果然，孤男寡女共处一室，便是危险的开始。
当萧烬滚烫的唇猝不及防地压下来时，云昭脑中嗡的一声，瞬间一片空白！
那不再是先前台阶上若有似无的试探，而是带着帝王强势的、不容拒绝的掠夺。
密密麻麻的吻，细碎而灼热地落在她的唇上、颊边、颈侧，带着龙涎香的清冽气息，却点燃了能将人焚毁的火焰。
她从未被男子如此亲密地触碰过，情窦初开的身子本能地发软、战栗，陌生的情潮几乎要冲垮她的理智。
但就在意识即将沉沦的瞬间，一个冰冷的声音狠狠刺入脑海——
今夜若就此沉溺，此生此世，她便永远只能是这金丝牢笼里的雀鸟，再也无法翱翔于更广阔的天地！
她所有的梦想与谋划，都将在此刻戛然而止！
不！绝不！
云昭猛地偏过头，躲开那令人心悸的亲吻，胸口剧烈起伏，气息不稳地急声道：“陛下……陛下！不可……臣、臣来月事了！”
所有的动作，戛然而止。
萧烬的身体明显一僵，那几乎要将她吞噬的炙热气息骤然冷却了几分。
云昭抓住这瞬息的机会，几乎是狼狈地从他身侧挣脱出来，踉跄着跌退到冰凉的地面上。
脚踝传来一阵刺痛，她却顾不得，手忙脚乱地拢紧被他扯开的衣襟，指尖都在微微发颤。
萧烬依然维持着方才的姿势，眸底翻涌的欲念尚未完全褪去，却已覆上了一层冰冷的寒霜。
他缓缓坐起身，目光如实质般钉在云昭身上，声音低沉得可怕，带着一丝被愚弄的愠怒：“你——不愿承宠？”
云昭的心跳如擂鼓，她强迫自己站稳，垂下眼帘，避开他迫人的视线，声音却异常清晰坚定：“是臣的不是，辜负了陛下……圣恩。但臣……只想与陛下，维持君臣之分。”
她深吸一口气，索性将话挑明：“或许，得蒙圣宠，是这后宫无数女子梦寐以求的殊荣。但臣……志不在此。臣愿做陛下手中最锋利的刀，为您肃清宫闱，分忧解难，在此处建功立业。却从未想过……要成为陛下的枕边人。”
【绝不能！绝不能与这皇室再有更深的纠缠！好不容易才挣脱了与秦王的婚约，我不能再陷入另一个更华丽、更无法挣脱的泥潭！】
她心底的声音呐喊得无比坚决。
萧烬本欲厉声质问，却在捕捉到她这一句清晰的心声时，所有的话都堵在了喉间。
原来……她竟是如此看待他，看待这皇宫。
“做朕的臣……”他慢慢咀嚼着这几个字，忽然低低地笑了起来，笑声里却毫无暖意，只有一片冰凉的嘲讽，“却不愿做朕的女人？”
他猛地起身，一步步逼近云昭。
高大的身影带着极强的压迫感，阴影完全将云笼罩住。
他审视的目光在她苍白却倔强的脸上停留了许久，仿佛要将她彻底看穿。
最终，他只是冷哼一声，猛地一拂袖袍，转身大步流星地朝殿外走去，只留下一句冰冷彻骨的命令：“来人！摆驾——去李妃处！”
候在外殿的素蝶等人心中骇然，连忙躬身应“是”，手忙脚乱地准备仪驾。
萧烬甚至没有再看云昭一眼，仿佛她只是殿内一件无关紧要的摆设，径直消失在沉沉的夜色里。
云昭独自站在原地，脚踝的疼痛和方才惊心动魄的拉扯感同时袭来，让她感到一阵虚脱般的疲惫。
她深吸了几口冰冷的空气，努力平复狂乱的心跳，这才一瘸一拐地慢慢向外走去。
刚出紫宸殿不远，竟见小桃提着灯笼，一脸焦急地迎了上来。
