云昭眸光一凛，不容曹素珠再有任何攀咬或蛊惑人心的机会，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“立刻杖毙！此婢竟敢妄图攀诬秦王殿下，罪加一等！”
她深知，秦王的眼线，绝不能留！更何况，曹素珠此刻慌不择言提及萧衍，即便今日放过她，萧衍也绝不会容她活命！
曹素珠闻言，爆发出最后的力量，嘶声诅咒：“云昭！你不得好死！你以为抱紧了皇帝的大腿就能高枕无忧吗？迟早要变天！你站错了队，来日必遭碎尸万段之祸！”
云昭面容沉静如水，心中却如明镜一般。
她岂会不知曹素珠话中深意？又岂会不知秦王萧衍包藏的祸心？
她非但没有被这诅咒撼动，反而愈发冷硬起来，字字如冰珠砸地：“可惜，你说的那一天，你注定是看不到了。偷盗御赐之物、私通外男、顶撞上官、妄议朝局、诅咒宫嫔……条条都是死罪！行刑！杖毙之后，将尸身拖去乱葬岗，任野狗分食！”
她绝不会让前世的惨剧重演！
她绝不会让秦王的野心得逞！
这一世，她选的路，绝不会错！
沉重的板子再次落下，比先前更为狠戾。
曹素珠凄厉的嚎叫逐渐微弱，最终归于死寂。
暗红的血水蜿蜒流淌，浸湿了青石板地。
云昭挺直脊背站在原地，宽大袖袍之下，指尖却抑制不住地微微颤抖。
这是她第一次，亲手下令夺去一条人命。
恰在此时，秦王萧衍去而复返，似乎本欲再寻云昭说些什么，却正好撞见这血腥收场的一幕。他看着地上已然气绝的曹素珠，眼中闪过难以置信的惊诧，目光倏地投向云昭：“阿昭……这是你的命令？”
云昭强迫自己压下翻涌的心绪，迎上他的目光，尽量让声音听起来冷静甚至带着一丝为他考虑的意味：“是。此婢私通外男，盗窃殿下赠予我的夜明珠，罪证确凿。更可恶的是，临死之前，竟还敢信口雌黄，声称是殿下您的人。”
她话语微顿，仔细观察着萧衍的表情，语气转而带上一种刻意的维护与撇清：“殿下虽与臣退了婚，但殿下的为人，臣多少还是知道的。您身份何等尊贵，眼光何等之高，怎会自贬身价，与一个低贱宫女有所牵扯？她如此攀诬，分明是想玷辱殿下清誉，死有余辜！臣如此处置，殿下以为可否？”
萧衍脸上极快地掠过一丝尴尬与恼怒，旋即恢复平静，甚至扯出一抹赞许的笑意：“自然！如此背主忘义、血口喷人的贱婢，死不足惜！阿昭你处置得极好！”
他话锋一转，似不经意地问，“只是……那夜明珠，当真少了一颗？”
云昭心念电转，从他这细微的反应和问话中立刻印证了猜测——曹素珠并非偷窃，那颗不见的珠子，恐怕正是萧衍自己拿去赏赐给她的！
她面上不动声色，顺着他的话道：“确是少了一颗。虽价值连城，但既是不全之物，臣留着也无甚意思。”她抬手示意，小桃立刻将那只锦盒捧了过来。
云昭接过盒子，径直塞到萧衍手中，而后迅速后退两步，拉开距离，语气疏离而坚定：“殿下，无功不受禄。这份厚礼，臣实在不敢收受，还请殿下收回。”
萧衍眼见自己安插的眼线被拔除，此刻又遭云昭如此明晃晃的打脸拒绝，脸色瞬间阴沉下来。他捏着那盒夜明珠，指节泛白，最终只是冷哼一声：“好！好一个无功不受禄！云尚宫，但愿你来日不会后悔！”
说罢，他猛地一甩袖袍，带着一身寒气，头也不回地大步离去。
不过一盏茶的功夫，偏殿庭院已被打扫得光洁如新，浓郁的血腥气被冷风吹散，仿佛什么都未曾发生过。
唯有云昭自己知道，有什么已经不同了。
她回到自己的房间，接连两日未曾踏出房门一步。
首次下令夺人性命的冲击远比想象中巨大，夜夜噩梦纠缠，恍惚间总见曹素珠血肉模糊地前来索命……却又总在最惊惧时，感到一丝模糊的暖意与守护，将她从梦魇深处拉回。
张福安奉旨前来探视时，见到的便是她面色苍白、眼下带着青灰的模样。
“哎哟，我的尚宫大人呐，您这又是怎么了？”张福安急得跺脚，“陛下圣目已全然康复，倒是您，怎么又倒下了？再有两日，国公可就要回京了，您这般模样，岂不让老元帅心疼？”
云昭靠在软枕上，声音轻飘无力：“有劳公公挂心。臣只是连日劳累，身子有些乏，懒怠动弹。明日……明日便好了。还请公公回禀陛下，臣只是偶感不适，需再静养一日。”
张福安叹着气走了。之后又来了几波探病的人，皆被云昭以病体未愈为由挡了回去。
然而，总有不速之客不肯让她清净。
八公主萧瑶因听闻云峰被赐婚云山伯府千金，自知联姻无望，连日来在萧烬和太后面前哭闹撒泼皆无果后，竟一股邪火冲到了云昭这里。
她不顾宫人阻拦闯进内室，指着云昭便是一顿蛮不讲理的斥骂：“云昭！是不是你！是不是你在背后搞的鬼？！就因本公主昔日得罪过你，你便唆使你哥哥不肯娶我，是不是！”
云昭正被心事和病体搅得心烦意乱，强压着脾气，语气却硬冷如铁：“公主殿下慎言！臣兄长婚事乃陛下钦定，与臣何干？更何况——”
她抬眼看着骄纵的八公主，话语清晰无比，甚至带着一丝毫不掩饰的锋芒：“恕臣直言，若公主殿下真与臣兄结为姻亲，臣的确不会感到欣喜。如今这般，于公主而言，或许亦是解脱。陛下英明，自会为公主择一门门当户对、称心如意的婚事，公主又何必执着于臣兄？”