直忠贞，更能为陛下分忧解难，屡破困局。”
这难道……不正是陛下所珍视的？
言罢，汪贵躬身一礼，身影无声地没入殿外昏暗的雨幕，留下满室令人窒息的谜团。
殿门隔绝了风雨，云昭的心却如惊涛拍岸，无法平息。
今日……本该是萧烬命丧秦王毒酒之日！
如今，死局已破！阿父复职，阿兄归家，婚约解除，萧烬帝位……固若金汤！
我的重生，竟成了他破局的契机？！
他……是否也带着前世的记忆归来？！
这念头如同毒藤，瞬间缠绕住她的心脏，勒得她喘不过气。她在锦衾中辗转反侧，窗外电闪雷鸣，暴雨如天河倾泻，仿佛要将这深宫彻底吞噬。
陡然——
“啊——！！！”
一声凄厉至极的、属于宫女的尖叫，穿透重重雨幕，撕裂了紫宸殿的死寂！声音来源，赫然是帝王安寝的正殿！
云昭浑身汗毛倒竖，猛地从榻上弹起！不假思索地抓过外袍披上，赤着脚便冲出了偏殿！
冰冷的雨水瞬间将她浇透！电光划破夜空，照亮了她冲向正殿的决绝身影！
云昭撞开殿门的刹那，浓重的血腥味混合着雨水的湿冷扑面而来！
眼前景象令她瞳孔骤缩：
一名宫女瘫软在地，肩头衣袍被鲜血染红，面无人色，抖如筛糠。
而萧烬——披头散发，双目赤红如同染血！
他赤着脚，仅着单薄寝衣，手中紧握着一柄寒光凛冽的长剑，剑尖犹自滴血！他仿佛被最深的梦魇吞噬，完全失了神智，口中发出野兽般的嘶吼，字字泣血：
“毒妇！杀我母妃……你不得好死！偿命来——！”
那饱含无尽恨意与疯狂的剑锋，正带着撕裂空气的尖啸，再次狠狠劈向地上无力躲避的宫女！
电光火石之间，云昭脑中念头飞转：不能见死不救！
“萧烬！住手！”
一声清叱炸响！云昭身形如鬼魅般欺近，速度快得只留下一道残影！
她右手闪电般探出，精准扣住萧烬持剑的手腕命门，一股精纯内力猛然吐出！左手化掌为刀，带着凌厉劲风，狠狠劈向他肘关节内侧！
“铛啷——！”
长剑脱手，重重砸落在金砖之上，发出刺耳鸣响！
同时，云昭用力一拽，将因剧痛而身形不稳的萧烬拉离宫女，厉声道：“清醒点！看看我是谁！”
那宫女早已吓得魂飞魄散，抱着头蜷缩在地，牙齿咯咯作响。
云昭目光如冰刃扫过她，声音带着不容置疑的威压：“说！怎么回事？是你惊扰了陛下？”
素蝶涕泪横流，声音破碎不堪：“雷…雷…好大的雷…劈下来…陛下突然惊叫…奴婢…奴婢上前查看…陛下就…就拔剑…像…像换了个人…一直喊着母妃…喊着杀…杀…”
梦魇？心魔？！
云昭心中一凛，看着眼前依旧在狂暴挣扎、口中发出无意识嘶吼的萧烬，再无犹豫！
“得罪了！”她低喝一声，并指如风，快若奔雷，一记精准的手刀狠狠劈在萧烬后颈！
萧烬狂暴的动作戛然而止，赤红的双眼瞬间失去焦距，高大的身躯软软地向后倒去。
云昭一把扶住他沉重的身体，对吓傻的素蝶厉声呵斥：“还愣着等死吗？！过来搭把手！”
素蝶如梦初醒，连滚爬爬地过来，两人合力，才将昏迷的萧烬艰难地挪回宽大的龙榻之上。
云昭扯过锦被将他盖严实，动作间没有丝毫旖旎，只有凝重。
她迅速转身，捡起地上那柄染血的长剑。冰冷的剑身映着她沉静如水的面容。她扯下自己一块干净的里衣下摆，面无表情地擦拭掉剑上刺目的血迹，动作利落沉稳。直到剑身恢复寒光湛然，她才将其“锵”地一声，稳稳归入榻边剑鞘。
殿内只剩下急促的喘息和殿外狂暴的雨声。
云昭走到瘫软在地的素蝶面前，居高临下，声音冷得像冰窖里的寒铁：“想活命吗？”