“姐姐！”小桃急忙扶住她，压低声音，满是担忧，“素蝶姐姐让我来的……您、您是不是惹恼陛下了？您的脚怎么了？”
惹恼？那是必然的。
那位极好面子的皇帝被她如此直白地拒绝，岂会不恼？
云昭无奈地扯了扯嘴角，露出一丝疲惫的苦笑：“脚扭了一下，已无大碍。走吧，回去再说。明日……还有一大堆事情等着呢。”尚宫的第一日，注定不会轻松。
小桃乖巧地没有再问，只是小心翼翼地搀扶着她，慢慢往回走。
“姐姐，您如今都是尚宫了，六局之首，为何有些事还要亲力亲为？吩咐下面的人去做不就好了？您是不是……怕陛下还在生气？”小桃小声嘟囔着，满是心疼。
“怕他生气，是真的。”云昭望着宫灯下漫长的宫道，语气平静，“但他不会真的动我，也是真的。”
父亲与兄长手握重兵，——这便是她今夜敢拒绝皇帝的底气。
即便萧烬日后想要收回兵权，那也至少是三年五载之后的事了。
如今的他，根基未稳，一心想要做个中兴明君，好不容易才挽回些许名声，又怎会轻易自毁长城，动她这位刚刚擢升、背后站着云家军的“能臣”？
……
缀霞宫。
李漾之早已歇下，听闻皇帝突然驾到，惊得匆匆披了件外袍便赶出来接驾。
她赶到正殿时，萧烬已一脸寒霜地坐在那里，周身散发着生人勿近的肃杀之气，让整个殿内的温度都仿佛降到了冰点。
守夜的宫女吓得魂不附体，战战兢兢地奉上热茶。
李妃压下心中的惊疑不定，规规矩矩地屈膝行礼：“臣妾参见陛下，陛下万安。”
萧烬端起茶盏，抿了一口，随即重重放下，发出清脆的撞击声。
他抬眸，目光如冷电般射向垂首恭立的李妃，声音平直无波，却像无形的巨石压在人心头：“你为何不问朕——为何会此时来你这里？”
李漾之心头一紧，愈发恭顺地垂下头颈，声音柔婉却刻板：“前朝后宫，乃至天下万物，皆是陛下的。陛下圣心独运，想来何处，便来何处。臣妾……不敢妄加揣测，亦不该多问。”
“无趣！”
冰冷的两个字，像淬了冰的针，狠狠扎在李漾之的心上。
她脸颊瞬间涨得通红，指尖微微蜷缩，感到一阵难堪的羞赧。她努力维持着镇定，声音带上了一丝不易察觉的颤抖：“陛下……夜深露重，臣妾……为您宽衣？”
萧烬却仿佛没听到她的话，视线落在虚空处，带着一种近乎残忍的审视，忽然开口：“如今后宫之中，以你位份最高。朕若想立你为后，你，可愿意？”
李漾之闻言，如遭雷击，双膝一软，“噗通”一声便跪倒在地，声音里充满了真实的惶恐：“陛下！臣妾万万不敢！臣妾才疏学浅，德薄能鲜，实在无力执掌中宫、母仪天下！恳请陛下收回成命！”
“无趣至极！”萧烬嘴角那抹毫不掩饰的嘲讽几乎要满溢出来，他像是彻底失去了最后一丝耐心，连多看一眼脚下这个瑟瑟发抖、循规蹈矩的女人的兴趣都欠奉。
杯中的残茶被他仰头饮尽，随即重重搁回桌上，发出清脆的撞击声。
他豁然起身，脑海中不受控制地浮现出另一张或狡黠、或倔强、或冷静的脸庞，与眼前的木讷恭顺形成了鲜明得刺眼的对比。
他再未看伏地不起的李漾之一眼，仿佛她只是殿中一件无关紧要的摆设，只漠然甩下一句：“来人——摆驾，去安嫔处！”